Ο αυτοτραυματισμός είναι εκπληκτικά κοινός στα παιδιά. Σχετικά με 17% τοις εκατό των εφήβων αναφέρουν ότι έχουν εμπλακεί σε αυτοτραυματισμό τουλάχιστον μία φορά. Και παρόλο που είναι πιο συνηθισμένο στους εφήβους, τα μικρότερα παιδιά μπορεί επίσης να αυτοτραυματιστούν. Το 1,3% των παιδιών ηλικίας 5 έως 10 ετών αυτοτραυματίζονται. Αυτό μπορεί να είναι τρομακτικό για τους γονείς. Κανείς δεν θέλει να δει το παιδί του να πληγώνεται — ειδικά όχι μόνος του. Αλλά είναι σημαντικό να μην αφήσετε αυτόν τον φόβο να εισχωρήσει στην απάντησή σας στις συμπεριφορές του παιδιού σας - και να καταλάβετε γιατί το κάνουν.
Για έναν γονέα, ο αυτοτραυματισμός μπορεί να μοιάζει πολύ με α απόπειρα αυτοκτονίας, λέει Janis Whitlock, Ph. D., ιδρυτής και διευθυντής του ερευνητικού προγράμματος Cornell για τον αυτοτραυματισμό και την αποκατάσταση. Αλλά στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι έφηβοι χρησιμοποιούν πραγματικά τον αυτοτραυματισμό ως α μαρκίζα μηχανισμός.
«Ο κυρίαρχος λόγος που οι άνθρωποι αναφέρουν ότι το χρησιμοποιούν είναι για τη διαχείριση των συναισθημάτων – είτε συναισθήματα που αισθάνονται πολύ μεγάλα είτε δεν αισθάνονται καθόλου συναίσθημα», λέει ο Whitlock. Αν και μπορεί να φαίνεται αντιφατικό, για αυτούς τους έφηβους, ο σωματικός πόνος μπορεί να βοηθήσει στην αντιστάθμιση του συναισθηματικού πόνου που διαφορετικά αισθάνονται ανίκανοι να χειριστούν, λέει.
Οι συμπεριφορές αυτοτραυματισμού μπορεί να περιλαμβάνουν κόψιμο, ξύσιμο, κάψιμο ή σκόπιμα χτύπημα του κεφαλιού ή του σώματος σε ένα αντικείμενο. Αν και αυτοί οι τραυματισμοί είναι συχνά επιφανειακοί, μπορεί να είναι αρκετά σοβαροί ώστε να προκαλέσουν νοσηλεία σε νοσοκομείο. Ο αυτοτραυματισμός δεν εκτελείται με πρόθεση αυτοκτονίας, αλλά σηματοδοτεί ότι κάποιος βιώνει υψηλά επίπεδα αγωνίας και είναι σημαντικό παράγοντας κινδύνου για μελλοντικές απόπειρες αυτοκτονίας.
Ποιος κινδυνεύει να αυτοτραυματιστεί;
Μερικοί έφηβοι μπορεί να είναι πιο πιθανό να αυτοτραυματιστούν από άλλους. «Οι παράγοντες κινδύνου για αυτοτραυματισμό είναι συχνά οι παράγοντες κινδύνου που βλέπουμε για οποιαδήποτε πρόκληση ψυχικής υγείας — ιστορικό τραύματος ή κακοποίησης ή απλώς χρόνια στρες», λέει ο Whitlock.
Έφηβοι με ΔΕΠΥ, άγχος, κατάθλιψη, ή οι διατροφικές διαταραχές είναι επίσης πιο πιθανό να αυτοτραυματιστούν, λέει ο Whitlock. Ο εκφοβισμός ή το αίσθημα αποσύνδεσης από τους συνομηλίκους ή την οικογένεια μπορεί επίσης να παίζει ρόλο στην πιθανότητα ενός έφηβου να εμπλέκεται σε αυτές τις συμπεριφορές, προσθέτει.
Γενικά τα κορίτσια είναι πιο πιθανό να αυτοτραυματίζονται από τα αγόρια, αν και η έρευνα έχει επίσης βρει ότι ο κίνδυνος είναι αυξήθηκε για αυτιστικά αγόρια.
Τι μπορούν να κάνουν οι γονείς για τον αυτοτραυματισμό
Το να ανακαλύψουν - ή ακόμα και να υποψιαστούν - ότι το παιδί τους αυτοτραυματίζεται μπορεί να είναι πολύ συναισθηματικό για τους γονείς. Είναι φυσιολογικό να νιώθεις φόβο ή ακόμα και θυμό, λέει ο Whitlock, αλλά οι γονείς θα πρέπει να κάνουν το καλύτερο δυνατό για να μην φέρνουν αυτά τα συναισθήματα σε συζητήσεις με το παιδί τους.
«Οι άνθρωποι που αυτοτραυματίζονται είναι συνήθως πολύ οξυδερκείς σχετικά με τα συναισθήματα», λέει. «Λοιπόν, συνιστώ πραγματικά στους γονείς να κάνουν ό, τι δουλειά χρειάζονται για να είναι ηρεμία, ή τουλάχιστον απαθείς, και να είναι αυθεντικά περίεργοι με το παιδί τους — δεν είναι έτοιμοι με ένα σωρό πράγματα που θέλουν να πουν».
Ο Whitlock συνιστά τη χρήση δηλώσεων και παρατηρήσεων «εγώ», όχι κατηγορίες. Για παράδειγμα, ένας γονέας θα μπορούσε να δηλώσει τις συμπεριφορές που έχει παρατηρήσει και στη συνέχεια να ρωτήσει το παιδί του εάν αυτοτραυματίζεται. Είναι σημαντικό να κάνετε το παιδί να νιώθει ότι ο γονιός προέρχεται από ένα μέρος αγάπης και ανησυχίας, όχι θυμού ή κρίσης.
«Προσπαθήστε να αποφύγετε οτιδήποτε θα κάνει το παιδί να αισθάνεται σαν να το έχει δει αρνητικά ο γονέας τους ή ότι ο γονέας τους έχει ήδη προδικάσει και έχει ήδη αποφασίσει τι θα συμβεί στη συνέχεια», λέει Ο Γουίτλοκ. «Κανείς δεν θέλει να νιώθει ότι έχει ήδη κριθεί πριν καν έχει την ευκαιρία να πει οτιδήποτε».
Εάν το παιδί σας αυτοτραυματίζεται, δεν χρειάζεται να λύσετε το πρόβλημα αμέσως. "Ο πρωταρχικός στόχος των πρώιμων συνομιλιών είναι να δείξουν υποστήριξη και να δημιουργήσουν σύνδεση", λέει ο Whitlock. «Το να μεταπηδήσεις απευθείας σε άλλους μηχανισμούς αντιμετώπισης μπορεί να αισθάνεσαι ευγενικό μερικές φορές. Επομένως, η καλύτερη στρατηγική από νωρίς είναι να ακούτε και να μοιράζεστε και να εξερευνάτε ανάγκες και υποστηρίξεις, όπως θεραπεία.”
Εάν το παιδί σας αυτοτραυματίζεται, υπάρχουν πολλοί διαδικτυακοί πόροι για να μάθετε περισσότερα σχετικά με το πώς να το βοηθήσετε, μεταξύ των οποίων Cornell's Self-Jjury and Recovery Resources ιστοσελίδα και το Προσέγγιση και υποστήριξη αυτοτραυματισμού. Είναι επίσης σημαντικό οι γονείς να έχουν κάποια μορφή υποστήριξης, είτε πρόκειται για θεραπευτή είτε έμπιστους φίλους στους οποίους μπορούν να εμπιστευτούν.
Γενικά, είναι σημαντικό να αφήσετε την πόρτα ανοιχτή και να συνεχίσετε να συνομιλείτε με το παιδί σας. Ο Whitlock λέει ότι το γενικό μήνυμα αυτών των συνομιλιών πρέπει να είναι: «Σ' αγαπώ. Δεν θέλω να υποφέρεις. Θέλω να σε βοηθήσω. Μπορούμε να δουλέψουμε σε αυτό μαζί».
Εάν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε έχει αυτοκτονικές σκέψεις, καλέστε την Εθνική Γραμμή Πρόληψης Αυτοκτονιών στο 1-800-273-8255 ή στείλτε μήνυμα HOME στη Γραμμή κειμένου κρίσης στο 741741. Μπορείτε επίσης να απευθυνθείτε στη Trans Lifeline στο 1-877-565-8860, στο Trevor Lifeline στο 1-866-488-7386 ή στο τοπικό κέντρο κρίσης αυτοκτονιών.
