Το τρέχον νομοσχέδιο δαπανών που λειτουργεί μέσω του Κογκρέσου – γνωστό ως νομοσχέδιο «Δημιουργήστε καλύτερα» – περιέχει υποστήριξη για τα πάντα, από τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έως τη στέγαση και την υγειονομική περίθαλψη. Έχει επίσης ένα αρκετά μεγάλο κομμάτι αλλαγών που προορίζονται για προγράμματα με επίκεντρο την οικογένεια, συμπεριλαμβανομένων μέτρων που έχουν σχεδιαστεί για να στηρίξουν το ασυνεπές τοπίο της παιδικής μέριμνας και της παιδικής ηλικίας της χώρας.
Η παιδική φροντίδα και η προ-κ είναι, για να το θέσω ήπια, δύσκολα σημεία στην αμερικανική οικονομία. Για τις οικογένειες, η διαθεσιμότητά τους διαφέρει από κοινότητα σε κοινότητα και το κόστος μπορεί συχνά να ανταγωνίζεται τα δίδακτρα σε τετραετή κρατικά κολέγια. Και για τους παρόχους, οι εξαιρετικά χαμηλοί μισθοί και η έλλειψη χρηματοδότησης απειλούν την ικανότητά τους να προσλαμβάνουν εργαζομένους και να παρέχουν επαρκή περίθαλψη.
Το νέο νομοσχέδιο περιέχει μια σειρά από προσπάθειες για τη στήριξη της παιδικής μέριμνας και της προ-κ. Ωστόσο, ενώ ορισμένοι υποστηρικτές λένε ότι το νομοσχέδιο θα πάει πολύ για να αμβλύνει ορισμένα από τα κολλήματα, άλλοι δεν πιστεύουν ότι η πρόταση θα διορθώσει επαρκώς τα ζητήματα που υπάρχουν. Και αυτό είναι εάν - ακόμα ένα αν - το νομοσχέδιο περάσει στην πραγματικότητα από το Κογκρέσο.
Το όλο πράγμα είναι περίπλοκο. Αλλά εδώ είναι η ουσία του τι πρέπει να γνωρίζουν οι γονείς για την κατάσταση της παιδικής μέριμνας και του νηπιαγωγείου, και τι θα άλλαζε σχετικά με τη βαθιά συνονθύλευμη βιομηχανία εάν το σχέδιο BBB υλοποιηθεί.
Τι πάει στραβά με την παιδική μέριμνα και το Pre-K αυτή τη στιγμή
Οποιαδήποτε εργατική οικογένεια στις ΗΠΑ που έχει ψάξει γύρω για φροντίδα παιδιών ξέρει πόσο ακριβό μπορεί να είναι. Σύμφωνα με μια αναφορά φέτος από το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ, «η μέση οικογένεια με τουλάχιστον ένα παιδί κάτω των 5 ετών θα χρειαστεί να αφιερώσει περίπου το 13 τοις εκατό του οικογενειακού εισοδήματος για να πληρώσει για τη φροντίδα των παιδιών». Επικαλούνται επίσης έκθεση 2018 από την Child Care Aware of America, η οποία διαπίστωσε ότι το μέσο κόστος της φροντίδας των παιδιών στη χώρα ήταν πάνω από 9.000 $ ετησίως.
Αυτά τα κόστη δεν επηρεάζουν όλους εξίσου. Η έκθεση Child Care Aware of America σημειώνει ότι για τα παντρεμένα ζευγάρια, η φροντίδα των παιδιών αντιστοιχούσε στο 11% περίπου του εισοδήματός τους – αλλά για τους ανύπαντρους γονείς, συγκέντρωσε περίπου το 37% του εισοδήματός τους.
Για να αντισταθμίσουν αυτά τα ακραία κόστη, οι γονείς μπορεί απλώς να επιλέξουν να φροντίσουν οι ίδιοι τα παιδιά, σημειώνει το Υπουργείο Οικονομικών. Αλλά αυτό σημαίνει επίσης ότι θα έχαναν μισθούς επιλέγοντας να μείνουν σπίτι με τα παιδιά τους αντί να εργάζονται και να πληρώνουν για τη φροντίδα των παιδιών.
Αυτό δεν σημαίνει ότι οι πάροχοι παιδικής φροντίδας τα έχουν καλά – το αντίθετο. Οι θέσεις παιδικής μέριμνας συχνά συνοδεύονται από αποκρουστικούς μισθούς, σύμφωνα με το Κέντρο Μελέτης Απασχόλησης Παιδικής Φροντίδας. Το 2019, αναφέρουν, ο μέσος υπάλληλος παιδικής φροντίδας που εργάζεται με πλήρη απασχόληση κερδίζει μόνο περίπου 24.000 $ ετησίως. Τα πράγματα δεν είναι πολύ καλύτερα ούτε για τους δασκάλους προσχολικής ηλικίας – ο μέσος δάσκαλος προσχολικής ηλικίας βγάζει περίπου 30.000 $ ετησίως. Σχεδόν σε κάθε πολιτεία, διαπίστωσαν ότι οι εκπαιδευτικοί της πρώιμης παιδικής ηλικίας ζουν δυσανάλογα στη φτώχεια.
Τι υπάρχει στο νομοσχέδιο;
ο λογαριασμός δαπανών θα αντιμετώπιζε και τα δύο προβλήματα με τη φροντίδα των παιδιών και το Pre-K, αν και το καθένα λίγο διαφορετικά. Για τη φροντίδα των παιδιών, το νομοσχέδιο θα προσφέρει επιδοτήσεις στις οικογένειες για τον περιορισμό του ποσού που ξοδεύουν, προσαρμοσμένο για το εισόδημά τους, αναφέρει Φωνή. Κάθε πολιτεία θα πρέπει να υποβάλει ένα σχέδιο για τη φροντίδα των παιδιών για να λάβει αυτή τη χρηματοδότηση, το οποίο περιλαμβάνει επίσης διατάξεις σχετικά με την αποζημίωση για τους παρόχους παιδικής μέριμνας που: «τουλάχιστον, να παρέχει ημερομίσθιο διαβίωσης» και «ισοδυναμεί με μισθούς για εκπαιδευτικούς πρωτοβάθμιας εκπαίδευσης με παρόμοια προσόντα και εμπειρία», σύμφωνα με το νομοσχέδιο.
Θεωρητικά, αυτό το σχέδιο αντιμετωπίζει τόσο το μη προσιτό κόστος της παιδικής μέριμνας για πολλούς γονείς όσο και τους χαμηλούς μισθούς που κερδίζουν πολλοί πάροχοι παιδικής μέριμνας.
Για το Pre-K, το νομοσχέδιο θα δώσει στις πολιτείες χρήματα για να ιδρύσουν και να χρηματοδοτήσουν νηπιαγωγεία που θα είναι εντελώς δωρεάν για όλους, αναφέρει Η Washington Post. Το τμήμα προσχολικής ηλικίας του νομοσχεδίου περιέχει επίσης διατάξεις σχετικά με τους μισθούς των εκπαιδευτικών.
Γιατί μπορεί να μην λειτουργεί όπως διαφημίζεται
Ενώ το νομοσχέδιο θα αναθεωρήσει μεγάλο μέρος του συστήματος προσχολικής φροντίδας και εκπαίδευσης της χώρας, ορισμένοι άνθρωποι δεν είναι πεπεισμένοι ότι θα λειτουργήσει όσο καλά υποσχέθηκε.
Στο μέτωπο της παιδικής μέριμνας, υπάρχουν ανησυχίες ότι μια ξαφνική εισροή οικογενειών που μπορούν πλέον να αντέξουν οικονομικά τη φροντίδα των παιδιών θα προκαλέσει την αύξηση της ζήτησης στα ύψη, οδηγώντας σε πιθανές ελλείψεις, Φωνή Αναφορές. Ουσιαστικά, εάν έχετε πολλά περισσότερα παιδιά που αναζητούν φροντίδα, θα χρειαστείτε περισσότερα άτομα που να προσφέρουν αυτή τη φροντίδα. Τούτου λεχθέντος, το νομοσχέδιο θα χρηματοδοτήσει επίσης τις κρατικές προσπάθειες για την αύξηση του εργατικού δυναμικού της παιδικής μέριμνας, CNBC Αναφορές.
Επιπλέον, δεδομένου ότι η χρηματοδότηση για αυτές τις επιδοτήσεις παιδικής μέριμνας θα βασιζόταν στο κράτος, ορισμένοι άνθρωποι εικάζουν ότι τα κράτη θα μπορούσαν απλώς να επιλέξουν να μην συμμετέχουν στο πρόγραμμα. Ο Matt Bruenig του People's Policy Project σημείωσε αυτή την ανησυχία τον προηγούμενο μήνα, επισημαίνοντας ότι πολλές πολιτείες έχουν επίσης αρνηθεί μέχρι στιγμής την επέκταση του Medicaid που δημιουργήθηκε από τον νόμο για την προσιτή φροντίδα.
Στέφανι Σμιτ, είπε ο διευθυντής παιδικής φροντίδας και πρώιμης εκπαίδευσης στο Κέντρο Δικαίου και Κοινωνικής Πολιτικής Πατρικός ότι κάθε πολιτεία ήδη συμμετέχει στα τρέχοντα προγράμματα επιχορηγήσεων μπλοκ Παιδικής Φροντίδας και Ανάπτυξης και ότι υπάρχουν πιθανά κίνητρα για τα κράτη να θεσπίσουν το πρόγραμμα, όπως η υποστήριξη των εργαζομένων γονέων και η ενίσχυση της φροντίδας των παιδιών ΕΡΓΑΤΙΚΟ δυναμικο.
«Από κρατική άποψη, δεν θέλετε να μείνετε πίσω από τα άλλα κράτη που αναλαμβάνουν αυτό το τεράστιο πρόγραμμα», λέει ο Schmit. Επισημαίνει επίσης ότι υπάρχει διάταξη στο νομοσχέδιο που μπορεί να προσφέρει χρήματα σε πόλεις, νομούς, ντόπιους κυβερνήσεις και άλλα προγράμματα Head Start σε εκείνες τις πολιτείες που δεν ακολουθούν τα προγράμματα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης σχέδιο.
Ωστόσο, για να είναι επιλέξιμοι για τις επιδοτήσεις παιδικής φροντίδας, οι γονείς θα πρέπει να περάσουν ένα «τεστ δραστηριότητας». Το νομοσχέδιο σημειώνει ότι Οι γονείς πρέπει να εργάζονται ή να περνούν από επαγγελματική κατάρτιση, αναζήτηση εργασίας, σχολείο ή άλλες συγκεκριμένες δραστηριότητες όπως ιατρική περίθαλψη έχω τα προσόντα. Ο Bruenig σημειώνει ότι αυτή η ρήτρα θα μπορούσε να αποκλείσει «μερικά από τα πιο φτωχά, πιο ευάλωτα παιδιά στην κοινωνία».
Το σύστημα προσχολικής ηλικίας θα ήταν πολύ πιο απλό για τους γονείς, αφού το Pre-K θα ήταν παγκοσμίως δωρεάν. Αλλά το σχέδιο θα απαιτούσε επίσης την έγκριση από το κράτος, Φωνή Αναφορές. Φωνή αναφέρει επίσης κάποια Washington Post ρεπορτάζ που διαπίστωσε ότι ορισμένοι Ρεπουμπλικανοί ηγέτες πολιτειών είναι δυνητικά δύσπιστοι σχετικά με την εφαρμογή του προγράμματος Pre-K.
Συμπέρασμα? Οι γονείς χρειάζονται υποστήριξη
Ο λογαριασμός είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα άλλαζε μέρος της εξίσωσης του κόστους, της έλλειψης ποιότητας και της έλλειψης διαθεσιμότητας παιδικής φροντίδας και προκαταρκτικής φροντίδας, και πολλοί γονείς πιθανότατα θα μπορούσαν να λάβουν περισσότερη φροντίδα. Επιπλέον, το γενικό Pre-K θα ήταν α ουσιαστικό και σημαντικό όφελος σε παιδιά και γονείς σε όλη τη χώρα. Αλλά σαφώς θα εξακολουθήσουν να υπάρχουν επιπλοκές - για να μην αναφέρουμε, το νομοσχέδιο θα ήταν πραγματικά πρέπει να περάσει πρώτα.
Δεν είναι αδύνατο ούτε ένα καλύτερο σύστημα παιδικής μέριμνας και προσχολικής αγωγής — Οι Νιου Γιορκ Ταιμς αναφέρει ότι πολλές χώρες ξοδεύουν περισσότερα από τις ΗΠΑ για τη φροντίδα των παιδιών, ενώ ορισμένες χώρες πληρώνουν ακόμη και γονείς που μένουν σπίτι με τα παιδιά τους.
Αλλά στις ΗΠΑ, εκτός από τις πολύ εύπορες, οι περισσότερες οικογένειες χρειάστηκε να λάβουν δύσκολες αποφάσεις όσον αφορά την πλοήγηση στα πρώτα χρόνια της ζωής του παιδιού τους: Θα σταματήσω να εργάζομαι; Θα πληρώσουμε για τη φροντίδα; Πόσα μπορούμε να αντέξουμε να πληρώσουμε; Πόσο καιρό μπορώ να αντέξω οικονομικά να σταματήσω να εργάζομαι;
Αυτό μπορεί να φαίνεται σαν μια αναπόφευκτη πραγματικότητα της απόκτησης παιδιών. Όμως, σε μια χώρα που εκτιμούσε πραγματικά τους γονείς και τα παιδιά, κανείς δεν θα έπρεπε να κάνει στον εαυτό του αυτές τις ερωτήσεις – και εξακολουθεί να είναι TBD πόσο κοντά μας φέρνει αυτό το νομοσχέδιο σε αυτήν την πραγματικότητα.
