Η τιμή που πληρώνουν οι οδηγοί στην αντλία του βενζινάδικου έχει αυξηθεί σημαντικά από τις πιο σκοτεινές μέρες της πανδημίας. Υπάρχουν πολλοί λόγοι για αυτήν την αύξηση των τιμών του φυσικού αερίου - δεν είναι μικρός λόγος για το γεγονός ότι οι Αμερικανοί είναι άρχισε να βγαίνει ξανά στον ανοιχτό δρόμο μετά από περισσότερο από ένα χρόνο κολλημένου μέσα λόγω της πανδημίας COVID-19 — αλλά ένας λόγος που δεν αναφέρθηκε ελάχιστα (εκτός από τον πόνο για τους καταναλωτές κατά το χρόνο πλήρωσης της δεξαμενής αερίου) είναι το γεγονός ότι μπορεί πράγματι να είναι ένα καλό σημάδι ότι η οικονομία βρίσκεται σε ανάκτηση. Ακόμα κι αν είναι σούπερ ενοχλητικό για εμάς τους υπόλοιπους.
Εδώ είναι τι πρέπει να γνωρίζετε.
Οι τιμές του φυσικού αερίου μειώθηκαν στην αρχή της πανδημίας
Προφανώς, σε ένα σημείο στις αρχές της πανδημίας, οι τιμές του φυσικού αερίου μειώθηκαν εντελώς, κάνοντάς το να μοιάζει περισσότερο με το έτος 2000 στην αντλία βενζίνης από το 2020. Τον Απρίλιο και τον Μάιο του 2020, κατά μέσο όρο, ο τυπικός καταναλωτής στις Ηνωμένες Πολιτείες πλήρωσε λιγότερα από δύο δολάρια - περίπου 1,95 $ ανά γαλόνι - στην αντλία.
Σε σύγκριση με τον Δεκέμβριο του 2019, όταν το αέριο ήταν κάπου μεταξύ 2,60 και 2,80 $ ανά γαλόνι, αυτή ήταν μια αρκετά σημαντική πτώση στο κόστος της βενζίνης. Αυτές οι χαμηλές τιμές συνεχίστηκαν καθ' όλη τη διάρκεια του 2020, αυξάνοντας τον Ιούνιο, τον Ιούλιο και τον Αύγουστο του 2020 πριν από την απογευματινή έξοδο σε περίπου 2,25 $ ανά γαλόνι. Αλλά αυτό ήταν ακόμα πολύ φθηνότερο από ό, τι η βενζίνη κόστιζε μόλις πέντε ή έξι μήνες πριν.
Και ενώ η βενζίνη παρέμεινε φθηνή για το υπόλοιπο του 2020, οι τιμές του φυσικού αερίου είναι και πάλι σε άνοδο καθώς τα εμβόλια μπαίνουν στην αγκαλιά των ανθρώπων, καθώς οι άνθρωποι επιστρέφουν στην εργασία τους, οι περιορισμοί αίρονται και οι ζεστοί καλοκαιρινοί μήνες ζητούν διαφυγή.
Η πτώση της τιμής της βενζίνης έχει μια εύκολα αναγνωρίσιμη αιτία. Σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικής Εργασίας, Δηλαδή η απότομη πτώση του πετρελαίου (και στη συνέχεια του φυσικού αερίου) «αντανακλούσε τη δραματική αλλαγή στην οικονομική δραστηριότητα που προκλήθηκε από την έναρξη της πανδημίας COVID-19. Σοκ στη ζήτηση και στη συνέχεια η προσφορά ώθησε τις τιμές των προϊόντων πετρελαίου προς τα κάτω». Κάποια στιγμή, τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης πετρελαίου πήγαν αρνητικά. Ο κόσμος έμενε σπίτι και ένα από τα πιο περιζήτητα υλικά έμεινε σε βαρέλια.
Και ανεβαίνουν σιγά σιγά
Αλλά τώρα, καθώς οι άνθρωποι αρχίζουν πραγματικά να οδηγούν περισσότερο, από το τρέξιμο μέχρι τις διακοπές, την οδήγηση στο κατάστημα, στα εστιατόρια, και εργασία —δηλαδή ενασχόληση με τις συνήθεις οικονομικές δραστηριότητες που έκαναν πριν από την πανδημία COVID-19— η τιμή της βενζίνης είναι αυξανόμενες.
Μέχρι τα τέλη Ιανουαρίου του 2021, η μέση τιμή ενός γαλονιού βενζίνης ήταν 2,40 $. Το μέσο κόστος ενός γαλονιού φυσικού αερίου κανονικής ποιότητας αυτή τη στιγμή είναι λίγο πάνω από 3,00 $, σύμφωνα με την ΑΑΑ. Έτσι, η βενζίνη είναι σχεδόν ένα δολάριο περισσότερο ανά γαλόνι από ό, τι ήταν πριν από ένα χρόνο σε εθνικό επίπεδο (2,10 $ ανά γαλόνι).
Αλλά ο μέσος όρος κρύβει μερικές από τις πιο... ε, έντονες τιμές στην αντλία. Βασικα, Ορισμένα κράτη έχουν τιμές φυσικού αερίου που είναι πολύ, πολύ πιο ακριβά από άλλα. Από τις 15 Ιουνίου, για παράδειγμα, οι τιμές του φυσικού αερίου στην Καλιφόρνια κυμαίνονταν από 4,23 δολάρια ανά γαλόνι έως 3,25 δολάρια και γενικά ανακούφιση στη Δυτική Ακτή είναι δύσκολο να βρεθεί, με τις περισσότερες τιμές φυσικού αερίου στις δυτικές πολιτείες, η Αλάσκα και η Χαβάη είναι σχεδόν τόσο ακριβή. Εν τω μεταξύ, άλλες πολιτείες κοστίζουν πολύ κάτω από $3/το γαλόνι. Έτσι, η τύχη σας εξαρτάται πραγματικά από το πού ζείτε — ακόμα και από την πόλη που ζείτε σε κάθε πολιτεία.
Που είναι στην πραγματικότητα ένα καλό σημάδι
Και ενώ αυτό οδηγεί προφανώς σε πόνο στην αντλία, είναι ένα καλό σημάδι ότι η αμερικανική οικονομία ανακάμπτει καθώς τα κρούσματα COVID-19 μειώνονται κατακόρυφα και η κανονική ζωή ανοίγει ξανά. Δυστυχώς, κάποιοι λένε ότι οι τιμές της βενζίνης θα μπορούσαν ακόμα να αυξηθούν τους καλοκαιρινούς μήνες εάν η οικονομία συνεχίσει να ανακάμπτει, αλλά ένα γαλόνι 4$, σύμφωνα με ορισμένους οικονομικούς εμπειρογνώμονες που μίλησαν στο Detroit Free Press, φαίνεται ακόμα απρόσιτο.
Λοιπόν, συγγνώμη για την ενόχληση εδώ. Αλλά βοηθάει ότι είναι καλό σημάδι γενικά;
