Τεράστια νέα για όσους θέλουν μια μικρότερη εβδομάδα εργασίας: η Προοδευτική Ομάδα του Κογκρέσου επίσημα ενέκρινε τον νόμο για την εβδομάδα εργασίας των τριάντα δύο ωρών, ένα νομοσχέδιο που εισήγαγε ο εκπρόσωπος της Καλιφόρνια Mark Takano στο Ιούλιος. Η έγκριση είναι ένα άλλο σημαντικό μήνυμα υποστήριξης του ριζοσπαστικού τρόπου επανασχεδιασμού της εβδομάδας εργασίας — μια κίνηση που θα επανασυνδέσει τη σύνδεση μεταξύ παραγωγικότητα και ώρες εργασίας στις Ηνωμένες Πολιτείες και μια κίνηση που θα ήταν μια νίκη για τους γονείς που αγωνίζονται να επαναφέρουν την ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής πίστα.
Ο λογαριασμός θα μείωση της ομοσπονδιακά αναγνωρισμένης εβδομάδας εργασίας από 40 ώρες την εβδομάδα σε 32 ώρες την εβδομάδα και επιβάλλει αμοιβή χρόνου και μισής υπερωρίας για οτιδήποτε πέρα από το όριο των 32 ωρών. Ωστόσο, η αλλαγή δεν θα ισχύει για τους εργαζομένους σε συναυλίες ή για τους μισθωτούς που δεν πληρούν τις προϋποθέσεις για υπερωρίες. Το νομοσχέδιο υποστηρίχθηκε από τους προοδευτικούς δημοκράτες, συμπεριλαμβανομένων των αντιπροσώπων Rashida Tlaib (D-MI), Jan Schakowsky (D-IL) και Chuy García (D-IL).
Η έγκριση είναι μόνο ένα βήμα σε αυτό που μοιάζει με μια παγκόσμια διαδικασία προς τον επαναπροσανατολισμό της εβδομάδας εργασίας. Οι χώρες σε όλο τον κόσμο δοκιμάζουν αυτήν τη στιγμή μια εβδομάδα εργασίας 32 ωρών — Ισλανδία μόλις ολοκλήρωσε μια μεγάλη δοκιμή που ήταν μια μεγάλη επιτυχία. Οι Ισλανδοί εργαζόμενοι ισχυρίστηκαν ότι η μικρότερη εβδομάδα εργασίας τους έδωσε περισσότερο χρόνο για ξεκούραση, χόμπι και να περνούν χρόνο με αγαπημένα πρόσωπα, ενώ η απόδοση εργασίας παρέμεινε αμετάβλητη ή ακόμη και αυξήθηκε σε ορισμένες περιπτώσεις. Μεγάλες εταιρείες έχουν κάνει το ίδιο προγράμματα για παρόμοια αποτελέσματα.
Για τους γονείς, αυτό το νομοσχέδιο θα σήμαινε περισσότερο χρόνο με τις οικογένειές τους και αυξημένη ισορροπία επαγγελματικής και προσωπικής ζωής. Επίσης, υπό το πρίσμα της πρόσφατης ιστορίας μακροχρόνιου κλεισίματος των σχολείων, οι γονείς πιθανότατα θα έχουν μεγαλύτερη ευελιξία και στο μεταβαλλόμενο σχολικό τοπίο. «Μετά από μια πανδημία σχεδόν δύο ετών που ανάγκασε εκατομμύρια ανθρώπους να εξερευνήσουν επιλογές εξ αποστάσεως εργασίας, είναι με ασφάλεια να πούμε ότι δεν μπορούμε - και δεν πρέπει - απλώς να επιστρέψουμε στο κανονικό, γιατί το κανονικό δεν λειτουργούσε», δήλωσε ο Τακάνο είπε σε δήλωση. «Οι άνθρωποι περνούσαν περισσότερο χρόνο στη δουλειά τους, λιγότερο χρόνο με αγαπημένα τους πρόσωπα, η υγεία και η ευημερία τους χειροτέρευαν, και όλο αυτό το διάστημα, η αμοιβή τους παρέμενε στάσιμη. Αυτό είναι ένα σοβαρό πρόβλημα».
Η πενθήμερη εβδομαδιαία σαράντα ώρες εργασίας εισήχθη από το Κογκρέσο το 1940 ως ένας τρόπος για την καταπολέμηση των εκμεταλλευτικών εργασιακών πρακτικών που υιοθετήθηκαν κατά τη διάρκεια και μετά τη Βιομηχανική Επανάσταση. Ο νόμος περί δίκαιων προτύπων εργασίας όχι μόνο καθόρισε την εβδομάδα εργασίας όπως τη γνωρίζουμε, αλλά απαιτούσε επίσης αμοιβή υπερωριών για εργασία άνω των 44 ωρών. Ο νόμος τροποποιήθηκε σε 40 ώρες δύο χρόνια αργότερα. Η πράξη ψηφίστηκε κατά τη διάρκεια ενός χρόνου όταν οι μονο-εισοδηματικές οικογένειες ήταν ο κανόνας και το να υπάρχει ένας γονέας στο σπίτι δεν ήταν ασυνήθιστο.
Καθώς το αμερικανικό εργασιακό τοπίο άλλαξε, η ιδέα μιας εβδομάδας εργασίας 40 ωρών δεν είναι τόσο βιώσιμη όσο ήταν κάποτε και οδήγησε σε αύξηση της εξουθένωσης των εργαζομένων και μειωμένη εργασιακή ικανοποίηση. Οι γονείς εργάζονται περισσότερες ώρες για μερικές φορές στάσιμους μισθούς, ενώ δυσκολεύονται να τα βγάλουν πέρα, και κάντε την ισορροπία επαγγελματικής και προσωπικής ζωής να «λειτουργήσει».
Το νομοσχέδιο θα εξεταστεί από τις επιτροπές της Βουλής προτού τεθεί στο βήμα για ψήφιση. Εάν το νομοσχέδιο περάσει από τη Βουλή, πρέπει να εγκριθεί από τη Γερουσία πριν γίνει νόμος.
