Υπήρχε πραγματική ελπίδα για τους γονείς όταν ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν περιέγραψε το νομοθετικό πλαίσιο που κάλεσε Δημιουργία καλύτερου σχεδίου: μια θεμελιώδης αναδιάρθρωση της παιδικής μέριμνας, η ομοσπονδιακή άδεια μετ' αποδοχών στο τραπέζι με σημαντικό τρόπο για πρώτη φορά, και η συνέχιση των σωτήριων πληρωμών πίστωσης φόρου για παιδιά που οδήγησαν εκατομμύρια και εκατομμύρια παιδιά από φτώχεια. Ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα της νομοθεσίας ήταν η υπόσχεση να αλλάξει ριζικά και προς το καλύτερο ο κλάδος της παιδικής φροντίδας. Το σύστημα παιδικής μέριμνας στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν ήδη ανεπαρκές πριν από την πανδημία: δυσπρόσιτο, ακριβό και λειτουργούσε με περιορισμένα περιθώρια κέρδους. Αλλά στη συνέχεια η πανδημία έσπασε το σύστημα παιδικής φροντίδας στο μισό.
Ενώ στο Αμερικανικό Σχέδιο Διάσωσης, ο Πρόεδρος Μπάιντεν υπέγραψε πάνω από σχεδόν 40 δισεκατομμύρια δολάρια για να βοηθήσει στη στήριξη της βιομηχανίας παιδικής φροντίδας, χρειαζόταν περισσότερη μακροπρόθεσμη βοήθεια. Και εκεί ολοκληρώθηκε το σχέδιο φροντίδας των παιδιών του. Αν και απέτυχε να εγκριθεί και το Build Back Better Plan παραμένει σε ρήξη, ένα νέο, περιορισμένο σχέδιο παιδικής μέριμνας θα μπορούσε στην πραγματικότητα να συμβεί εάν συμπεριληφθεί σε ένα μελλοντικό πακέτο συμφιλίωσης. Εδώ είναι τι πρέπει να γνωρίζετε.
ο Build Back Better Plan'sΥπόσχεση 400 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την «ανοικοδόμηση της ραχοκοκαλιάς της χώρας» περιελάμβανε αρκετά ζωτικά σημεία που στόχευαν να είναι η «Η πιο μεταμορφωτική επένδυση στα παιδιά και τη φροντίδα». Περιλάμβανε καθολική, δωρεάν προσχολική εκπαίδευση για παιδιά 3 και 4 ετών και επενδύσεις στη φροντίδα των παιδιών που θα διασφάλιζαν ότι οι οικογένειες της μεσαίας τάξης δεν θα πληρώνουν περισσότερο από το 7 τοις εκατό του εισοδήματός τους για τη φροντίδα των παιδιών. Το σχέδιο θα είχε επίσης επιδοτήσει τη βιομηχανία για τη δημιουργία περισσότερων κέντρων, ώστε περισσότερες οικογένειες να έχουν μεγαλύτερη πρόσβαση σε προσιτή παιδική φροντίδα.
Έτσι, το σχέδιο Build Back Better σταμάτησε κυρίως σε μια εποχή που περισσότερες αμερικανικές οικογένειες χρειάζονταν όλη τη βοήθεια που μπορούσαν να λάβουν. Και δεν ήταν σαφές εάν ή πώς η κυβέρνηση Μπάιντεν θα μπορούσε να προωθήσει ένα σχέδιο που έμοιαζε έστω και πολύ με την ισχυρή μετασχηματιστική νομοθεσία.
Αλλά τώρα υπάρχει κάποια ελπίδα ότι τουλάχιστον κάποια βοήθεια για τη φροντίδα των παιδιών ήταν καθ' οδόν. Ανά αναφορά από Politico, οι Δημοκρατικοί της Γερουσίας αναθεώρησαν την πρόταση παιδικής μέριμνας για να προωθήσουν ορισμένα από τα σχέδια παιδικής μέριμνας της διοίκησης σε πολύ χαμηλότερη τιμή από το σχέδιο των 400 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η Πρόεδρος της Γερουσίας HELP, η Δημοκρατική Γερουσιαστής της Ουάσιγκτον, Πάτι Μάρεϊ και ο Δημοκρατικός γερουσιαστής της Βιρτζίνια, Τιμ Κέιν, αναθεώρησαν την πρόταση για τη φροντίδα των παιδιών με την ελπίδα ότι θα να είναι πιο ευνοϊκή για όσους δεν υποστήριξαν το αρχικό σχέδιο Build Back Better, συμπεριλαμβανομένου του Manchin, όταν ένα νέο πακέτο δαπανών ή συμφιλίωσης συζητήθηκε. Αν και δεν θα διορθώσει όλα όσα είναι στραβά με τη φροντίδα των παιδιών, θα ήταν μια πολύ αναγκαία σανίδα σωτηρίας σε έναν κλάδο που οδηγεί την υπόλοιπη οικονομία.
«Ο τομέας της παιδικής φροντίδας βρίσκεται στα πρόθυρα της κατάρρευσης και πρέπει να δράσουμε τώρα για να τον σώσουμε». είπε ο Μάρεϊ σε δήλωση. «Παλεύω για να γίνει αυτό, γιατί η οδυνηρή πραγματικότητα είναι ότι αυτή η κρίση θα επιδεινωθεί μόνο αν δεν προσφέρουμε ισχυρή, διαρκή χρηματοδότηση για τη φροντίδα των παιδιών μέσω της συμφιλίωσης».
Το νέο προτεινόμενο πακέτο θα είναι μέρος ενός μελλοντικού νομοσχεδίου δαπανών και είναι πολύ μικρότερο από τα αρχικά σχέδια, αλλά τουλάχιστον είναι κάτι — και θα αντιμετωπίζει τους χαμηλούς μισθούς
Η νέα πρόταση θα κοστίσει περίπου μεταξύ 150 και 200 δισεκατομμύρια δολάρια και θα περιλαμβάνει τα εξής:
- 72 δισεκατομμύρια δολάρια στην υπάρχουσα επιχορήγηση για την παιδική φροντίδα και ανάπτυξη (CCDBG) για περισσότερες επιδοτήσεις παιδικής μέριμνας (18 δισεκατομμύρια δολάρια από τα οποία θα χρησιμοποιηθούν για τη βελτίωση των εγκαταστάσεων παιδικής φροντίδας, την αύξηση των μισθών και την κλιμάκωση υποδομή)
- 18 δισεκατομμύρια δολάρια σε ένα νέο μεγάλο πρόγραμμα που θα βοηθήσει τις πολιτείες να επεκτείνουν την πρόσβαση στο νηπιαγωγείο
- 12 δισεκατομμύρια δολάρια στο πρόγραμμα Head Start για την αύξηση των μισθών για τους εκπαιδευτικούς κατά τη διάρκεια της εξαετίας
- Επιπλέον 50 έως 100 δισεκατομμύρια δολάρια σε ένα πιλοτικό πρόγραμμα CCDBG που θα περιόριζε τα έξοδα παιδικής φροντίδας στο 7 τοις εκατό του εισοδήματος μιας οικογένειας για οικογένειες που αποτελούν έως και 250 τοις εκατό του μέσου εισοδήματος της πολιτείας τους
Το σχέδιο φαίνεται σαν μια μειωμένη έκδοση του αρχικού Build Back Better, και ενώ δεν πρόκειται να δώσει στις αμερικανικές οικογένειες όλα όσα χρειάζονται, είναι τουλάχιστον κάτι. Θα περάσει όμως; Είναι δύσκολο να γνωρίζεις με βεβαιότητα.
Για να προχωρήσει θα χρειαζόταν και πάλι απλή πλειοψηφία. Αλλά σημαίνει επίσης ότι ο Manchin ή ο Sinema θα πρέπει να υποστηρίξουν το νομοσχέδιο. Έτσι, μόνο και μόνο επειδή υπάρχουν οι αριθμοί και θα πρέπει να είναι ένα γρήγορο και απλό πέρασμα, αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι έτσι θα προγραμματιστεί. Αλλά για τις αμερικανικές οικογένειες που αγωνίζονται, ας ελπίσουμε ότι αυτό ισχύει.
