Φαίνεται ότι τα παιδιά έχουν ξεχάσει πώς να κοιτάζουν έξω από το παράθυρο ενός αυτοκινήτου, ένα από τα υπέροχα χόμπι που έχουν τελειοποιήσει οι τελευταίες τρεις γενιές παιδιών. Φορητά παιχνίδια, βιβλία δραστηριοτήτων, iPod, iPad - υπάρχουν πολλά για να κρατήσετε την προσοχή του σύγχρονου παιδιού στο πίσω κάθισμα. Αλλά υπάρχει τουλάχιστον ένας τρόπος που είναι εγγυημένος για να τους κάνει να κοιτάξουν έξω από το παράθυρο και να ασχοληθούν με το δρόμο: Διδάξτε τους την τέχνη του κορνάρισμα των φορτηγατζήδων μεγάλων αποστάσεων.
Δεν είναι σαφές πώς ξεκίνησε η παράδοση - εκτός από τους περίεργους επιβάτες αυτοκινήτων που κατάλαβαν ότι οι κόρνες των φορτηγών είναι μεγαλύτερες, καλύτερες και συνολικά αρκετά συναρπαστικές. Αυτό που θα ονομάσουμε «μέθοδος κάμψης και αντλίας» θυμίζει την εποχή που ο μόνος τρόπος για να ενεργοποιήσετε μια κόρνα σε μια μεγάλη εξέδρα ήταν να σηκώσετε ψηλά και να πιάσετε έναν ιμάντα και να τραβήξετε προς τα κάτω για ένα βροντερό κορνάρισμα.
Αυτός ο ήχος είναι τόσο συναρπαστικός γιατί είναι πραγματικά ο πιο δυνατός στο δρόμο. Η κόρνα του φορτηγατζή συνδέεται με τον αέρα - το ίδιο σύστημα που ελέγχει τα φρένα - σε αντίθεση με την πενιχρή ηλεκτρικά ενεργοποιημένη κόρνα που υπάρχει στα υπόλοιπα οχήματά μας. Σήμερα, μερικά από τα πιο σύγχρονα φορτηγά διαθέτουν και τους δύο τύπους κόρνες, επιτρέποντας στους οδηγούς να κορνάρουν με βάση τις συνθήκες γύρω τους. Η κατάσταση ενός παιδιού που ζητά κορνάρισμα; Αυτό εξακολουθεί να έχει την πλήρη φυσούνα του αέρα που διαφεύγει με μεγάλη αντήχηση
Μπορούμε, όμως, να βρεθούμε δίπλα σε έναν εργαζόμενο οδηγό φορτηγού και να περιμένουμε να το υποχρεώσουν; Αφού μιλήσουμε με μια χούφτα φορτηγατζήδες και εμπειρογνώμονες φορτηγών, μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα, ναι, αυτή η παράδοση είναι ζωντανή και ακέραια. «Παρόλο που η τεχνολογία στο φορτηγό έχει αλλάξει, η καθολική πινακίδα για το κορνάρισμα δεν έχει αλλάξει», λέει η Σούζαν Φολ, μια 25χρονη βετεράνος της βιομηχανίας φορτηγών. Ευχαριστώ τους πανίσχυρους θεούς της ασφάλτου για αυτό.
Ο καλύτερος τρόπος για να κάνετε ένα κορνάρισμα παραμένει αναζωογονητικά απλός: "Έλα δίπλα μας και κάνε μια αντλία με το χέρι", λέει ο Robert Kulp, ένας οδηγός που πρόλαβε Πατρικός ενώ περπατούσα στο δρόμο μεταξύ Μέριλαντ και Βόρειας Καρολίνας. «Έτσι ξέρουμε ότι θέλουν να χτυπήσουν την κόρνα. Μου αρέσει όταν ρωτάνε. Δεν υπάρχει λάθος τρόπος».
Η Σούζαν Φολ συμφώνησε, με μια προειδοποίηση: «Λυγίστε το δεξί σας χέρι σε 90 μοίρες, βάλτε το πάνω από το κεφάλι σας και τραβήξτε προς τα κάτω. Τούτου λεχθέντος, μην εκπλαγείτε ή μην πληγωθείτε αν ο οδηγός δεν το κάνει, ειδικά σε έναν πολυσύχναστο δρόμο». Και εάν εσύ μην νομίζεις ότι σε βλέπουν, μην ασχολείσαι με αυτό — μπορεί να είναι επικεντρωμένοι στην κίνηση, τις κατασκευές ή το επόμενο έξοδος. Προχωρήστε στον επόμενο οδηγό. Εξάλλου, η οδήγηση φορτηγού μπορεί να είναι από τα πιο επικίνδυνα και απομονωτικά επαγγέλματα στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με δημοσίευμα του Trucks.com. «Δεν είναι ποτέ καλή ιδέα να αποσπάσετε την προσοχή ενός οδηγού φορτηγού εκτός και αν βρίσκεστε σε μια ωραία, μεγάλη, μοναχική οδό», λέει ο Fall.
Αλλά όταν οι συνθήκες είναι κατάλληλες, κάνοντας χειρονομίες για να τραβήξετε την προσοχή ενός οδηγού φορτηγού σίγουρα θα απομακρύνετε την προσοχή των παιδιών σας από το tablet τους και θα τους δείξετε τι σημαίνει ο ανοιχτός δρόμος.
Ενώ η κόρνα στην εξέδρα του Kulp's International βρίσκεται σε μια πιο όμοια θέση στο τιμόνι του, τα δύο Peterbilt του έχουν το παραδοσιακό δερμάτινο λουρί. Και η παράδοση είναι παράδοση.
«Θα το χαρίσω σε κανέναν», λέει, συμπεριλαμβανομένων των ενηλίκων. «Αν θέλουν να χτυπήσω την κόρνα, θα το χτυπήσω».
