Ένας άνδρας στο Κεντάκι κέρδισε μια δίκη 450.000 δολαρίων εναντίον του πρώην εργοδότη του, αφού απολύθηκε για την απάντησή του σε ένα πάρτι γενεθλίων-έκπληξη που ισχυρίζεται ότι δεν ήθελε ποτέ. Πώς, όμως, τα γενέθλια του γραφείου οδηγούν σε αγωγή σχεδόν μισού εκατομμυρίου δολαρίων; Μοιάζει με την πλοκή ενός επεισοδίου του Το γραφείο, αλλά αυτό είναι πολύ αληθινό.
Ο Κέβιν Μπέρλινγκ ρώτησε το Gravity Diagnostics, την εταιρεία στην οποία δούλευε, να μην κάνει τίποτα για να γιορτάσει τα γενέθλιά του γιατί υποφέρει από άγχος, που μπορεί να οδηγήσει σε κρίσεις πανικού. Όμως ο διευθυντής του γραφείου ξέχασε το αίτημά του και του έγινε πάρτι-έκπληξη στο μεσημεριανό γεύμα, κάτι που του προκάλεσε κρίση πανικού. Ο Μπέρλινγκ έφυγε γρήγορα και τελείωσε το μεσημεριανό του στο αυτοκίνητό του πριν στείλει μήνυμα στον διευθυντή του ότι ήταν αναστατωμένος που το πάρτι έγινε παρά το αίτημά του.
Την επόμενη μέρα, Ο Μπέρλινγκ κλήθηκε σε συνάντηση όπου, σύμφωνα με τη μήνυση, «ήρθε αντιμέτωπος και επικρίθηκε» για την απάντησή του στο κόμμα. Αυτό πυροδότησε άλλη μια κρίση πανικού και ο Μπέρλινγκ στάλθηκε σπίτι του. Λίγες μέρες αργότερα, έλαβε μια επιστολή που του ενημέρωνε ότι απολύθηκε από τη δουλειά του «εξαιτίας των γεγονότων της προηγούμενης εβδομάδας».
Σε απάντηση στον τερματισμό του, ο Berling μήνυσε την εταιρεία, ισχυριζόμενος ότι υφίσταται διάκριση λόγω αναπηρίας και αντίποινα. Και στις 31 Μαρτίου, μια κριτική επιτροπή του απένειμε 450.000 δολάρια, συμφωνώντας ότι ο Μπέρλινγκ αντιμετώπιζε «δυσμενείς ενέργειες για την απασχόληση» λόγω του άγχους του.
Η Ιδρύτρια και COO της Gravity Diagnostics Julie Brazil δήλωσε στον ειδησεογραφικό ιστότοπο του Κεντάκι Σύνδεσμος NKY ότι η εταιρεία «υποστηρίζει την απόφασή μας να απολύσουμε τον ενάγοντα για παραβίαση της πολιτικής μας για τη βία στο χώρο εργασίας».
«Οι υπάλληλοί μου ήταν τα θύματα σε αυτή την υπόθεση, όχι ο ενάγων», ισχυρίστηκε η Βραζιλία, ενώ εξήγησε επίσης ότι η εταιρεία σχεδιάζει να αμφισβητήσει την ετυμηγορία λόγω «ανακάλυψης ανάρμοστης συμπεριφοράς των ενόρκων που παραβιάζει τις εντολές του δικαστηρίου και στη συνέχεια να ασκήσει έφεση εάν χρειαστεί».
