Μια νέα μελέτη από το Universidad de la República στο Μοντεβιδέο της Ουρουγουάης παρέχει στοιχεία ότι Πανδημία covid-19, συμπεριλαμβανομένων των σχετικών κλεισίματος σχολείων, συνδέεται με αναπτυξιακή καθυστέρηση στα παιδιά προσχολικής ηλικίας.
Η ερευνητική ομάδα συνέκρινε δύο ομάδες παιδιών μεταξύ 4 και 6 ετών. Η πρώτη ομάδα, αποτελούμενη από 34.355 παιδιά, φοίτησε στην προσχολική ηλικία από το 2018 έως το 2019, ένα έτος πριν από την έναρξη της πανδημίας. Η δεύτερη ομάδα, αποτελούμενη από 30.158 παιδιά, φοίτησε στην προσχολική ηλικία από το 2019 έως το 2020, όταν το κλείσιμο των σχολείων επηρέασε χώρες σε όλο τον κόσμο στο δεύτερο μέρος του σχολικού έτους.
Για να αποκτήσουν τα απαραίτητα δεδομένα, οι δάσκαλοι αξιολόγησαν μεμονωμένους μαθητές στην τάξη. Σημείωσαν πόσες φορές τα παιδιά έκαναν συγκεκριμένες γνωστικές, κινητικές και κοινωνικοσυναισθηματικές συμπεριφορές κατά τη διάρκεια μιας κανονικής σχολικής ημέρας.
Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι τα παιδιά που πήγαιναν στο νηπιαγωγείο κατά τη διάρκεια της πανδημίας εμφάνισαν καθυστερήσεις στα γνωστικά και συμπεριφορικά ανάπτυξη και έδειξε διαφορές στις στάσεις απέναντι στη μάθηση σε σύγκριση με την παλαιότερη κοόρτη παιδιά.
«Οι καταστροφές και οι καταστάσεις έκτακτης ανάγκης επηρεάζουν την ευημερία τόσο των ενηλίκων όσο και των παιδιών. Για τα μικρά παιδιά, οι συνέπειες τείνουν να είναι πιο σχετικές καθώς βρίσκονται σε μια κρίσιμη περίοδο όπου οι αναπτυξιακές καθυστερήσεις είναι πιο δύσκολο να αντισταθμιστούν αργότερα». Alejandro Vásquez-Echeverría, είπε ο συν-συγγραφέας της μελέτης και καθηγητής στο Universidad de la República και συνδιευθυντής του Διεπιστημονικού Κέντρου Γνώσης για την Εκπαίδευση και τη Μάθηση (CICEA), Πατρικός.
«Η μελέτη μας διεξήχθη στην Ουρουγουάη, όπου το κλείσιμο των σχολείων ήταν σχετικά σύντομο και η κατάσταση του COVID-19 ελεγχόταν κατά τη διάρκεια του 2020», δήλωσε ο Alejandro Vásquez-Echeverría. «Σε αυτό το σενάριο, οι αναπτυξιακές απώλειες (σε σύγκριση με την αναμενόμενη τροχιά) ήταν μικρές έως μέτριες. Σε χώρες όπου ο COVID-19 προκάλεσε μεγαλύτερο αντίκτυπο και τα lockdown κράτησαν περισσότερο, πιθανώς οι αναπτυξιακές απώλειες ήταν μεγαλύτερες.”
Υπό το φως αυτών των ευρημάτων, ο Vásquez-Echeverría προτείνει στους γονείς να προσπαθήσουν να αναλάβουν ενεργό ρόλο στην εκπαίδευση των παιδιών τους προσχολικής ηλικίας και την ανάπτυξη και, το πιο σημαντικό, να ζητήσουν βοήθεια από τους ειδικούς που έχουν στη διάθεσή τους. «Οι γονείς μπορεί να θεωρήσουν χρήσιμο να λάβουν πληροφορίες και επαγγελματική υποστήριξη σχετικά με τον τρόπο συμμετοχής και αλληλεπίδρασης με τα παιδιά σε μαθησιακές δραστηριότητες, ευχάριστο αναπτυξιακά κατάλληλο παιχνίδι και συμμετοχή των παιδιών σε διάφορες δραστηριότητες», είπε.
Τα παιδιά που φοιτούσαν σε πιο εύπορα σχολεία είχαν λιγότερο έντονες καθυστερήσεις. «Σχετικά, τα παιδιά που είχαν ήδη δυσκολευτεί στην ηλικία των τεσσάρων τάξεων παρουσίασαν μεγαλύτερες αναπτυξιακές απώλειες, επομένως αυξάνοντας το χάσμα επιτευγμάτων», δήλωσε η Meliza Gonzalez, ερευνήτρια στο Universidad de la República, σε δελτίο τύπου για η μελέτη. «Αυτό είναι ιδιαίτερα σχετικό με τα εκπαιδευτικά επιτεύγματα, καθώς οι γνωστικές δεξιότητες κατά τη μετάβαση από την προσχολική ηλικία στο δημοτικό σχολείο είναι προγνωστικοί παράγοντες για τα μεταγενέστερα ακαδημαϊκά αποτελέσματα».
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα δεδομένα που συλλέχθηκαν για τη μελέτη δεν περιελάμβαναν δημογραφικές πληροφορίες όπως ως παράμετροι εισοδήματος, οικογενειακής κατάστασης και μάθησης στο σπίτι κατά τη διάρκεια του lockdown, οι οποίες θα μπορούσαν να παραμορφώσουν το πρόβλημα Αποτελέσματα.
Οι επιπτώσεις αυτών των ευρημάτων είναι τεράστιες και θα μπορούσαν να επηρεάσουν τις αποφάσεις πολιτικής καθώς ο κόσμος περνά σε μια εποχή ενδημικής COVID-19. «Τα αποτελέσματα μας επιτρέπουν να εκτιμήσουμε καλύτερα το κόστος και τα οφέλη μέτρων όπως τα lockdown και κλείσιμο σχολείων», είπε ο Vásquez-Echeverría. «Οι μελλοντικές πολιτικές ενδέχεται να εφαρμόσουν στοχευμένες παρεμβάσεις για παιδιά που βρίσκονται σε κίνδυνο στο σχολικό περιβάλλον».
