Υπήρξαν πολλοί παράγοντες που παίζουν τα τελευταία δύο χρόνια που έχουν περιπλέξει σοβαρά τη ζωή: από το COVID-19 μέχρι πραγματικά η πόλωση της πολιτικής, η αγορά κατοικιών και η οικονομική απελευθέρωση από την πανδημία έχει οδηγήσει σε πολλούς αγώνες προς το τα βγάλουν πέρα. Δυστυχώς, ένα άλλο στοιχείο παίζει τώρα που θα μπορούσε να επηρεάσει ξανά τις οικογένειες – ο αυξανόμενος πληθωρισμός.
Σύμφωνα με Νιου Γιορκ Ταιμς, οι ρυθμοί πληθωρισμού έχουν εκτιναχθεί στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων σχεδόν 40 ετών. Τα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν αυτή την εβδομάδα δείχνουν ότι το αυξανόμενο κόστος στέγασης, οι διακοπές της εφοδιαστικής αλυσίδας και η ταχεία καταναλωτική ζήτηση οδήγησαν όλα στην «τροφοδότηση της ισχυρότερης πληθωριστικής έκρηξης μιας γενιάς».
Σύμφωνα με το Consumer Prince Index, ο αριθμός αυξήθηκε κατά 6,8% φέτος έως τον Νοέμβριο. Είναι η ταχύτερη άνοδος από το 1982. «Μετά την απομάκρυνση των τροφίμων και των καυσίμων, τα οποία μπορούν να κινούνται πολύ από μήνα σε μήνα, ο πληθωρισμός αυξήθηκε κατά 4,9%. Αυτή ήταν η ταχύτερη ετήσια ανάγνωση από το 1991.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η άνοδος του πληθωρισμού είναι μόνο ένα μέρος μιας πολύπλευρης εθνικής οικονομίας. Με άλλα λόγια, υπήρξαν και καλά πράγματα - όπως ευρέως διαδεδομένα αύξηση των μισθών και εταιρείες που προσφέρουν καλύτερες αμοιβές και προνόμια εργασίας για να διατηρήσουν το εργατικό τους δυναμικό. Οι εργαζόμενοι αναζητούν καλύτερες θέσεις εργασίας που έχουν ευκολότερη ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής και ως αποτέλεσμα πολλοί κερδίζουν περισσότερα χρήματα. Ωστόσο, αυτά τα κέρδη διαγράφονται από τον πληθωρισμό, ο οποίος είναι ακραίος – αλλά ελπίζουμε ότι είναι προσωρινός.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει ανησυχήσει για την αύξηση των τιμών. Υπήρξαν πολλά ζητήματα με την αλυσίδα εφοδιασμού — το Νιου Γιορκ Ταιμς ανέφερε μεταχειρισμένα αυτοκίνητα και καναπέδες ως παράδειγμα προϊόντων που αυξήθηκαν σε τιμές και ήταν δύσκολο να βρεθούν. Η πανδημία άλλαξε τον τρόπο ζωής, γεγονός που αύξησε τη ζήτηση για προϊόντα όπως αυτά, αλλά τα εργοστάσια δεν ήταν σε θέση να συμβαδίσουν με την αύξηση, επειδή η απόκτηση ανταλλακτικών ήταν μια πρόκληση σε συνδυασμό με τις απαραίτητες διακοπές λειτουργίας για την επιβράδυνση της εξάπλωσης του κοροναϊού.
Αυτό ήταν κάπως αναμενόμενο, αλλά υποτίθεται ότι ήταν προσωρινά ζητήματα και δεν συνέβη αυτό. «Αντίθετα, έχουν διαρκέσει για μήνες, καθώς η ζήτηση για αγαθά παραμένει ισχυρή και ο ιός συνεχίζει να διαταράσσει την κατασκευή και τη μεταφορά». Νιου Γιορκ Ταιμς εξήγησε.
Λοιπόν τι ακολουθεί? Ο πληθωρισμός πρέπει να αντιμετωπιστεί. Δυστυχώς, δεν υπάρχει εύκολη ή γρήγορη λύση. Οι αλλαγές που έγιναν τώρα μπορούν σιγά-σιγά να βοηθήσουν να διασφαλιστεί ότι οι ρυθμοί πληθωρισμού δεν θα ανέβουν σε επιζήμια επίπεδα, αλλά είναι πολυβήμα και χρονοβόρο.
«Δεν υπάρχει γρήγορη λύση. Αν υπήρχε διακόπτης φώτων, θα το κάναμε αυτό», είπε η υπουργός Εμπορίου Τζίνα Ραϊμόντο CNN. «Όλοι πρέπει να είμαστε λίγο υπομονετικοί γιατί βλέπουμε ότι η δράση που κάνουμε λειτουργεί. Απλώς πρέπει να μείνουμε σε αυτό, ξέρετε, αρκετό καιρό για να λύσουμε το πρόβλημα». CNN πρότεινε να αντιμετωπιστεί η έλλειψη εργαζομένων - ένας από τους μεγαλύτερους κινητήριους παράγοντες του πληθωρισμού - με συνολική μεταρρύθμιση της μετανάστευσης. Προτείνουν επίσης την αντιμετώπιση των αυξήσεων των τιμών της ενέργειας, τη συνεργασία με την αγορά του ιδιωτικού τομέα για τη μείωση τα ζητήματα της αλυσίδας εφοδιασμού, η χαλάρωση των δασμών, η καταπολέμηση του καθορισμού των τιμών και η αύξηση της εγχώριας παραγωγής εμπορεύματα. Και – φυσικά – τερματισμός της πανδημίας.
«Τελικά, αυτό που ώθησε τον υψηλό πληθωρισμό είναι αυτό που θα τον τερματίσει: Η πανδημία Covid-19». CNN προσθέτει. «Όταν η ζήτηση για υπηρεσίες επιστρέψει, οι εργαζόμενοι επιστρέψουν στην αγορά εργασίας και η παραγωγή αγαθών αυξηθεί, ορισμένοι από τους παράγοντες που αυξάνουν τις τιμές θα χαλαρώσουν». Λοιπόν, μια πραγματικά εύκολη λύση!
