Οι 430 υπάλληλοι του προσωπικού της Atom Bank, μιας ηλεκτρονικής τράπεζας που εδρεύει στο Durham του Ηνωμένου Βασιλείου, θα έχουν τώρα τη δυνατότητα να εργασία μόλις τέσσερις μέρες την εβδομάδα. Γίνεται μέρος μιας αυξανόμενης αλλά δυστυχώς ακόμα περιορισμένης τάσης ίδρυσης ιδιαίτερα καινοτόμων εταιρειών τριήμερα Σαββατοκύριακα για τους υπαλλήλους τους.
Η Atom Bank είναι η πρώτη τράπεζα που λειτουργεί εξ ολοκλήρου στο Διαδίκτυο —έχει ακριβώς μηδενικά φυσικά υποκαταστήματα— για να αποκτήσει πλήρη ρυθμιστική άδεια στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτό το είδος προνοητικής νοοτροπίας, μαζί με την επιθυμία των εργαζομένων για περισσότερα ευέλικτα χρονοδιαγράμματα κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ώθησε την εταιρεία να προβεί σε αναθεώρηση της πιθανής πολιτικής. Διαπίστωσε ότι μια μικρότερη εβδομάδα εργασίας δεν θα επηρεάσει την εξυπηρέτηση πελατών ή την παραγωγικότητα.
"Πριν COVID, η συμβατική σοφία ήταν ότι έπρεπε ανταλάσσω μέσα, καθίστε σε ένα γραφείο όλη μέρα και επαναλάβετε αυτή τη διαδικασία όταν επιστρέψατε στο σπίτι», δήλωσε ο Mark Mullen, συνιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρεία." Το COVID μας έδειξε ότι δεν ήταν απαραίτητο… Νομίζω ότι το να κάνεις 9-5, Δευτέρα έως Παρασκευή είναι ένας αρκετά παλιομοδίτικος τρόπος εργαζόμενος."
Πριν τεθεί σε ισχύ η πολιτική την 1η Νοεμβρίου, οι υπάλληλοι της Atom δούλευαν 37,5 ώρες την εβδομάδα, ένα πρόγραμμα 40 ωρών μείον ένα διάλειμμα μισής ώρας (πιθανώς για μεσημεριανό γεύμα) κάθε μέρα. Τώρα, εργάζονται 34 ώρες είτε από Δευτέρα έως Πέμπτη είτε από Τρίτη έως Παρασκευή.
Για να επιβεβαιώσετε τα μαθηματικά που μπορεί να κάνετε στο μυαλό σας, αυτό σημαίνει ότι οι εργαζόμενοι εργάζονται περισσότερο τις ημέρες είναι ανοιχτά, οχτώμισι ώρες την ημέρα συν ένα μεσημεριανό γεύμα μισής ώρας σημαίνει εννέα ώρες από το ρολόι και το ρολόι έξω.
Μέχρι στιγμής, φαίνεται ότι το να έχουν μια ολόκληρη επιπλέον ημέρα για προσωπική παραγωγικότητα ή/και χαλάρωση μακριά από αυτό αξίζει μια ελαφρώς μεγαλύτερη εργάσιμη ημέρα για τους υπαλλήλους της τράπεζας.
«Όλοι αναμένεται να τηρήσουν αυτό», είπε ο Mullen για την εθελοντική πολιτική, η οποία ωστόσο έχει αλλάξει τον τρόπο λειτουργίας της εταιρείας του για όλους. «Δεν μπορώ να στέλνω email στο προσωπικό μου την Παρασκευή. Δεν μπορώ να περιμένω να τους απαντήσουν».
Η εμπειρία του Atom είναι σύμφωνη με αυτό που γίνεται γρήγορα ένα πειστικό σύνολο αποδεικτικών στοιχείων που το υποστηρίζουν συντόμευση της εργάσιμης εβδομάδας. Ένα πείραμα στην Ισλανδία που περιλάμβανε τελικά το ένα τοις εκατό του ενεργού πληθυσμού, διαπίστωσε ότι οι μικρότερες ώρες οδήγησαν σε σταθερή ή αυξημένη παραγωγικότητα. Εταιρείες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Microsoft στην Ιαπωνία και της Unilever στη Νέα Ζηλανδία, έχουν πραγματοποιήσει τα δικά τους πειράματα με παρόμοια αποτελέσματα.
Ένας Κογκρέσος στις Ηνωμένες Πολιτείες, μια χώρα που είναι περίφημη εμμονή με τη δουλειά, ακόμη και εισήγαγε νομοθεσία για να συντομεύσει επίσημα την εβδομάδα εργασίας έως 32 ώρες (δηλαδή αρχίζουν να απαιτούν την πληρωμή υπερωριών ξεκινώντας από την 33η ώρα της εβδομάδας του εργαζομένου.) Απέχει πολύ από το να γίνει νόμος, αλλά είναι εξακολουθεί να είναι ενθαρρυντικό για όσους φαντάζονται έναν κόσμο εργασίας που αφήνει περισσότερο χρόνο για προσωπική ολοκλήρωση — και περισσότερο χρόνο για τους γονείς να, μητρική εταιρεία.
Φυσικά, η μετάβαση από την πενθήμερη εβδομάδα εργασίας που ήταν ο κανόνας τουλάχιστον από τότε που ο Henry Ford καθιέρωσε το Σαββατοκύριακο στα εργοστάσιά του το 1926 δεν έρχεται χωρίς επιπλοκές. Όμως, τα περισσότερα στοιχεία αυξάνονται ότι μια τετραήμερη εβδομάδα εργασίας ωφελεί τους εργαζόμενους και δεν βλάπτει παραγωγής, τόσο πιο πιθανό είναι ότι άλλες εταιρείες θα συμμετάσχουν στην Atom για να προσφέρουν στους εργαζομένους τους αυτή η επιλογή.
Όπως το συνόψισε ο Mullen, «Με το COVID-19 που κάνει τεράστιους αριθμούς ανθρώπων να επανεξετάσουν πώς θέλουν να ζήσουν ζωές, οτιδήποτε οδηγεί σε πιο παραγωγικούς, πιο υγιείς και, κυρίως, πιο ευτυχισμένους συναδέλφους, είναι μια νίκη για Ολοι."
