Αυτή η ιστορία δημιουργήθηκε σε συνεργασία με Stanford Children's Health.
Η πανδημία του COVID-19 και οι διαδοχικές διαταραχές που έχει προκαλέσει ήταν ιδιαίτερα δύσκολες για τους γονείς. Αυτό συμβαίνει επειδή έπρεπε να λάβουν υπόψη όχι μόνο τη δική τους ασφάλεια αλλά και αυτή των παιδιών τους. Τώρα, καθώς οι ευρέως διαδεδομένοι εμβολιασμοί επαναφέρουν τα πράγματα σε κάτι που μοιάζει περισσότερο με το φυσιολογικό, οι γονείς αναρωτιούνται ποιος θα είναι ο διαρκής αντίκτυπος της πανδημίας στην ψυχική υγεία των παιδιών τους.
Μιλήσαμε με Δρ Τζόντι Ουλομ, παιδίατρος στο Stanford Children’s Health Παιδιατρική Πόλης και Χώρας, για να κατανοήσουμε καλύτερα πώς επηρεάζει τα παιδιά η εμπειρία της πανδημίας, πώς μπορούν οι γονείς να εντοπίσουν πιθανά προβλήματα και τι μπορούν να κάνουν για να βελτιώσουν τα πράγματα.
Ψάξτε για προειδοποιητικά σημάδια.
«Βλέπαμε ήδη αυξανόμενα επίπεδα άγχους και κατάθλιψης πριν από την πανδημία, και αυτό έχει ρίξει βενζίνη», λέει ο Δρ Ουλομ. «Ευτυχώς, νομίζω ότι οι γονείς γνωρίζουν αρκετά όταν τα παιδιά τους δεν πάνε καλά».
Το πιο προφανές πράγμα που πρέπει να προσέχετε είναι μια αλλαγή προσωπικότητας. Εάν ένα κανονικά ομιλητικό παιδί γίνει ήσυχο, αυτό είναι κόκκινο πανί. Ομοίως, οι αλλαγές στον τρόπο που θέλουν να περνούν τον χρόνο τους μπορεί να είναι σημάδι για κάτι βαθύτερο. Εάν το παιδί σας λάτρευε το ποδόσφαιρο πριν από την πανδημία, αλλά τώρα δεν θέλει ποτέ να κλωτσήσει την μπάλα, θα μπορούσε να είναι κάτι περισσότερο από ένα σημάδι αλλαγής ενδιαφερόντων. Θα μπορούσε να είναι ένα σημάδι ότι είναι πολύ πιο δύσκολο για αυτούς να αισθάνονται ευτυχισμένοι.
Και αν διστάζετε να κάνετε check-in με τα παιδιά σας, μην το κάνετε.
«Ο μόνος λάθος τρόπος να το κάνεις είναι να μην το κάνεις», λέει ο Δρ. Ουλομ.
Ζητήστε επαγγελματική βοήθεια.
Το πρώτο σας ένστικτο μπορεί να είναι να πάτε σε έναν παιδοψυχολόγο ή άλλο ειδικό ψυχικής υγείας, αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις, μια επίσκεψη στο παιδί σας ο τακτικός γιατρός είναι ένα καλό πρώτο βήμα, ιδιαίτερα δεδομένου ότι η υψηλή ζήτηση πιθανότατα σημαίνει μεγάλη αναμονή για να δει ειδικούς σε πολλούς τομείς του Χώρα.
Οι παιδίατροι θα κάνουν πάντα ερωτήσεις στα μικρότερα παιδιά για να δουν πώς τα πάνε, και για τα μεγαλύτερα παιδιά, θα κάνουν μια οθόνη κατάθλιψης. Και αν θέλετε ο παιδίατρός σας να δώσει ιδιαίτερη προσοχή στην ψυχική υγεία του παιδιού σας, μπορείτε πάντα να έρθετε σε επαφή εκ των προτέρων.
«Δεν μπορώ να σας πω πόσες φορές με κάνουν πίσω οι γονείς», λέει ο Δρ Ουλομ. «Πολλές φορές οι γονείς αντιλαμβάνονται ότι δεν τα πάνε καλά και έρχονται σε μένα για να το εμπλουτίσω, να μιλήσω μαζί τους και να βρω κάποιες στρατηγικές».
Σκεφτείτε πώς μπορεί να αισθάνονται τα παιδιά σε διαφορετικές ηλικίες.
Μπορεί να φαίνεται αντιφατικό, αλλά οι έφηβοι θα μπορούσαν στην πραγματικότητα να περνούν πιο δύσκολα με την πανδημία από τα μικρότερα παιδιά. Ο Δρ. Ullom λέει ότι αυτό συμβαίνει επειδή βρίσκονται «σε ένα πραγματικά σημαντικό αναπτυξιακό ορόσημο στη ζωή τους όπου υποτίθεται ότι βρίσκονται προσεγγίζουν πέρα από τις οικογένειές τους, αναγνωρίζουν τις ομάδες φίλων τους και περνούν περισσότερο χρόνο με άλλους». Αντίθετα, έχουν αποκοπεί από τους συνομηλίκους τους και από πολλές κοινωνικές καταστάσεις, αντί να περνούν το χρόνο τους με την οικογένεια που κανονικά θα αναπτύσσουν μια ταυτότητα έξω από.
Τα μικρότερα παιδιά που δεν βρίσκονται σε αυτό το στάδιο της ζωής δεν έχουν ακόμη αυτά τα προβλήματα, πράγμα που σημαίνει ότι θα μπορούσαν να αποφύγουν ορισμένα από τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι μεγαλύτεροι συνομήλικοί τους.
Αλλά τελικά, ο Δρ. Ullom είναι αισιόδοξος ότι όλοι οι νέοι κάτω των 25 ετών έχουν την ικανότητα να αντέξουν την εμπειρία της πανδημίας. Αυτό συμβαίνει επειδή οι εγκέφαλοί τους χαρακτηρίζονται από νευροπλαστικότητα, ουσιαστικά την ικανότητα προσαρμογής σε μια νέα κατάσταση ακόμα και μετά από μια τραυματική εμπειρία. Στοιχηματίζει ότι η νευροπλαστικότητα θα τους επιτρέψει να βγουν από την εμπειρία της πανδημίας πιο δυνατοί από ό, τι θα ήταν διαφορετικά.
«Δεν λέω ότι οι άνθρωποι πρέπει να βιώσουν τραύματα για να μεγαλώσουν», λέει, «αλλά νομίζω ότι συμβαίνει δώστε τους την ευκαιρία να δουν τα πράγματα με διαφορετικό τρόπο και να διερευνήσουν πώς ανταποκρίνονται στα στρεσογόνα καταστάσεις.”
Να προσέχετε τις δυσκολίες επιστροφής στο «κανονικό».
Εάν το παιδί σας είναι βαθιά εσωστρεφής που αγαπά τη διαδικτυακή μάθηση, τότε μπορεί να δυσκολευτεί να επιστρέψει στις κοινωνικές καταστάσεις που είναι εγγενείς στη διαπροσωπική εκπαίδευση. Αλλά δεν είναι μόνο εκείνοι που έχουν προφανείς λόγους να αγαπούν την εξ αποστάσεως εκπαίδευση που θα μπορούσαν να θεωρήσουν δύσκολη την επανεισαγωγή.
«Όταν επέστρεψαν στο σχολείο αυτοπροσώπως, είχα τόσα πολλά παιδιά που είχαν εμετό και ναυτία το πρωί πριν πάνε στο σχολείο επειδή ήταν ανήσυχα», λέει ο Δρ. Ουλομ. Το μάθημα είναι ότι μόνο και μόνο επειδή η μετάβαση στη ζωή κατά τη διάρκεια μιας πανδημίας ήταν δύσκολη δεν σημαίνει ότι η μετάβαση σε κάτι περισσότερο σαν το κανονικό θα είναι ομαλή.
Δεν είναι επίσης σαν να έχει τελειώσει τελείως το τρομακτικό παράξενο. Τα σχολεία εξακολουθούν να επιβάλλουν εντολές για μάσκες, πολλά εξωσχολικά μαθήματα παραμένουν σε παύση και ο COVID-19 εξακολουθεί να αρρωσταίνει τους ανθρώπους. Όσο ανυπομονούμε όλοι να βάλουμε τον COVID στον καθρέφτη, εξακολουθεί να είναι πανταχού παρών στις ζωές των παιδιών.
Εμβολιάστε τα παιδιά σας.
Μαζί με την προστασία από τον ιό που προσφέρουν τα εμβόλια, η λήψη του εμβολίου μπορεί να επιτρέψει στα παιδιά να επιστρέψουν σε δραστηριότητες και μέρη που τώρα απαιτούν απόδειξη εμβολιασμού. Το πιο σημαντικό, μπορεί να βοηθήσει τα παιδιά να αισθάνονται ενδυναμωμένα μετά από μια αιωνιότητα που νιώθουν αβοήθητα. Και όχι μόνο επειδή ανησυχούν μήπως αρρωστήσουν οι ίδιοι.
«Νομίζω ότι η μεγαλύτερη ανησυχία για τα περισσότερα από τα παιδιά δεν είναι τόσο για τη δική τους υγεία, αλλά πάντα ανησυχούν μήπως την φέρουν πίσω στην οικογένειά τους», λέει ο Δρ. Ουλομ.
Για περισσότερες ειδικές ιατρικές πληροφορίες, επισκεφθείτε stanfordchildrenshealth.org.
