Τα υδάτινα διαμερίσματα σε όλη την πολιτεία της Καλιφόρνια αποφάσισαν ότι είναι καιρός να λάβουν ισχυρότερα μέτρα για την αντιμετώπιση της επιδείνωσης των συνθηκών ξηρασίας σε ολόκληρη την πολιτεία. Περίπου το 50% των 409 εταιρειών ύδρευσης του Golden State προσφέρουν μετρητά στους ιδιοκτήτες σπιτιού που σκίζουν το γρασίδι τους και εγκαθιστούν φιλικό προς το νερό εξωραϊσμό.
Σύμφωνα με στοιχεία που συγκεντρώθηκαν για Η Εθνική Ερευνητική Πρωτοβουλία Τύρφης, υπάρχουν πάνω από 50.000.000 στρέμματα χόρτου στις ΗΠΑ, καθιστώντας τις την πιο αρδευόμενη «καλλιέργεια» στη χώρα, ξεπερνώντας ακόμη και το σιτάρι και το καλαμπόκι. Αυτοί οι αριθμοί αποτελούν κακά νέα για τα υδάτινα αποθέματα της Καλιφόρνια, τα οποία μειώνονται από την ξηρασία που προκαλείται από την κλιματική αλλαγή εδώ και χρόνια. Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι το δυτικό τμήμα της χώρας βρίσκεται στην πραγματικότητα στη μέση της χειρότερης ξηρασίας των τελευταίων 1200 ετών. Και η στόχευση χλοοτάπητα έχει πολύ νόημα: ανά CNN, Η διατήρηση και η διατήρηση του «μπροστινού γρασιδιού ζωντανού απαιτεί έως και 75% της κατανάλωσης νερού μόνο ενός νοικοκυριού».
Έτσι, για να περιορίσουν την κρίση λειψυδρίας, οι περιφερειακές υπηρεσίες ύδρευσης προωθούν την απομάκρυνση του γκαζόν και βάζοντας μετρητά στις τσέπες των κατοίκων που επιβιβάζονται — έως και 6 $ ανά τετραγωνικό πόδι, σε ορισμένους περιπτώσεις.
Για να πληρούν τις προϋποθέσεις για τα μετρητά, οι κάτοικοι πρέπει να συμπληρώσουν μια αίτηση και να συμφωνήσουν να αντικαταστήσουν τους χλοοτάπητες με φιλικό προς το νερό εξωραϊσμό — φυτά ανθεκτικά στην ξηρασία, συστήματα όμβριων υδάτων όπως βαρέλια βροχής και διαπερατά σκληρά τοπία που επιτρέπουν στο νερό της βροχής να εισχωρήσει στη γη και να μην τρέξει στις δημοτικές αποχετεύσεις ομβρίων.
Συνολικά, τα προγράμματα σημείωσαν επιτυχία. Όταν οι δημοτικοί σύμβουλοι του Rancho Mirage ψήφισαν τον Μάιο να διατεθούν 50.000 δολάρια για τη χρηματοδότηση των εκπτώσεων, υπήρξε τόσο μεγάλο τόκο που τους τελείωσαν σχεδόν αμέσως τα μετρητά και ψήφισαν υπέρ της αύξησης του ταμείου στο 1,5$ εκατομμύριο.
Και οι κάτοικοι με μεγάλους χλοοτάπητες λαμβάνουν μεγάλες πληρωμές. Σύμφωνα με ρεπορτάζ του CNN, ένας κάτοικος του Rancho Mirage αφαίρεσε το γκαζόν των 4.000 τετραγωνικών ποδιών του με τιμή πληρωμής 24.000 $ — αν και παρατήρησαν ότι ο ιδιοκτήτης του σπιτιού πλήρωσε πάνω από 40.000 $ για εξωραϊσμό για να αντικαταστήσει το γκαζόν.
Οι συνθήκες ξηρασίας στην Καλιφόρνια και αλλού στα δυτικά επηρεάζουν τις τοπικές δεξαμενές και τις μεγάλες υδάτινες μάζες που τις τροφοδοτούν. Ο ποταμός Κολοράντο, ο οποίος παρέχει νερό για 40 εκατομμύρια ανθρώπους σε όλη τη Νοτιοδυτική, βρίσκεται σε χαμηλά επίπεδα ρεκόρ, με αποτέλεσμα η ομοσπονδιακή κυβέρνηση να κηρύξει έλλειψη νερού Tier 2 για την περιοχή. Το Κολοράντο τροφοδοτεί επίσης τη λίμνη Mead και τη λίμνη Powell, οι οποίες παράγουν υδροηλεκτρική ενέργεια για ολόκληρη την περιοχή. Εάν η στάθμη των ταμιευτήρων συνεχίσει να πέφτει, τα φράγματα δεν θα μπορούν να παράγουν ενέργεια.
Η έκτακτη ανάγκη για το νερό της Βαθμίδας 2 απαιτεί από τις πολιτείες να μειώσουν την κατανάλωση νερού έως και 20% για να παραμείνουν συμμορφωμένοι και να μην βάλουν τον ποταμό σε επικίνδυνα χαμηλά επίπεδα.
Η αφαίρεση του χλοοτάπητα παρέχει και άλλα οικολογικά οφέλη. Οι χλοοτάπητες αποτελούνται γενικά από μη ιθαγενή φυτά που κουρεύονται πριν μπορέσουν να ανθίσουν, που είναι άσχημα νέα για τις μέλισσες και άλλους επικονιαστές και αφαιρεί όλη τη βιοποικιλότητα από την περιοχή. Αφαίρεση αυτών των μεγάλων τμημάτων μονοκαλλιέργειας και αντικατάστασή τους με αυτοφυή φυτά που είναι ανθεκτικά στο συγκεκριμένο περιβάλλον και μπορεί να αντέξει τις περιφερειακές κλιματικές διαφορές χωρίς να χρειάζεται νερό ή λίπασμα, μια πρακτική γνωστή όπως και ξεριζωτικό, δεν βοηθά μόνο τις μέλισσες και τα ζωύφια. Προστατεύει τον υδροφόρο ορίζοντα από την απορροή λιπασμάτων, η οποία μπορεί να προκαλέσει όλεθρο στα υδάτινα οικοσυστήματα ενθαρρύνοντας την ανάπτυξη χωροκατακτητικών υδρόβιων φυτών που πνίγουν τα ψάρια και άλλα υδρόβια άγρια ζώα.
Επιπλέον, αν θέλετε να κρατάτε τα Σαββατοκύριακα σας τεμπέλης, μπορείτε να αποσύρετε αυτό το χλοοκοπτικό και να χαλαρώσετε στη φιλική προς το νερό, φιλική προς τις μέλισσες, φιλική προς τη γη αυλή σας.
