Η παχυσαρκία στα παιδιά έχει συνδεθεί με μια σειρά ζητημάτων αργότερα στα τέλη της ζωής, όπως ο διαβήτης, η στεφανιαία νόσος και η λιπώδης ηπατική νόσος. Αλλά η παχυσαρκία στην παιδική ηλικία δεν επηρεάζει μόνο τη σωματική υγεία. Μια νέα μελέτη διαπιστώνει ότι τόσο η αναλογία ισχίου-μέσης ενός παιδιού όσο και η σωματική καταλληλότητα συνδέεται με τις γνωστικές τους ικανότητες αργότερα στην ενήλικη ζωή.
«Το πραγματικά μεγάλο μήνυμα είναι πόσο σημαντικό είναι να είμαστε σωματικά δραστήριοι όταν οι άνθρωποι είναι νέοι, στην παιδική ηλικία», λέει ο συγγραφέας της μελέτης. Michele Callisaya, Ph. D. από το Εθνικό Κέντρο για την Υγιή Γήρανση του Πανεπιστημίου Monash στη Μελβούρνη. «Και αυτό είναι σημαντικό, γνωρίζουμε τώρα από αυτή τη μελέτη, για την υγεία του εγκεφάλου στη μέση ηλικία». Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι τα σχολεία και οι γονείς πρέπει να προωθούν τη σωματική δραστηριότητα όσο το δυνατόν περισσότερο, λέει.
Η ομάδα της Callisaya ξεκίνησε την έρευνά της με 1.244 παιδιά στην Αυστραλία το 1985, τα οποία ήταν όλα μεταξύ 7 και 15 ετών. Εξέτασαν τους συμμετέχοντες σε παραμέτρους φυσικής κατάστασης όπως η μυϊκή αντοχή, η δύναμη και η καρδιά και οι πνεύμονες επιδόσεις — μέσω τρεξίματος 1,6 χιλιομέτρων, push-ups σε 30 δευτερόλεπτα, άλματος εις μήκος και σπριντ 50 μέτρων — καθώς και μεγέθη μέσης. Στη συνέχεια, μεταξύ 2017 και 2019, όταν οι περισσότεροι συμμετέχοντες ήταν μεταξύ 39 και 50 ετών, δοκιμάστηκαν διαδικτυακά για να αξιολογηθεί η γνωστική τους λειτουργία, όπως η ταχύτητα επεξεργασίας, η προσοχή και η προσοχή και
Σε ένα μελέτη δημοσιεύθηκε στο Journal of Science and Medicine in Sport, τα αποτελέσματα δείχνουν ότι υπάρχει σχέση μεταξύ της παιδικής φυσικής κατάστασης και της γνωστικής ικανότητας της μέσης ηλικίας. Τα παιδιά που σημείωσαν τις υψηλότερες βαθμολογίες στο τεστ φυσικής κατάστασης και που είχαν τη χαμηλότερη αναλογία μέσης-ισχίου στη νεολαία τους είχαν καλύτερες επιδόσεις στα τεστ γνωσιακής ικανότητας υπολογιστή αργότερα στη ζωή τους. Η συσχέτιση παραμένει ισχυρή ακόμη και όταν λαμβάνονται υπόψη πολλοί άλλοι παράγοντες της ζωής των συμμετεχόντων, όπως το κοινωνικοοικονομικό τους υπόβαθρο, το πόσο καλά είχαν στο σχολείο και συνήθειες όπως το κάπνισμα ή πινοντας αλκοολ.
Μπορεί να υπάρχουν δύο λόγοι για αυτή τη συσχέτιση, λέει η Callisaya. Πρώτον, η σωματική δραστηριότητα θα μπορούσε να έχει άμεση επίδραση στον εγκέφαλο, αυξάνοντας τη ροή του αίματος. Η σωματική δραστηριότητα θα μπορούσε να δημιουργήσει νέους νευρώνες, νέες συνδέσεις και νέα αιμοφόρα αγγεία, λέει. Δεύτερον, εάν τα παιδιά δεν ασκούνται και έχουν παχυσαρκία, είναι πιο πιθανό να έχουν υψηλή αρτηριακή πίεση, διαβήτη και άλλες καταστάσεις υγείας που είναι γνωστοί παράγοντες κινδύνου για άνοια και κακή υγεία του εγκεφάλου αργότερα.
Αν και η νέα μελέτη δείχνει μια σχέση μεταξύ της παχυσαρκίας στην παιδική ηλικία και της γνωστικής ικανότητας ως ενήλικας, «δεν αποδεικνύει ότι το ένα προκαλεί το άλλο, ούτε μας βοηθά να κατανοήσουμε το πώς», λέει. Florencia Halperin, M.D., ένας ερευνητής παχυσαρκίας και ο επικεφαλής ιατρικός διευθυντής στο Form Health, ο οποίος δεν συμμετείχε σε αυτή την έρευνα.
«Γυμναστική, ΔΜΣ, γνωστική ικανότητα… όλα αυτά είναι πολυπαραγοντικές πτυχές της υγείας», λέει ο Halperin. «Καθορίζονται από μια πολύ περίπλοκη αλληλεπίδραση μεταξύ γενετικής, βιολογίας, περιβάλλοντος και πολλών ακόμη παραγόντων». Η παχυσαρκία μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένη γνωστική ικανότητα, λέει. Ή θα μπορούσε να είναι ότι ένα άλλο υποκείμενο στοιχείο παρακολουθεί και τα δύο πράγματα - θεωρητικά θα μπορούσε να υπάρχει ένα γενετικό μοτίβο που επηρεάζει τόσο τη γνωστική σας ικανότητα όσο και τον ΔΜΣ σας.
Ωστόσο, οι ερευνητές δεν αξιολόγησαν τα γνωστικά επίπεδα στην παιδική ηλικία, επομένως είναι επίσης πιθανό τα άτομα με χαμηλότερη γνωστική ικανότητα ενηλίκων να είχαν επίσης χαμηλότερα γνωστικά επίπεδα ως παιδιά.
Η συσχέτιση που βρήκε η μελέτη επίσης δεν είναι τόσο ισχυρή όσο θα μπορούσε να είναι, λέει Krista Casazza, Ph. D., επιστήμονας διατροφής και διευθυντής έρευνας στο Πανεπιστήμιο Florida Gulf Coast, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. Τα δεδομένα από την έρευνα δείχνουν ότι όσο πιο fit είσαι ως παιδί, τόσο καλύτερη είναι η γνωστικότητά σου ως ενήλικας. Αλλά δεν υποστηρίζει τόσο έντονα ότι όσο λιγότερο σε φόρμα είσαι, τόσο λιγότερο καλή είναι η γνωστική σου ικανότητα, σημειώνει η Casazza.
«Υπάρχει ξεκάθαρα σχέση μεταξύ της παχυσαρκίας, του ελέγχου της γλυκόζης, προφανώς της αναλογίας μέσης-ισχίου, του συνόλου του μεταβολικού συνδρόμου και της μειωμένης γνωστικής λειτουργίας. Είναι πιθανόν πολλά πράγματα», λέει ο Casazza. Ένα παιδί που ήταν πιθανότατα υπέρβαρο δέχθηκε bullying στο σχολείο, ειδικά στη δεκαετία του '80, λέει, και αυτό θα μπορούσε να έχει επηρεάσει την ανάπτυξη και την ανάπτυξή τους. Και πολλές συνθήκες του τρόπου ζωής ήταν εντελώς διαφορετικές πριν από 30 χρόνια. δεν είναι σαν να συγκρίνεις ένα παιδί από σήμερα και πώς θα είναι το 2050.
«Υπάρχουν πολλά δύσκολα πράγματα που δεν μπορούμε να μετρήσουμε», λέει η Callisaya. «Αλλά νομίζω ότι η παιδική φυσική κατάσταση εξακολουθεί να είναι ένας καλός δείκτης της υγείας του εγκεφάλου κάποιου αργότερα. Δεν μπορούμε να πούμε ότι είναι αιτιολογικό. Αλλά αν είναι δείκτης, τότε πρέπει να γίνει μια πολύ περίπλοκη ματιά στο γιατί και τι μπορούμε να κάνουμε για να βοηθήσουμε αυτά τα παιδιά να γίνουν πιο υγιή».
