Η πανδημία ήταν προκλητική για τους γονείς και τα παιδιά τους. Πολλοί τα κατάφεραν χάρη στο ομοσπονδιακά προγράμματα της εποχής της πανδημίας του κορωνοϊού που πρόσφερε πρόσθετα μέτρα για να βοηθήσουν τις οικογένειες να επιβιώσουν. Αυτές οι προσπάθειες, όπως η πίστωση φόρου για τα παιδιά, οι έλεγχοι κινήτρων και το διευρυμένο ομοσπονδιακό δωρεάν μεσημεριανό πρόγραμμα, κράτησαν το φαγητό στο τραπέζι για χιλιάδες οικογένειες. Ωστόσο, τις επόμενες εβδομάδες, αυτή η ομοσπονδιακή απαλλαγή που παρέχει επιπλέον χρηματοδότηση στις πολιτείες για την παροχή δωρεάν γεύματος στα παιδιά K-12, ανεξάρτητα από το εισόδημά τους, είναι πιθανό να λήξει. Το δημοφιλές πρόγραμμα που έχει βοηθήσει δεκάδες εκατομμύρια παιδιά μπορεί απλώς να εξαφανιστεί. Γιατί; Πολιτική διαμάχη. Εν μέσω αναμέτρησης σχετικά με τη χρηματοδότηση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, έχει αναφερθεί ότι Ο ηγέτης της μειοψηφίας της Γερουσίας Μιτς ΜακΚόνελ μπλοκάρει τις επεκτάσεις αυτών των προγραμμάτων.
Η Washington Post ανέφερε ότι καθώς οι βουλευτές συζητούν πώς να χρηματοδοτήσουν την κυβέρνηση μέσω του τεράστιου λογαριασμού δαπανών της, αρκετοί Ρεπουμπλικάνοι νομοθέτες αντιτίθενται στην παράταση των διατάξεων για την αντιμετώπιση της πανδημίας, συμπεριλαμβανομένου του δωρεάν σχολείου γεύματα. Τώρα, το Κογκρέσο έχει περιθώριο μέχρι την Παρασκευή τα μεσάνυχτα για να εγκρίνει ένα πακέτο κρατικής χρηματοδότησης διαφορετικά θα κινδυνεύσει να κλείσει η κυβέρνηση. Και οι Ρεπουμπλικάνοι και οι Δημοκρατικοί δεν βλέπουν κατάματα την επέκταση ορισμένων από τα προγράμματα που σχετίζονται με την πανδημία - που βοηθούν να ταΐσουν δώδεκα εκατομμύρια πεινασμένα παιδιά.
Δείτε τι κάνει το Πρόγραμμα Δωρεάν σχολικού γεύματος
Τον Μάρτιο του 2020, όταν κυκλοφόρησαν τα πρώτα ομοσπονδιακά μέτρα που σχετίζονται με την πανδημία, το Κογκρέσο έδωσε στο Υπουργείο των ΗΠΑ Γεωργία (USDA) η αρχή να αυξήσει τα ποσοστά επιστροφής των σχολικών γευμάτων όταν πολλά σχολεία μεταφέρθηκαν σε απομακρυσμένα μάθηση. Το μέτρο, το οποίο ξεκίνησε τον Απρίλιο, επέτρεψε στο USDA να παρέχει περίπου 12 εκατομμύρια παιδιά τα γεύματα που θα λάμβαναν εάν τα σχολεία δεν είχαν κλείσει λόγω του COVID-19, ανεξάρτητα από το εισόδημα. Αυτές οι διατάξεις θα παραμείνουν για τη φετινή πλήρη σχολική χρονιά, έως το τέλος Ιουνίου.
ΝΕΟ: Ο McConnell αντιτίθεται σθεναρά σε μια διάταξη στο νομοσχέδιο για τις γενικές δαπάνες που θα επεκτείνει τις εξαιρέσεις που επέτρεψαν στα σχολεία να σερβίρουν καθολικά δωρεάν γεύματα κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ανά πηγές κοντά στην συνομιλίες.
— Helena Bottemiller Evich (@hbottemiller) 7 Μαρτίου 2022
12 εκατομμύρια παιδιά — Και σχολικές περιφέρειες — θα αγωνιστούν χωρίς τη χρηματοδότηση
Ωστόσο, εάν η εξουσία λήξει με το Κογκρέσο να μην εγκρίνει την παράταση, εκατομμύρια παιδιά θα χάσουν την πρόσβαση σε τρόφιμα τον Ιούνιο. «Χωρίς παράταση των παρεκκλίσεων, τα σχολεία αναμένεται να δουν δραματική μείωση των αποζημιώσεων για τα σχολικά γεύματα την επόμενη σχολική χρονιά», The Washington Post Αναφορές. "Το USDA εκτιμά περισσότερο από 40 τοις εκατό σε μειωμένη χρηματοδότηση για σχολικά γεύματα για μια μέση σχολική περιφέρεια."
Η πιθανή απώλεια πρόσβασης σε δωρεάν φαγητό για εκατομμύρια παιδιά έχει υποστηρικτές της σχολικής διατροφής και οι πολιτικοί κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου. Όχι μόνο θα δοθεί λιγότερη χρηματοδότηση για το πρόγραμμα, αλλά και το κόστος των προμηθειών και της εργασίας εξακολουθεί να αυξάνεται λόγω προβλημάτων στην αλυσίδα εφοδιασμού. Ο συνδυασμός αυτών των δύο προβλημάτων που συμβαίνουν ταυτόχρονα είναι πιθανό να είναι καταστροφικός συνέπειες για τα παιδιά που υποχρεούνται να πηγαίνουν στο σχολείο, αλλά μπορεί να μην έχουν την οικονομική δυνατότητα να ταΐσουν από το δικό τους γονείς.
«Κανένα παιδί δεν πρέπει να πεινάει, είναι πραγματικά τόσο απλό», είπε ο Σεν. Η Patty Murray από την Ουάσιγκτον, πρόεδρος της Γερουσίας Υγείας, Παιδείας, Εργασίας και Συντάξεων είπε στο Insider σε μια δήλωση στο Η Washington Post. «Δεν θα πρέπει να είναι αμφιλεγόμενο να διασφαλίσουμε ότι τα σχολεία μας μπορούν να κρατούν τα παιδιά σιτισμένα».
Ιαπωνικό λεπτό. Η Debbie Stabenow από το Μίσιγκαν, πρόεδρος της Επιτροπής Γεωργίας της Γερουσίας, υποστήριξε ότι η ηγεσία των Ρεπουμπλικανών στο Κογκρέσο «είπε όχι και αποφάσισε ότι προτιμούν να αφήσουν τα παιδιά μας να πεινάσουν. Αυτό είναι ντροπή».
700 #Σχολική Διατροφή Οι επαγγελματίες πηγαίνουν αύριο στο Καπιτώλιο για να ζητήσουν υποστήριξη για κρίσιμες παρατάσεις παραίτησης για τα προγράμματα σχολικών γευμάτων και τους μαθητές που εξυπηρετούν! Μάθε περισσότερα: https://t.co/6FLw8MS5PD#LAC22pic.twitter.com/MSPev2fG2X
— SchoolLunch (@SchoolLunch) 7 Μαρτίου 2022
ο Σύλλογος Σχολικής Διατροφής έχει φωνάξει να παροτρύνει το Κογκρέσο να εγκρίνει την παράταση του καθολικού προγράμματος μεσημεριανού γεύματος. Η οργάνωση έχει στείλει 73.000 email στο Κογκρέσο και ασκεί πιέσεις στο Καπιτώλιο λέγοντας ότι η παροχή υγιεινών γευμάτων για τα παιδιά είναι ένα ζωτικό πρόγραμμα για τα παιδιά με περισσότερους από έναν τρόπους.
