Είναι μια εποχή μεγάλου τρόμου. Οι Αμερικάνοι είναι κυνηγημένοι στα σπίτια τους, βαριούνται όλο και περισσότερο, ανήσυχοι και αβέβαιοι για το μέλλον, ενώ εμείς αναζητούμε απόσπαση της προσοχής στο Joe Exotic και επιχειρούμε σπιτικές κουλτούρες με προζύμι. COVID-19, που προκλήθηκε από έναν ιό με πρωτοφανή θανατότητα και αδηφάγα μετάδοση, έχει φέρει τον κόσμο σε αδιέξοδο. Καθώς αγωνιζόμαστε να επεξεργαστούμε την πανδημία αυξανόμενος αριθμός νεκρών και μπομπίνα από το οικονομική επίδραση, δεν μπορούμε να κινηθούμε ή να συγκεντρωθούμε ελεύθερα. Η κανονικότητα έχει φύγει. Κορωνοϊόςανησυχία είναι παντού. Το μέλλον είναι αβέβαιο, αλλά οι προοπτικές είναι κακές. Και όλοι είμαστε θρηνώντας.
«Βρισκόμαστε σε αυτό το είδος κατάστασης έκτακτης ανάγκης και όλοι είναι αποσταθεροποιημένοι», λέει κλινική ψυχολόγος Regina Koepp απο Τμήμα Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Emory Τμήμα Ψυχολογίας και Επιστημών Συμπεριφοράς και το Σύστημα Υγείας της Ατλάντα VA. «Είναι πραγματικά τρομακτικό και βιώνουμε απώλεια επειδή έχουμε χάσει την αίσθηση της ασφάλειας. Και αυτό το κάνει πραγματικά δύσκολο. Το άλλο πράγμα που κάνει το COVID-19 πραγματικά δύσκολο είναι ότι ο προορισμός δεν είναι ξεκάθαρος».
Ο κόσμος θρηνεί σε ευρεία κλίμακα, θρηνώντας όσα δεν έχουμε χάσει ακόμη. Ακόμα κι αν εμείς και τα αγαπημένα μας πρόσωπα τα καταφέρουμε όλα καλά, θα υπάρξουν τεράστιες απώλειες ζωών σε ολόκληρη τη χώρα, μεταμορφώνοντας τη σύνθεση των πόλεων και των γειτονιών μας. Και αυτό για να μην αναφέρουμε την απώλεια της ρουτίνας, την οικονομική ασφάλεια, τις τοπικές επιχειρήσεις και τα δεκάδες άλλα πράγματα που κάποτε αποτελούσαν την καθημερινή ζωή. Βιώνουμε συλλογικά μια συναισθηματική κατάσταση που ονομάζεται προληπτική θλίψη, όπου οι άνθρωποι αισθάνονται έντονα μια απώλεια που δεν έχει συμβεί ακόμη, σε παγκόσμια κλίμακα. Σε αντίθεση με το πένθος, το πένθος που ακολουθεί την απώλεια, η προκαταρκτική θλίψη δεν έχει την αίσθηση του οριστικού χαρακτήρα.
«Με την προκαταρκτική θλίψη, δεν προσδοκούμε ότι θα θρηνήσουμε», λέει ο Δρ Koepp. «Είμαστε στη διαδικασία να θρηνήσουμε πριν χάσουμε πραγματικά το πράγμα».
Πρωτοπόρος ψυχίατρος Ο Έριχ Λίντεμαν εντόπισε για πρώτη φορά την προκαταρκτική θλίψη τη δεκαετία του 1940 ενώ μελετούσαν συζύγους στρατιωτών του Β' Παγκοσμίου Πολέμου που ήταν τόσο βέβαιοι ότι οι σύζυγοί τους θα πέθαιναν μάχη που τους θρήνησαν και προχώρησαν όσο ζούσαν ακόμα και δεν αγαπούσαν πια τους άνδρες που επέστρεψαν Σπίτι. Η προκαταρκτική θλίψη είναι κοινή μεταξύ των ανθρώπων των οποίων τα αγαπημένα πρόσωπα έχουν, ή που οι ίδιοι έχουν, μια ανίατη ασθένεια, αλλά αυτό δεν είναι το μόνο πλαίσιο στο οποίο γίνεται αισθητό.
Susan London, διευθύντρια κοινωνικής εργασίας στο Κέντρο Νοσηλευτικής και Αποκατάστασης με θέα στην Ακτή στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, είπε ότι η προκαταρκτική θλίψη και το γενικό άγχος έχουν εκτοξευθεί στα ύψη μεταξύ των ασθενείς, οικογένειες και μέλη του προσωπικού του κέντρου, καθώς περιόρισαν την εξωτερική πρόσβαση λόγω ανησυχιών σχετικά με μετάδοση.
«Πολλές από αυτές τις οικογένειες δεν έχουν κανέναν απολύτως λόγο να πιστεύουν ότι υπάρχει κάτι λάθος», λέει ο Λονδίνο, «αλλά εξαιτίας αυτού που προσδοκούν και εξαιτίας αυτού που πιστεύουν ότι συμβαίνει, ήδη δημιουργούν αυτά τα σενάρια στο κεφάλι τους και αυτό θα τους καταστρέψει εντελώς τη μέρα, την εβδομάδα, τους μήνας."
Ενώ τείνουμε να σκεφτόμαστε τη θλίψη με όρους θανάτου, είναι πιο διαδεδομένη σε μια συναισθηματική κατάσταση από αυτό. Η θλίψη μπορεί να φουσκώσει με απώλεια οποιασδήποτε μορφής. Ο Δρ Koepp σημειώνει ότι οι άνθρωποι θρηνούν αλλαγές στη ζωή τους, από διαζύγιο προς το μετακόμιση σε νέο σπίτι. Ακόμη και θετικά γεγονότα της ζωής, όπως το να γίνουμε γονιός, μπορούν να εμπνεύσουν θλίψη, καθώς συνεπάγεται απώλεια της ταυτότητας και των προτύπων συμπεριφοράς στα οποία είχαμε συνηθίσει πριν κάνουμε παιδιά. Και ο Δρ Koepp τονίζει ότι η θλίψη είναι ακατάστατη, απρόβλεπτη και αναπόφευκτη, είτε το αναγνωρίζουμε είτε όχι.
«Δεν μπορείς να επιλέξεις αν θρηνείς», λέει ο Δρ Koepp. «Αν έχεις έναν φίλο που περνάει από μια σημαντική μετάβαση, δεν θα πει, «φίλε, θρηνώ εντελώς αυτή τη στιγμή. Θα κάνω αυτή τη σημαντική αλλαγή στη ζωή μου, γιατί δεν έχουμε γλώσσα για αυτό ως κοινωνία. Μάλλον θα πουν: «Φίλε, έτσι είμαι τόνισε έξω τώρα. Δεν μου αρέσει πραγματικά να κάνω παρέα. Πίνω πάρα πολύ, ή οτιδήποτε άλλο είναι. Αλλά η πραγματικότητα είναι ότι θρηνεί».
Ο αντίκτυπος του κορωνοϊού είναι μια φυσική καταστροφή - εκτός από μια καταστροφή που δεν έχουμε ξαναζήσει. Και το άγνωστο στοιχείο του, σύμφωνα με τον Δρ Koepp, κάνει την προκαταρκτική θλίψη πολύ πιο έντονη.
«Τουλάχιστον ξέρουμε πότε έρχεται ένας ανεμοστρόβιλος και ξέρουμε ότι θα μείνει εδώ για 20 λεπτά ή όσο και αν διαρκέσει», λέει. «Αλλά ξέρετε ότι θα περάσει και θα φύγει. Ή θα περάσει ένας τυφώνας και θα φύγει. Έχουμε μια αίσθηση του πώς μοιάζει. Αλλά δεν έχουμε αίσθηση του πώς μοιάζει μια πανδημία σε αυτή την κλίμακα».
Η προληπτική θλίψη, όπως κάθε θλίψη, είναι απρόβλεπτη και ποικίλλει πολύ από άτομο σε άτομο. Τα στάδια της θλίψης που χαρτογράφησε η Ελβετίδα ψυχολόγος με επιρροή Elisabeth Kübler-Ross στο βιβλίο της το 1969, Περί θανάτου και θανάτου, είναι αρκετά κοινά ώστε να είναι σημεία γραφικής παράστασης Ανατομία του Grayκαι Οι Σίμπσονς. Αλλά ενώ τα στάδια της θλίψης είναι ευρέως γνωστά, είναι επίσης ευρέως παρεξηγημένα. Τους θεωρούμε ως μια καθορισμένη ακολουθία, όπου η αποδοχή ακολουθεί τις διαπραγματεύσεις και την κατάθλιψη, όπως το αρχικό πιάτο που περιμένει έναν δρομέα να κάνει δεύτερο και τρίτο γύρο. Αλλά η πραγματικότητα είναι πιο χαοτική. σκεφτείτε ένα μανιακό νήπιο που κάνει κύκλους στις βάσεις από όλες τις κατευθύνσεις, περιστασιακά εισχωρώντας στο εξωτερικό και το ανάχωμα της στάμνας, που καταρρέει από την εξάντληση στο εσωτερικό τμήμα και μετά επιστρέφει στην πρώτη θέση στην κορυφή Ταχύτητα.
«Το πένθος είναι ακατάστατο», λέει ο Δρ Koepp. «Είναι πολύ απρόβλεπτο. Θα ήσουν καλά ένα λεπτό και κάποιο τεχνούργημα ή μυρωδιά ή κάτι άλλο σου θυμίζει μια ανάμνηση και μετά πλημμυρίζεις από θλίψη».
Με τον κορωνοϊό, η απειλή της μόλυνσης και της ασθένειας φαίνεται να παραμονεύει σε κάθε γωνιά της ζωής μας. Νιώθουμε ανίσχυροι και η ατυχία φαίνεται αναπόφευκτη. Η αβεβαιότητα και η έλλειψη ελέγχου ενσωματώνονται εύκολα σε προκαταρκτική θλίψη. «Δεν μπορούμε να προβλέψουμε πότε θα καλέσει το γηροκομείο, δεν μπορούμε να προβλέψουμε πότε θα λάβετε την επόμενη ενημέρωση ή ποιος Η μητέρα θα εκτεθεί ή πόσες φορές έπλυνε τα χέρια της - δεν έχετε κανέναν έλεγχο σε αυτό», Λονδίνο λέει.
Το Λονδίνο προειδοποιεί ότι η υπερ-συνειδητοποίηση της ζοφερής πραγματικότητας του κορωνοϊού μπορεί να παγιδεύσει τους ανθρώπους σε προκαταρκτική θλίψη. «Νομίζω ότι πράγματα όπως το να μηρυκάζεις είναι πολύ άσχημα», λέει. «Θα δείτε ότι κάποιοι άνθρωποι με αυτή τη θλίψη ή απλώς τον φόβο του τι θα μπορούσε να είναι, θα πηγαίνουν από άτομο σε άτομο και θα συνεχίσουν να επαναλαμβάνουν πόσο φρικτή είναι η κατάσταση. Και στη συνέχεια, απλώς η διαδικασία αναθεώρησης αρνητικών πληροφοριών με άλλους ανθρώπους, πολλές φορές, απλώς τους κολλάει και δεν μπορούν να τις ξεπεράσουν. Οπότε νομίζω ότι αυτό είναι ένα από τα πράγματα που μάλλον θέλεις να αποφύγεις».
Αλλά το να βάζεις το κεφάλι σου στην άμμο δεν θα βοηθήσει τίποτα. Η άρνηση της πραγματικότητας της πανδημίας θέτει σε μεγαλύτερο κίνδυνο τη σωματική και ψυχική σας υγεία. «Θα βοηθούσε να λάβουμε την προειδοποίηση στα σοβαρά και να ακούσουμε τις οδηγίες του CDC», λέει ο Δρ Koepp. «Το να τα πάρουμε στα σοβαρά θα σήμαινε ότι αναγνωρίζουμε ότι βιώνουμε μια μεγάλη πανδημία. Εάν δεν το πάρετε στα σοβαρά, ίσως να αποφεύγετε τη διαδικασία του πένθους».
Το Λονδίνο έχει δει ότι οι οικογένειες που τηρούν τη ρουτίνα τους και επικεντρώνονται στον έλεγχο τμημάτων της ζωής τους που μπορούν να ελέγξουν, τα καταφέρνουν καλύτερα, ακόμη και όταν η πανδημία πλησιάζει κοντά στο σπίτι. «Νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι που μπορεί να έχουν καλύτερους μηχανισμούς αντιμετώπισης, ίσως έχουν άλλες ευθύνες στη ζωή τους», λέει. «Πρέπει να δουλεύουν από το σπίτι. Πρέπει να φροντίζουν τα παιδιά τους. Έχουν αρκετά περισπασμούς που μπορεί να μην σκέφτονται συνεχώς το άρρωστο αγαπημένο τους πρόσωπο».
Εάν όντως βρεθείτε κλειδωμένοι σε έναν βρόχο ανατροφοδότησης προκαταρκτικής θλίψης, μικρά βήματα μπορεί να είναι αρκετά για να σπάσετε τον κύκλο. Το Λονδίνο συνιστά να ξεκινήσετε με απλές ασκήσεις αναπνοής και να αναζητήσετε πράγματα από την καθημερινότητά σας που παρέχουν ηρεμία, από την επανασύνδεση με φίλους στη συζήτηση ή την άσκηση μέχρι την απόλαυση ενός αγαπημένου τραγουδιού ή εκπομπής. «Θέλετε να προσπαθήσετε να βρείτε μια υγιή απόσπαση της προσοχής», λέει, «αντί απλώς να την αφήσετε να μείνει μαζί σας».
