Έως και 15 εκατομμύρια Αμερικανοί, πολλοί από αυτούς παιδιά, κινδυνεύουν να χάσουν την ασφάλιση υγείας τους τους επόμενους μήνες. Από τον Ιανουάριο του 2020, οι ομοσπονδιακές κατευθυντήριες γραμμές έκτακτης ανάγκης για πανδημία επέβαλλαν ότι κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Covid, κανένας εγγεγραμμένος στο Medicaid δεν θα μπορούσε να χάσει το δικό του κάλυψη. Αλλά με τις κυβερνήσεις να αποφασίζουν ότι η έκτακτη ανάγκη για τη δημόσια υγεία (PHE) πλησιάζει στο τέλος της και το Ομοσπονδιακά κεφάλαια που ενίσχυσαν τα κρατικά προγράμματα Medicaid που στερεύουν, ότι η κάλυψη θα μπορούσε να τερματίσει αυτό έτος.
Τυπικά, οι πολιτείες επανεξετάζουν τους εγγεγραμμένους στο Medicaid σε κυλιόμενη βάση, επαναξιολογώντας την ηλικία, την απασχόληση, το εισόδημα, τη στέγαση και το καθεστώς αναπηρίας των αιτούντων για να καθορίσουν εάν πληρούν τις προϋποθέσεις για το Medicaid. Από την κήρυξη της κατάστασης έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία που προκλήθηκε από την πανδημία του Covid, αυτές οι επαναξιολογήσεις σταμάτησαν. Σχεδόν δύο χρόνια αργότερα, περισσότεροι Αμερικανοί από ποτέ είναι εγγεγραμμένοι στο Medicaid—76,7 εκατομμύρια άνθρωποι, σχεδόν
Τα πράγματα περιπλέκουν το γεγονός ότι οι πολιτείες δεν είναι βέβαιοι πότε θα δηλωθεί η λήξη του PHE, που σημαίνει ότι δεν είναι βέβαιοι πότε θα χρειαστεί να ξεκινήσουν την επεξεργασία του διετούς ανεκτέλεστου επαναπροσδιορισμού. Η κυβέρνηση Μπάιντεν ανακοίνωσε πρόσφατα ότι οι πολιτείες θα έχουν στη διάθεσή τους έως και 12 μήνες για να ολοκληρώσουν το μαμούθ έργο της επαναξιολόγησης καταλληλότητα κάθε τρέχοντος εγγεγραμμένου στο Medicaid — μια αλλαγή από το αρχικό χρονικό πλαίσιο των έξι μηνών μετά τη δήλωση του PHE πάνω από.
Η αβεβαιότητα γύρω από το τέλος του PHE και, ως εκ τούτου, το τέλος της εντολής του Medicaid προκαλεί επίσης σύγχυση. Οι πολιτείες προσπαθούν να καθορίσουν πότε και πώς θα ενημερώσουν τους κατοίκους ότι το Medicaid τους μπορεί να τελειώσει. Αρχικά, η κυβέρνηση Μπάιντεν είχε ημερομηνία λήξης στις 15 Ιανουαρίου 2022, αλλά μόλις δύο ημέρες πριν παρέτεινε την προθεσμία κατά 90 ημέρες. Οι κρατικοί αξιωματούχοι δυσκολεύονται να θέσουν σε εφαρμογή ένα επικοινωνιακό σχέδιο όταν δεν γνωρίζουν πότε θα ξεκινήσει επίσημα η διαδικασία.
Όπως συμβαίνει με οποιοδήποτε άλλο γραφειοκρατικό βουνό γραφειοκρατίας και τσακίσματος αριθμών, είναι βέβαιο ότι θα γίνουν λάθη. Σε ένα τυπικό έτος, ορισμένα έγγραφα ανανέωσης και ακύρωσης του Medicaid - τα οποία αποστέλλονται μέσω του ταχυδρομείου των ΗΠΑ, όχι ηλεκτρονικά - χάνονται κατά τη μεταφορά ή καταλήγουν σε λάθος διεύθυνση, και με τόσα άτομα που αντιμετωπίζουν ακύρωση, το κύμα των εγγράφων θα είναι πρωτοφανής. Και όλα αυτά έρχονται σε μια εποχή που πολλές κρατικές υπηρεσίες έχουν έλλειψη προσωπικού και δεν είναι προετοιμασμένες να ανταποκριθούν στο βάρος της επανεξέτασης του εντυπωσιακού αριθμού των εγγεγραμμένων στο Medicaid.
Το καλύτερο σενάριο για εκατομμύρια χαμηλού εισοδήματος και περιθωριοποιημένους ανθρώπους, και παιδιά, είναι ότι θα εξακολουθούν να πληρούν τις προϋποθέσεις για το Medicaid ή ότι μπορούν να λάβουν ασφάλιση μέσω ενός εργοδότη ή την ασφαλιστική αγορά του Affordable Care Act, η οποία μπορεί να κοστίσει εκατοντάδες δολάρια το μήνα κάλυψη. Οι ειδικοί αναμένουν ότι πολλοί άνθρωποι θα πέσουν στα ρήγματα και θα μείνουν είτε εντελώς ανασφάλιστοι ή τουλάχιστον θα βιώσουν ένα κενό στην κάλυψη ενώ εγγράφονται σε εναλλακτικά προγράμματα υγείας.
Και ακόμη και μικρά κενά στην κάλυψη μπορεί να έχουν σημαντικές επιπτώσεις στις οικογένειες, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη ότι η πανδημία δεν έχει ακόμη τελειώσει και ότι οι εγγεγραμμένοι στο Medicaid έχουν χαμηλότερο επίπεδο εμβολιασμών σε πολλές πολιτείες.
