Ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά των πέντε Γαλάζιων Ζωνών του κόσμου - των περιοχών με τις υψηλότερες συγκεντρώσεις αιωνόβιων - είναι η υγιεινή διατροφή. ο μακροζωία κατοίκων στην Ικαρία, για παράδειγμα, έχει εντοπιστεί συγκεκριμένα στο φαγητό όσπρια, άγρια χόρτα, φρούτα και μικρές ποσότητες ψαριών. Αυτή η δίαιτα, αλλιώς γνωστή ως μεσογειακή διατροφή, έχει συνδεθεί εδώ και καιρό υγιείς καρδιές και οστά. Αλλά ένα νέο μελέτη δείχνει ότι μπορεί επίσης να βοηθήσει την ψυχική υγεία — μετατρέποντας τα μπλουζ σε υλικό Blue Zone.
Για τη μελέτη, οι ερευνητές ανέθεσαν σε 72 άνδρες μεταξύ 18 και 25 ετών με μέτρια έως σοβαρή κατάθλιψη είτε να διατηρήσουν τη διατροφή τους είτε να στραφούν σε μεσογειακή διατροφή. Η δίαιτα, η οποία ξεκίνησε από την Ελλάδα και την Ισπανία, αντικατέστησε τις υψηλές ποσότητες αυγών, κοτόπουλου, κόκκινου κρέατος και φαστ φουντ με λαχανικά, όσπρια, ψάρια, ελαιόλαδο και ωμούς ξηρούς καρπούς.
Μετά από 12 εβδομάδες, τα συμπτώματα κατάθλιψης μειώθηκαν σε όλους τους άνδρες που ακολουθούσαν μεσογειακή διατροφή, με το 36% της ομάδας να ανέφερε χαμηλή ή ελάχιστη κατάθλιψη στο τέλος της μελέτης. Συγκριτικά, κανένας από τους συμμετέχοντες στην ομάδα ελέγχου δεν ανέφερε χαμηλή ή ελάχιστη κατάθλιψη μετά την περίοδο μελέτης των 12 εβδομάδων.
Αν και η κατάθλιψη είναι σχετικά κοινό στους νεαρούς άνδρες, είναι οι λιγότερο πιθανό δημογραφικό να αναζητήσει βοήθεια. Η ψυχοθεραπεία μπορεί να είναι ακριβή και οι νέοι τείνουν να διστάζουν περισσότερο να ξεκινήσουν αντικαταθλιπτικά φάρμακα — το 2018, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) προειδοποίησε κατά της χρήσης αντικαταθλιπτικών μεταξύ των νέων λόγω του αυξημένου κινδύνου αυτοκτονίας ως παρενέργεια. Και οι άνδρες γενικά είναι λιγότερο πιθανό να αναζητήσουν βοήθεια για την κατάθλιψη, επειδή η ευαλωτότητα θεωρείται αντίθετη ανδρισμός.
Η δίαιτα είναι κάτι που μπορούν να κάνουν τα άτομα με κατάθλιψη ενώ εξετάζουν ή αναζητούν άλλες θεραπείες, λέει ο συγγραφέας της μελέτης Jessica Bayes, Διδάκτωρ. υποψήφιος στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ στην Αυστραλία.
«Ψυχοθεραπεία και αντικαταθλιπτικά βοηθήστε πολλούς ανθρώπους, επομένως δεν προτείνουμε στους ανθρώπους να σταματήσουν τα φάρμακά τους ή κάτι τέτοιο», λέει ο Bayes. «Αλλά πολλοί νεαροί άνδρες με τους οποίους μίλησα για αυτήν τη μελέτη είπαν ακόμη και μέσω του πανεπιστημίου τους ότι ήταν σε λίστα αναμονής για τρεις μήνες για να έρθουν για να έχουν το πρώτο τους ραντεβού».
Η μεσογειακή διατροφή έχει αποδειχθεί στο παρελθόν ότι μειώνει τα συμπτώματα της κατάθλιψης μεσήλικες άνδρες σε ένα δυο σπουδές, αλλά αυτές οι δοκιμές αποτελούνταν κυρίως από γυναίκες. Ωστόσο, παρόλο που η τρέχουσα μελέτη επικεντρώθηκε σε νεαρούς άνδρες, δεν υπάρχει «δεν υπάρχει λόγος για τους ηλικιωμένους άνδρες να μην μπορούν επίσης να καρπωθούν τα οφέλη», λέει ο Bayes.
Η μεσογειακή διατροφή πιστεύεται ότι μειώνει την κατάθλιψη επειδή περιλαμβάνει πολλές αντιφλεγμονώδεις τροφές και η κατάθλιψη προκαλεί αμφίδρομα και προκαλείται από φλεγμονή του ανοσοποιητικού συστήματος. Η δίαιτα επηρεάζει επίσης το μικροβίωμα του εντέρου, το οποίο είναι υπεύθυνο για τη δημιουργία ανοδικών Το 90% της σεροτονίνης του σώματος. Αν και η σχέση δεν είναι ακόμα πλήρως κατανοητή, υψηλότερα επίπεδα ορισμένων βακτηρίων του εντέρου όπως π.χ Μοργανέλα έχουν συνδεθεί με ένα αυξημένο κίνδυνο κατάθλιψης και μπορεί να προκαλέσει την ασθένεια.
Γενικά, οι δίαιτες δεν τείνουν να μένουν για πάντα, ειδικά επειδή οι άνδρες μπορεί να αντιμετωπίζουν περισσότερο στίγμα κατά της «υγιεινής διατροφής» από τις γυναίκες, έγραψαν οι συγγραφείς. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο θα μπορούσε να είναι χρήσιμη ως βραχυπρόθεσμη στρατηγική προτού οι άνδρες μπορέσουν να αναζητήσουν άλλες επιλογές θεραπείας.
Από την άλλη πλευρά, ορισμένοι άνδρες πιστεύουν ότι η διατροφή τους είναι σημαντική για τη βελτίωση της κατάθλιψής τους και είναι πρόθυμοι να προσπαθήσουν να τροποποιήσουν τη διατροφή τους για οφέλη ψυχικής υγείας, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη.
Σε γενικές γραμμές, οι δυτικές δίαιτες γεμάτες με επεξεργασμένα τρόφιμα και επεξεργασμένα σάκχαρα ήταν συνδέεται με υψηλότερο κίνδυνο κατάθλιψης, λαμβάνοντας υπόψη ότι οι τρόποι διατροφής είναι παρόμοιοι με την πλούσια σε λαχανικά και ψάρια μεσογειακή διατροφή, όπως η Ιαπωνική δίαιτα, έχουν συσχετιστεί με μειωμένο κίνδυνο κατάθλιψης.
Ωστόσο, αυτές οι δίαιτες δεν προορίζονται να αντικαταστήσουν άλλες θεραπείες κατάθλιψης, λέει ο Bayes. Κατά τη διάρκεια της δοκιμής, το 45% των ανδρών επισκεπτόταν έναν ψυχολόγο και το 25% έπαιρνε αντικαταθλιπτικά φάρμακα. Οι περισσότεροι συμμετέχοντες ασκούνταν τουλάχιστον μία ή δύο φορές την εβδομάδα, κάτι που ήταν επίσης αποδεικνύεται ότι βελτιώνει τα συμπτώματα ψυχικής υγείας.
«Ο τομέας της διατροφικής ψυχιατρικής είναι αυτός ο πολύ νέος, συναρπαστικός τομέας που δείχνει πώς τα διαφορετικά τρόφιμα και τα διατροφικά πρότυπα μπορούν να επηρεάσουν την ψυχική μας υγεία», λέει ο Bayes. «Το φαγητό είναι κάτι που κάνουμε καθημερινά, επομένως φαίνεται σαν ένα πραγματικά εφικτό πράγμα που μπορούν να κάνουν οι άνθρωποι για να υποστηρίξουν την ψυχική τους υγεία».
Εάν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε έχει σκέψεις αυτοκτονίας, καλέστε την Εθνική Γραμμή Πρόληψης Αυτοκτονιών στη διεύθυνση 1-800-273-8255 ή στείλτε μήνυμα HOME στη Γραμμή κειμένου Crisis στο 741741. Μπορείτε επίσης να επικοινωνήσετε με το Trans Lifeline στη διεύθυνση 1-877-565-8860, το Trevor Lifeline στο 1-866-488-7386, ή στο δικό σας τοπικό κέντρο κρίσης αυτοκτονιών.
