Το να νιώθετε ότι πρέπει να κρύβετε ένα σημαντικό μέρος του εαυτού σας μπορεί να είναι εξουθενωτικό, απογοητευτικό και απογοητευτικό. Αλλά πολλοί αυτιστικοί άνθρωποι αναφέρουν ότι αισθάνονται τακτικά την ανάγκη να καλύψουν (ή να «καμουφλάρουν»), υιοθετώντας σκόπιμα «νευροτυπικό» συμπεριφορές για ανάμειξη και αποφυγή διακρίσεων ή άλλης κακομεταχείρισης.
Τι είναι η κάλυψη του αυτισμού και γιατί έχει σημασία
Για κάποιους, το καμουφλάζ για να ταιριάξετε μπορεί να μην ακούγεται τόσο κακό. Μπορεί ακόμη και να ακούγεται παρόμοια με τη διαδικασία που περνούν πολλά μη αυτιστικά παιδιά καθώς μεγαλώνουν και βρίσκουν το δρόμο τους. Ιστορικά, ορισμένοι γονείς ενθάρρυναν ακόμη και τα αυτιστικά παιδιά τους να αποφύγουν να εμπλακούν στο κοινό ή την υπερεστίαση σχετικά με τα ειδικά ενδιαφέροντά τους να ταιριάζουν και να αποφεύγουν τον εκφοβισμό, τις διακρίσεις και το στίγμα που στοχεύει τα αυτιστικά άτομα.
Μάλιστα, το 2016, Φάσμαανέφερε σχετικά με τη διαμάχη γύρω από την «εφαρμοσμένη ανάλυση συμπεριφοράς ή ABA, τη μακροβιότερη και καλύτερα καθιερωμένη μορφή θεραπείας για παιδιά με αυτισμό». Η προσέγγιση έχει προκαλέσει επικρίσεις επειδή «βασίζεται σε μια σκληρή υπόθεση - της προσπάθειας να γίνουν τα άτομα με αυτισμό «φυσιολογικά», ένας στόχος που διατυπώθηκε τη δεκαετία του 1960 από ψυχολόγος
Όταν, όμως, οι αυτιστικοί άνθρωποι αισθάνονται ότι πρέπει να κρύβουν συνεχώς βασικά μέρη του εαυτού τους, η έρευνα δείχνει ότι χρειάζεται φόρος.
«Στους ενήλικες, έχουμε δει ότι τα υψηλότερα επίπεδα καμουφλάζ συνδέονται με μεγαλύτερα επίπεδα κατάθλιψης και άγχους, τόσο γενικού άγχους όσο και κοινωνικού άγχους», λέει. Λόρα Χαλ, Ph. D., ένας συνεργάτης πρώιμης καριέρας που ερευνά τον αυτισμό στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ στο Ηνωμένο Βασίλειο. Υπάρχουν επίσης συνδέσεις με εξουθένωσης και εξάντληση. «Μια μελέτη έδειξε ότι το υψηλότερο καμουφλάζ είναι προγνωστικό για υψηλότερα επίπεδα αυτοκτονικών σκέψεων και ιδεών», λέει. Αυτό στρατηγική κοινωνικής επιβίωσης συνδέεται με «ένα ολόκληρο φάσμα διαφορετικών αρνητικών αποτελεσμάτων ψυχικής υγείας».
Οι ερευνητές μόλις πρόσφατα άρχισαν να μελετούν τη μάσκα σε αυτιστικά άτομα, λέει ο Hull. Μέχρι στιγμής, έχει γίνει μόνο σε ενήλικες. «Δεν γνωρίζουμε ακόμη τις συνέπειες της καμουφλάζ ή της μάσκας για παιδιά και νέους», σημειώνει. Ωστόσο, ορισμένοι από τους αυτιστικούς ενήλικες που έχουν συμμετάσχει σε Η έρευνα του Hull έχουν περιγράψει τις εμπειρίες τους με τη μάσκα, τόσο ως ενήλικες όσο και νωρίτερα στη ζωή τους.
Η κάλυψη μπορεί να περιλαμβάνει πολλούς διαφορετικούς τύπους συμπεριφοράς. «Το κλασικό θα ήταν να αναγκάζεις τον εαυτό σου να έχει οπτική επαφή με άλλους ανθρώπους» όταν μιλάς μαζί του να ανταποκριθούν στις προσδοκίες των άλλων ανθρώπων, «ακόμα κι αν είσαι κάποιος που το βρίσκει πολύ άβολο», Χαλ λέει.
Πολλές αυτιστικές γυναίκες έχουν περιγράψει ότι ασχολούνται με τη μάσκα μιμούμενοι άλλους ανθρώπους, αν και αυτή η μορφή καμουφλάζ μπορεί να χρησιμοποιηθεί και από άτομα άλλων φύλων, σημειώνει ο Hull. «Όταν ήταν νεότεροι, αν ένιωθαν ότι δεν γίνονταν αποδεκτοί από άλλα παιδιά στο σχολείο, θα εντόπιζαν ένα κορίτσι που ήταν δημοφιλές ή φαινόταν να έχει πολλούς φίλους», λέει. Στη συνέχεια «θα μιμούνταν τον τρόπο που μιλούσε ή ντυνόταν ή τα ενδιαφέροντά της» σε μια προσπάθεια «να φαίνονται περισσότερο κοινωνικά επιτυχημένοι, ακόμα κι αν αυτό σήμαινε στην πραγματικότητα απόκρυψη των δικών τους συμφερόντων ή των δικών τους φυσικών συμπεριφορές.»
Για παράδειγμα, ένα παιδί μπορεί να έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον να μάθει για τις φάλαινες και να τις συζητήσει οποιαδήποτε ευκαιρία τους. Αλλά όταν συνειδητοποιήσουν ότι οι συνομήλικοι τους επικεντρώνονται περισσότερο στο να μιλούν για την ποπ μουσική, μπορεί να σταματήσουν να μοιράζονται ζαλάδες για τις γκρίζες φάλαινες και αντ' αυτού να μιλήσουν για μουσικούς που δεν τους ενδιαφέρουν και πολύ. Ένα άλλο παιδί μπορεί πραγματικά να απολαμβάνει να ντύνεται με άνετα ή εκλεκτικά ρούχα, αλλά αφού το πειράξουν ή αποξενωμένοι για το πώς ντύνονται, αφήνουν στην άκρη τον μοναδικό τρόπο ντυσίματος και αρχίζουν να φοράνε ό, τι είναι μοντέρνο.
Οι γονείς μπορούν να ασκήσουν μάσκα χωρίς να το γνωρίζουν
Μερικοί αυτιστικοί άνθρωποι προσπαθούν επίσης να τους σταματήσουν «στιμάζει» — επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές (όπως να χτυπούν τα χέρια τους, να στριφογυρίζουν κάτι στα χέρια τους ή να φωνάζουν) που τους βοηθούν να αυτορυθμιστούν. Αυτό οφείλεται συχνά στην πίεση της οικογένειας ή των δασκάλων που ενθαρρύνουν τα παιδιά «να μην υποκινούν ή να μην αντιδρούν στο αισθητηριακό περιβάλλον, επειδή φαίνεται διαφορετικό ή φαίνεται παράξενο», λέει ο Hull. Αλλά αφαιρώντας αυτό μαρκίζα Ο μηχανισμός - ή η αντικατάστασή του με έναν πιο εύγεστο κοινωνικά - δεν απαλλαγεί από την ακατανίκητη αίσθηση στην οποία ανταποκρίνεται το παιδί. Απλώς ξεφορτώνεται τον τρόπο που το αντιμετωπίζουν.
Δεδομένου ότι η έρευνα σχετικά με τη μάσκα είναι ακόμα τόσο νέα, δεν υπάρχουν ξεκάθαρα σημάδια που πρέπει να προσέξετε για το ότι το παιδί σας μπορεί να κρύβεται, είτε γνωρίζετε ότι είναι αυτιστικό είτε πιστεύετε ότι μπορεί να είναι. Ωστόσο, ο Χαλ βρίσκει «αρκετά ενδιαφέρον» το γεγονός ότι πολλοί ενήλικες είπαν ότι μασκάρουν λιγότερο μετά από αυτά αυτισμός ταυτοποιήθηκε. Έχοντας μια επίσημη ταυτότητά τους νευροαπόκλιση παρείχε μια «εξήγηση για το γιατί ήταν διαφορετικοί» και γιατί αναγκάστηκαν να καλύψουν εξαρχής, λέει. Για πολλούς, αυτό οδήγησε σε παρέα με άλλα αυτιστικά άτομα ή μη αυτιστικά άτομα που αποδέχονται αυτιστικά άτομα και συμπεριφορές που διαφορετικά θα κάλυπταν.
Δεν είναι σαφές εάν τα παιδιά και οι έφηβοι θα επηρεαστούν με παρόμοιο τρόπο εάν γνωρίζουν ότι είναι αυτιστικοί. Αλλά ένα πράγμα είναι ξεκάθαρο: Η ύπαρξη ασφαλών χώρων για αποκάλυψη στο σπίτι και το σχολείο μπορεί να είναι κρίσιμη για την ψυχική υγεία και την ευημερία των αυτιστικών ατόμων.
Πώς να βοηθήσετε ένα παιδί που κρύβει τον αυτισμό
Εάν παρατηρήσετε ότι το αυτιστικό παιδί σας (ή υποτίθεται ότι είναι αυτιστικό) φαίνεται να αλλάζει τη συμπεριφορά του σε με τρόπο που φαίνεται σαν συγκάλυψη, αξίζει να προσπαθήσετε να τους μιλήσετε για το τι είναι αυτό που παρακινεί τις αλλαγές σας βλέπων. Ένα πράγμα που μπορεί να σας αποτρέψει είναι αν οι αλλαγές «δεν φαίνονται αληθινές ή αυθεντικές», λέει ο Hull.
«Δεν θέλουμε να παθολογήσουμε το είδος των αλλαγών ταυτότητας που έχουν σχεδόν όλα τα παιδιά», λέει. Αλλά το να είσαι ασφαλής σε αυτές τις αλλαγές «έχει σημασία για το να νιώθεις αποδεκτός και να νιώθεις ότι είσαι γνήσιος όταν το κάνεις αυτό», προσθέτει.
Δεδομένου ότι ελάχιστη έρευνα έχει γίνει σχετικά με τη μάσκα σε αυτιστικά παιδιά, μπορεί να είναι δύσκολο να γνωρίζετε πώς να απαντήσετε εάν αναγνωρίσετε ότι το παιδί σας το κάνει. Μπορεί να βοηθήσει να ενημερώσετε το παιδί σας ότι καταλαβαίνετε γιατί νιώθουν πίεση να καλύψουν και ότι πολλοί άνθρωποι νιώθουν ότι πρέπει να κρύψουν μέρη του τον εαυτό τους σε ένα σημείο ή το άλλο, αλλά ότι είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι δίνουν χρόνο και χώρο για να είναι ο εαυτός τους όταν αισθάνονται άνετος.
Μπορεί επίσης να βοηθήσει να σκεφτείτε μαζί τους πώς να ανταποκριθούν σε ενήλικες που τους ζητούν να καλύψουν με τρόπο που δεν αισθάνονται άνετα, όπως η συνεχής οπτική επαφή. Θα μπορούσατε επίσης να τους βοηθήσετε να κάνουν ένα σχέδιο για το τι πρέπει να κάνουν εάν χρειαστεί να τονώσουν ενώ βρίσκονται δημόσια, αλλά δεν θέλουν να το κάνουν μπροστά σε άλλους και τρόπους με τους οποίους θα μπορούσαν να μιλήσουν για τη νευροαποκλίνωσή τους με άλλους. Ίσως είναι σημαντικό να τους ρωτήσετε εάν θέλουν βοήθεια για να αποφασίσουν πόσο θα ξεσκεπάσουν μπροστά σε ορισμένους φίλους και άλλους συνομηλίκους. Τέλος, θα μπορούσατε ακόμη και να αποφασίσετε για μια κωδική φράση που μπορούν να σας πουν εάν βρίσκονται σε μια συντριπτική κοινωνική κατάσταση και χρειάζονται να τους βοηθήσετε να βρουν έναν τρόπο να κάνουν ένα διάλειμμα ή να φύγουν.
