Με δεδομένη την ευκαιρία, κάθε γονέας πιθανότατα θα επέστρεφε πίσω και θα έκανε τουλάχιστον μερικά πράγματα διαφορετικά με τα παιδιά του. Ο λόγος είναι απλός: Τα λάθη αποτελούν μεγάλο μέρος της ανατροφής των παιδιών και, καθώς μεγαλώνετε, είναι φυσικό να αναλογίζεστε τα πράγματα που θα μπορούσες να πεις ή γίνεται πιο συχνά. Φωνάζετε λιγότερο, για παράδειγμα. Ή να ενδιαφέρονται περισσότερο για τα χόμπι τους. Ή διδάξτε τους να κατανοούν καλύτερα τα συναισθήματά τους.
Ζητήσαμε πρόσφατα από μια ομάδα μπαμπάδων να σκεφτούν τι θα ήθελαν να έκαναν περισσότερο με τα παιδιά τους όταν ήταν μικρά. Οι στοχαστικές απαντήσεις που λάβαμε μιλάνε για μια απλή αλήθεια: Το θέμα του χρόνου είναι ότι όταν φύγει, έχει φύγει οριστικά. Να τι μας είπαν. Δώστε τους μια ανάγνωση και πάρτε ότι θέλετε από τα λόγια τους.
1. Θα ταξίδευα περισσότερο
«Αν μπορούσα να γυρίσω τον χρόνο πίσω, ένα πράγμα που θα έδινα προτεραιότητα είναι να ταξιδεύω πιο συχνά με τον γιο μου. Ταξιδέψαμε αρκετά σε θεματικά πάρκα και μέρη εντός των πολιτειών όταν ήταν πολύ μικρός, αλλά πάντα ανυπομονούσα πότε θα ήταν αρκετά μεγάλος για να κάνει πραγματικές περιπέτειες μαζί μου. Μόλις ήρθε εκείνη η ώρα, το ίδιο έγινε και μια παγκόσμια πανδημία. Περιττό να πούμε ότι αυτό έβαλε σε αδιέξοδο τα ταξιδιωτικά μας σχέδια για δύο χρόνια. Είναι 10 ετών τώρα και ξεκινήσαμε αμέσως τα ταξίδια με δύο διεθνή ταξίδια στην Ισλανδία και το Μεξικό τους τελευταίους μήνες. Το να ταξιδέψετε με τα παιδιά σας είναι ένας από τους πιο πολύτιμους τρόπους για να τους διδάξετε μέρη, ανθρώπους και πολιτισμούς έξω από τη φούσκα τους. Ο χρόνος περνά πολύ γρήγορα και τα παιδιά είναι μόνο παιδιά για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα – αξίζει πάντα να αφιερώνετε χρόνο για να δημιουργήσετε μαζί εμπειρίες που θα διαρκέσουν μια ζωή». -
2. Θα ήμουν πιο ανόητος με τους γιους μου
«Κάτι σχετικά με το να έχω μικρά παιδιά με έκανε να νιώθω ότι θα μπορούσα να περιμένω μέχρι να μεγαλώσουν λίγο πριν χρειαστώ πραγματικά να βεβαιωθώ ότι είμαι πάντα εκεί. Έβλεπα τους γιους μας να παίζουν, να γυρίζουν γύρω-γύρω ή να παρακολουθούν τις αγαπημένες τους τηλεοπτικές εκπομπές. Αλλά, εγώ απλά παρακολούθησαν. Έπρεπε να δουλέψω ενώ ολοκλήρωνα τη νομική, οπότε σκέφτηκα ότι θα ερχόταν η ώρα μου αργότερα. Εκ των υστέρων, εύχομαι να είχα μάθει να σταματάω και να αντλώ τα οφέλη από αυτές τις άμεσες αλληλεπιδράσεις. Μακάρι να είχα επιτρέψει στον εαυτό μου να είμαι πιο ανόητη με τους γιους μου εκείνες τις πολύτιμες στιγμές. Όταν ήρθε η ώρα μου για αλληλεπίδραση, επικεντρώθηκαν στη συνέχεια στην εργασία και τις ατομικές δραστηριότητες. Είχαν χαθεί οι ανόητες ευκαιρίες όπου ήταν ελεύθεροι και δεν εμπόδιζαν τέτοιες φροντίδες." - Tony, 51, Μέριλαντ
3. Θα εκτιμούσα τις φορές που τα παιδιά μου με χρειάζονταν περισσότερο
«Ως νεογέννητο, νήπιο και μικρό παιδί, η κόρη μου ήταν προκλητική. Πάντα είχε μια ισχυρή αίσθηση της ταυτότητας του εαυτού της και μια ισχυρή άποψη. Το να φροντίζω ένα νεογέννητο όταν η κόρη μου ήταν τριών με έκανε να ανησυχώ για τα περισσότερα από τα παιδικά της χρόνια. Ήμουν πολύ τεταμένη, εξαντλημένη και ευερέθιστη. Τώρα, μια νεαρή γυναίκα, η κόρη μου είναι εκπληκτική, ικανοποιημένη και ετοιμάζεται να ξεκινήσει το γυμνάσιο. Έχει ευφυΐα και επιτυχία. Και πραγματικά μου λείπουν οι στιγμές που εκείνη και ο γιος μου ήταν ακόμη βρέφη, νήπια και μικρά παιδιά. Μετανιώνω που δεν αφιέρωσα περισσότερο χρόνο για να χαλαρώσω και να απολαύσω τις στιγμές που τα παιδιά μου με χρειάζονταν, κάθονταν στην αγκαλιά μου, κοιμόντουσαν πάνω μου ή γελούσαν με τα αστεία μου. Παρόλο που εκείνα τα χρόνια ήταν δύσκολα, ήταν όμορφα και, δυστυχώς, δεν θα επιστρέψουν ποτέ». - Sai, 32, Γερμανία
4. Θα ξόδευα λιγότερο χρόνο ανησυχώντας
«Όταν ήμουν γονιός, έκανα ό, τι μπορούσα για να είμαι παρούσα όταν τα παιδιά μου ήταν μικρά. Ανησύχησα όμως και πολύ. Για τα πιο μικρά, ασήμαντα πράγματα. Είχα ασταμάτητα άγχος. Όχι μόνο για αυτούς, αλλά για τα πάντα. Και αυτό με έκανε να χάσω πολλά από τα πιο ξεχωριστά τους χρόνια. Ήμουν τόσο πολύ στο μυαλό μου που δεν ήμουν παρών στην «πραγματική ζωή». Έχω γίνει καλύτερος στη διαχείριση του άγχους μου, αλλά εξακολουθεί να με γεμίζει με λύπη που ξέρω ότι έχασα τόσο πολύ χρόνο πνιγόμενος από αυτό. Τα καλά νέα είναι ότι έχω ακόμα χρόνο για να δημιουργήσω και να αγαπήσω αναμνήσεις μαζί τους, κάτι που είναι ένα ασήμι που λείπει τόσο πολύ νωρίς». - Aaron, 41, Ιντιάνα
5. Θα έδινα προτεραιότητα στα παιδιά μου πάνω από την επιτυχία μου
«Όταν τα παιδιά μου ήταν μικρά, ήμουν απίστευτα απασχολημένος. Το να προσπαθείς να εξασφαλίσεις μια νέα τετραμελή οικογένεια με μια νέα επιχείρηση είναι τουλάχιστον αγχωτική και χρονοβόρα. Μερικές φορές, νομίζω ότι έδωσα προτεραιότητα στην επιτυχία της επιχείρησής μου σε σχέση με τις ανάγκες της οικογένειάς μου. Κοιτάζοντας πίσω, εύχομαι να είχα περάσει περισσότερο ποιοτικό χρόνο με τους γιους μου όταν ήταν βρέφη. Αν και δεν ήταν σαν να ήμουν απών πατέρας, θα ήθελα να τους είχα πάει στο ενυδρείο, στο κατάστημα παιχνιδιών, στην παραλία ή στον ζωολογικό κήπο για κατοικίδια. Οι κανονικές, καθημερινές δραστηριότητες μπορούν να αναμειχθούν μεταξύ τους και να γίνουν μια συγχωνευμένη ανάμνηση. Νομίζω ότι είναι σημαντικό να είσαι παρών σε τέτοιου είδους πράγματα, αλλά είναι εξίσου σημαντικό να κάνεις αναμνήσεις που πραγματικά ξεχωρίζουν. Πραγματικά όλα περνούν τόσο γρήγορα». - Luke, 37, Καλιφόρνια
6. Θα με ενδιέφεραν περισσότερο τα χόμπι τους
«Η κόρη μου είναι έφηβη πλέον. Περνάμε πολύ χρόνο μαζί και είμαι πολύ ευγνώμων για αυτό. Αλλά έχω αρχίσει να βλέπω πράγματα που θα ήθελα να είχα κάνει περισσότερα όταν ήταν νεότερη. Συγκεκριμένα, εύχομαι να είχα ασχοληθεί περισσότερο με τα χόμπι της και να είχα ασχοληθεί ενεργά μαζί τους αντί να την αφήσω απλώς να ασχοληθεί με αυτά. Μακάρι να είχα μάθει περισσότερα για αυτούς και να τους απολάμβανα μαζί της. Νομίζω ότι θα είχα πολύ περισσότερο χρόνο για να συνδεθώ μαζί της αν είχα καθίσει και χρωματιζόμουν μαζί της στο τραπέζι ή αν παίζαμε βιντεοπαιχνίδια μαζί. Θα ήταν τόσο διασκεδαστικό.” - Ross, 47, Καλιφόρνια
7. Θα έπαιρνα περισσότερο χρόνο για να είμαι μαζί τους
«Συγκεκριμένα, επέστρεφα και έπαιρνα άδεια στις διακοπές τους από το σχολείο. Όταν ήταν νέοι, αφιερώναμε τόσο μεγάλο μέρος του χρόνου μας για να βεβαιωθούμε ότι είχαν γίνει οι σχολικές εργασίες ή ότι είχαν τελειώσει οι μικροδουλειές. Ήμασταν πάντα στην πλάτη τους για να διασφαλίσουμε ότι ήταν υπεύθυνοι για τέτοια πράγματα. Κοιτάζοντας πίσω, δεν είχα πολύ χρόνο μαζί τους όταν δεν υπήρχε τίποτα να επιβάλω. Όταν υπήρχε χρόνος για χαλάρωση. Εύχομαι πραγματικά να είχα την ευκαιρία να ξαναεπισκεφτώ εκείνες τις στιγμές και να γίνω περισσότερο διασκεδαστικός μπαμπάς αντί φύλακας». - Τζόναθαν, 54, Τζόρτζια
8. Θα έπαιρνα περισσότερο χρόνο για να καλλιεργήσω τις ιδέες τους
«Δύο από τα τρία παιδιά μου είναι έξω από το σπίτι και το τρίτο δεν είναι πολύ πίσω. Νομίζω ότι το να κοιτάς πίσω τον χρόνο που αφιερώνεις με τα παιδιά σου και να αναρωτιέσαι τι θα μπορούσες να είχες κάνει διαφορετικά είναι ένα κοινό χαρακτηριστικό για τους περισσότερους γονείς. Ιδιαίτερα νιώθουμε έτσι όταν τα παιδιά μας κάνουν λάθη και κατηγορούμε τους εαυτούς μας για αυτά.
Τούτου λεχθέντος, θα ήθελα να είχα αφιερώσει περισσότερο χρόνο ασχολούμενος με τα παιδιά μου όταν μου εμπιστεύονταν μια ιδέα που τους ενδιέφερε. Η γυναίκα μου και εγώ πάντα ενθαρρύναμε τα παιδιά μας να επιδιώξουν ό, τι ήθελαν, αλλά πολλές φορές προσέφερα μια ή δύο προτάσεις ενθάρρυνσης και αυτό ήταν όλο. Αν ήθελαν να παίξουν ένα άθλημα ή να παίξουν μουσική, θα τους υποστήριζα οικονομικά, θα πήγαινα στις εκδηλώσεις τους και τέτοια πράγματα, αλλά νιώθω ότι έχασα την ευκαιρία να γνωρίσω πραγματικά τα παιδιά μου καλύτερα με το να μην προσφέρομαι να συζητήσω τις ιδέες τους και τα ενδιαφέροντα.
Θυμάμαι τον μικρότερο μου να ενδιαφέρεται πολύ να γίνει αστροναύτης. Του αγόρασα βιβλία για το διάστημα και ένα τηλεσκόπιο. Τον έστειλα σε στρατόπεδα. Αλλά δεν είχα ποτέ συζητήσεις μαζί του για αυτό το πάθος. Τα παιδιά μας δεν είναι για πάντα παιδιά. Μεγαλώνουν, φεύγουν από το σπίτι και γίνονται επισκέπτες αυτού που ήταν το σπίτι τους». - Richard, 56, Κονέκτικατ
9. Θα έκανα ό, τι καλύτερο μπορούσα για να μην τους αφήσω να με δουν θυμωμένο
«Ένας θυμωμένος γονέας είναι κάτι τρομακτικό να βλέπει ένα παιδί. Θα έπρεπε να ξέρω - και οι δύο γονείς μου ήταν χαζοί. Αν μπορούσα να επιστρέψω, θα είχα προσπαθήσει περισσότερο να κάνω το αντίθετο σχεδόν από όλα όσα έκαναν. Σκέφτομαι τις λίγες φορές που θύμωσα πολύ και με στεναχωρούν. Δεν ήταν μόνο ο θυμός για πράγματα που έκαναν. Είχα κάποιο θυμό και δυσαρέσκεια στην καρδιά μου για λίγο, χάρη στις δικές μου αποσκευές. Τα παιδιά μου και εγώ έχουμε μια υπέροχη σχέση, αλλά αναπολώ αυτές τις περιπτώσεις και εύχομαι να μην συνέβαιναν. Παρόλο που οι περισσότερες από τις αναμνήσεις τους είναι καλές (ελπίζω!) δεν θα ήθελα τα παιδιά μου να έχουν αναμνήσεις από εμένα που ήμουν θυμωμένος». - Brian, 45, Κεντάκι
10. Θα καθόμουν να φάω
«Η οικογένειά μας ήταν τόσο απασχολημένη που σπάνια, έως ποτέ, καθόμασταν να φάμε στο τραπέζι. Το μετανιωνω αυτο. Όταν τα παιδιά μας ξεκίνησαν το Δημοτικό, η ζωή μας φαινόταν να επιταχύνεται. Υπήρχαν εργασίες για το σπίτι και μπαλάκι. Κάθε Σαββατοκύριακο φαινόταν σαν πάρτι γενεθλίων άλλου φίλου. Και ενδιάμεσα σταματούσαμε για γρήγορο φαγητό ή για σνακ όταν βγαίναμε από την πόρτα. Το να τρώω μέρος της λύπης μου είναι λιγότερο προτεραιότητα από το μέρος που κάθομαι, νομίζω. Χρειαζόμασταν περισσότερο χρόνο ως οικογένεια για να επιβραδύνουμε και να είμαστε στη στιγμή αντί να σχεδιάζουμε ό, τι θα ακολουθήσει. Ως πατέρας, πάντα πίστευα ότι θα μπορούσα να τα καταφέρω καλύτερα στο να συμβεί αυτό». - Kurt, 49, Βόρεια Καρολίνα
11. Θα τους μάθαινα να ρυθμίζουν τα συναισθήματά τους
«Τα παιδιά χρειάζονται καθοδήγηση σχετικά με το τι να εκφραστούν και πώς να εκφραστούν και σε ποιο βαθμό πρέπει να εκφραστούν. Δυστυχώς, κατάλαβα πολύ αργά ότι δεν ήξερα πλήρως πώς να ρυθμίζω τα συναισθήματά μου, γι' αυτό και δεν μπόρεσα ποτέ να διδάξω αυτή την τέχνη στα παιδιά μου. Εγώ και η γυναίκα μου πάντα τους μαλώναμε για τα ξεσπάσματα αλλά ξεχνάμε να τους καθοδηγήσουμε. Τώρα, σε αυτό το στάδιο της ζωής, μετανιώνουμε που δεν μπορέσαμε να είμαστε συναισθηματικά συντονισμένοι με τα παιδιά μας νωρίτερα στη ζωή τους». — Χάρις, Νέα Υόρκη
12. Θα τους μάθαινα να βρουν τη θέση τους
«Πάντα εύχομαι να μπορούσα να είχα πει στα παιδιά μου πόσο δύσκολο είναι να βρεις μια θέση σε αυτόν τον κόσμο. Όχι ότι δεν τους ανέφερα ποτέ αυτή την ιδέα, αλλά δεν νομίζω ότι το τόνισα όσο θα μπορούσα να το έχω όσο μεγάλωναν. Είναι φυσιολογικό για τα παιδιά να απογοητεύονται γρήγορα όταν χάνουν έναν αγώνα ή δεν κερδίζουν έναν διαγωνισμό στο σχολείο. Αρχίζουν να πιστεύουν ότι δεν έχουν αξία. Μακάρι να είχα την ευκαιρία να τους εξηγήσω ότι όταν χάνεις, σημαίνει απλώς ότι πρέπει να δουλέψεις πιο σκληρά και να προσπαθήσεις να πάρεις πράγματα που θέλεις. Τίποτα δεν είναι εύκολο σε αυτή τη ζωή, που είναι ένα μάθημα που θα ήθελα να είχα αφιερώσει περισσότερο χρόνο για να διδάξω τα παιδιά μου». - Michael, 37, Ιντιάνα