Πριν από μερικά καλοκαίρια, όταν ο γιος μου ο Μαρσέλ ήταν τεσσάρων, οι δυο μας πήραμε ένα νυχτερινό τρένο από το Schenectady στο Σικάγο και πίσω για τέσσερις ημέρες. Μεταμόρφωσε εντελώς τη σχέση μας. Πριν από το ταξίδι, δεν με άφηνε να τον βάλω στο κρεβάτι, να του κόψω το φαγητό ή να τον φέρω στο μπάνιο. Έλεγε, «Μπορεί η μαμά να το κάνει;» δημιουργώντας όλα τα προβλήματα που θα περιμένατε. Ωστόσο, ήθελε να έρθω μαζί μου στο μυθικό ταξίδι «νυχτερινό τρένο» που είχε ονειρευτεί. με παρακαλούσε για μήνες. Ένα βράδυ, σε μια στιγμή αδυναμίας, απάντησα, «Ίσως αυτό το Σαββατοκύριακο» και ξεκίνησα μια χημική αντίδραση που ήταν πάρα πολύ για να αντέξει το σώμα του. Τα μάτια του φωτίστηκαν και αναπήδησε στο δωμάτιο σαν φλίπερ. Δεν υπήρχε καμία επιστροφή, οπότε αγόρασα ένα εισιτήριο μετ' επιστροφής στο Lake Shore Limited, ένα όνομα που θα θυμάται για το υπόλοιπο της ζωής του.
Η γυναίκα μου ήταν άκαμπτη από ανησυχία. Προέβλεψε αόριστα την πίτσα που καταναλώθηκε στο Σικάγο πολύ κοντά στην ώρα του ύπνου, τις επισφαλείς εξερευνήσεις της γειτονιάς, τα ενοχλητικά θεματικά τραγούδια και την ξέφρενη συμπεριφορά στο χώρο ύπνου, αλλά ποτέ δεν μάντευε ότι αυτές οι λίγες μέρες κροτάλισμα στις ράγες θα χαλάρωναν τους άκαμπτους ρόλους γονέα που προκαλούσαν τόσα πολλά τριβή. Για εκείνη, ένιωθε απερίσκεπτη, αλλά τα θεματικά τραγούδια είχαν ήδη ξεκινήσει. Επέτρεψε στον εαυτό της ένα χαμόγελο, τα χέρια ακόμα σταυρωμένα, μια σιωπηρή έγκριση.
Τρεις μέρες αργότερα και λίγες ώρες μετά τη βόλτα μας, ο Μαρσελίτο και εγώ περνούσαμε από το Ρότσεστερ καθώς τα πυροτεχνήματα από έναν αγώνα μπέιζμπολ δευτερεύουσας κατηγορίας έπεσαν πάνω μας σε χαιρετισμό. Ήπια μια γουλιά από τη δωρεάν τσιμπιά του Makers Mark. πήρε ένα τράβηγμα από το σωλήνα του GoGurt και είπε "Μπαμπά, είμαστε οι καλύτεροι φίλοι, σωστά;"
Η θέα έξω από τα παράθυρα και μέσα στα αυτοκίνητα του έδωσαν ακόμα περισσότερους λόγους να ρωτήσει «γιατί;» Ρώτησε: «Γιατί η μεγάλη λίμνη μοιάζει με ωκεανό;» «Γιατί φορούν [άνθρωποι Amish] αυτά τα καπέλα;» Στο Σικάγο, η εισαγωγή του Marcel σε ένα κλαμπ Low-Rider στη μεξικανική γειτονιά, το Pilsen, και ο χορός μας με μουσική house σε μια έκθεση του δρόμου είναι κοινές αναμνήσεις στο τράπεζα. Κατευθυνόμενοι προς το σπίτι, άλλες 20 ώρες με φρικτό Wi-Fi σε έναν περιορισμένο χώρο οδήγησαν σε δεκάδες παιχνίδια πολέμου, τη συναρμολόγηση μιας περίπλοκης ξύλινης ακρίδας από ένα κιτ καταστήματος δολαρίων και ξεσπάσματα — όπως όταν έσπασε την ακρίδα — που ανάγκασαν την πλήρη υπομονή μου και την πλήρη εμπιστοσύνη του, τα συστατικά ενός υγιούς συνημμένο. Έχουν περάσει σχεδόν τρία χρόνια από εκείνο το ταξίδι και το ρεφρέν του από τότε ήταν: «Μπορεί ο μπαμπάς να το κάνει;»
Έχω κάνει τώρα τρία τέτοια ολονύχτια ταξίδια με τρένο στις ΗΠΑ με τον γιο μου, και, ενώ δεν μπορώ να εγγυηθώ θα έχουν το ίδιο αποτέλεσμα που αλλάζει τη σχέση, συνιστώ ανεπιφύλακτα την εμπειρία στους γονείς παντού. Ενώ υπάρχουν πολλές εξαιρετικές διαδρομές, οι ακόλουθες διαδρομές, οι οποίες περιλαμβάνουν επιλογές από οποιαδήποτε περιοχή της χώρας είναι ένα εξαιρετικό μέρος για να ξεκινήσετε. Επιλέξαμε τα σημεία έναρξης και λήξης που πιστεύουμε ότι είναι ιδανικά. Αλλά παίξτε με τα προγράμματα της Amtrak για να σχεδιάσετε ένα ταξίδι που θα περιλαμβάνει τις συγκεκριμένες τοποθεσίες που θέλετε να δείτε και το χρονικό διάστημα που πιστεύετε ότι θα απολαύσει η οικογένειά σας εν πλω.
Μερικές συμβουλές που πρέπει να θυμάστε
1. Ξεκινήστε με ένα βράδυ
Ο γιος μου είχε εμμονή με το τρένο - παπούτσια τρένου, ταπετσαρία τρένου, ήθελε να γίνει μαέστρος - και ακόμη και αυτός πάλευε να διατηρήσει την ψυχραιμία του τις τελευταίες δύο ώρες του ταξιδιού. Θα πρέπει πρώτα να δοκιμάσετε την ιδιοσυγκρασία του παιδιού σας με ένα σχετικά σύντομο ταξίδι.
2. Κάντε κράτηση για ένα πραγματικό δωμάτιο
Το πούλμαν είναι πολύ φθηνότερο, αλλά τα δωμάτια έχουν ένα έξυπνο σχέδιο: εγκαταστάσεις μπάνιου, κουκέτες και ένα μικρό τραπέζι που αναδιπλώνονται όταν δεν χρησιμοποιούνται. Επιπλέον, είναι υπέροχο να ξαπλώνετε στο κρεβάτι βλέποντας την ανατολή του ηλίου. Τα δωμάτια περιλαμβάνουν επίσης υπηρεσία γευμάτων, η οποία έχει βελτιωθεί σε όλες τις διαδρομές της Amtrak τον περασμένο χρόνο, ειδικά στις δυτικές γραμμές.
3. Κάντε παρέα στο σαλόνι και τα αυτοκίνητα για φαγητό
Μίλα σε άγνωστους. Είναι το καλύτερο μέρος του ταξιδιού με τρένο.
Διαδρομή: Νέα Υόρκη προς Σικάγο
Χρόνος ταξιδιού: 20 ώρες
Θα κάνετε κρουαζιέρα κατά μήκος του ποταμού Hudson πηγαίνοντας βόρεια και μετά δυτικά κατά μήκος του καναλιού Erie και των ακτών της λίμνης Μίσιγκαν. Ταξιδεύοντας μεταξύ Νέας Υόρκης και Σικάγο με το τρένο, νιώθετε σαν να βρίσκεστε σε μια αποστολή γκάνγκστερ της εποχής της κατάθλιψης, να παίζετε χαρτιά και να ροκανίζετε μπαστούνια κουλουριού στην πορεία – λοιπόν, το κάναμε. Το Σικάγο είναι γεμάτο από υπέροχες οικογενειακές δραστηριότητες και το πιο εμβληματικό φαγητό του είναι φιλικό προς τα παιδιά. Θα μπορούσατε να επισκεφτείτε ένα σωρό διάσημα σημεία για χοτ ντογκ στο Σικάγο (μας άρεσε πολύ του Τζιμ) Πίτσα με βαθύ πιάτο (δοκιμάστε Pequod's) ή μέρη taco (ξεκινήστε με Carnitas Uruapan).
Διαδρομή: Ντένβερ προς Emeryville (κοντά στο Σαν Φρανσίσκο)
Χρόνος ταξιδιού: 33 ώρες
Αρκετοί αχθοφόροι με τους οποίους μιλήσαμε θεωρούν ότι αυτή η διαδρομή είναι η πιο γραφική. Φύγετε από το Ντένβερ, το καλύτερο τοπίο είναι ούτως ή άλλως ανατολικά από εκεί. Θα περάσετε μέσα από τις μεγάλες πεδιάδες, θα δείτε εκπληκτικά ηλιοβασιλέματα της ερήμου και θα δείτε τμήματα των Βραχωδών Όρη και της Σιέρα Νεβάδα που είναι απρόσιτα με άλλα μέσα. Θα φύγετε γύρω στις 8 το πρωί και θα φτάσετε γύρω στις τέσσερις την επόμενη μέρα, οπότε προγραμματίστε πολλές δραστηριότητες στο πλοίο. Θα μπορούσατε να αναζητήσετε άγρια ζωή έξω από τα παράθυρα με κιάλια ή να κρατήσετε μια λίστα ελέγχου με φυσικά ορόσημα. Όταν φτάσετε στο Emeryville, δυναμώστε τα νεκρά πόδια σας με μια πεζοπορία στους λόφους του Σαν Φρανσίσκο ή κατά μήκος της χερσονήσου Emeryville, όπου θα βρείτε υπέροχη θέα στον κόλπο όχι μακριά από το σταθμό.
Διαδρομή: Σικάγο προς Νέα Ορλεάνη
Χρόνος συμβουλής: 19 ώρες
Αυτό το ταξίδι είναι ιδανικό για αρχάριους γιατί ξεκινά λίγο πριν τον ύπνο και τελειώνει την επόμενη μέρα γύρω στις 4. Οργανώστε μια λίστα αναπαραγωγής ώστε να μπορείτε να ακούτε ηλεκτρίκ μπλουζ στο δρόμο σας από το Σικάγο, δέλτα φολκ μπλουζ μέσω του Μισισιπή και μουσική μπάντας χάλκινων πνευστών καθώς μπαίνετε στη Νέα Ορλεάνη. Η πιο πλούσια πολιτιστική πόλη στη χώρα μας είναι ζωντανή όλο το χρόνο, αλλά αν πάτε κατά τη διάρκεια της σεζόν Mardi Gras, θα χαρίσετε στα παιδιά σας ισόβιες αναμνήσεις από τις παρελάσεις. Δεν είναι όλοι προσανατολισμένοι σε παιδιά κολεγίου που πίνουν πολύ αλκοόλ. αρκετοί είναι κατάλληλοι για τα πιτσιρίκια, και τα κοστούμια, η μουσική και τα άρματα είναι εξίσου θεαματικά.
Διαδρομή: Washington DC προς Μαϊάμι
Χρόνος ταξιδιού: 27 ώρες
Ξεκινήστε το ταξίδι στην πρωτεύουσα, ξεναγώντας τα εθνικά μας μνημεία και τα λαμπρά Μουσεία Smithsonian - τα Εθνικό Μουσείο Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού είναι απολύτως απαραίτητο. Η επακόλουθη διαδρομή στον αμερικανικό νότο και στα πεδία μάχης του εμφυλίου πολέμου θα προσφέρει άφθονο χρόνο για επακόλουθες συζητήσεις με την οικογένεια. Η διαδρομή στρίβει προς την Τάμπα και μετά επιστρέφει ανατολικά στο Μαϊάμι όπου η βλάστηση γίνεται πλούσια. Μερικές προτεινόμενες δραστηριότητες γύρω από το Μαϊάμι (ο Marcel και εγώ κάναμε αυτό το ταξίδι πέρυσι): α περιήγηση με αεροσκάφος των everglades? Βόλτες με ποδήλατο κατά μήκος της South Beach. και Κουβανέζικο και Αϊτινό φαγητό στη Μικρή Αβάνα και τη Μικρή Αϊτή, αντίστοιχα.
Διαδρομή: Λος Άντζελες, Καλιφόρνια προς Πόρτλαντ, OR
Διάρκεια: 35 Ώρες
Το τρένο αναχωρεί από το μεγάλο και όμορφο Art Deco/Mission Revival Σταθμός Union στο Λος Άντζελες. Βρίσκεται ακριβώς κοντά στην ιστορική οδό Olvera, όπου πρέπει να φορτώσετε τακίτο Σιέλιτο Λίντο— δελεάζουν πλήθη από το 1934.
Το Coast Starlight είναι ο μεγαλύτερος διαγωνισμός του Zephyr στο τρέξιμο για την πιο γραφική διαδρομή. Για 350 μίλια αγκαλιάζει την ακτή του Ειρηνικού, στη συνέχεια κάνει κρουαζιέρες στην οινοπαραγωγική χώρα της Καλιφόρνια και βόρεια περνώντας από χιονισμένα βουνά και καταπράσινα πευκοδάση του Όρεγκον. Κατά την άφιξη στο Πόρτλαντ επίσκεψη Washington Park για μονοπάτια, α Παιδικό Μουσείο, και το Παγκόσμιο Κέντρο Δασών, μετά σβήσε στο Παλιά Πόλη Πίτσα & Ζυθοποιία.
Διαδρομή: Λος Άντζελες προς Αλμπουκέρκι
Διάρκεια: 17 ώρες
Αυτό είναι το συντομότερο από τα προτεινόμενα ταξίδια μας. Φεύγετε γύρω στις πέντε το βράδυ και φτάνετε πριν το μεσημεριανό γεύμα την επόμενη μέρα. Στη βόλτα, θα στρίψετε μέσα από στενά περάσματα φαραγγιών, ερήμους, αποστολές και κουβέρτες. Εάν όλοι αισθάνονται ακόμα περιπετειώδεις κατά την άφιξή τους στο Αλμπουκέρκη, θα μπορούσατε να πάρετε ένα βόλτα με αερόστατο, ή πηγαίνετε στο α μουσείο κροταλίας. ο Ινδικό Πολιτιστικό Κέντρο Pueblo είναι ένα καλό μέρος για να ξεκινήσετε εάν ενδιαφέρεστε να επισκεφτείτε μια κοινότητα pueblo. Στο ταξίδι της επιστροφής, κατεβείτε στο Flagstaff για μερικές μέρες και πάρτε ένα σαΐτα ή κλασικό τρένο στο Γκραν Κάνυον.
Διαδρομή: Γουίνιπεγκ, Μανιτόμπα, προς Τσόρτσιλ, Μανιτόμπα
Χρόνος ταξιδιού: 1 ημέρα 21 ώρες
Αν ψάχνετε για ένα πολικό εξπρές, αυτό είναι περίπου όσο πιο κοντά θα φτάσετε. Η Canada’s Via Rail, σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο της Μανιτόμπα, δημιούργησε την Expedition Churchill. Το τρένο ταξιδεύει μέσω της αρκτικής βόρειας τούνδρας του Καναδά προς τον Τσόρτσιλ, γνωστό ως «η πρωτεύουσα της πολικής αρκούδας του κόσμου» που βρίσκεται στον κόλπο Hudson, τη μεγαλύτερη εσωτερική θάλασσα στον κόσμο. Είναι μια σημαντική τοποθεσία για την κλιματική έρευνα. Οι επιστήμονες του κλίματος πρώτης γραμμής θα σας διδάξουν για την τελευταία τους έρευνα ως μέρος του πακέτου. Πηγαίνετε μεταξύ Φεβρουαρίου και Μαρτίου για να δείτε το Aurora Borealis και τον σμαραγδένιο ουρανό τη νύχτα. τον Μάιο ή τον Ιούνιο για να δείτε εκατοντάδες είδη πουλιών. καγιάκ με τα μπελούγκα τον Ιούλιο ή τον Αύγουστο, και για τις πιο πολικές αρκούδες, επισκεφθείτε από τον Ιούλιο έως τον Νοέμβριο.
