Το παρακάτω δημιουργήθηκε σε συνεργασία με τους φίλους μας στο Walt Disney World Resort, που σας προσκαλούν να ανακαλύψετε έναν κόσμο μαγείας και αναμνήσεων που θα μοιραστεί όλη η οικογένεια.
Σε ηλικία 5 ετών, οι γονείς μου με πήγαν στην πόλη για να δω τον Καρυοθραύστη. Καθισμένος στη θέση μου, σήκωσα τον λαιμό μου για να παρακολουθήσω τις εκθαμβωτικές φιγούρες με φωτεινά κοστούμια να στροβιλίζονται υπό τους ήχους του Τσαϊκόφσκι. Τότε ξαφνικά, συνέβη κάτι εκπληκτικό. Το χριστουγεννιάτικο δέντρο στη σκηνή άρχισε να μεγαλώνει. Και να μεγαλώσει. Και να μεγαλώσει. Μεγάλωσε μέχρι που έγινε υπερανθρώπινο μέγεθος, αγγίζοντας την οροφή του σπηλαιοειδούς θεάτρου. Το σαγόνι μου έπεσε και τα μάτια μου μεγάλωσαν. Ήμουν σε δέος.
Πολλά χρόνια αργότερα και ήδη στην ενηλικίωση, θυμάμαι ακόμα την έκπληξη που ένιωθα ως παιδί. Φυσικά, τώρα καταλαβαίνω ότι το δέντρο ανατράφηκε μηχανικά, και ήταν κατασκευασμένο από πλαστικό, όχι από πευκοβελόνες. Αλλά αυτή η αίσθηση της απορίας μου έχει μείνει.
Τι είναι το δέος;
Αποδεικνύεται ότι το δέος που ένιωθα είναι μέρος ενός σχετικά νέου και ταχέως αναπτυσσόμενου τομέα ψυχολογικής έρευνας. Σε μια θεμελιώδη εργασία για το θέμα το 2003, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ περιέγραψαν το συναίσθημα του δέους ως «στο ανώτερο φθάνει στην ευχαρίστηση και στα όρια του φόβου». Συνδυάζει μια αντιληπτή απεραντοσύνη κάποιου με μια προσπάθεια να το καταλάβουμε προσωπικά επίπεδο. Άλλες εμπειρίες που προκαλούν δέος μπορεί να περιλαμβάνουν: Βλέποντας πεφταστέρια. βλέποντας έναν ακροβάτη να περπατά σε τεντωμένο σχοινί τσίρκου. να μπείτε σε μια φωτεινή, μεγάλη βόλτα στο λούνα παρκ. συναντώντας έναν τηλεοπτικό χαρακτήρα "στην πραγματική ζωή" συναντώντας μια φάλαινα σε μια κατάδυση σε βαθιά θάλασσα. Αυτές είναι στιγμές που τεντώνουν τη φαντασία και μας αφήνουν μια αίσθηση καθαρής χαράς – το είδος των στιγμών που μένουν στις αναμνήσεις της παιδικής μας ηλικίας, που νιώθουμε έντονα σαν μέρος αυτού που είμαστε.
Μια στιγμή γεμάτη δέος στο Epcot®. (Φωτογραφία Daniel DeWaard)
Γιατί τα παιδιά είναι μαγνήτες δέους
Δεδομένου ότι το δέος δημιουργείται συχνά ως απάντηση σε νέες εμπειρίες, δεν είναι περίεργο ότι το συναίσθημα είναι ένα παιδί που συναντούν με κάποια συχνότητα. Το ανερχόμενο χριστουγεννιάτικο δέντρο ήταν μια από τις πιο διαρκείς αναμνήσεις, αλλά στην πραγματικότητα, η παιδική μου ηλικία ήταν μια μεγάλη σειρά από στιγμές γεμάτες δέος. «Κάτι που μπορεί να σου φαίνεται κοσμικό θα μπορούσε να αισθανθεί εκπληκτικό σε ένα μικρό παιδί που το έβλεπε για πρώτη φορά χρόνος», λέει η ειδικός σε θέματα παιδικής ανάπτυξης Amber Ankowski, Ph. D., και συν-συγγραφέας (με τον σύζυγό της Andy Ankowski) του Σκέψου σαν μωρό. «Από φαινομενικά μικρές δραστηριότητες όπως η φύτευση ενός κήπου μαζί μέχρι πιο προφανώς εντυπωσιακές εμπειρίες όπως ένα οικογενειακό ταξίδι στο Γκραντ Κάνυον, το δέος μπορεί να έρθει σε όλα τα σχήματα και μεγέθη».
Είναι επίσης ένα συναίσθημα άρρηκτα συνδεδεμένο με τη φαντασία και τη δημιουργικότητα - μια μελέτη στο The Journal of Experimental Child Psychology διαπίστωσε ότι τα παιδιά που εκτέθηκαν σε εκτεταμένες εικόνες ήταν καλύτερα στη δημιουργική επίλυση προβλημάτων από εκείνα που έβλεπαν πιο στενές, πιο παιδαγωγικές.
Η σύνδεση δέους
Το δέος κάνει τα παιδιά δυνητικά καλύτερους να λύνουν προβλήματα, αλλά υπάρχουν επίσης μελετημένα σωματικά οφέλη που κάνουν την αναζήτηση αυτών των στιγμών που γεμίζουν δέος ακόμη πιο χρήσιμη. Μια μελέτη στο περιοδικό Συναισθημα διαπίστωσε ότι μια εμπειρία που περιλαμβάνει δέος μπορεί να μειώσει μετρήσιμα τα φυσιολογικά συμπτώματα του στρες και να αυξήσει την αίσθηση της κοινωνικής συνδεσιμότητας. Επιπλέον, η μελέτη διαπίστωσε ότι αυτά τα προνόμια παρέμειναν έως και δύο εβδομάδες μετά από μια υπαίθρια περιπέτεια που προκαλεί δέος - που σημαίνει ότι τα αποτελέσματα του δέους είναι σχετικά μακροχρόνια.
Λαμβάνοντας περαιτέρω, το δέος μπορεί επίσης να λειτουργήσει ως προστάτης έναντι της ασθένειας: Σε μια μελέτη από την ψυχολόγο του Πανεπιστημίου του Τορόντο, Jennifer Stellar, Ph. D., ερευνητές διαπίστωσε ότι τα αυξημένα επίπεδα δέους συσχετίζονται με τη μείωση του επιπέδου των προφλεγμονωδών κυτοκινών του σώματος, βιοδείκτες για μια σειρά αρνητικών για την υγεία θέματα. «Δεν είμαστε ακριβώς σίγουροι γιατί», λέει ο Stellar, «αλλά είναι πιθανό το δέος να μειώνει τα επίπεδα του στρες, το οποίο με τη σειρά του θα μπορούσε να μειώσει αυτούς τους βιοδείκτες». (Αστρικός επισημαίνει ότι άλλες μελέτες δείχνουν ότι τα αρνητικά συναισθήματα αυξάνουν τις κυτοκίνες στο σώμα, επομένως είναι λογικό τα θετικά συναισθήματα όπως το δέος να έχουν το αντίστροφο αποτέλεσμα.)
Μια σκηνή που προκαλεί δέος από το Magic Kingdom® της Disney. (Φωτογραφία Jason Roth)
Πώς το δέος διδάσκει στα παιδιά δεξιότητες ζωής
Άλλες έρευνες δείχνουν ότι το δέος βελτιώνει την αλτρουιστική συμπεριφορά, αυξάνει την αίσθηση ταπεινότητας, οδηγεί σε μεγαλύτερη ικανοποίηση από τη ζωή και συνδέεται με την περιέργεια. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τα μικρά παιδιά, καθώς η περιέργεια ενθαρρύνει τη μάθηση. Για μένα, εκείνο το μαγεμένο βράδυ του Δεκέμβρη βλέποντας νιφάδες χιονιού να στροβιλίζονται και βαλς με δαμάσκηνα ζάχαρης μετατράπηκε σε παιδικό πάθος για χορό και μουσική. Δώδεκα χρόνια μπαλέτου μετατράπηκαν σε τέσσερα χρόνια μοντέρνου χορού στο κολέγιο, ακολουθούμενα από δύο πρακτικής άσκησης με κορυφαίες χορευτικές εταιρείες στη Νέα Υόρκη. Και ενώ η επαγγελματική μου πορεία άλλαξε με την πάροδο του χρόνου, ο χορός μου δίδαξε δια βίου μαθήματα σχετικά με την πειθαρχία που απαιτείται για να προπονούμαι σκληρά, την ικανότητα να πιέζω σωματικά όρια και η καθαρή χαρά της έκφρασης συναισθημάτων μέσω της κίνησης — μαθήματα που ξεκίνησαν πριν από τόσα χρόνια βλέποντας ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο καλλιεργώ.
Χαρακτηριστική φωτογραφία από τον Greg Brouillette.
