Δεν είναι παράλογο ότι λίγα επιπλέον μετρητά κάθε μήνα μπορεί να βοηθήσει πολύ στη μείωση του άγχους, ειδικά για γονείς — απλώς ρωτήστε όλους όσους έλαβαν τις πληρωμές πίστωσης φόρου παιδιού από τον Ιούλιο έως τον περασμένο Δεκέμβριο έτος. Το πρόσθετο εισόδημα παρέχει σταθερότητα στους γονείς και μπορεί σίγουρα να καλύψει τα δημοσιονομικά κενά. Αυτό σημαίνει ότι οι γονείς μπορούν να εργάζονται λιγότερες ώρες, να πληρώνουν χρέη, να αγοράζουν είδη πρώτης ανάγκης όπως τρόφιμα και πάνες χωρίς να επιβαρύνουν τον προϋπολογισμό ή να εξοικονομούν χρήματα για ένα νέο σπίτι ή για την εκπαίδευση του παιδιού τους. Και αυτά δεν είναι απλώς εικασίες: Τα οφέλη των μηνιαίων πληρωμών σε μετρητά, όπως το πρωτοποριακό πρόγραμμα Universal Basic Income της Stockton ή η πίστωση φόρου παιδιών έχουν μελετηθεί καλά και έχουν βρει ότι οι γονείς, και τα μωρά τους, επωφελούνται πολύ από τα χρήματα ψυχικά, συναισθηματικά και σωματικά.
Όπως και να το δεις, το εγγυημένο πρόσθετο εισόδημα είναι κερδοφόρο για τους γονείς. Αλλά μια πρόσφατη μελέτη δείχνει ότι δεν είναι εξαιρετικό μόνο για προϋπολογισμούς ή οικογενειακό χρόνο. Είναι ένα
Τα μωρά μπορούν να επωφεληθούν από το εγγυημένο εισόδημα, προτείνει η μελέτη
Ενα νέο μελέτη δείχνει ότι τα μωρά μπορούν να επωφεληθούν από αυτή την αύξηση του εισοδήματος με εκπληκτικό τρόπο — μέσω της βελτιωμένης ανάπτυξης του εγκεφάλου. Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, ακολούθησε μια ομάδα οικογενειών, οι μισές που λάμβαναν 20 $ το μήνα και οι μισές που λάμβαναν 333 $ το μήνα για ένα χρόνο από τη γέννηση του μωρού.
Σε ηλικία περίπου ενός έτους, τα μωρά εξετάστηκαν χρησιμοποιώντας ηλεκτροεγκεφαλογραφία (EEG) για τη μέτρηση των εγκεφαλικών κυμάτων. Έγινε δοκιμή στο σπίτι του παιδιού για να αποφευχθεί οποιοδήποτε άγχος από ένα ασυνήθιστο περιβάλλον. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα παιδιά από τις οικογένειες που λάμβαναν τα 333 δολάρια το μήνα είχαν περισσότερη εγκεφαλική δραστηριότητα υψηλής συχνότητας ή «γρήγορη» — τον τύπο της εγκεφαλικής δραστηριότητας που σχετίζεται με αισθητηριακή επεξεργασία, κινητικό έλεγχο, προσοχή και μνήμη. Η διαφορά ήταν μέτρια, περίπου η ίδια στατιστικά με τη μετάβαση από την 75η θέση στην 81η σε μια σειρά 100 ατόμων, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Γνωρίζουμε εδώ και καιρό ότι τα παιδιά που μεγαλώνουν στη φτώχεια έχουν αναπτυξιακές και δομικές διαφορές εγκεφάλου από τα πιο πλούσια παιδιά, αλλά μέχρι τώρα, ήταν το σενάριο του κοτόπουλου ή του αυγού με ερευνητές και υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να συζητούν για την αιτιότητα και συσχέτιση; Η φτώχεια προκαλεί αυτές τις διαφορές ή είναι απλώς σύμπτωση που συχνά συμπίπτουν τα δύο;
Αυτή η μελέτη, η πρώτη του είδους της, φαίνεται να θέτει την αιτιότητα vs. συζήτηση συσχέτισης στο κρεβάτι, καθώς αποδεικνύει οριστικά ότι περισσότερα χρήματα σημαίνει βελτιωμένη ανάπτυξη του εγκεφάλου. Ωστόσο, απαιτείται περισσότερη έρευνα για να επιβεβαιωθεί ο βαθμός στον οποίο η φτώχεια επηρεάζει την ανάπτυξη και τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της φτώχειας.
ΟΜόνο ο χρόνος (και περισσότερη έρευνα) θα δείξει εάν η ώθηση της ανάπτυξης του εγκεφάλου από το εγγυημένο εισόδημα μεταφράζεται σε εξυπνότερα παιδιά με δεξιότητες υψηλότερου επιπέδου. Αλλά με βάση τις διαφορές της εγκεφαλικής δραστηριότητας, οι ερευνητές αναμένουν ότι αυτό θα συμβεί.
Η μελέτη είναι σημαντική καθώς συνεχίζεται η συζήτηση για την πίστωση φόρου για παιδιά
Αυτά τα ευρήματα είναι ιδιαίτερα επίκαιρα μετά το τέλος της μηνιαίας πίστωσης φόρου για παιδιά (CTC) πληρωμές για τις οικογένειες των ΗΠΑ και η ανανεωμένη συζήτηση σχετικά με την αναγκαιότητα μηνιαίου εγγυημένου εισοδήματος για γονείς. Η συζήτηση για ένα εκτεταμένο πρόγραμμα CTC μαινόταν στη Γερουσία για μήνες η πλειοψηφία των Δημοκρατικών πίεσε για συνέχιση από τις πληρωμές 250-300 $ για οικογένειες ανά παιδί κάτω των 18 ετών. Ως μέρος της πράξης Build Back Back Better του Προέδρου Μπάιντεν, ένα εκτεταμένο CTC θα εμπόδιζε εκατομμύρια παιδιά να ξαναπέσουν στη φτώχεια – τράβηξε εκατομμύρια καταρχάς, οδηγώντας στη μεγαλύτερη μείωση της παιδικής φτώχειας εδώ και πολλά χρόνια — και παρείχε επιπλέον εισόδημα στους γονείς που αγωνίζονται να τα βγάλουν πέρα συναντώ.
Το πρόγραμμα CTC έγινε δεκτό με φανφάρες από ανθρώπους σε όλες τις ΗΠΑ που είπαν ότι το πρόσθετο εισόδημα τους επέτρεψε να χαλαρώσουν λίγο τα δημοσιονομικά τους ζωνάρια. Η έρευνα δείχνει ότι οι περισσότερες οικογένειες χρησιμοποίησαν τα επιπλέον χρήματα για να αγοράσουν τρόφιμα και να πληρώσουν για βασικά αγαθά όπως ενοίκιο και υπηρεσίες κοινής ωφέλειας και να πληρώσουν χρέη, όχι όπως ισχυρίστηκε ένας γερουσιαστής, να αγοράσω ναρκωτικά.
Αυτά τα ευρήματα της μελέτης μας υπενθυμίζουν ότι η εξάλειψη της φτώχειας δεν είναι καλή μόνο για την οικονομία, αλλά και για τα παιδιά μας. Η ελάφρυνση της οικονομικής επιβάρυνσης των γονέων παρέχει το είδος της επιρροής που οδηγεί σε ένα καθαρό θετικό που θα μπορούσε να είναι μακροπρόθεσμο τόσο σε ατομικό όσο και σε εθνικό επίπεδο.
