Η έκθεση σε μόλυβδο στα καυσαέρια των αυτοκινήτων μπορεί να έχει προκαλέσει μείωση του πληθυσμού IQ, σύμφωνα με νέα μελέτη από ερευνητές από το State University της Φλόριντα και το Πανεπιστήμιο Duke.
Ο μόλυβδος είναι μια γνωστή νευροτοξίνη που μπορεί να προκαλέσει αναπτυξιακές καθυστερήσεις, επιληπτικές κρίσεις, μαθησιακές δυσκολίες και απώλεια ακοής, μαζί με συμπτώματα όπως κόπωση και ευερεθιστότητα. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1970, το μόλυβδο ήταν α πανταχού παρόν πρόσθετο βενζίνης. Σταθεροποίησε το αέριο και εμπόδισε το καύσιμο να αναφλεγεί πολύ νωρίς και να προκαλέσει χτύπημα του κινητήρα και ζημιά στον κινητήρα. Με την ψήφιση του νόμου για τον καθαρό αέρα το 1970, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος άρχισε να καταργεί σταδιακά τη χρήση μολύβδου στη βενζίνη. με αποτέλεσμα την πλήρη απαγόρευση του πρόσθετου για τα «οχήματα δρόμου» το 1996, αν και μέχρι εκείνο το σημείο, μόνο το 0,6% της βενζίνης περιείχε οδηγω.
Για το νέο μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν δεδομένα αρχειακής απογραφής και αρχεία για τα επίπεδα μολύβδου στο αίμα σε παιδιά που γεννήθηκαν από το 1940 έως το 2015. Εξέτασαν επίσης το ποσοστό χρήσης βενζίνης με μόλυβδο. Ανακάλυψαν ότι το 90% των παιδιών που γεννήθηκαν μεταξύ 1950 και 1981 - συνολικά περίπου 170 εκατομμύρια άνθρωποι - είχαν επίπεδα μολύβδου στο αίμα μεγαλύτερα από 5 μικρογραμμάρια ανά δεκατόλιτρο. Το 2021,
Αυτό το επίπεδο έκθεσης σε μόλυβδο συσχετίζεται με πτώση IQ κατά 2,6 πόντους ανά άτομο, ή σωρευτικά 824 εκατομμύρια πόντους για ολόκληρο τον πληθυσμό. Για όσους γεννήθηκαν τη δεκαετία του 1960 και τις αρχές της δεκαετίας του 1970, όταν η χρήση αερίου με μόλυβδο ήταν στο υψηλότερο επίπεδο, η απώλεια θα μπορούσε να είναι ακόμη μεγαλύτερη — έως και 7 βαθμούς.
Μόλις ένα άτομο εκτεθεί στον μόλυβδο, τα αποτελέσματα μπορεί να παραμείνουν, επομένως οι ερευνητές ανησυχούν για το πώς αυτή η πρώιμη παιδική έκθεση μεταφράζεται στην υγεία του εγκεφάλου σε μεγάλη ηλικία. «Εκατομμύρια από εμάς περπατάμε με ιστορικό έκθεσης σε μόλυβδο», ο συν-συγγραφέας της μελέτης Aaron Reuben, Διδάκτωρ κλινικής ψυχολογίας. υποψήφιος από το Πανεπιστήμιο Duke, είπε σε δήλωση.. «Δεν είναι σαν να έπεσες σε αυτοκινητιστικό ατύχημα και σε σχίσιμο του περιστροφικού πετάλου που επουλώνεται, και μετά είσαι καλά. Φαίνεται να είναι μια προσβολή που μεταφέρεται στο σώμα με διαφορετικούς τρόπους που ακόμα προσπαθούμε να κατανοήσουμε, αλλά αυτό μπορεί να έχει επιπτώσεις στη ζωή».
Ρούμπεν είπε USA Today ότι δεν εκτέθηκαν όλα τα παιδιά εξίσου και ότι εκείνα που ζούσαν σε πολυσύχναστους δρόμους ή σε αστικές περιοχές μπορεί να είχαν εκτεθεί σε υψηλότερα επίπεδα μολύβδου από τα καυσαέρια των αυτοκινήτων από εκείνα που δεν το έκαναν. «Είναι δύσκολο να γνωρίζεις αν είσαι ένας από αυτούς τους Αμερικανούς, αλλά αν μεγάλωσες κοντά στην εκπομπή μολύβδου, μπορεί να ακολουθήσεις μια προληπτική προσέγγιση», είπε. «Ενημερώστε τον γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψής σας ότι είναι ανησυχητικό και θα μπορούσε να παρακινήσει την πρόσθετη επιτήρηση των καταστάσεων που θα μπορούσαν να προκύψουν αργότερα στη ζωή».
Η έκθεση σε μόλυβδο δεν είναι μόνο ιστορικό πρόβλημα. Η νευροτοξίνη εξακολουθεί να βρίσκεται σε μολυσμένα αποθέματα νερού, χρώματα, ακόμη και τρόφιμα σήμερα. Τα μισά παιδιά των Η.Π.Α έχει αποδειχθεί ότι έχει τουλάχιστον λίγο μόλυβδο στο αίμα και με τα χρόνια, έχει ανακαλυφθεί μόλυβδος δημοφιλείς χυμούς φρούτων καθώς τρόφιμα που διατίθενται στο εμπόριο για βρέφη και μικρά παιδιά.
