Πριν από μερικά χρόνια, η ρουτίνα μετά τη δουλειά του Brandon Roman έμοιαζε πολύ διαφορετική. Σταματούσε από ένα ποτοπωλείο στο δρόμο για το σπίτι, μετά κλειδωνόταν μακριά από τη γυναίκα του και τα μικρά παιδιά του για να πιει και να παίξει βιντεοπαιχνίδια μέχρι να λιώσει.
«Ειλικρινά δεν θυμάμαι πολλά από ένα από τα δύο πρώτα χρόνια της κόρης μου επειδή ήμουν τόσο μεθυσμένος και απομονωμένος τις περισσότερες φορές», λέει ο Ρομάν, ένας 27χρονος πρώην πεζικός του αμερικανικού στρατού, πατέρας τεσσάρων παιδιών και νυν προπονητής ομοτίμων. Για Αντιμετωπίστε το ΜΑΖΙ στο Κολοράντο Σπρινγκς του Κολοράντο. «Συνήθιζα να ξυπνούσα κάθε πρωί με ένα άγχος στο στήθος μου. Θα αναρωτιόμουν αν έκανα κάτι παράνομο ή αν κατέστρεψα μια φιλία. Δεν το έχω πια αυτό. Ξυπνάω πιο χαρούμενος».
Η πρωταρχική σχέση του Roman είναι επίσης δραστικά διαφορετική τώρα. Αυτός και η πρώτη του γυναίκα χώρισαν. συνάντησε την αρραβωνιαστικιά του ενώ βρισκόταν σε ανάρρωση. Τώρα το βράδυ, βοηθά τη μεγάλη του κόρη με τα μαθήματά της και το ζευγάρι φτιάχνει μαζί το δείπνο και βοηθά τα παιδιά στα μπάνια τους. Έχει επίσης αλλάξει τη σχέση του με τα παιδιά του.
«Τα Σαββατοκύριακα ήταν γεμάτα εγωιστικές δραστηριότητες όταν έπινα», λέει ο Roman. «Τώρα, περνάω τα πρωινά με τον γιο μου. μερικές φορές θα μαγειρεύω πρωινό ή θα κάνω μια δουλειά στο σπίτι. Οι δραστηριότητές μας είναι όλες για τα παιδιά – γυμναστική, κολύμπι, πάρκα άλματος – όπως πείτε».
Η νηφαλιότητα και η εργασία του Ρομάν που βοηθάει τους άλλους είχαν θετικό αντίκτυπο στην αυτοεκτίμηση και την αυτοπεποίθησή του ότι είναι καλός πατέρας. Ερευνα που χρονολογείται εδώ και δεκαετίες υποδηλώνει ότι οι πατέρες με υψηλή αυτοεκτίμηση αναφέρουν πολύ καλύτερη επικοινωνία με τα παιδιά τους. Και αρκετές έχουν σημειώσει μελέτες ότι όταν οι γονείς έχουν μια στενή, θετική σχέση με τα παιδιά τους, μεταφράζεται ότι τα παιδιά έχουν πολύ μεγαλύτερη αίσθηση αυτοεκτίμησης όταν είναι έφηβοι.
Ορισμένες έρευνες έχουν επίσης επισημάνει μια πιο άμεση σχέση μεταξύ της αυτοβελτίωσης και της ικανότητας των ανδρών να είναι καλοί μπαμπάδες. Σε ένα Μελέτη 2010 δημοσιεύεται στο περιοδικό Νοσηλευτική Δημόσιας Υγείας, Οι νεαροί πατέρες αναγνώρισαν ότι η αυτοβελτίωση - κυρίως, η περαιτέρω εκπαίδευση, η απόκτηση δουλειάς και το να είναι ένα θετικό πρότυπο για τα παιδιά τους - είναι σημαντικό μέρος του να είσαι καλός μπαμπάς.
Είτε η τακτική άσκηση, η αναζήτηση θεραπείας για το άγχος, η επιστροφή στο σχολείο ή η διακοπή του ποτού, για παράδειγμα, τα έργα αυτοβελτίωσης μπορεί να είναι τρομακτικά ακόμα και όταν οι άνθρωποι δεν έχουν παιδιά. Αλλά το να αναγνωρίζεις πτυχές της ζωής σου που θα μπορούσαν να βελτιωθούν και στη συνέχεια να εργαστείς για να τις βελτιώσεις, είναι ένα σημαντικό μέρος του να είσαι μπαμπάς, σημειώνει Ντέμπρα Κίσεν, Ph. D., συγγραφέας του Ξεπερνώντας το άγχος των γονέων: Ξανακαλύψτε τον εγκέφαλό σας για να ανησυχείτε λιγότερο και να απολαύσετε περισσότερο τη γονική μέριμνα και ψυχολόγος με ειδίκευση στη θεραπεία του άγχους.
«Οι σχέσεις επηρεάζονται πολύ από την ψυχική υγεία και την ευημερία, επομένως η εργασία με τον εαυτό σας σας κάνει πιο διαθέσιμους και πιο συντονισμένους με τους άλλους, κάτι που είναι απίστευτα σημαντικό ως γονέας».
Πώς η αυτοβελτίωση κάνει καλύτερους μπαμπάδες
Η διακοπή του ποτού ή των ναρκωτικών είναι μια σημαντική αλλαγή που πρέπει να ξεκινήσετε. Αλλά, φυσικά, μικρότερες αλλαγές μπορούν επίσης να έχουν θετικό αντίκτυπο στο πώς νιώθετε για τον εαυτό σας και στο πώς συμπεριφέρεστε και αλληλεπιδράτε με άλλους ανθρώπους.
Συγγραφέας μάρκετινγκ και μπαμπάς Μάικλ Μόρις πιστώνει την πρακτική του διαλογισμού, που πρότεινε για πρώτη φορά η γυναίκα του, την αλλαγή της ζωής του προς το καλύτερο. Το κάνει κάθε πρωί και λέει ότι τον δίνει ενέργεια, τον βοηθά να βάλει τις προτεραιότητές του για την ημέρα και τον κάνει πιο σίγουρο για τις αποφάσεις του.
Βραβευμένος σεφ και πατέρας James Beard Nate Appelman άρχισε να τρέχει μετά τη γέννηση του γιου του πριν από 15 χρόνια γιατί ήθελε να είναι ένας υγιής, δραστήριος μπαμπάς. Το τρέξιμο και οι πιο υγιεινές διατροφικές επιλογές τον βοήθησαν να χάσει 80 κιλά.
«Δεν ήθελα να είμαι τόσο τεμπέλης μπαμπάς, πολύ τεμπέλης για να πάω στο πάρκο και να παίξω», λέει ο Appleman, ο οποίος τώρα τρέχει τακτικά με τον γιο του, Oliver.
Ο Appleman δεν πιστεύει ότι θα είχε την ισχυρή σχέση με τον Oliver που έχει τώρα, αν δεν είχε αρχίσει να φροντίζει τον εαυτό του.
«Ήθελα να γίνω καταπληκτικός σεφ, αλλά ήμουν μια μπάλα απογοήτευσης όλη την ώρα και δεν είχα διέξοδο», λέει ο Appleman. «Μόλις βρήκα το τρέξιμο, εκείνος ο χρόνος μόνος μου μου επέτρεψε να επεξεργαστώ και να σκεφτώ τι έλειπε στη ζωή μου. Ήταν μια ολοκληρωτική μεταμόρφωση του μυαλού και του σώματός μου, μαθαίνοντας πώς να τρώω, να επικοινωνώ και να συμπεριφέρομαι σαν μέλος της κοινωνίας».
Ένα ταξίδι αυτοβελτίωσης έχει θετικό αντίκτυπο στις σχέσεις, επειδή μεταφέρει μια αίσθηση αυτογνωσίας και μια ικανότητα να μεγαλώνεις και να εξελίσσεσαι, λέει Alex Dimitriu, MD, ο οποίος έχει διπλή πιστοποίηση στην ψυχιατρική και την ιατρική του ύπνου. Στην ιδανική περίπτωση, αυτοί οι στόχοι είναι αμοιβαίοι και εκτιμώνται ως προώθηση των αναγκών και των δύο ατόμων στη σχέση, προσθέτει.
Όλα ξεκινούν με την Αυτογνωσία
Χωρίς αυτήν την κρίσιμη εικόνα για πράγματα που σας εμποδίζουν, η αυτοβελτίωση δεν μπορεί να συμβεί. Με άλλα λόγια, το πρώτο βήμα είναι ο εντοπισμός προβλημάτων που πρέπει να αλλάξετε.
Η επίγνωση του γιατί είστε όπως είστε και πώς φτάσατε εκεί μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο που αλληλεπιδράτε με τους άλλους, λέει ο Kissen. Οι άνθρωποι μπαίνουν σε μπελάδες αν υποθέσουν ότι όλες οι αντιδράσεις τους αφορούν το άλλο άτομο και δεν βασίζονται σε ριζωμένα μοτίβα μέσα τους.
Ακολουθεί ένα παράδειγμα: Πείτε ότι το παιδί σας δεν άφησε τα πιάτα όπως το ζητήσατε. Μπορεί να θυμώσετε μαζί τους επειδή το ένστικτό σας είναι να βλέπετε την αποτυχία τους να αφήσουν τα πιάτα μακριά ως ένδειξη ασέβειας, λόγω του τρόπου με τον οποίο σας μεγάλωσαν. Αλλά έχοντας κάποια επίγνωση αυτού του μοτίβου, θα ήταν καλύτερα σε θέση να κάνετε ένα βήμα πίσω και να μην βιαστείτε στο συμπέρασμα ότι το παιδί σας δεν σέβεται. Ίσως απλώς ξέχασαν και η αποτυχία δεν αποτελεί κατηγορητήριο για τη θέση σας ως πατέρα.
«Πρέπει να γνωρίζεις τον εαυτό σου, αντί να υποθέτεις ότι όλοι οι άλλοι κάνουν λάθος και ότι τα συναισθήματα που νιώθεις βασίζονται στην πραγματικότητα ενώ δεν είναι», λέει ο Kissen. «Δεν μπορούμε να είμαστε αποτελεσματικοί με τους άλλους αν δεν είμαστε αποτελεσματικοί με τον εαυτό μας».
Ο Roman λέει ότι ήταν εντυπωσιακό να ανακαλύψει όλα τα πράγματα που απέφευγε όταν έπινε ακόμα. «Οι προσωπικότητες των ανθρώπων ήταν διαφορετικές. Αλλά δεν άλλαξαν», λέει. «Η αντίληψή μου άλλαξε αφού δεν ήμουν πλέον υπό την επιρροή».
Είναι αναπόσπαστο στοιχείο για τη βοήθεια των παιδιών
«Η ιδέα της «φροντίδας του εαυτού» μοιάζει σχεδόν σαν αστείο όταν προσπαθείς να περάσεις μια μέρα φροντίδας των παιδιών», λέει ο Kissen. «Αλλά αν ένας γονιός δεν είναι εντάξει και χάνει την ψυχραιμία του πολύ εύκολα, για παράδειγμα, το να τον αρραβωνιάσει να φροντίσει τον εαυτό του θα μεταφραστεί σε καλύτερη φροντίδα και των παιδιών του».
Ο τρόπος με τον οποίο τα έργα αυτοβελτίωσης επηρεάζουν την αυτοεκτίμηση έχει να κάνει με μια έννοια που ονομάζεται «μαστερία», λέει Paul Greene, Ph. D., γνωσιακή συμπεριφορική θεραπευτή στη Νέα Υόρκη. Η μαεστρία αναφέρεται σε ό, τι κάνουμε και δίνει μια αίσθηση ολοκλήρωσης, όπως η πληρωμή λογαριασμών ή το μαγείρεμα του δείπνου για την οικογένειά σας, λέει η Greene. «Όταν έχουμε αυτή την αίσθηση κυριαρχίας, νιώθουμε καλά με τον εαυτό μας και διατηρούμε μια αίσθηση αυτοεκτίμησης».
Εάν ένας άντρας δει έναν διατροφολόγο για να βελτιώσει τη διατροφή του και να χάσει βάρος, για παράδειγμα, βλέποντας τον αριθμό στη ζυγαριά να μειώνεται θα τον κάνει να αισθανθεί καλύτερα για τον εαυτό του με διάφορους τρόπους, λέει ο Greene.
Στην πραγματικότητα, με κάθε υγιή συμπεριφορά που κάνετε, αισθάνεστε πιο προσγειωμένοι και ισορροπημένοι, προσθέτει ο Kissen.
Μπορεί να σας βοηθήσει να ρυθμίσετε τα συναισθήματα
Το να μάθεις πώς να χειρίζεσαι τα συναισθήματα όταν αυτά εμφανίζονται κάνει τους ανθρώπους λιγότερο αντιδραστικούς, καθιστώντας έτσι την αποτελεσματική επικοινωνία με τους άλλους ευκολότερη, λέει ο Kissen. Αλλά αν η εργασία με τον εαυτό σας είναι πολύ δύσκολη ή υπερβολική, η αυτοβελτίωση μπορεί να σας βοηθήσει να ρυθμίσετε τα συναισθήματα χωρίς καν να το καταλάβετε.
«Όταν ρυθμίζουμε τα συναισθήματά μας πιο αποτελεσματικά, μας κάνει λιγότερο ευάλωτους σε συναισθήματα που μπορούν να βλάψουν τις σχέσεις, όπως ο θυμός και η κατάθλιψη», λέει η Greene. «Μερικά μέρη της ρύθμισης των συναισθημάτων είναι μια συνειδητή προσπάθεια, αλλά μερικά απλά τα μαθαίνουμε».
Η έρευνα δείχνει ότι η άσκηση, για παράδειγμα, βελτιώνει τη διάθεση και βοηθά στη μείωση του κινδύνου κατάθλιψης, σημειώνει ο Greene, επομένως οι τακτικές προπονήσεις κάνουν τους ανθρώπους λιγότερο ευάλωτους σε αυτήν καθώς και σε άλλες αρνητικές συναισθηματικές καταστάσεις.
«Η άσκηση δεν μας ανοσοποιεί, ως τέτοιους, αλλά είναι μέρος αυτού που χρειάζεται για να ρυθμίσουμε τα συναισθήματα», λέει.
Μια υγιεινή μεσογειακή διατροφή (η οποία τείνει να είναι πλούσια σε βιταμίνες, ωμέγα-3 λιπαρά οξέα και άπαχη πρωτεΐνη) μπορεί επίσης να βελτιώσει τη συναισθηματική ρύθμιση, συμπέραναν οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Loma Linda. Μελέτη 2014. Οι συγγραφείς βρήκαν μια θετική συσχέτιση μεταξύ της διατροφής και της συναισθηματικής διαύγειας των ανθρώπων.
Ο Greene, ο οποίος ειδικεύεται επίσης στη μείωση του στρες που βασίζεται στην ενσυνειδητότητα, λέει ότι ο διαλογισμός και η εκπαίδευση ενσυνειδητότητας μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμοι στη διαχείριση δύσκολων συναισθημάτων όπως το άγχος και ο θυμός.
Μπορεί να σας βοηθήσει να είστε πιο παρόντες με αγαπημένα πρόσωπα
Μαθαίνοντας να διαχειρίζεστε το άγχος, για παράδειγμα, θα σας επιτρέψει να είστε περισσότερο παρόντες στις επικοινωνίες σας με τα παιδιά σας και τον σύντροφό σας.
«Αυτό θα διευκολύνει την καλύτερη επικοινωνία και καλύτερες σχέσεις», λέει ο Greene. «Είναι κάπως μια γενίκευση, αλλά νομίζω ότι είναι αλήθεια».
Η καλή ενέργεια γεννά καλή ενέργεια, προσθέτει η Appleman. Μόλις άρχισε να φροντίζει τον εαυτό του, βελτίωσε την οπτική του για τη ζωή εκτός από την ευημερία του.
«Με έκανε να έχω κίνητρο και υγιή εκεί που ήμουν έτοιμος να πάω όλη την ώρα», λέει. «Είμαι ενθουσιασμένος και χαρούμενος για τη ζωή και έτοιμος να λύσω πράγματα».
Σας βοηθά να διαμορφώσετε υγιεινές συμπεριφορές για τα παιδιά σας
Τα παιδιά προσέχουν πολύ τι κάνουν οι γονείς τους και πώς ζουν τη ζωή τους. «Έτσι, αν βλέπουν τους γονείς τους να εκτιμούν τη σωματική και συναισθηματική τους υγεία, απορροφούν το μάθημα που αξίζει να κάνουν», λέει η Greene.
Κατά ειρωνικό τρόπο, όμως, μπορεί να είναι τα παιδιά που εμποδίζουν τους μπαμπάδες να διαμορφώσουν μια υγιή αυτοβελτίωση. Μπορεί να αισθάνονται ότι πρέπει να αλλάξουν κάτι – όπως να επισκέπτονται τακτικά έναν θεραπευτή ή να πηγαίνουν στο γυμναστήριο – αλλά ανησυχούν ότι θα ήταν εγωιστικό να αφιερώσουν χρόνο για τον εαυτό τους μακριά από τις οικογένειές τους.
«Πολλοί γονείς διστάζουν να εργαστούν για τη βελτίωση του εαυτού τους για αυτόν τον λόγο και μερικοί ανησυχούν ακόμη και ότι αφιερώνοντας χρόνο στον εαυτό τους μπορεί να αναστατώσει το παιδί τους», λέει η Greene. «Μερικοί γονείς έχουν χαμηλή ανοχή στο ότι τα παιδιά τους είναι δυστυχισμένα, όποια και αν είναι η αιτία».
Αλλά το να μάθεις να ανέχεσαι δυσάρεστες συναισθηματικές καταστάσεις είναι μια απαραίτητη δεξιότητα αντιμετώπισης στη ζωή, λέει.
«Εάν οι γονείς έχουν 100 τοις εκατό ποσοστό επιτυχίας βοηθώντας το παιδί τους να αποφύγει οποιαδήποτε αρνητική συναισθηματική κατάσταση, αυτό το παιδί θα είναι μοναδικά απροετοίμαστο να αντιμετωπίσει τη ζωή», λέει ο Greene.
Ναι, μπορεί να είναι πάρα πολύ καλό
Υπάρχουν φυσικά προειδοποιήσεις σχετικά με τη βελτίωση των σχέσεων που μπορεί να κάνει η αυτοβελτίωση. Προφανώς, το να ξοδεύετε όλες τις ώρες ξύπνιας της οικογένειάς σας στο γυμναστήριο κάθε Σαββατοκύριακο, για παράδειγμα, δεν θα βελτιώσει τη σχέση σας μαζί τους. Ούτε θα έχετε τόσο εμμονή με τα δεδομένα υγείας του AppleWatch ώστε να μην μπορείτε να δώσετε προσοχή κατά τη διάρκεια συνομιλιών με τον σύντροφό σας.
Εάν τα παιδιά ή ο σύντροφός σας αρχίσουν να κάνουν σχόλια ότι σας φαίνεστε εμμονικοί, αυτό θα μπορούσε να είναι μια κόκκινη σημαία ότι παίρνετε πολύ μακριά την αυτοβελτίωση. Ο συνεχής μηρυκασμός για το έργο σας με τρόπο που σας κάνει δυστυχισμένους είναι ένα άλλο ανθυγιεινό σημάδι. (Το να είσαι νηφάλιος είναι μια εξαίρεση, ωστόσο, καθώς μπορεί να καταναλώνει τα πάντα για τους ανθρώπους, και πρέπει να είναι, λέει ο Greene.)
Η αυτοβελτίωση μπορεί να είναι εξαιρετική και θετική, αλλά όχι εάν πηγάζει από την αίσθηση ότι χρειάζεστε βελτίωση επειδή λείπετε ή είστε ανεπαρκείς, συνεχίζει η Greene.
«Οι άνθρωποι που θεωρούν τους εαυτούς τους ως μη αρκετά καλούς μπορεί να ξεκινούν συνεχώς έργα αυτοβελτίωσης», λέει. Μπορεί να έχουν ένα όφελος, αλλά αν χρησιμεύουν μόνο για να ενισχύσουν την ιδέα ότι χρειάζεστε βελτίωση, αυτό μπορεί να είναι επιζήμιο για την αίσθηση του εαυτού σας, λέει.
«Η νοοτροπία με την οποία προσεγγίζεις αυτά τα πράγματα είναι σημαντική», εξηγεί. «Αν πηγαίνετε στο γυμναστήριο σκεπτόμενοι: «Αυτό θα ωφελήσει την υγεία μου, ώστε να μπορώ να είμαι εκεί όταν τα παιδιά μου πάνε στο κολέγιο», αυτή είναι μια εξαιρετική νοοτροπία. Αλλά αν πηγαίνετε στο γυμναστήριο σκεπτόμενοι: «Πρέπει να έχω αυτόν τον χοντρό κώλο σε φόρμα», μπορεί να υπάρχει κάποιο σωματικό όφελος, αλλά λιγότερο ψυχολογικό όφελος με αυτή τη νοοτροπία».
Στο τέλος της ημέρας, η αυτοβελτίωση δεν χρειάζεται να είναι χρονοβόρα, δύσκολη ή δαπανηρή. Το να κάνετε καθημερινά βήματα για να γίνετε καλύτερος άνθρωπος μπορεί να έχει μεγάλο αντίκτυπο. Παρατηρώντας ένα πράγμα για το οποίο είστε ευγνώμονες κάθε μέρα, για παράδειγμα, μπορεί να σας κάνει να νιώσετε πιο θετικά για το πώς ζείτε τη ζωή σας. Όπως λέει ο Kissen, «Δεν χρειάζεται να βρίσκεστε σε 10 ώρες εντατικής θεραπείας την εβδομάδα για να δημιουργήσετε αλλαγές».
