Αυτή την εβδομάδα, η αστυνομία στη Γεωργία προειδοποίησε τους γονείς για τέχνασμα-ή-θεραπευτές ότι το παιδί τους μπορεί να πάρει μεθαμφεταμίνη αντί για καραμέλα. Η προειδοποίηση, που βασίζεται σε μια καταστροφή ναρκωτικών που διέλυσε τη μεθυστική ουσία σε σχήμα SweeTART, είναι μόλις η τελευταία στον ετήσιο καταιγισμό τρομακτικές ιστορίες αποκριών που απευθύνεται σε πανικόβλητους γονείς. Το πρόβλημα είναι ότι η προειδοποίηση μεθόδου και παρόμοιες προειδοποιήσεις από τις μέρες του ξυραφιού στη δεκαετία του 1980, είναι σε μεγάλο βαθμό γελοίες και εξυπηρετούν μόνο οικοδομήσουμε μια συλλογική δυσπιστία γειτονιάς.
Για να είμαστε πολύ σαφείς, οι πιθανότητες α παιδί που λαμβάνει ναρκωτικά αντί καραμέλας ενώ το trick-or-treating είναι εξαιρετικά μικρό. Αυτό ισχύει ακόμη και στη Γεωργία, όπου οι εθισμένοι στη μεθαμφεταμίνη προφανώς προτιμούν τα ναρκωτικά τους να μοιάζουν με καραμέλα. Υπήρχαν εξίσου απίθανες πιθανότητες ένα παιδί να λάβει φάρμακα για το Halloween το 2017, όταν τα ειδησεογραφικά μέσα προειδοποιούσαν τους γονείς ότι καραμέλες με κορδόνια θα μπορούσαν να πεταχτούν σε κουβάδες κολοκύθας και μαξιλαροθήκες. Και δεν υπήρχαν μεγαλύτερες πιθανότητες να κινδυνεύσουν τα παιδιά τη δεκαετία του 1970, όταν ο θάνατος ενός παιδιού στο Ντιτρόιτ κατηγορήθηκε για καραμέλα με δόση ηρωίνης. Σε εκείνη την περίπτωση, αποδείχθηκε ότι το παιδί είχε βρει το απόθεμα ηρωίνης του θείου του και οι γονείς είχαν σκηνοθετήσει τη μολυσμένη καραμέλα για να καλύψουν τον άνδρα.
Η ιδέα ότι υπάρχει ένας τρελός που βάζει ξυράφια στα μήλα, βελόνες σε καραμέλες ή δένει καλούδια με ναρκωτικά κάνει καλή εποχιακή ζωοτροφή τρόμου. Δεν έχει όμως καμία σχέση με την πραγματικότητα. Στην πραγματικότητα, οι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι σχεδόν όλες οι περιπτώσεις βελόνων και ξυραφιών σε μήλα ήταν φάρσες, που διαπράχθηκε από παιδιά που προσπαθούσαν να φρικάρουν γονείς και αδέρφια. Όσον αφορά τα ναρκωτικά, οι χρήστες τείνουν να είναι πολύ τσιγκούνηδες με το απόρρητό τους. Δεν το δίνουν δωρεάν. Και ένας ψυχοπαθής που θέλει να αφιερώσει χρόνο για να γεμίσει τις ράβδους του Snickers με βελόνες ραψίματος θα έκανε μια πολύ τεράστια προσπάθεια απλώς για να τραυματίσει ελαφρά το στόμα του παιδιού και αναπόφευκτα να οδηγηθεί στη φυλακή.
Στην πραγματικότητα, δεν υπήρξε ποτέ τεκμηριωμένη περίπτωση ενός παιδιού να πεθάνει από τη λήψη επικίνδυνων αποκριάτικων λιχουδιών από έναν γείτονα. Ωστόσο, οι τοπικοί ειδησεογραφικοί σταθμοί προτείνουν στους γονείς να επιθεωρήσουν διεξοδικά τα γλυκά ή να λάβουν τις λιχουδιές για ακτινογραφία από το τοπικό νοσοκομείο που θα παρέχει την υπηρεσία δωρεάν. Αλλά κανένα από αυτά τα αποκριάτικα φόβους δεν κάνει τίποτα για να κρατήσει τα παιδιά ασφαλή. Μάλιστα, μπορεί να τους βάλει σε κίνδυνο. Γιατί; Επειδή ενισχύει την ιδέα ότι δεν γνωρίζουμε πραγματικά τους γείτονές μας, κάτι που δικαιολογεί το γεγονός ότι πολλοί από εμάς δεν γνωρίζουμε. Λιγότερα οικεία πρόσωπα στη γειτονιά σημαίνει λιγότερα μάτια που κοιτάζουν τα παιδιά.
Τι μας ωφελεί να φοβόμαστε τους γείτονές μας; Το αποτέλεσμα είναι σε μεγάλο βαθμό η απομόνωση. Αν οι γονείς βλέπουν τους γείτονές τους με πανικό και καχυποψία, σίγουρα δεν θα αφιερώσουν χρόνο για να τους γνωρίσουν. Αλλά η γνωριμία με έναν γείτονα είναι ακριβώς ο τρόπος με τον οποίο οι γονείς πρέπει να προστατεύουν τα παιδιά τους. Όταν μιλάτε με γείτονες, αποκτάτε μια εικόνα για το ποιοι είναι. Μπορείτε να κατανοήσετε καλύτερα τη ζωή τους και να λάβετε πραγματικά προειδοποιητικά σημάδια.
Από την άλλη πλευρά, η γνωριμία με τους γείτονες αυξάνει την πιθανότητα επικοινωνίας και κοινότητας. Όταν γνωρίζετε ένα άτομο, είναι πιθανό να το προσέχετε. Όταν οι γονείς και τα παιδιά έχουν καλές σχέσεις με τους γείτονες, η ασφάλεια αυξάνεται. Όχι μόνο οι γείτονες μπορούν να λειτουργήσουν ως μια άλλη ματιά στα παιδιά, αλλά πιθανότατα θα είναι επίσης πιο πρόθυμοι να επικοινωνήσουν πραγματικές απειλές στη γειτονιά, εάν προκύψουν πραγματικά.
Το Halloween είναι μια από τις λίγες γιορτές που οι γείτονες αλληλεπιδρούν πρόσωπο με πρόσωπο. Αλλά όταν αυτή η αλληλεπίδραση είναι μολυσμένη με φόβο και καχυποψία, δεν υπάρχει πολύ καλό που μπορεί να βγει από αυτήν. Οι Αμερικανοί γίνονται πιο μόνοι και απομονωμένοι μέρα με τη μέρα και δεν είναι καλό για κανέναν από εμάς. Αντί να φοβόμαστε τη μεθαμφεταμίνη στη σακούλα καραμέλας, θα πρέπει να δείχνουμε στα παιδιά μας ότι το να έχουμε γείτονες που γνωρίζουμε και εμπιστευόμαστε είναι σημαντικό μέρος της ζωής σε μια κοινότητα.
