Αρκετές πολιτείες έχουν ανακοινώσει τα σχέδιά τους να ανοίξουν ξανά τα δημόσια σχολεία το φθινόπωρο. Αυτό δεν αποτελεί έκπληξη. ο Σύνδεσε γρήγορα σύστημα εξ αποστάσεως εκπαίδευσης δεν θα ήταν ποτέ σε θέση να αντικαταστήσει, ή ακόμα και να αντιγράψει, μια εμπειρία στην τάξη για πολλούς από τους μαθητές της Αμερικής, ιδιαίτερα τα μικρότερα παιδιά ή που δεν έχουν σταθερές συνδέσεις στο διαδίκτυο. Αλλά η απόφαση να ανοίξει ξανά εγείρει πολλά σοβαρά ερωτήματα σχετικά με τις επιπτώσεις στη δημόσια υγεία που σχετίζονται με τον Covid-19. Ένα από τα μεγαλύτερα είναι: ποιος θα είναι υπεύθυνος για την παρακολούθηση των μαθητών για κορωνοϊό; Είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό, γιατί υπάρχει τρομερή έλλειψη σχολικών νοσοκόμων.
Ενώ πολλά από τα δεδομένα για τον COVID-19 είναι ελλιπή, περισσότερες από μία μελέτες έχουν προτείνει ότι ενώ τα παιδιά είναι λιγότερο πιθανό να μολυνθούν από τον κορωνοϊό από τους ενήλικες, η επαναλειτουργία των σχολείων θα έδινε στα παιδιά τρεις φορές περισσότερες ευκαιρίες να μολυνθούν. Αυτό θα μπορούσε να προκαλέσει ένα τεράστιο κύμα του ιού, ο οποίος σε πολλές πολιτείες αναρριχείται γρήγορα.
Παρά αυτά τα στοιχεία, οι πολιτείες σε όλη τη χώρα έχουν συνεχίσει τα σχέδια να ανοίξουν ξανά τις πόρτες τους το φθινόπωρο. Όμως τα σχολεία δεν είναι νοσοκομεία. Εάν ένα παιδί αρρωστήσει, ένα ξέσπασμα φαίνεται σχεδόν αναπόφευκτο, με την ποσότητα του άτομα που μεταφέρουν τον ιό ασυμπτωματικά και τη μακρά περίοδο επώασης της ασθένειας. Δεδομένου ότι τα σχολεία δεν είναι νοσοκομεία, η σχολική νοσοκόμα θα είναι ένας από τους μοναδικούς ιατρικά εκπαιδευμένους φρουρούς κατά του COVID-19. Αυτό δεν είναι ριζοσπαστικό. Μια νοσοκόμα πρέπει να κάνει τη δουλειά της νοσοκόμας. Αλλά υπάρχουν πολύ λίγες νοσοκόμες πλήρους απασχόλησης στα αμερικανικά σχολεία.
ο Εθνική Εκπαιδευτική Ένωση (NEA) διαπίστωσε ότι σε 14 πολιτείες σε όλη τη χώρα, υπάρχουν πολύ περισσότεροι από 2.000 μαθητές ανά νοσοκόμα ενός σχολείου. Αυτό συμβαίνει παρά το γεγονός ότι ο μέγιστος συνιστώμενος φόρτος περιπτώσεων για μια σχολική νοσοκόμα είναι ένας νοσηλευτής ανά 750 μαθητές. Οι περισσότεροι νοσηλευτές εξυπηρετούν καλά πάνω από το φόρτο των υποθέσεων τους.
«Μια σχολική νοσοκόμα θα είναι το κλειδί στο σχολείο», λέει Λίντα Μεντόνκα, πρόεδρος του Εθνική Ένωση Σχολικών Νοσηλευτών (NASN) «Είναι ο μόνος πάροχος υγειονομικής περίθαλψης στη σχολική κοινότητα».
Ο αριθμός των νοσηλευτών που μειώνονται είναι ανησυχητικός. Μόνο το 40 τοις εκατό από όλα τα σχολεία των ΗΠΑ έχουν νοσοκόμα πλήρους απασχόλησης. Τριάντα πέντε έχουν νοσοκόμα μερικής απασχόλησης. Είκοσι πέντε δεν έχουν καθόλου νοσοκόμα.
Τι οφείλεται λοιπόν στην έλλειψη; Λοιπόν, η πρόσληψη σχολικής νοσοκόμας προέρχεται παραδοσιακά από προϋπολογισμούς εκπαίδευσης, όχι από προγράμματα Medicaid ή ασφάλιση υγείας. Αυτό σημαίνει ότι η ικανότητα να έχεις νοσοκόμα εξαρτάται από το πόσα χρήματα υπάρχουν στον προϋπολογισμό της δημόσιας εκπαίδευσης.
Όταν η οικονομία κατέρρευσε το 2007, οι προϋπολογισμοί των σχολείων περικόπηκαν και μαζί τους καταργήθηκαν πολλές θέσεις νοσοκόμων στα σχολεία. Οι προϋπολογισμοί ήταν μόνο ολοένα και πιο περιορισμένοι καθώς η οικονομία ανέκαμψε για λίγο. Οι μελέτες για την απασχόληση έχουν δείξει ότι η Απώλειες θέσεων εργασίας που σχετίζονται με την εκπαίδευση το 2020 μέχρι στιγμής είναι ήδη μεγαλύτερες από ό, τι σε όλη τη Μεγάλη Ύφεση — και οι σχολικές νοσοκόμες έχουν υπερεκπροσωπηθεί σε απολύσεις.
Μετά τη Μεγάλη Ύφεση, δεν υπήρξε σημαντική προσπάθεια για επαναπρόσληψη νοσηλευτών. Αυτό έρχεται σε μια στιγμή που περισσότερες νοσοκόμες θα βγουν οριστικά από τις πόρτες των σχολείων. Η μέση σχολική νοσοκόμα είναι 55 ετών, πιθανόν να συνταξιοδοτηθούν μέσα στα επόμενα 10 χρόνια και μόνο το 15 τοις εκατό των σχολικών νοσοκόμων είναι κάτω των 40 ετών. Το πρόβλημα της έλλειψης νοσηλευτών είναι ένα από το άμεσο και το πολύ κοντινό μέλλον. Οι νοσηλευτές που εργάζονται στα σχολεία βγάζουν, κατά μέσο όρο, 15.000 $ λιγότερα από τους νοσηλευτές στα νοσοκομεία, και σε αντίθεση με τα νοσοκομεία, δεν έχουν δρόμο για επαγγελματική ανέλιξη.
Νίνα Φέκαρη, πρώην πρόεδρος του ΝΑΣΝ, προτείνεται ότι ούτε οι νέες σχολικές νοσοκόμες παρέμειναν στις θέσεις τους για πολύ. Αυτό οφειλόταν στο γεγονός ότι ένιωθαν ότι δεν μπορούσαν να κάνουν τη δουλειά τους με ασφάλεια και φοβούνταν ότι θα χάσουν την άδεια νοσηλείας τους. Όταν αποσυρθεί η παλιά φρουρά, ποιος θα πάρει τη θέση της;
«Αυτό είναι μια ανησυχία υψηλής προτεραιότητας για τον οργανισμό», λέει ο Mendonca. «Θα είναι πραγματικά το κλειδί για να διασφαλιστεί ότι τα σχολεία ανοίγουν με ασφάλεια. Οι νοσηλευτές θα φροντίσουν για τη διατήρηση του τι συμβαίνει σε καθημερινή βάση. Τα σχολεία χρειάζονται την τεχνογνωσία και τη γνώση μιας σχολικής νοσοκόμας επί του σκάφους, ως μέρος της ομάδας για να διασφαλιστεί ότι όλοι διατηρούνται υγιείς και ασφαλείς».
Αυτό είναι αλήθεια. Αλλά στη Γιούτα, υπάρχουν σχεδόν 5.000 μαθητές ανά σχολική νοσοκόμα. Στη Χαβάη, δεν υπάρχουν καθόλου. Κατά μέσο όρο, υπάρχει μία σχολική νοσοκόμα ανά 4.000 μαθητές. Όλα αυτά παρά το γεγονός ότι Το 25 τοις εκατό των μικρών παιδιών πάσχουν από χρόνιες ασθένειες — άσθμα, διαβήτης και άλλες ασθένειες, οι οποίες θα τους καθιστούσαν ιδιαίτερα ευάλωτους σε μια πανδημία και θα απαιτούσαν τακτική φροντίδα και προσοχή από τους νοσηλευτές του σχολείου.
Σε οποιοδήποτε σχολείο, όταν δεν υπάρχει διαθέσιμη νοσοκόμα, οι δάσκαλοι που δεν έχουν ιατρική κατάρτιση, πρέπει να σηκώσει το χαλαρό. Χορηγούν φάρμακα και είναι υπεύθυνοι για την εμφάνιση των σημείων μιας αλλεργικής αντίδρασης ή άλλων δυνητικά απειλητικών για τη ζωή συμβάντων. Η προσθήκη αυτού του καθήκοντος στους χιλιάδες Αμερικανούς δασκάλους που εργάζονται σε σχολεία χωρίς καθημερινή νοσοκόμα, ασκεί αδικαιολόγητο άγχος στους ήδη επιβαρυμένους εκπαιδευτικούς.
Όταν οι δάσκαλοι αναγκάζονται να γίνουν ιατροφύλακες, προκύπτουν προβλήματα. Υπάρχουν δεκάδες ιστορίες παιδιών που πεθαίνουν από θανάτους που μπορούν να προληφθούν εξαιτίας μιας παρεξηγημένης κρίσης άσθματος, μιας παραλείπουσας φαρμακευτικής αγωγής ή μιας αλλεργικής αντίδρασης.
Ένα 7χρονο Φοιτητής της Φιλαδέλφειας πέθανε το 2014 αφού αρρώστησε όταν καμία νοσοκόμα δεν βρισκόταν σε υπηρεσία. Οι επικριτές κατηγόρησαν τις περικοπές στον προϋπολογισμό που οδήγησαν το σχολείο στο να μπορεί να αντέξει οικονομικά μια σχολική νοσοκόμα στην πανεπιστημιούπολη μόνο μία μέρα την εβδομάδα. Ένας 13χρονος μαθητής πέθανε στην Καλιφόρνια το 2013 αφού κατέρρευσε στο πάτωμα (καμία νοσοκόμα δεν ήταν σε υπηρεσία εκείνη την ημέρα) και έμεινε χωρίς ΚΑΡΠΑ για 10 λεπτά. Ένας 12χρονος μαθητής το 2013 πέθανε μετά από κρίση άσθματος χωρίς νοσοκόμα σε υπηρεσία. Το είχε πει σε έναν δάσκαλο, ο οποίος της είπε «να παραμείνει ήρεμη». Πέθανε αργότερα εκείνη την ημέρα.
Αυτές οι ιστορίες δείχνουν τον κίνδυνο να μην υπάρχει ένας αφοσιωμένος εργαζόμενος στον τομέα της υγείας στην πανεπιστημιούπολη. Ενώ μια κρίση άσθματος, καρδιακή προσβολή, πρόβλημα σακχάρου στο αίμα είναι άμεσο και οδηγούν σε θάνατο χωρίς προσοχή, μια εξαιρετικά μεταδοτική πανδημία παρουσιάζει παρόμοιες ανησυχίες. Οι δάσκαλοι δεν μπορούν να είναι ένας από τους λίγους φρουρούς ενάντια στην ασθένεια.
Οι νοσηλευτές διαχειρίζονται επίσης περισσότερα από τη σωματική υγεία. Είναι επίσης επιφορτισμένοι με την ψυχική υγεία των παιδιών. Το άγχος θα είναι τεράστιο πρόβλημα καθώς τα παιδιά επιστρέφουν στο σχολείο.
«Οι σχολικές νοσοκόμες είναι φρουροί για τις ανάγκες ψυχικής υγείας των μαθητών», λέει η Mendonca. “Οι νοσηλευτές έχουν τις δεξιότητες να αναγνωρίζουν ποια είναι η υποκείμενη ανάγκη [που έχει ένας μαθητής όταν] εκδηλώνει ένα σωματικό παράπονο». Παρά το γεγονός αυτό, τρία εκατομμύρια παιδιά πηγαίνουν στο σχολείο με αστυνομικούς, αλλά όχι νοσοκόμες.
Η ζωή στη φτώχεια και η ζωή με προβλήματα υγείας, επιδεινώνουν τα προβλήματα στην πανδημία. Στο ΌκλαντΓια παράδειγμα, οι σχολικές νοσοκόμες εργάζονται με 1.000 περισσότερους μαθητές από τον συνιστώμενο φόρτο περιπτώσεων. Το εβδομήντα πέντε τοις εκατό των μαθητών ζει κάτω από το όριο της φτώχειας. Πολλοί από αυτούς είναι άστεγοι. Τα φτωχά παιδιά έχουν περισσότερες πιθανότητες να έχουν άσθμα και διαβήτη. Αλλά οι νοσοκόμες του σχολείου για να βοηθήσουν αυτά τα παιδιά δεν υπάρχουν. Η φτώχεια και τα προβλήματα υγείας συνδυάζονται, ο Covid το εκμεταλλεύεται και, ως εκ τούτου, υπάρχει ένα τεράστιο πρόβλημα στα πιο υποχρηματοδοτούμενα σχολεία της Αμερικής.
Έχουν γίνει προσπάθειες για να διορθωθεί η έλλειψη σχολικών νοσηλευτικών στην Αμερική, και συγκεκριμένα, πριν τα παιδιά επιστρέψουν στα σχολεία το φθινόπωρο. Το 2017, ο γερουσιαστής Jon Tester, Δημοκρατικός από τη Μοντάνα, εισήγαγε τον Νόμο περί Νοσηλευτών, ένα νομοσχέδιο που θα καθιστά επιλέξιμες τις επιχορηγήσεις σε σχολεία που λαμβάνουν χρηματοδότηση για τον Τίτλο Ι για την πρόσληψη περισσότερων σχολικών νοσοκόμων. Ενώ το νομοσχέδιο εισήχθη, δεν κέρδισε ποτέ έλξη.
Το NASN έχει προετοιμαστεί για να προετοιμάσει τις νοσοκόμες τους για τη σχολική χρονιά, οργανώνοντας ΜΑΠ και εργαζόμενοι για τη διεξαγωγή εκπαίδευσης και σεμιναρίων σχετικά με την πανδημία καλοκαίρι, καθώς και καθοδήγηση μεμονωμένων πολιτειών και σχολικών περιοχών να ακολουθήσουν τις οδηγίες μετριασμού της πανδημίας του CDC. Έχει ξεκινήσει μια αίτηση για να να ζητήσει από την κυβέρνηση να προσλάβει 10.000 σχολικούς νοσηλευτές το συντομότερο δυνατό. Δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι οι νοσοκόμες θα προσληφθούν πριν από τον Σεπτέμβριο.
Το NASN εργάζεται για να δώσει στις σχολικές νοσοκόμες την ευκαιρία να περιορίσουν την εξάπλωση της πανδημίας, παρέχοντας κατευθυντήριες γραμμές, συνεργαζόμενοι με νοσηλευτές και τοπικές κυβερνήσεις για να καταλήξουν σε λογικά σχέδια για τον τρόπο λειτουργίας. Αλλά, κατά γενική ομολογία, εργάζονται με κοντό χέρι. Στο 60 τοις εκατό των σχολείων χωρίς νοσοκόμα πλήρους απασχόλησης, οι δάσκαλοι αναμένεται να σηκώσουν το λάστιχο. Στο τέλος της ημέρας, αυτή είναι μια χαμένη πρόταση.
Οι δάσκαλοι δεν μπορούν να είναι αφοσιωμένοι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας. Δεν μπορούν να φορούν μάσκες όλη μέρα. Σε σχολεία χωρίς καθημερινούς νοσηλευτές, αν μια περιφέρεια αποφάσιζε να λειτουργεί με καθημερινούς ελέγχους θερμοκρασίας, ποιος θα φρόντιζε για κάτι τέτοιο; Τι θα κάνουν οι μαθητές με άσθμα εάν κάποιος στο σχολείο αρρωστήσει; Τι θα κάνουν οι δάσκαλοι εάν υποψιαστούν ότι κάποιος έχει COVID ή εάν μάθουν ότι κάποιος τον έχει και ότι η τάξη τους ήταν δυνητικά μολυσμένη; Ποιος είναι υπεύθυνος για να διασφαλίσει ότι οι άρρωστοι μαθητές πάνε σπίτι τους και τίθενται σε καραντίνα; Πού είναι η αλυσίδα εντολών;
Τα σχολεία, φυσικά, θα βρουν οδηγίες για να απαντήσουν σε αυτά τα ερωτήματα. Θα προσπαθήσουν να κατανοήσουν το χάος και θα δουλέψουν σκληρά για να δώσουν στους δασκάλους και στα παιδιά μια ευκαιρία μάχης. Όμως, μια τέτοια πρόταση δείχνει την περιορισμένη ηθική φαντασία των ειδικών σε θέματα προϋπολογισμού και των νομοθετών. Στο τέλος της ημέρας, οι γονείς θα στείλουν τα παιδιά σε σχολεία που δεν είναι εξοπλισμένα για να αντιμετωπίσουν την πανδημία. Τι επιλογή όμως έχουν;
Οι γονείς πρέπει να επιστρέψουν στη δουλειά. Η οικονομική ανάκαμψη της χώρας μας εξαρτάται από το άνοιγμα των σχολείων. Αλλά η ασφάλεια είναι πρωταρχικής σημασίας. «Η παροχή σχολικών υπηρεσιών υγείας είναι ζήτημα δικαιοσύνης των μαθητών και της οικογένειας», λέει ο Mendonca. «Χρειάζονται σχολικές νοσοκόμες, ειδικά τώρα».
