Ο COVID ανάγκασε πολλούς δασκάλους και γονείς να γίνουν δημιουργικοί με το σχολείο φέτος. Οι μαθητές ένιωσαν τον αντίκτυπο με αμέτρητους τρόπους, μερικούς αρνητικούς, ορισμένους σίγουρα θετικούς. Η τάξη μου κατάφερε να κολλήσει μαζί κινούμενος έξω. Από το φθινόπωρο μέχρι την άνοιξη δεν πατάμε ποτέ το πόδι μας μέσα σε ένα κτίριο, επιλέγοντας αντ 'αυτού να ξεπεράσουμε τον ήλιο, τη βροχή, το χιόνι και τους παγετούς ανέμους ακριβώς στα μάγουλά μας, στα θρανία και στα φύλλα πολλαπλασιασμού μας. Δεν θα επιστρέψω όπως ήταν κάποτε.
Πριν περιγράψω την κατάστασή μας, θέλω να είμαι ξεκάθαρος ότι επικροτώ κάθε δάσκαλο, γονέα και μαθητή εκεί έξω. Τόση πολλή συζήτηση γύρω από την εκπαίδευση παρουσιάζεται σαν να είναι μια διαμάχη μεταξύ θεμάτων, ανθρώπων, τρόπων, συστημάτων, δοκιμών και ούτω καθεξής. Νομίζω ότι αποσπά την προσοχή, γι' αυτό πιστέψτε με όταν λέω ότι δεν είμαι καλύτερος από εσάς ή από κανέναν. Έχω ένα μικρό παράθυρο σε ένα τεράστιο θέμα. Υπάρχουν πολλά που μαθαίνω όταν κοιτάζω τα δικά σου.
Μέρος της μαγείας αυτής της σχολικής χρονιάς ήταν ότι αναγκαστήκαμε να διαφοροποιηθούμε, να σκεφτούμε στα πόδια μας και να αντισταθούμε στην ομοιομορφία. Διαφορετικά πράγματα λειτουργούσαν σε διαφορετικά μέρη. Οι επιπτώσεις του COVID ήταν πραγματικές, τραγικές και άξιες σεβασμού, αλλά τα στεφάνια που έπρεπε να περάσουμε μερικές φορές το έκαναν διασκεδαστικό.
Ζω στα νότια Βραχώδη Όρη. Θα αποφύγω να σας πω ακριβώς πού βρίσκομαι, γιατί μερικά από τα πράγματα που λέω μπορεί να σηκώσουν κόκκινες σημαίες στα τμήματα εκπαίδευσης. Σκεφτείτε το Κολοράντο. Έτσι είναι εδώ. Πολύς ήλιος, λίγη βροχή, αλλά πολύ χιόνι και χαμηλές θερμοκρασίες. Άνεμοι σαν μπάνσι.
Οι μαθητές μου είναι ηλικίας από έξι έως εννέα. Όπως το τοπίο, είμαστε αρκετά τραχύ. Είμαστε επίσης προνομιούχοι. Όλοι οι γονείς μου έχουν την οικονομική δυνατότητα να με πληρώσουν. Είμαστε εντελώς ανεξάρτητοι, δεν έχουμε κανένα σχολείο. Είμαστε άνθρωποι του βουνού, με τη σύγχρονη έννοια, και το κάνουμε εδώ και χρόνια. Γνωρίζω τα περισσότερα από αυτά τα παιδιά από τότε που ήταν λίγων ημερών και κάθε ένα από αυτά από τότε που πάτησαν το πόδι τους στο δασικό νηπιαγωγείο του συντρόφου μου γύρω στα τρία ή τέσσερα. είμαστε οικείοι.
Ας είμαστε λοιπόν πραγματικοί και ας παραδεχτούμε ότι είμαστε ακραίοι. Αυτό δεν είναι κοινός πυρήνας. Αλλά είμαστε πιο φυσιολογικοί από όσο νομίζετε. Το να βρίσκομαι σε εξωτερικούς χώρους ήταν πάντα ένα σημαντικό συστατικό της εκπαίδευσής μας, αλλά δεν είμαι ούτε τρελός αγριολούλουδος ούτε τρελός. Είμαι μεταμοσχευτής πόλης, όπως οι περισσότεροι γονείς της ομάδας μου, και είμαι σπασίκλας στα μαθηματικά. Έχω πτυχίο μηχανικού, δεύτερο στη φιλοσοφία και ένα βιβλίο που αναμένεται να κυκλοφορήσει τον Ιούνιο από έναν διάσημο εκδότη. Αυτό δεν είναι ζωτικής σημασίας. Δεν μου αρέσει η αυτοπροβολή, αλλά θέλω να διαλύσω την ιδέα ότι παγιδεύουμε ανάμεσα στις μαργαρίτες. Είμαστε. Αλλά οδηγώ σκληρά αυτά τα παιδιά. Και τον εαυτό μου.
Πριν από τον COVID, δίδασκα σε ένα διαμέρισμα που ήταν κοντά στο σπίτι μας. Ζούμε σε πέντε στρέμματα, με μια τεράστια έκταση ερημιάς προς κάθε κατεύθυνση. Πάντα το εκμεταλλευόμασταν αυτό, αλλά όταν χτύπησε ο ιός μετακινηθήκαμε μόνιμα έξω.
Αγόρασα ένα carport για $350 δολάρια και μου αρέσει. Για 90 $ το καθένα, αντικατέστησα τα ξύλινα τραπέζια μας με τα πιο συνηθισμένα σχολικά θρανία στην Αμερική. Απλώς τους άφησα να κάτσουν στη βροχή.
Μετά από μια καταστροφική αστοχία του οχήματος (είναι βασικά ένας τεράστιος ατσάλινος χαρταετός), αγόρασα στύλους από χάλυβα φράχτη 8 ποδιών και τους οδήγησα σαν πασσάλους σκηνής στο έδαφος δίπλα σε κάθε στύλο του θαλάμου. Έδεσα τα κοντάρια στους στύλους με μεσαίου βάρους paracord, και αυτή η κατάσταση έχει αντέξει εννέα μήνες πολύ δυνατών ανέμων. Ακόμα και οι διάβολοι της σκόνης.
Η οροφή μας είναι βασικά ένας πλαστικός μουσαμάς και έχει επιβιώσει από τον καταιγισμό των ακτίνων UV καλύτερα από ό, τι περίμενα. Έχουμε επίσης μουσαμά και στις τέσσερις πλευρές που μπορούμε να κατεβάσουμε για να εμποδίσουμε τον άνεμο, το χιόνι και τη βροχή, αλλά το κάνω μόνο για τα πιο ακραία γεγονότα, και ακόμη και τότε μόνο μία ή δύο πλευρές τη φορά. Φρέσκο αέρα έχουμε. Μπορώ να αντικαταστήσω τα καλύμματα μουσαμά για 100 $, τα οποία δεν χρειάζομαι ακόμα, και οι χαλύβδινοι στύλοι θα πρέπει να διαρκέσουν επ 'αόριστον.
Για το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου, ιδιαίτερα τη χειρότερη, φορούσαμε μάσκες. Είμαστε αγροτικοί, αλλά ο COVID εξακολουθεί να είναι μια πραγματική και παρούσα απειλή. Οι γονείς μου και εγώ δημιουργήσαμε πρωτόκολλα με βάση τον χρωματικό κώδικα της πολιτείας μας και όταν η κομητεία μας έγινε Πράσινη τον Μάρτιο, επιλέξαμε να ρίξουμε τις μάσκες όσο μένουμε έξω.
Έχουμε σταθμό πλυσίματος χεριών, απολυμαντικό χεριών στην τάξη και στα πακέτα μας και το πρώτο πράγμα που κάνουν τα παιδιά κάθε πρωί είναι να ψεκάζουν τα θρανία τους με διάλυμα χλωρίνης και να τα σκουπίζουν. Τα παιδιά γυρίζουν το ακροφύσιο και διαφωνούν για τα οφέλη μιας απαλής ομίχλης ή, όπως προτιμούν τα αγόρια, «μιας σφαίρας».
Πριν το κόστος της ξυλείας εκτιναχθεί στα ύψη λόγω των πυρκαγιών του περασμένου έτους, αγόρασα ένα τρίψιμο φύλλο κόντρα πλακέ 5/8" για περίπου 45 $ και το κάρφωσα στον φράχτη πίσω από το υπόστεγο. Είχα ήδη έναν άλλο ανεξάρτητο μαυροπίνακα και έδωσα και στους δύο μια νέα στρώση χρώματος μαυροπίνακα για 8 $. Δίπλα στο καθένα, η αγαπημένη μου ανέσεις: μια ξύστρα με το χέρι.
Θα φτάσω στο παραδοσιακό μου κόστος σε ένα δευτερόλεπτο, πράγματα όπως φακέλους, χαρτί, μελάνι εκτυπωτή και βιβλία, αλλά υπάρχει μια κρυφή δαπάνη που αξίζει να αναγνωριστεί. Επειδή είμαστε όλοι ύπαιθροι, έχουμε τον εξοπλισμό. Κάθε παιδί έχει εξαιρετικό εξοπλισμό βροχής και χιονιού, πακέτα εξωτερικού χώρου, μονωμένες μπότες χιονιού, καπέλα για τον ήλιο, ζεστά καπέλα, φθηνά γάντια, καλά γάντια. Αυτός είναι ο βασικός εξοπλισμός για τους περισσότερους ανθρώπους εδώ έξω, αλλά αν δεν το έχετε ήδη, μπορεί να είναι εκπληκτικά ακριβό να το αποκτήσετε με μία λήψη. Τα καταστήματα μεταχειρισμένων σε ορεινές πόλεις όπως η δική μας είναι ένα εξαιρετικό μέρος για να βρείτε φθηνά αλλά υψηλής ποιότητας εξοπλισμό για παιδιά.
Ο χώρος στάθμευσης αυτοκινήτων, τα γραφεία, οι καρέκλες και μερικά διάφορα είδη ήταν ακανόνιστα έξοδα. Μοίρασα αυτό το κόστος στους γονείς (ο ίδιος είμαι ένας), το οποίο ανήλθε σε 250 $ ανά παιδί. Έδωσα όλα τα υπόλοιπα σχολικά μας είδη – πράγματα όπως βιβλία, αντίγραφα, μολύβια, χαρτί κ.λπ. – για περίπου 200 $ ανά παιδί, και αυτό ήταν χαρακτηριστικό των προηγούμενων ετών. Αυτό σημαίνει ότι κόστισε στους γονείς 450 $ για να εξοπλίσουν το σχολείο μας φέτος. σε κανονικά χρόνια είναι περισσότερο από $200.
Ας επιστρέψουμε στο προνομιακό κομμάτι. Όχι μόνο ζούμε σε μια όμορφη τοποθεσία, με πρόσβαση σε απέραντη ερημιά, άριστα καταρτισμένους αγρότες, εκπαιδευτικούς και τεχνίτες. Οι οικογένειες μπορούν να αντέξουν οικονομικά να με πληρώνουν 550 $ το μήνα για την εκπαίδευση του παιδιού τους ή το εμπόριο, το οποίο μερικές φορές κάνουν με καυσόξυλα, βοηθούν στην επισκευή της στέγης, και ούτω καθεξής. Ωστόσο, είναι ακριβό και δεν υπάρχει λόγος να προσποιούμαστε το αντίθετο. Αυτό που είναι ενδιαφέρον είναι ότι εγώ είμαι η κύρια δαπάνη, όχι η υποδομή. Ίσως το αξίζω, ίσως και όχι.
Ακούγεται πολυτελές, αλλά απέχω πολύ από το να είμαι πλούσιος. Πέρυσι, ο αδερφός μου μου έδωσε το παλιό του αυτοκίνητο όταν το δικό μου ήταν στο τελευταίο του πόδι. Τα καταφέρνουμε. Αλλά αξίζει κάθε δεκάρα για μένα, γιατί είμαι και φοιτητής. Είναι βολικό να με αποκαλούν δάσκαλο, αλλά δεν τηρώ πραγματικά αυτόν τον όρο. Αυτό το κάνω για να μάθω. Η εκπαίδευσή μου είναι τόσο σημαντική για μένα όσο και τα παιδιά, και είμαι προκατειλημμένος με όλους για αυτό. Δεν χρειάζεται να ελαχιστοποιήσω τις δεξιότητές μου - είμαι καλά εκπαιδευμένος σε πολλά θέματα - αλλά θα το διαπιστώσετε ότι αυτό αντικατοπτρίζεται στο στυλ διδασκαλίας μου. Ζητώ από τα παιδιά να μορφωθούν. Είμαι εδώ, είμαι διαθέσιμος και φυσικά καθοδηγώ τις σπουδές μας, αλλά ο κύριος στόχος μου είναι να επιτρέψω στα παιδιά να εντοπίσουν τα δυνατά και τα αδύνατα σημεία τους και να αισθάνονται περήφανα για τα διαφορετικά επιτεύγματά τους. Είμαι σίγουρος ότι αποτυγχάνω μερικές φορές.
Μερικοί από τους μαθητές μου είναι ακαδημαϊκοί αστέρες. Άλλοι δεν είναι. Είναι η ζωτικότητα του καθενός που με ενδιαφέρει. Αυτό είναι όπου η συζήτησή μου για τις υποδομές, το COVID και το περιβαλλοντικό πλαίσιο επικαλύπτεται με το ευρύτερο πεδίο της θεωρίας της εκπαίδευσης. Και αυτός είναι ο λόγος που θα συνεχίσω έξω ακόμα και όταν ο COVID δεν αποτελεί πλέον απειλή.
Υπάρχει ένα μεγάλο απόφθεγμα που αποδίδεται ποικιλοτρόπως στον Σωκράτη, τον Πλούταρχο ή τον Γέιτς: «Η εκπαίδευση δεν είναι το γέμισμα ενός δοχείου, αλλά το άναμμα μιας φλόγας». Αυτό μας οδηγεί σωστά η καρδιά του θέματος, γιατί είναι εύκολο για τους περισσότερους από εμάς να αναγνωρίσουμε ότι ένα συναισθηματικά γειωμένο και υγιές παιδί με μια σπίθα περιέργειας στο στήθος του είναι πολύτιμο περιουσιακό στοιχείο. Είναι ζωντανοί με δυναμικό και ανθεκτικό τρόπο. Όταν ένας άνθρωπος νιώθει ότι τον εκτιμούν και τον σέβονται γι' αυτό που είναι, καθοδηγείται από τον εαυτό του. Η εκπαίδευση δεν είναι πλέον κάτι που πρέπει να τους δώσεις. Το δίνουν στον εαυτό τους.
Αναγνωρίζω ότι υπάρχουν τρύπες σε αυτή τη θέση. Η μέθοδός μου δεν είναι χωρίς διαρροές. Αλλά αρκεί να πω ότι αυτό είναι το θεμέλιο της προσέγγισής μου.
Βλέπουμε αυτή την ιδιότητα να αντικατοπτρίζεται στην κατάκτηση του λόγου και της γλώσσας. Δεν μπορείτε να εμποδίσετε ένα υγιές παιδί να μάθει πώς να μιλάει. Το κάνουν για τον εαυτό τους. Το μόνο που χρειάζεται να κάνετε είναι να σταθείτε δίπλα τους και να μιλήσετε. Το περπάτημα είναι έτσι. Η ζωή είναι έτσι. Τα δέντρα μεγαλώνουν μόνα τους. Δεν μαθαίνουν ο ένας τον άλλον να μεγαλώνει. Μελετούν τη μοναδική τους θέση στις ακτίνες του ήλιου και την κίνηση του νερού γιατί λαχταρούν να είναι ζωντανοί. Κάθε άνθρωπος έχει αυτή την ουσιαστική ιδιότητα. Μας υπηρετεί για εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια. Οι βαθμολογίες στα μαθηματικά και στην ανάγνωση είναι σημαντικές, αλλά αντιπροσωπεύουν ένα μικρό κομμάτι αυτής της έκφρασης της ζωής.
Μην αποσπάτε την προσοχή σας με την αναφορά των τριών R. Είναι σημαντικά. Είμαι μανιακός στα μαθηματικά και στις δεξιότητες ανάγνωσης και οι μαθητές μου το γνωρίζουν αυτό. Αλλά αυτό που είναι σημαντικό εδώ είναι ότι η εσωτερική αίσθηση της αξίας μέσα σε κάθε παιδί οδηγεί στην απόκτηση αυτών των δεξιοτήτων πιο αποτελεσματικά από την ποιότητα του δασκάλου ή του προγράμματος σπουδών του. Με άλλα λόγια, έχουμε μεγαλύτερο μοχλό για την εκπαίδευση ενός παιδιού εάν εστιάσουμε στη συναισθηματική και ψυχική του υγεία παρά στο περιεχόμενο της εκπαίδευσής του. Αυτός είναι ο λόγος που η ομάδα μου είναι μικρή.
Και πάλι, θα βρείτε τρύπες στις θεωρίες μου, αλλά δεν θα βρείτε καμία στην καρδιά μου για αυτά τα παιδιά, και νομίζω ότι αυτό έχει τη μεγαλύτερη σημασία.
Όταν δίδασκα μέσα, αντιμετώπισα τους ίδιους περισπασμούς, προκλητικές συμπεριφορές και στασιμότητα που κάνουν όλοι οι δάσκαλοι κατά καιρούς. Ακόμη και με όλες τις προκλήσεις αυτόν τον χειμώνα, το να είμαι έξω πραγματικά βελτίωσε τις ικανότητες των μαθητών μου να εστιάζουν, ιδιαίτερα εκείνων που είχαν τον πιο δύσκολο χρόνο στην αρχή. Βελτίωσε επίσης την ικανότητά μου να αφήνω τα πράγματα να πάνε, να επαναφέρω τα πράγματα. Η ένταση έπεσε. Δεν έχει φύγει. Δεν ήταν ποτέ πολύ ψηλά. Απλώς έχει μειωθεί.
Θα μπορούσα να το παρομοιάσω με ένα καλώδιο γείωσης στο ηλεκτρικό σύστημα ενός σπιτιού. Για να μειώσουν τα ανεπιθύμητα σορτς ή τις ενεργητικές εξάρσεις, οι ηλεκτρολόγοι θάβουν ένα καλώδιο (ή σωλήνα) στη γη κάτω από το σπίτι σας, όπου το απορροφά το έδαφος. Με την ίδια αρχή λειτουργούν και τα αλεξικέραυνα. Με το να βρισκόμαστε έξω, η σύγχυση και οι εξάρσεις στην τάξη μας δεν αναπηδούσαν πλέον από τους τοίχους. Ανέβηκαν ακόμα, αλλά όταν το έκαναν, ταξίδεψαν μακριά σαν κυματισμοί σε μια λίμνη. Τίποτα δεν υπήρχε για να τους επαναφέρει στον υπερφορολογημένο εγκέφαλό μας. Εάν έχετε βγει ποτέ από μια μακρά συνάντηση στον καθαρό αέρα, ξέρετε ακριβώς για τι πράγμα μιλάω.
Είχαμε πολλές μέρες όπου ο ήλιος ήταν πολύ ζεστός, ο αέρας πολύ κρύος ή ο άνεμος πολύ θυελλώδης; Ναί. Αυτό ήταν μια σημαντική απόσπαση της προσοχής. Αλλά με τον καιρό, αυτά τα πράγματα άρχισαν να θεωρούνται ως τα στοιχεία της ίδιας της ζωής. Δουλέψαμε μαζί τους, όχι εναντίον τους. Το ονομάζω ήπια μάθηση, ή παρεμπίπτουσα μάθηση. Τα παιδιά ήταν ελεύθερα να μετακινούν τα γραφεία τους μέσα και έξω από τη σκιά. Βάζουμε τα πλαϊνά τοιχώματα προς τα πάνω και μετά κάτω. Όχι συνεχώς. Όχι άτακτα, αλλά όσο χρειάζεται. Όπως κάναμε, το σώμα και το μυαλό μας απορρόφησαν τα μαθήματα που είναι εγγενή στα σύννεφα. Ήμασταν ενήμεροι. Το διάβασμά μας δεν επηρεάστηκε.
Τα παιδιά είναι ελεύθερα να σηκωθούν από τις θέσεις τους και να κυκλοφορήσουν στην αυλή. Αυτό τους επιτρέπει να σβήνουν τον ατμό ανά πάσα στιγμή. Μπορεί να νομίζετε ότι αυτό αποσπούσε συνεχώς την προσοχή, αλλά δεν έγινε. Οι αγελάδες τρελαίνονται όταν οι οπλές τους χτυπούν στο γρασίδι, αφού είχαν κλειστεί σε ένα κτίριο για μήνες. Αφημένοι στο χωράφι, παραμένουν ειρηνικοί εκτός από τα μεγαλύτερα ξεσπάσματα. Επιτρέποντας τακτικά διαλείμματα για ελεύθερη μετακίνηση, οι μαθητές μου ήταν σε θέση να απογοητευτούν όταν ήταν σημαντικό με τρόπους που συνεχίζουν να με εκπλήσσουν.
Η εμπιστοσύνη είναι ένα κρίσιμο στοιχείο εδώ. Μας επιτρέπει να μειώσουμε την προσοχή που δίνεται στη διαχείριση της τάξης. Δεν ψάχνω τρόπους να περιορίσω οποιαδήποτε υπερβολική ενέργεια – απλώς αφήνω τη γη να το κάνει αυτό. Αυτό είναι το καλώδιο γείωσης μου. Αυτό με αφήνει ελεύθερο να αφιερώσω περισσότερη προσοχή στο ρυθμό μάθησης και το στυλ κάθε παιδιού. Τι με νοιάζει αν η Ashley παίζει στο sandbox αφού καρφώνει τα κλάσματά της; Έχει σημασία αν ο Τζέικομπ κάθεται στην καρέκλα του ή στέκεται; Όλοι οι άλλοι εξακολουθούν να δουλεύουν. Μπορούμε να διαπραγματευτούμε αυτές τις μικρές αλλαγές.
Αυτό που μας δίδαξαν ο καιρός, η ελευθερία και τα πουλιά είναι ότι ο κόσμος δεν είναι ένα στατικό μέρος. Στην πραγματικότητα, το μυαλό και η διάθεσή μας είναι εξίσου μεταβλητά. Κοινωνικά, έχουμε μέρες που είναι παραδεισένιες. Άλλοι είναι φορτωμένοι με διχόνοια. Με τον καιρό, μάθαμε να δουλεύουμε με αυτό. Δεν αποσπά την προσοχή, είναι η ίδια η ουσία της ζωής μας εκείνη τη στιγμή.
Κάθε τάξη αντιμετωπίζει επίσης αυτά τα σκαμπανεβάσματα, αλλά το περιβάλλον μας αντικατοπτρίζει αυτή τη μεταβλητότητα πίσω σε εμάς και μας δίνει ένα μέρος για να αποφορτίσουμε κάθε υπερβολική απογοήτευση, ώστε να μην την επιβάλλουμε στους συνομηλίκους μας. Πώς μπορούμε να χαιρετίσουμε αυτή τη στιγμή για την οποία ήμασταν απροετοίμαστοι με ειλικρίνεια και σεβασμό ο ένας για τον άλλον και τον απώτερο σκοπό μας; Η βροχή έχει κάτι να μας διδάξει;
Δεν θέλω να δημιουργήσω μια υπερβολικά ονειρική εικόνα. Απλώς αυτή η ρύθμιση λειτούργησε για εμάς. Ήταν μια υπέροχη χρονιά, όχι συμβιβαστική. Και άλλες καταστάσεις λειτούργησαν για άλλες οικογένειες, καταστάσεις που μπορεί να μην είχαν σκεφτεί ποτέ πριν. Νομίζω ότι είναι ωραίο.
Ο COVID επέτρεψε σε μέσους ανθρώπους σαν εμάς να ξανασκεφτούν την εκπαίδευση σε μεγάλο βαθμό. Βρισκόμαστε σε μια πρωτόγνωρη εποχή πειραματισμών. Δεν είμαστε στελέχη εκπαίδευσης. Μερικοί από εμάς δεν είμαστε καν δάσκαλοι. Αλλά κάθε γονέας στην Αμερική το καταλαβαίνει. Το 10% των παιδιών εκπαιδεύτηκαν στο σπίτι φέτος. Αυτό είναι ένα στα δέκα παιδιά. Γνωρίζω άλλους δασκάλους με ομάδες παρόμοιες με τις δικές μου. Είμαστε κυρίως αόρατοι. Λειτουργούμε αθόρυβα. Αλλά έχουμε μέντορες, ανθρώπους που έχουν περπατήσει αυτό το μονοπάτι στο παρελθόν. Οι πιο πολλές, ίσως, είναι οι οικογένειες στις ΗΠΑ που εκμεταλλεύτηκαν την εξ αποστάσεως εκπαίδευση και την εξ αποστάσεως εργασία για να ταξιδέψουν ή να κάνουν τα πράγματα λίγο διαφορετικά.
Είναι εύκολο να διαλυθεί αυτή η συζήτηση σε λογομαχία και θα ήθελα να το αποφύγω. Νομίζω ότι υπάρχουν φανταστικοί παιδαγωγοί σε κάθε γωνιά του τοτέμ της εκπαίδευσης. Ο ξάδερφός μου είναι ένας αντιπρόεδρος της πόλης που αντιμετωπίζει μια εντελώς διαφορετική κατάσταση από μένα, και τη σέβομαι για αυτό που κάνει. Θα ήθελα μια ευκαιρία να μάθω από όλους, να κοιτάξω από το παράθυρο όλων. Όπως οι μαθητές μου, νομίζω ότι μπορούμε να το κάνουμε αυτό αν ακούμε με ήπια αυτιά, ευγενική καρδιά.
Αλλά εδώ είναι ένα ισχυρό στατιστικό: Σύμφωνα με δημοσκόπηση του 2020 Gallup, οι Αμερικανοί ενήλικες είναι, «περίπου το ίδιο πιθανόν να πουν ότι είναι ικανοποιημένοι (50%) όσο και δυσαρεστημένοι (48%) με την ποιότητα της εκπαίδευσης K-12 στις Η.Π.Α.
Αυτό δεν είναι καινούργιο. Το επίπεδο ικανοποίησης κυμαίνεται γύρω στο 50% τα τελευταία 20 χρόνια. Σύμφωνα με τα λόγια του Πλούταρχου, αυτό σημαίνει ότι οι μισές φλόγες μας δεν ανάβουν πραγματικά. Όλοι γνωρίζουμε φίλους και συγγενείς που αγωνίστηκαν μέσα στο βούρκο του σχολείου, το μισούσαν και ήταν λαμπροί. Γνωρίζουμε επίσης μερικούς που αγάπησαν το σχολείο από την αρχή μέχρι το τέλος (αυτός είμαι). Και γνωρίζουμε ανθρώπους που είχαν σβήσει την εσωτερική τους φλόγα.
Υπάρχει μια ευκαιρία εδώ για τον καθένα μας να κάνει έναν απολογισμό, να επιβραδύνει και να παίξει με την εκπαίδευση. Υπάρχει μια χαρά στη διαφορετικότητα, η οικειότητα. Ο καιρός μου δεν είναι σαν τον δικό σου. Τα βουνά μου δεν είναι τα πράσινα χωράφια σου. Αλλά όταν πέφτει η βροχή, όπως συμβαίνει σε όλους μας, έχουμε την ευκαιρία να την αφήσουμε να αγγίξει τους ώμους μας. Μπορεί να διαταράξει τα φύλλα εργασίας μας στα μαθηματικά. Μπορεί να αφήσει τον πίνακα κιμωλίας κενό. Αλλά αν ρίξουμε την αντίσταση για μια στιγμή, μπορούμε να νιώσουμε πώς είναι να είσαι ένα πλάσμα στη βροχή, που στρίβει, προσαρμόζεται, λαχταρά για ζωή. Στιγμές όπως αυτές βοηθούν τα παιδιά να υπολογίσουν πώς είναι να περιποιούνται τη φλόγα μέσα τους και γιατί είναι τόσο ζωτικής σημασίας να την κρατούν αναμμένη.
Ο Joseph Sarosy είναι πατέρας, δάσκαλος και συν-συγγραφέας του Πώς να λέτε ιστορίες στα παιδιά.
