Το TikTok δέχεται πυρά από μια επιτροπή γενικών εισαγγελέων που θέλουν να προσδιορίσουν εάν η δημοφιλής πλατφόρμα κοινωνικών μέσων έχει αρνητικές επιπτώσεις στη σωματική και ψυχική υγεία των νέων. Στα έξι χρόνια ύπαρξής της, η υπηρεσία κοινής χρήσης βίντεο σύντομης μορφής έχει αυξηθεί σε 80 εκατομμύρια χρήστες στις ΗΠΑ με ένα πλήρες 25% μεταξύ 10 και 19 ετών, σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία που συντάσσει η Statista. Ο μέσος χρήστης του TikTok ξοδεύει πάνω από 25 ώρες κάθε μήνα στην εφαρμογή, αριθμός που ξεπερνά κατά πολύ τον χρόνο που αφιερώνει σε άλλες πλατφόρμες κοινωνικών μέσων. Πέρα από την ικανότητά της να κρατά την προσοχή ενός χρήστη, οι επικριτές και οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι η πλατφόρμα μπορεί να βλάψει μακροπρόθεσμα την ψυχική υγεία των παιδιών. Τέτοιοι ισχυρισμοί βρίσκονται τώρα υπό επίσημη έρευνα.
Ο δικομματικός συνασπισμός, με επικεφαλής τη Maura Healey της Μασαχουσέτης μαζί με τους γενικούς εισαγγελείς από την Καλιφόρνια της Φλόριντα, Κεντάκι, Νεμπράσκα, Νιου Τζέρσεϊ, Τενεσί και Βερμόντ, σχεδιάζει να εξετάσει περαιτέρω τη σύσταση της πλατφόρμας αλγόριθμος. «Η έρευνα επικεντρώνεται, μεταξύ άλλων, στις μεθόδους και τις τεχνικές που χρησιμοποιεί το TikTok για να ενισχύσει τους νέους χρήστες δέσμευση, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης της διάρκειας του χρόνου που αφιερώνεται στην πλατφόρμα και της συχνότητας της δέσμευσης με το πλατφόρμα,"
Οι ανώτεροι υπάλληλοι του TikTok έχουν μιλήσει σχετικά με το τι οδηγεί τον αλγόριθμό τους - η πηγή αυτού η δέσμευση που οι ειδικοί ανησυχούν ότι θα μπορούσε να είναι επιβλαβώς εθιστική ή με άλλο τρόπο να επηρεάσει την ανάπτυξη εγκεφάλους. Τα περισσότερα από αυτά που γνωρίζει το κοινό για τον αλγόριθμο προήλθε από ένα έγγραφο που διέρρευσε από έναν πρώην υπάλληλο που ανησυχεί ότι η τάση του TikTok να ενισχύει το «θλιβερό» περιεχόμενο μπορεί να προκαλέσει προβλήματα ψυχικής υγείας στους χρήστες. Αυτή η έλλειψη διαφάνειας από τη μητρική εταιρεία, την ByteDance με έδρα το Πεκίνο, είναι μία από τις κόκκινες σημαίες που αναφέρει η ερευνητική ομάδα.
Επί πλέον, υπάρχουν στοιχεία ότι οι έφηβοι που περνούν πολύ χρόνο στην πλατφόρμα μπορεί να αναπτύξει τικ, κατάθλιψη, άγχος και προβλήματα με την εργαζόμενη μνήμη.
Το TikTok δεν είναι μόνο στο επίκεντρο. Ο αντίκτυπος στην ψυχική υγεία του Διαδικτύου και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στα παιδιά ήταν ένα καυτό θέμα στην εθνική πολιτική σκηνή. Ο έλεγχος πρόσφατα οδήγησε σε μια συνεχιζόμενη έρευνα για τους ακόλουθους στο Instagram έγγραφα που διέρρευσαν δείχνοντας ότι τα στελέχη της Meta/Facebook αγνόησαν στοιχεία ότι η πλατφόρμα κοινής χρήσης φωτογραφιών προκαλεί προβλήματα ψυχικής υγείας στους εφήβους.
Στην ομιλία του για την κατάσταση της Ένωσης, ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν κάλεσε το Κογκρέσο να εγκρίνει νόμους που αφορούν το απόρρητο και τη διαφήμιση στα παιδιά μέσω των πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης. «...Πρέπει να λογοδοτήσουμε τις πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης για το εθνικό πείραμα που διεξάγουν στα παιδιά μας με σκοπό το κέρδος». είπε ο κ. Μπάιντεν. «Είναι καιρός να ενισχύσουμε την προστασία της ιδιωτικής ζωής, να απαγορεύσουμε τη στοχευμένη διαφήμιση στα παιδιά, να απαιτήσουμε από τις εταιρείες τεχνολογίας να σταματήσουν να συλλέγουν προσωπικά δεδομένα για τα παιδιά μας».
Δεδομένου ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να αισθάνονται σαν μια ασταμάτητη δύναμη στη ζωή των παιδιών μας, είναι απαραίτητο οι γονείς να έχουν τα εργαλεία για να κρατήσουν τα παιδιά τους ασφαλή στο διαδίκτυο. Σε έναν κόσμο όπου τα κλικ είναι πιο σημαντικά για τις εταιρείες από την ευημερία των βάσεων χρηστών τους, η διδασκαλία στα παιδιά πώς να περιηγούνται με ασφάλεια στον ιστό είναι ζωτικής σημασίας για τη διασφάλιση της ασφάλειάς τους. Πατρικός, με τη βοήθεια ειδικών στον τομέα, συνέταξε μια λίστα με συμβουλές ασφάλειας στο διαδίκτυο για να βοηθήσουμε να εκπαιδεύσουμε τόσο τους γονείς όσο και τα παιδιά για το πώς να περιηγούνται στα άλλοτε θολά, άλλοτε μπερδεμένα και άλλοτε επικίνδυνα νερά πίσω από τις οθόνες μας.
