Η Μεγάλη Παραίτηση είναι πραγματική. Σύμφωνα με την Γραφείο Στατιστικών Εργασίας, περισσότεροι από 4,5 εκατομμύρια εργαζόμενοι εγκαταλείψουν τη δουλειά τους τον Μάρτιο του 2022. Αυτό είναι ένα ρεκόρ, που αντιπροσωπεύει μια μνημειώδη αύξηση άνω των 150.000 χωριστών υπαλλήλων από τον Φεβρουάριο του 2022. Επιπλέον, οι θέσεις εργασίας στο τέλος Μαρτίου ήταν οι υψηλότερες από ποτέ, με 11,55 εκατομμύρια κενές θέσεις σε όλη τη χώρα. Οι Αμερικανοί εργαζόμενοι πετούν πινακίδες ειρήνης στους πρώην εργοδότες τους και κατευθύνονται προς την πόρτα με υπερτροφοδότηση.
Πολλά ευθύνονται για τις μαζικές παραιτήσεις, που ξεκίνησαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας του COVID. Οι χαμηλές αμοιβές, η έλλειψη ευκαιριών για ανέλιξη και το αίσθημα έλλειψης σεβασμού στην εργασία ήταν οι τρεις κύριοι λόγοι σύμφωνα με μια έρευνα της Pew για εργαζομένους που εγκατέλειψαν τη δουλειά τους το 2021. Επίσης, στην απόφαση να παραιτηθεί ήταν ο ανασχηματισμός των προτεραιοτήτων της ζωής, μια δυσαρέσκεια με τους εργοδότες για τον τερματισμό πολιτικές εργασίας από το σπίτι και έλλειψη ρεαλιστικών επιλογών για τη φροντίδα των παιδιών και άλλες τέτοιες ανάγκες που ανάγκασαν τους γονείς να παραιτούμαι. Μια ισχυρή αγορά εργασίας σήμαινε επίσης ότι η εύρεση καλύτερης αμοιβής (και θεραπείας) ήταν μια πιο πιθανή επιλογή.
Μιλήσαμε με επτά άνδρες, όλοι τους τα παράτησαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας, για τον λόγο που έκαναν την ειδοποίηση. Είτε τελικά είχαν βαρεθεί να έχουν να κάνουν με απαίσια αφεντικά, να αισθάνονται ότι δεν τους εκτιμούν ή να είναι πολύ τυλιγμένοι σε άχαρη δουλειά, αυτοί οι μπαμπάδες συνειδητοποίησαν ότι μια μαζική έξοδος από την απασχόληση ήταν κάτι που μπορούσαν να αποφύγουν. Να τι μας είπαν.
1. Το άγχος δεν άξιζε τον κόπο
«Δούλευα στα οικονομικά πριν και κατά τη διάρκεια της πανδημίας και με κατέστρεφε. Διανοητικά, σωματικά και συναισθηματικά, ήμουν σχεδόν εξαντλημένος όλη την ώρα. Και λόγω της κατάστασης του κόσμου, δεν το εξισορροπούσα καν κάνοντας τόσο καλά οικονομικά. Ήταν μια σταθερή δουλειά από άποψη μισθού, επιδομάτων και όλα αυτά, αλλά αυτό που έβαζα σε αυτήν δεν άξιζε αυτό που έπαιρνα.
Ακόμη και όταν δούλευα από το σπίτι, δεν ήμουν πραγματικά παρών για την οικογένειά μου. Ήμουν πάντα στην άκρη. Ήμουν συνεχώς σε εφημερία. Και αναγκάστηκα να αντιμετωπίσω πολλούς θυμωμένους, αγενείς ανθρώπους που νοιάζονταν μόνο για τα χρήματα. Μίλησα με τη γυναίκα μου και καταλήξαμε σε ένα σχέδιο. Μπόρεσα να βρω άλλη δουλειά στον ίδιο κλάδο, αν και με λιγότερα χρήματα. Ευτυχώς, είχαμε κάποιες οικονομίες για να μας ξεπεράσουμε κατά τη διάρκεια της μετάβασης και δεν έχω ξανακοιτάξει από τότε. Ο κόσμος έχει αλλάξει και η προηγούμενη δουλειά μου απλά δεν προσαρμόστηκε για να της ταιριάζει. Ήταν τραχύ πριν από την πανδημία και το άγχος του COVID ήταν το θαυμαστικό που έψαχνα που μου έλεγε ότι ήρθε η ώρα να αποδεσμευτώ». - Kevin, 45, Νέα Υόρκη
2. Απλώς δεν ένιωθα ασφαλής
«Έπρεπε να τα παρατήσω γιατί η εταιρεία μας ήταν απίστευτα πεισματάρα όταν επρόκειτο να εργάζομαι από το σπίτι. Με απλά λόγια, δεν επιτρεπόταν. Έτσι ήμασταν όλοι στριμωγμένοι σε ένα γραφείο ενώ φαινόταν ότι ο υπόλοιπος κόσμος ήταν ασφαλής στο σπίτι. Στην αρχή, κατάφερα να το αντιμετωπίσω. Αλλά κάθε φορά που άκουγα κάποιον να βήχει ή να μυρίζει, έπαθα σούπερ παρανοϊκός. Έχω δύο μικρά παιδιά και απλώς φαντάζομαι τον εαυτό μου να αρρωσταίνει και να τους φέρνω κάτι στο σπίτι. Παρακάλεσα το αφεντικό μου να συμβιβαστεί, αλλά εκείνη δεν το έκανε. Έτσι, για την ασφάλεια της οικογένειάς μου, έπρεπε να περπατήσω.
Δεν ήταν εύκολο και δυσκολευτήκαμε για λίγο, αλλά το δεύτερο που βγήκα από το γραφείο και πήρα μια ανάσα ένιωσα σαν καθαρός αέρας — κυριολεκτικά και μεταφορικά. Ήταν απλώς μια άθλια κατάσταση και ντρέπομαι που μου πήρε τόσο καιρό για να υπερασπιστώ τον εαυτό μου. Αλλά είμαι χαρούμενος που το έκανα». - Έρικ, 38, Πενσυλβάνια
3. Βρήκα κάτι καλύτερο μόχλευση
«Το αφεντικό μου ήταν ανέκαθεν τρελό. Είμαι δάσκαλος και, ειλικρινά, η πανδημία ήταν η απόλυτη ενίσχυση του βιογραφικού για μένα. Κατάφερα να προσθέσω ψηφιακή εμπειρία, εξ αποστάσεως διδασκαλία και κάθε λογής άλλες τεχνολογικές δεξιότητες μετά από ένα χρόνο μικροδιαχείρισης, υποτιμημένης υπηρεσίας κατά τη διάρκεια αυτής της γελοίας περιόδου. Και μπόρεσα να βρω μέρη - και άλλους διαχειριστές - που δεν με αντιμετώπιζαν σαν σκουπίδια. Ήταν πολύ αυτάρεσκος κοντά στο τέλος της χρονιάς. Νομίζω ότι υπέθεσε ότι ήμασταν όλοι χαρούμενοι που εργαζόμασταν. Έτσι, όταν του είπα ότι δεν θα επέστρεφα, ήταν πολύ ευχάριστο. Αργότερα έμαθα ότι δεν ήμουν ο μόνος. Οι δάσκαλοι έχουν πάρει τον άξονα για πολύ, πολύ καιρό. Ο COVID ήταν το κρίσιμο σημείο για πολλούς από εμάς». - Joshua, 36, New Jersey
4. Μου άρεσε να είμαι στο σπίτι
«Το να μπορείς να δουλεύεις από το σπίτι ήταν σαν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Η διαδρομή μου προηγουμένως ήταν 70 μίλια, μονή διαδρομή! Στράγγιζε και νόμιμα χρειαζόταν περίπου τρεις ώρες από κάθε μέρα. Η εταιρεία μου πρόσφερε μια απομακρυσμένη επιλογή εργασίας από το σπίτι περίπου τρεις μήνες μετά τον COVID, και ήμουν ζαλισμένος. Έφτιαξα ένα γραφείο, μπήκα στο ρολόι, έκανα τη δουλειά μου και μετά έκανα ρολόι. Τα επίπεδα ενέργειάς μου αυξήθηκαν δραματικά. Η σύζυγός μου και τα παιδιά μου το παρατήρησαν, επίσης, και ο χρόνος που περνούσα προηγουμένως στις μετακινήσεις μπορούσα τώρα να τον αφιερώσω μαζί τους.
Όταν η εταιρεία ανακοίνωσε μια επιστροφή στο γραφείο - που υπέθεσα ότι θα ερχόταν - αρνήθηκα ευγενικά και αναζήτησα μια δουλειά που να προσφέρει 100% απομακρυσμένη επιλογή. Δεν βρήκα ένα, αλλά βρήκα το επόμενο καλύτερο πράγμα - μια υβριδική δουλειά που είναι πιο κοντά στο σπίτι μου. Έτσι, ακόμα και όταν πρέπει να πάω μέσα, δεν είναι το αποθαρρυντικό ταξίδι που ήταν παλιά. Είμαι ευγνώμων για τη δουλειά που είχα, αλλά δεν ήταν βιώσιμη. Είμαι πολύ πιο χαρούμενος τώρα». - K.J., 41, Τορόντο, Καναδάς
5. Βρήκα Κάτι Καλύτερο
«Νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι χρησιμοποίησαν το χάος της πανδημίας για να βρουν δουλειά. Ξέρω ότι το έκανα. Το μεγαλύτερο μέρος της εργασίας από το σπίτι που έκανα εκείνη την περίοδο ήταν απλώς να κάνω ό, τι μπορούσα για να μην κοιμηθώ κατά τη διάρκεια των συναντήσεων του Zoom. Είχα έναν τόνο ελεύθερο χρόνο και οι τροχοί μου άρχισαν να γυρίζουν. Ήταν σχεδόν από πλήξη που έπεσα πάνω σε νέες ευκαιρίες και τελικά έκανα μια νέα συναυλία. Νομίζω όμως ότι αυτό που έμαθα ήταν ότι η προηγούμενη δουλειά μου δεν ήταν κάτι που με ένοιαζε καθόλου. Γιατί αλλιώς να αρχίσω να κοιτάζω γύρω μου; Σχεδόν ένιωθα σαν να είχα σχέση, κρυφά στο Linkedin. Υπό αυτή την έννοια, λειτούργησε για το καλύτερο που άφησα, παρόλο που ήταν κάπως ακατάστατος χωρισμός. Σίγουρα για το καλύτερο όμως. Μάλλον και για τους δυο μας». - Brian, 43, Νέα Ζηλανδία
6. Η άποψή μου για τη ζωή άλλαξε
«Το να βλέπω πώς άλλαξε ο κόσμος κατά τη διάρκεια της πανδημίας ήταν πραγματικά τρομακτικό για μένα, ως πατέρα, σύζυγο και άνθρωπο. Οι συνεχείς αναφορές ειδήσεων για τους ανθρώπους που είναι τόσο εγωιστές με έκαναν να στεναχωριέμαι. Οι πολιτικές πτυχές των πάντων με θύμωσαν. Και η τεράστια απώλεια ζωής σε όλο τον κόσμο με έκανε να πάθω κατάθλιψη. Θυμάμαι ότι ρώτησα τον μπαμπά μου αν είχε δει ποτέ κάτι παρόμοιο, και μου είπε, «Ούτε καν κοντά.» Νομίζω η ευθραυστότητα της ζωής με χτύπησε πραγματικά κατά τη διάρκεια των κορυφών του COVID και δεν ήθελα να τα σπαταλήσω δικος μου. Επίσης, δεν ήθελα να λείπω από τη γυναίκα και τις κόρες μου.
Παράτησα τη δουλειά μου ως προσωπική επαναφορά και, ειλικρινά, δεν είμαι πεπεισμένος ότι ήταν απολύτως η σωστή κίνηση. Προχωράμε, αλλά δεν έχω βρει ακόμα σταθερή δουλειά. Διανοητικά, όμως, υποθέτω ότι αισθάνομαι ότι είμαι πιο κοντά στο σωστό μονοπάτι. Ή, τουλάχιστον ένα μονοπάτι που με βοηθά να αντιμετωπίσω όλο αυτό με πιο παραγωγικό τρόπο. Αυτό είναι τόσο σίγουρο όσο μπορώ να είμαι αυτή τη στιγμή». - Sean, 37, Μίσιγκαν
7. Άλλαξα γρανάζια
«Υποθέτω ότι η κριτική επιτροπή δεν έχει ακόμη αποφασίσει αν αυτή ήταν μια καλή κίνηση. Ο χρόνος διακοπής κατά τη διάρκεια της πανδημίας ήταν μια εξαιρετική ευκαιρία για μένα να ψάξω λίγο την ψυχή μου. Και κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, συνειδητοποίησα ότι η δουλειά μου δεν ήταν πλέον ικανοποιητική. Όχι μόνο η δουλειά μου αλλά και η καριέρα μου. Δούλεψα μέσα και γύρω από τη διαφήμιση για σχεδόν 15 χρόνια και μόλις είχα καεί. Θυμάμαι και τη συγκεκριμένη στιγμή που με χτύπησε. Δούλευα σε μια διαφήμιση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για μια ψηφιακή κάμερα αποχέτευσης φιδιού. Απλώς κάθισα εκεί και σκεφτόμουν: «Τι κάνω; Τι νόημα έχει αυτό;» Όπως, αυτή η ηλίθια κάμερα αποχέτευσης ήταν η ώθηση για την αλλαγή της καριέρας μου.
Έμεινα στην εταιρεία μου για έξι μήνες ενώ ξαναγράφτηκα στο σχολείο για να πάρω το μεταπτυχιακό μου στην εκπαίδευση και μετά τους είπα ότι έφευγα. Στόχος μου είναι να γίνω καθηγητής κολεγίου στις επικοινωνίες. Η οικογένειά μας είναι αρκετά ρυθμισμένη οικονομικά, επομένως συνειδητοποιώ ότι αυτή η απόφαση ήταν ένα προνόμιο και μια πολυτέλεια που πολλοί, πολλοί άνθρωποι δεν έχουν ή δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά. Σίγουρα θα αξιοποιήσω στο έπακρο αυτή τη δεύτερη ευκαιρία και θα προσπαθήσω να αναζωπυρώσω το πάθος που είχα όταν ξεκίνησα την πρώτη μου καριέρα». - Μάικλ, 42, Ιλινόις
