Πριν από μερικά χρόνια, αποφάσισα να φτιάξω μια βάρκα στο διαμέρισμά μου και να κωπηλατώ από τον ποταμό Hudson μέχρι τον Κόλπο του Μεξικού. Σε πολλούς από τους φίλους και την οικογένειά μου, αυτό φαινόταν σαν μια περίεργη επιλογή για κάποιον που ζούσε σε ένα διαμέρισμα ενός υπνοδωματίου, για να μην αναφέρουμε κάποιον που δεν είχε κατασκηνώσει ποτέ μόνος πριν. Η ιδέα μου είχε έρθει τόσο μακριά από την ερημιά όσο μπορεί να φτάσει κάποιος — σε ένα κτίριο γραφείων μέσα στη μέση του Μανχάταν, όπου απολάμβανα την κορύφωση των προσπαθειών του είδους μου να φτάσει άνετος. Κρυμμένος με ασφάλεια μακριά από τα άγρια ζώα και τον άγριο καιρό στην καμπίνα μου, σκότωσα τον χρόνο (όπως εκατομμύρια άλλοι) βυθίζοντας στην εικονική ερημιά. Έψαξα στο Google τον δρόμο μου σε απομακρυσμένο έδαφος, τακτοποιώντας προσεκτικά τους φανταστικούς θηρευτές, τους ξένους και τους συνθλίβοντες βάρκες στροβιλίζεται σε ένα είδος διαγράμματος Venn της περιπέτειας, με πορτοκαλί κινδύνου στην καρδιά του, που με ενθουσίασε και με κράτησε σε εγρήγορση Νύχτα.
Λίγους μήνες αργότερα, ήμουν εκεί: στρατοπέδευσα μόνος σε ένα νησί με χαλίκια στον ποταμό Allegheny, ακούγοντας μια μαύρη αρκούδα να μυρίζει γύρω από τη βάρκα μου κατά τη διάρκεια μιας ηρεμίας ανάμεσα σε καταιγίδες στη μέση του η νύχτα. (Είχα περάσει με κωπηλασία μπροστά από ένα καλύτερο κάμπινγκ νωρίτερα την ημέρα για να αποφύγω μια τριάδα ανδρών να πίνουν μπύρα στο πίσω κάθισμα ενός σεντάν που είχε πριονιστεί στη μέση και ρυμουλκηθεί στην όχθη του ποταμού.) Το διάγραμμα Venn επιτεύχθηκε! Καθόμουν όρθιος στο σκοτάδι, η καρδιά μου χτυπούσε δυνατά, άκουγα την αρκούδα και έβλεπα το ποτάμι - που είχε ανέβει σχεδόν μέχρι την πόρτα της σκηνής μου — περάστε σε στροβιλιζόμενα ρηχά που έμοιαζαν να παγώνουν και μετά στροβιλίζονταν ξανά στο σκοτάδι. Αλλά το πραγματικό μου πρόβλημα ήταν ότι τα χέρια μου είχαν φουσκώσει σε άκαμπτα μπαλόνια σε σχήμα χεριού χάρη σε μισή ντουζίνα μολυσμένες φουσκάλες. Δεν μπορούσα να κάνω μια γροθιά ή ακόμα και να λυγίσω άνετα τα δάχτυλά μου, τα πράγματα θα γινόταν σίγουρα σημαντικά αν το μικρό μου νησί έβγαινε κάτω από το νερό. Είναι εύκολο να ρομαντικοποιήσουμε τους απώτερους κινδύνους, όπως τις δίνες που συνθλίβουν τα σκάφη, και να αποτύχουμε να προβλέψουμε τις μικρές δυστυχίες που έχουν τη δύναμη να μας καταρρίψουν.
Κι όμως, εκείνη η νύχτα ξεχωρίζει ως μια από τις πιο ευτυχισμένες της ζωής μου — τόσο ζωντανά, ασύγκριτα διασκέδαση. Πώς θα μπορούσε να είναι αυτό;
Μετάβαση από την άνεση σε αυτή την κατάσταση επιβίωσης και εκτέλεσης στα βουνά... είναι επίσης όταν όλα μπαίνουν στη θέση τους.
Είχα αυτό που οι ορειβάτες αποκαλούν διασκέδαση τύπου 2. Η «ζυγαριά διασκέδασης», η οποία κυκλοφόρησε για πρώτη φορά σε βιβλία και μέσα αναρρίχησης τη δεκαετία του 1980, χωρίζει την υπαίθρια αναψυχή σε τρεις μεγάλες κατηγορίες. Στο ένα άκρο της κλίμακας βρίσκεται ο Τύπος 1: Περιμένεις να διασκεδάσεις και το κάνεις (μια μέρα στην παραλία). Στην άλλη άκρη της κλίμακας βρίσκεται ο Τύπος 3: ούτε καν διασκεδαστικό, καταστροφικά κακό, κάτι που δεν πρέπει να επαναληφθεί ποτέ (ναυάγιο). Κάπου ανάμεσα σε αυτά τα άκρα είναι η τέλεια διασκέδαση, το είδος της διασκέδασης που σας ωθεί να ξεπεράσετε τον εαυτό σας και (ελπίζουμε) σας παραδίδει πίσω στον εαυτό σας σε καλύτερη κατάσταση — πιο δυνατός, πιο χαρούμενος, γεμάτος φρέσκια ευγνωμοσύνη για την άνεση και Εταιρία.
«Η ταλαιπωρία, είτε είναι σωματική είτε συναισθηματική, προφανώς δεν είναι ο στόχος», λέει ο Matthias «Super Frenchie» Giraud, ένας αθλητής που έχει πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του επιδιώκοντας τεράστιους, δύσκολους στόχους στα βουνά, σημειώνοντας ρεκόρ μετά από ρεκόρ συνδυάζοντας μεγάλο ορεινό σκι με BASE jumping — σκαρφαλώνοντας στην κορυφή ορισμένων από τις υψηλότερες κορυφές στις Άλπεις μόνο για να κάνετε σκι από πάνω τους και να γλιστρήσετε πίσω με αλεξίπτωτο στη γη. «Η μετάβαση από την άνεση στην κατάσταση της επιβίωσης και της εκτέλεσης στα βουνά, αυτό είναι όταν περνάς από αυτό το μεγάλο συναισθηματικό τρενάκι του λούνα παρκ, αλλά είναι επίσης όταν όλα πέφτουν μέσα θέση."
Ο Giraud, ο οποίος μεγάλωσε στη Γαλλία και τώρα ζει στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό με τη σύζυγό του και τον 9χρονο γιο του, λέει ότι ενώ έχει πολλά υπέροχα αναμνήσεις από «τέλειες μέρες πούδρας με γαλάζιο ουρανό, προσγείωση πλάτης μήκους 60 ποδιών», μια άθλια μέρα σκι πριν από 22 χρόνια είναι ιδιαίτερα στάσεις έξω. «Ήταν μια από εκείνες τις μέρες στις Άλπεις όταν βρέχει στην κορυφή του βουνού. Αλλά τι θα έκανα, να μείνω σπίτι και να βλέπω τηλεόραση;». Ήταν πρώτος στο βουνό εκείνο το πρωί και ο τελευταίος που πήγε σπίτι, παρόλο που ήταν μούσκεμα στα εσώρουχά του, κρύος και μόνος. «Ήταν άθλιο», λέει, «αλλά μετά άρχισα να παρατηρώ πραγματικά την υφή του χιονιού. Θυμάμαι που έκανα αυτές τις μεγάλες στροφές και τις μικρές λιγούρες εκτός ορίων και γελάω — ίσως επειδή απλά ώθησα τον εαυτό μου σε ένα σημείο ακραίας ενόχλησης όπου δεν σε νοιάζει πραγματικά η ταλαιπωρία πια. Αλλά ήταν τόσο ωραίο να κάνεις σκι, ας το παραδεχτούμε, αυτό το χιόνι, αλλά με καλή τεχνική. Αυτό είναι το υπέροχο: να μάθεις να βρίσκεις επιτεύγματα στη δυστυχία».
Είναι μια νοοτροπία που ενθαρρύνει ο Giraud στον γιο του, ο οποίος στα 9 του είναι ήδη ικανός σκέιτμπορντ και σκιέρ. (Πάντα παίζει με μεγιστάνες του σκι με τον μπαμπά του στη βροχή.) Διδάσκετε στα παιδιά τις δεξιότητες που χρειάζονται για να επιμείνετε στην ύπαιθρο, λέει ο Giraud, και αυτές είναι οι δεξιότητες που μπορούν να φέρουν σχεδόν σε οτιδήποτε ΖΩΗ.
Τα τελευταία δύο χρόνια, πολλοί από εμάς έχουν βγει αποφασιστικά από τις πρώην ζώνες άνεσής μας και στον φυσικό κόσμο. Στην ετήσια έρευνά της για το κάμπινγκ στη Βόρεια Αμερική, η KOA ανακάλυψε ότι περίπου 10 εκατομμύρια από εμάς κοιμηθήκαμε κάτω από τα αστέρια για πρώτη φορά στο 2020 — μια τάση που συνεχίστηκε πέρυσι, με εκατομμύρια άλλους να επιλέγουν να κατασκηνώσουν ακόμα και όταν άλλα είδη ταξιδιού και αναψυχής ανοίγουν ξανά. Η στροφή της Αμερικής από την εποχή της πανδημίας προς την ύπαιθρο έχει ανθίσει σε μια πλήρη υπαίθρια αναγέννηση.
Όταν ρωτάτε τις οικογένειες πού είχαν υπερβατικές εμπειρίες, λέει η Jolina Ruckert, Ph. D., ερευνήτρια που μελετά πώς σχετιζόμαστε με τα άγρια περιβάλλοντα, «έχουν την τάση να συμβαίνουν στη φύση».
Όταν η Ρούκερτ ήταν βρέφος, οι γονείς της ξερίζωσαν τη ζωή τους στην πόλη και μετακόμισαν σε ένα έρημο νησί στα ανοικτά της ακτής του St. Martin, ζώντας στην αρχή σε μια σπηλιά μέχρι που μια θαλάσσια χελώνα μετακόμισε και γέννησε τα αυγά της εκεί και μετά σε μια σκηνή στην κορυφή του νησί. «Ξέρεις, επέστρεψα να το επισκεφτώ», λέει ο Ρούκερτ, «και οι ντόπιοι είπαν, «Δεν ήταν νησί. Αυτό ήταν απλώς ένας βράχος.»
Η διασκέδαση τύπου 2 μας δίνει την ευκαιρία να ανοίξουμε τις αισθήσεις μας, να νιώσουμε την ευπάθειά μας σε δυνάμεις εκτός του ελέγχου μας και να συντονιστούμε με αυτά που χρειάζονται από εμάς τα άγρια περιβάλλοντα - και άλλοι άνθρωποι.
Την ημέρα, οι γονείς της έπλεαν στο Σεντ Μάρτιν για να πάρουν τους ανθρώπους σε εκδρομές κολύμβησης με αναπνευστήρα και να δώσουν μαθήματα ιστιοσανίδας και μετά έπλεαν για το σπίτι στο βράχο για ύπνο. «Ήμασταν έξω σε αυτό το άγριο μέρος και οι γονείς μου από την αρχή μόλις αποφάσισαν: αυτό έχει σημασία». Μετά τον χωρισμό και πίσω στη Φλόριντα, η μητέρα της Ruckert την πήγε σε νέες περιπέτειες - από την οδήγηση μια ώρα έξω στην παραλία κάθε πρωί πριν από το σχολείο για να δει τον ήλιο να ανατέλλει πάνω από το νερό και να κάνει καγιάκ παρέα με αλιγάτορες μήκους 14 ποδιών — που μερικές φορές την έσπρωχνε πολύ έξω από την άνεσή της ζώνη. Η μητέρα του Ruckert δεν αναζητούσε τη συγκίνηση - αναζητούσε την ειρήνη - αλλά παρόλα αυτά ήταν διασκεδαστικό τύπου 2. «Δεν το απολάμβανα πάντα ούτε ήθελα να κάνω αυτά τα πράγματα», λέει ο Ruckert, «αλλά αυτές οι εμπειρίες με έκαναν αυτό που είμαι.» Τύπος 2 διασκέδαση «μας δίνει την επίγνωση ότι το σώμα μας δεν χρειάζεται πάντα να νιώθει άνετα και ότι μπορούμε να πλοηγηθούμε σε αυτό δυσφορία. Και αν το κάνουμε αυτό μαζί, μπορεί να είναι ισχυρό».
Για τα παιδιά, είναι λίγο διαφορετικό - τείνουν να αγωνίζονται με την πολυπλοκότητα του δέους, λέει ο Ruckert. Επομένως, εναπόκειται στους γονείς να επαναπροσδιορίσουν αυτή τη δυσφορία ως κάτι θετικό και δυνητικά βαθύ. «Μπορούν να εμπιστεύονται ότι θα τους καθοδηγήσετε σε αυτή τη δύσκολη στιγμή, ότι θα είστε μαζί τους. Μπορούν να κάνουν περιπέτειες και να εξερευνήσουν, αλλά σε έχουν σαν δίχτυ ασφαλείας».
Αν και ο όρος προέρχεται από τον κόσμο των extreme sports, δεν χρειάζεται να ανεβείτε στο Έβερεστ για να ζήσετε το Υπέροχο. Μια οικογένεια βρίσκει καταφύγιο κάτω από ένα δέντρο στο τοπικό πάρκο καθώς οι μοβ φουντώνουν μιας καταιγίδας κυλούν, μαστίγοντας τα πάντα στον αέρα και σκοτεινός ο ουρανός, μπορεί να έρθουν πιο κοντά στην υπερβατική, τύπου 2 διασκέδαση από ορισμένους εθισμένους στην περιπέτεια κάντο ποτέ. Όπου κι αν συμβαίνουν, τα «άγρια γεγονότα» είναι μοναδικά καλά στο να μας βγάλουν έξω από τον εαυτό μας.
Επειδή η διασκέδαση τύπου 2 αφορά λιγότερο τις ακραίες διαδρομές και περισσότερο το πνεύμα με το οποίο αντιλαμβανόμαστε τις αντιξοότητες του φυσικού κόσμου. Είτε πρόκειται για ράφτινγκ στον ποταμό Κολοράντο είτε για φύτευση κήπου στην πίσω αυλή, έχει να κάνει με τον εγκλιματισμό των παιδιών σε αυτόν τον συνδυασμό υψηλά και χαμηλά συναισθήματα, βοηθώντας τους να μάθουν πώς να προωθούν και να περιηγούνται την προσωρινή δυσφορία προς τις τεράστιες ανταμοιβές του άλλου πλευρά. Και πολύ πριν τα παιδιά είναι ικανά να αισθάνονται δέος από τους ενήλικες, επωφελούνται με πολλούς άλλους τρόπους όταν έχουν πρόσβαση στην ύπαιθρο.
Η επίλυση προβλημάτων σε ένα ταξίδι κατασκήνωσης μπορεί να μετατρέψει τα παιδιά σε εξαιρετικούς λύτες προβλημάτων παντού, διδάσκοντάς τους να είναι πολυμήχανοι και προσαρμοστικοί. Η διασκέδαση τύπου 2, όταν είμαστε αρκετά τυχεροί να μπορούμε να τη ζήσουμε, δοκιμάζει και ενισχύει την καλύτερη κρίση μας και τείνει να μας κάνει πιο συμπονετικούς και ανθεκτικούς στη διαδικασία.
Γιατί θα πρέπει οι γονείς, που έχουν ήδη ξεπεράσει την πολυπλοκότητα, να καταβάλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να βάλουν περισσότερη αβεβαιότητα, περισσότερα πράγματα και περισσότερο άγχος, σχεδιάζοντας μεγάλες υπαίθριες περιπέτειες με τα παιδιά; Να τους δώσουμε την ευκαιρία να γνωρίσουν την ομορφιά του κόσμου, φυσικά, αλλά και γιατί το άγνωστο έρχεται για εμάς, όσο καλά κι αν σχεδιάζουμε. Το να ζούμε σε μια κατάσταση υπερδιέγερσης απαιτεί από εμάς να φιλτράρουμε και να εκτρέπουμε, ενώ η διασκέδαση τύπου 2 μας δίνει την ευκαιρία να ανοίξουμε τις αισθήσεις μας, να νιώθουμε την ευαλωτότητά μας σε δυνάμεις εκτός του ελέγχου μας και να συντονιστούμε με αυτά που χρειάζονται τα άγρια περιβάλλοντα - και άλλοι άνθρωποι - μας.
«Θέλουμε τα παιδιά να ερωτεύονται και να προστατεύουν τον κόσμο», λέει ο Ruckert. «Κοινωνικά και πολιτιστικά, αυτό σημαίνει να είσαι εκεί για να τους καθοδηγήσεις, να επισημάνεις την ομορφιά αλλά και τη γνώση και την επιστημονική αξία». Η έρευνα του Ruckert εστιάζεται σχετικά με αυτό που οι αυτόχθονες πολιτισμοί ίσχυαν από καιρό: ότι όταν διαμορφώνουμε βιώσιμες σχέσεις με τον φυσικό κόσμο, βιώσιμες σχέσεις μεταξύ μας ακολουθηστε. "Η φύση έχει την ποιότητα μιας αυτόματης αμοιβαίας σχέσης - όταν τείνουμε προς τη φύση, τείνει και σε εμάς."
Απολαμβάνω ένα νέο είδος διασκέδασης Τύπου 2 από τότε που η γυναίκα μου και εγώ καλωσορίσαμε το πρώτο μας παιδί τον Ιανουάριο. Η φροντίδα ενός βρέφους απαιτεί έναν βαθμό σωματικής αντοχής και εξυπηρετεί αξιόπιστα τα υψηλά και τα χαμηλά του συναισθηματικού κινδύνου και ανταμοιβής. Είναι αυτονόητο ότι ελπίζω η κόρη μας να είναι πάντα ασφαλής από κακό. Ελπίζω επίσης ότι θα έχει πολλές περιπέτειες στη ζωή της και ότι τουλάχιστον μερικές από αυτές θα την βγάλουν έξω, όπου οι ευκαιρίες να χτίσει μια χαρούμενη αυτοδυναμία είναι άφθονες και δωρεάν. Ελπίζω ότι θα έχει αυτή την αίσθηση της σύνδεσης, αυτή τη οικεία στον φυσικό κόσμο που καθιστά σχεδόν αδύνατο να νιώθεις μόνη.
