Τη Δευτέρα, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ανακοίνωσε σχέδια να φυτέψουν περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο δέντρα σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες για να εξουδετερώσουν τις αλλαγές - συγκεκριμένα τις πυρκαγιές - που είχαν ως αποτέλεσμα την απώλεια δασών.
Σύμφωνα με AP News, οι πυρκαγιές έχουν αποδεκατίσει 5,6 εκατομμύρια στρέμματα δασών στις ΗΠΑ μέχρι στιγμής φέτος και είμαστε σε καλό δρόμο να σπάσει το ρεκόρ πυρκαγιάς του 2015, κατά το οποίο κάηκαν 10,1 εκατομμύρια στρέμματα δασών κάτω.
Ενώ τα δάση τείνουν να αναγεννώνται φυσικά μετά από μια πυρκαγιά, αυτά που καταστράφηκαν σε πυρκαγιές που είναι πολύ καυτές δεν θα αναγεννηθούν για έως και μια δεκαετία. Πολλές από αυτές τις πυρκαγιές είναι τόσο σοβαρές επειδή οι ΗΠΑ έχουν επικεντρωθεί στην καταστολή πυρκαγιών για δεκαετίες, προκαλώντας πολλά νεκρά δέντρα και άλλες φυτικές ύλες που πρέπει να δημιουργηθούν έτσι ώστε όταν συμβαίνουν πυρκαγιές, είναι συχνά πολύ ζεστό. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πολλοί ιθαγενείς της Αμερικής εξασκούν εδώ και καιρό τα συνταγογραφούμενα εγκαύματα, προκαλώντας μικρές, ελεγχόμενες πυρκαγιές για να αποτρέψετε τη συσσώρευση νεκρής φυτικής ύλης που προκαλεί μεγάλη, καυτή και ανεξέλεγκτη μέγα-φωτιές.
Αυτή η συσσώρευση χαμένων δασών μπορεί να έχει καταστροφικές συνέπειες - από χαμένα είδη ζωυφίων και ζώων μέχρι η εξαφάνιση των «καταβόθρων άνθρακα». Οι νεροχύτες άνθρακα απορροφούν περισσότερο άνθρακα από την ατμόσφαιρα από ό, τι αυτοί ελευθέρωση. Φυσικά, πολλά δάση και τα παρόμοια είναι μεγάλες καταβόθρες άνθρακα παγκοσμίως και είναι ζωτικής σημασίας για την απορρόφηση των αερίων του θερμοκηπίου και την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.
Ως αποτέλεσμα ετών μεγάλων, ανεξέλεγκτων περιόδων πυρκαγιών, που έχουν «ξεπεράσει την ικανότητα της κυβέρνησης να φυτεύει νέα δέντρα» και πυρκαγιές που έχουν καεί πολύ ώστε τα δάση να αναγεννηθούν μόνα τους, 4,1 εκατομμύρια στρέμματα πρέπει να φυτευτούν και να αναδασωθούν, ανά κυβέρνηση αξιωματούχοι. Για να ανταποκριθεί σε αυτό το υστέρημα, το Τμήμα Γεωργίας θα αυξήσει — στην πραγματικότητα θα τετραπλασιαστεί — τον αριθμό των δενδρυλλίων που παράγονται από φυτώρια για να καλύψει τις μελλοντικές ανάγκες αναδάσωσης. Η Δασική Υπηρεσία σχεδιάζει επίσης να αναφυτεύει περίπου 400.000 στρέμματα δάσους ετησίως, κυρίως στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτή τη στιγμή φυτεύονται περίπου 60.000 στρέμματα κάθε χρόνο.
"Η δασική υπηρεσία φέτος ξοδεύει περισσότερα από 100 εκατομμύρια δολάρια για εργασίες αναδάσωσης." AP News σημειώσεις. «Οι δαπάνες αναμένεται να αυξηθούν περαιτέρω τα επόμενα χρόνια, έως και 260 εκατομμύρια δολάρια ετησίως». Αυτή η πρόσθετη δαπάνη προέρχεται από δικομματική νομοθεσία πέρασε πέρυσι, καθοδηγώντας τη δασική υπηρεσία να φυτέψει 1,2 δισεκατομμύρια δέντρα τα επόμενα δέκα χρόνια, αλλά τα σχέδια για την επίτευξη του άθλου μόλις κυκλοφόρησαν Δευτέρα.
Ο Joe Fargione, επιστημονικός διευθυντής για τη Βόρεια Αμερική στο Nature Conservancy, μίλησε με Ο λόφος και εξέτασε τις ανησυχίες ότι η στρατηγική αναφύτευσης μπορεί να μην είναι μια ασημένια σφαίρα. «Πρέπει να είσαι έξυπνος για το πού φυτεύεις», είπε. «Υπάρχουν μερικά μέρη [όπου] το κλίμα έχει ήδη αλλάξει αρκετά ώστε να κάνει την πιθανότητα επιτυχούς αποκατάστασης των δέντρων αρκετά χαμηλή».
Ενώ υπάρχουν ακόμη πολλά περισσότερα που η διοίκηση και οι άνθρωποι γενικά θα μπορούσαν (και θα έπρεπε) να κάνουν για την προστασία του περιβάλλοντος — όπως η ψήφιση σημαντικής νομοθεσίας για το κλίμα, η κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης για το κλίμα και πολλά άλλα — το σχέδιο αναδάσωσης είναι ένα βήμα προς τα δεξιά κατεύθυνση.
