Μια νέα μελέτη μόλις έλυσε ένα από τα τα μεγαλύτερα μυστήρια της κλιματικής επιστήμης — από πού προέρχεται όλο αυτό το μεθάνιο;
Για χρόνια, οι επιστήμονες έχουν μπερδευτεί από ένα προφανές κενό στις γνωστές πηγές μεθανίου και την ποσότητα μεθανίου που θερμαίνει τη Γη.
Ενώ είναι γνωστό εδώ και αρκετό καιρό ότι οι κύριες πηγές μεθανίου είναι η βιομηχανία φυσικού αερίου, η κτηνοτροφία λειτουργιών και χωματερών, αυτές οι πηγές δεν αντιπροσωπεύουν πλήρως την ποσότητα μεθανίου που συσσωρεύεται κάθε χρόνο στο ατμόσφαιρα.
Ως ένα από τα πιο δυνατά αέρια θερμοκηπίου, οι ερευνητές ήταν πρόθυμοι να ανακαλύψουν τη μυστηριώδη επιπλέον πηγή του αόρατου αερίου.
Οι σόμπες αερίου διαρρέουν μεθάνιο
Για να λύσουν αυτό το μυστήριο, οι ερευνητές αποφάσισαν να ρίξουν μια ματιά πιο κοντά στο σπίτι - δηλαδή, φούρνους με αέριο. Βρέθηκε σε περισσότερα από 40 εκατομμύρια σπίτια στις ΗΠΑ, σε φούρνους αερίου και σειρές αποτελούν μια καθόλου ασήμαντη πηγή παραγωγής μεθανίου επειδή, όπως αποδεικνύεται, διαρρέουν μεθάνιο όχι μόνο όταν χρησιμοποιούνται αλλά και όταν οι καυστήρες είναι απενεργοποιημένοι.
Για το νέο μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν 53 σπίτια, ενοικιαζόμενα ακίνητα και Airbnbs σε όλη την Καλιφόρνια και διαπίστωσαν ότι οι σόμπες αερίου ήταν ο απροσδόκητος ένοχος. Χρησιμοποιώντας εξειδικευμένο εξοπλισμό που μετρά το μήκος κύματος του φωτός για τον προσδιορισμό της ποσότητας ορισμένων αερίων που υπάρχουν, το Οι συγγραφείς της μελέτης εξεπλάγησαν όταν ανακάλυψαν ότι σχεδόν το 75% της διαρροής μεθανίου από τις σόμπες αερίου προήλθε όταν η μονάδα γύριζε μακριά από.
Κατά τη διάρκεια ενός έτους, οι σόμπες αερίου στις ΗΠΑ θα διαρρέουν αρκετό μεθάνιο για να έχουν επιπτώσεις στο κλίμα σε σύγκριση με την ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα που εκπέμπουν 500.000 αυτοκίνητα σε ένα χρόνο, σύμφωνα με τη μελέτη.
Το μεθάνιο, σε μεγάλες ποσότητες, μπορεί να εκτοπίσει το οξυγόνο στο περιβάλλον, προκαλώντας αναπνευστικές δυσκολίες. Αλλά συν-συγγραφέας μελέτης Eric Lebel, Ph. D., είπε Πατρικός ότι η ποσότητα μεθανίου που πιθανώς συλλέγεται στο σπίτι σας δεν είναι αρκετή για να προκαλέσει ανησυχίες για την υγεία σας ή των παιδιών σας. «Δεν ανησυχούμε τόσο πολύ για τις συγκεντρώσεις μεθανίου στο σπίτι, ιδιαίτερα για τις συγκεντρώσεις που θα προέκυπταν από τις διαρροές που είδαμε σε αυτή τη μελέτη», είπε ο Lebel.
Το μεθάνιο, ωστόσο, είναι εύφλεκτο σε μεγάλες ποσότητες. «Υπάρχει ένας κίνδυνος για την ασφάλεια που σχετίζεται με το μεθάνιο καθώς μπορεί να εκραγεί όταν η συγκέντρωση γίνει πολύ υψηλή. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι εταιρείες αερίου προσθέτουν μια ένωση θείου στο αέριο για να του δώσουν τη μυρωδιά του σάπιου αυγού, ώστε να μπορείτε να το μυρίσετε. Αν ποτέ μυρίσετε αέριο στο σπίτι σας, είναι σημαντικό να το ελέγξετε αμέσως».
Το διοξείδιο του αζώτου στο σπίτι είναι πιο επικίνδυνο από το μεθάνιο
Οι συγγραφείς της μελέτης εξέτασαν επίσης ένα άλλο αέριο του θερμοκηπίου -το διοξείδιο του αζώτου-που δημιουργεί πιο άμεσες ανησυχίες για την υγεία παρά το μεθάνιο. «Μετρήσαμε επίσης το διοξείδιο του αζώτου, το οποίο είναι ερεθιστικό του αναπνευστικού συστήματος και εκπέμπεται από τη σόμπα αερίου ενώ χρησιμοποιείται», είπε ο Lebel.
«Βρήκαμε ότι το διοξείδιο του αζώτου εκπέμπεται σε ευθεία αναλογία με την ποσότητα του αερίου που καίγεται. Έτσι, αν ανάψετε έναν καυστήρα, χρησιμοποιήσετε έναν μεγαλύτερο καυστήρα ή ανάψετε έναν επιπλέον καυστήρα, θα δημιουργήσετε περισσότερο διοξείδιο του αζώτου».
Α 2017 μελέτη διαπίστωσε ότι το μαγείρεμα σε καυστήρες αερίου μπορεί να αυξήσει τις συγκεντρώσεις διοξειδίου του αζώτου σε εσωτερικούς χώρους πέρα από αυτά που η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος θεωρεί ασφαλή επίπεδα για τον εξωτερικό αέρα.
Το διοξείδιο του αζώτου μπορεί να επιδεινώσει χρόνιες αναπνευστικές παθήσεις όπως το άσθμα και η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) και μπορεί ακόμη και να προκαλέσει άσθμα στα παιδιά, σύμφωνα με αναφορά από NPR.
Θα πρέπει να εγκαταλείψετε τη σόμπα υγραερίου σας;
Το μαγείρεμα με αέριο μπορεί να είναι μια συνήθεια που δύσκολα κόβεται—πολλοί άνθρωποι με φούρνους αερίου και σειρές ορκίζονται σε αυτούς και φοβούνται τη σκέψη να επιστρέψουν στις ηλεκτρικές εστίες και φούρνους. Ωστόσο, ο διακόπτης μπορεί να μην είναι απολύτως απαραίτητος από την άποψη της ποιότητας του αέρα σε εσωτερικούς χώρους.
Μια μελέτη του 2021 που καλύπτεται από Πατρικός προτείνεται ότι το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να χρησιμοποιείτε την κουκούλα της εξάτμισης, εάν έχετε μία κάθε φορά που ανάβετε έναν καυστήρα και, αν έχετε την οικονομική δυνατότητα, να μεταβείτε σε ηλεκτρική κουζίνα, σημεία που αντηχούν ο Lebel.
«Αν η σόμπα σας έχει φτάσει στο τέλος της ζωής της και σκοπεύετε να πάρετε μια νέα σόμπα ούτως ή άλλως, οι ηλεκτρικές σόμπες είναι συνήθως καλύτερες για εσωτερικούς χώρους την ποιότητα του αέρα και το κλίμα, ανάλογα με το αν η ηλεκτρική ενέργεια προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας (η οποία αυξάνεται με ταχείς ρυθμούς),» Lebel είπε.
«Για τους λόγους που παρουσιάζονται σε αυτή την εργασία και άλλες μελέτες, οι ηλεκτρικές σόμπες έχουν νόημα και στις νέες κατασκευές. Ωστόσο, εάν έχετε μια λειτουργική σόμπα υγραερίου και δεν έχετε τα οικονομικά μέσα για να την αντικαταστήσετε, δεν είναι απαραίτητο να την αντικαταστήσετε αμέσως. Απλώς φροντίστε να χρησιμοποιείτε την κουκούλα εξαερισμού, εάν την έχετε κάθε φορά που ανάβετε έναν καυστήρα.»
