Ταξιδεύοντας με μικρά παιδιά μπορεί να είναι μια από τις πιο ικανοποιητικές εμπειρίες της γονεϊκότητας. Οικογενειακές περιπέτειες προσθέστε πολλά στο ύφασμα. Αλλά, ωχ αγόρι, μπορεί επίσης να είναι ένας αγώνας εάν δεν είστε προετοιμασμένοι. Οι αξιόπιστες ρουτίνες πετιούνται από το παράθυρο. Οι καταρρεύσεις είναι πιο πιθανές. Όλα χρειάζονται περισσότερο χρόνο και απαιτούν περισσότερη προσπάθεια. Οι αρχάριοι γονείς μαθαίνουν πώς να προσαρμόζονται στα νέα ταξίδια κανονικά — και καταλαβαίνουν γρήγορα τη διαφορά ανάμεσα σε «διακοπές» και «οικογενειακό ταξίδι». Αλλά υπάρχουν πολλά λάθη που μαθαίνονται στην πορεία, από το να παίρνουν ένα παιδί σε μεγάλες διακοπές που πιθανότατα δεν θα θυμούνται να πιστεύουν ότι οι κανονικοί κανόνες του σπιτιού σας θα ισχύουν στο δρόμο.
Έι, ζεις και μαθαίνεις. Έτσι λειτουργεί το παιχνίδι. Αλλά είναι επίσης κάτι που μπορεί να χρησιμοποιηθεί προς όφελός σας, καθώς μαθαίνετε για κάποια λάθη ή συνειδητοποιήσεις από αυτά Οι γονείς που έχουν πάει εκεί μπορούν να κάνουν τα ταξίδια με τα παιδιά λίγο πιο εύκολα - ή τουλάχιστον να αναδιατάξουν τις προσδοκίες σας κομμάτι. Γι' αυτό ρωτήσαμε δώδεκα μπαμπάδες για το τι θα ήθελαν να ξέρουν για το ταξίδι με μικρά παιδιά λίγο νωρίτερα. Λάβετε υπόψη τις συμβουλές που μοιράστηκαν — συμβουλές στις οποίες έφτασαν μέσω πολλών δοκιμών και σφαλμάτων και εκρήξεων. Είτε είστε νέος γονέας είτε έμπειρος, υπάρχει κάτι εδώ που μπορεί να κάνει το ταξίδι λίγο πιο ομαλό. Και, ναι, να πακετάρετε πάντα επιπλέον ρούχα.
1. Συνειδητοποιήστε τι θα θυμούνται τα παιδιά σας
«Το να πας ένα δίχρονο στη Ντίσνεϋλαντ είναι σπατάλη χρημάτων. Το κάναμε αυτό και, όχι μόνο ήταν απίστευτα αγχωτικό, χρόνια αργότερα ο γιος μας δεν θυμάται σχεδόν τίποτα από αυτά. Παρά τις καλύτερες προθέσεις μας, κατέληξε ως ακριβώς αυτή η γελοία ακριβή αισθητηριακή υπερφόρτωση. Στην πραγματικότητα, θα ήταν εξίσου χαρούμενος που πήγαινε σε μια τοπική έκθεση ή σε ένα ωραίο πάρκο, που θα κόστιζε πολύ, πολύ λιγότερο και θα απέτρεπε πολλές γκρίζες τρίχες. Ήμασταν αφελείς ως γονείς για πρώτη φορά και θέλαμε απλώς να δώσουμε στον γιο μας τα πάντα. Πήγαμε πολύ, πολύ στη θάλασσα. Αυτό που δεν καταλάβαμε ήταν ότι κολυμπούσαμε ανάντη και ότι όλος ο χρόνος και τα χρήματα που ξοδέψαμε προσπαθώντας να δημιουργήσουμε υπέροχες αναμνήσεις θα μπορούσαν να είχαν δαπανηθεί μόνο μαζί οπουδήποτε.” - Νικ, 42, Βόρεια Καρολίνα
2. Φέρτε Ανταλλακτικά Ρούχα
«Ήταν ακόμα αργότερα από ό, τι θα ήθελα, αλλά έμαθα πολύ γρήγορα ότι εκτός από όλα τα κανονικά ρούχα που ετοιμάζεις για ένα ταξίδι, πρέπει να φέρεις τουλάχιστον δύο επιπλέον ρούχα έκτακτης ανάγκης. Όταν ετοιμάζετε ρούχα για ένα Σαββατοκύριακο για ένα απλό οδικό ταξίδι, δεν υπολογίζετε ότι θα γίνετε τόσο ακατάστατοι όσο θέλετε. Στο πρώτο μας οικογενειακό ταξίδι, έπρεπε να αλλάξω τρεις φορές την πρώτη μέρα και μετά να πλύνω τα ρούχα μου στο νεροχύτη του ξενοδοχείου. Σαν κόκαλο, νόμιζα ότι ήταν τυχαία. Αλλά, σίγουρα, το επόμενο ταξίδι ήταν εξίσου κακό. Νόμιζα ότι είχα εξελιχθεί και είχα βάλει ένα επιπλέον ρούχο για το επόμενο και ακόμη και αυτό δεν ήταν αρκετό. Μόλις άρχισα να φέρνω δύο επιπλέον πουκάμισα και δύο επιπλέον παντελόνια, τελικά βρήκα τον εαυτό μου να μείνει ντυμένος και άνετος για όλο το ταξίδι. Είμαι βέβαιος ότι ο ακριβής αριθμός των επιπλέον ρούχων θα διαφέρει από μπαμπά σε μπαμπά, αλλά η συμβουλή μου είναι να το παίζετε ασφαλές και να πακετάρετε μέχρι να βρείτε το γλυκό σας σημείο». - Τζος, 44, Πενσυλβάνια
3. Κάντε τα βήματα του μωρού σας πριν από αυτό το πρώτο μεγάλο ταξίδι
«Το πρώτο μας ταξίδι με τα παιδιά ήταν ένας εφιάλτης. Ήταν μια εξαντλητική εμπειρία, το λιγότερο, παρόλο που ήταν ένα σχετικά σύντομο ταξίδι. Υπήρξε πολλή προσοχή και από τους δύο, και η γυναίκα μου και εγώ δυσκολευτήκαμε. Τα παιδιά έμοιαζαν σαν να ένιωθαν παγιδευμένα. Είχαν όλη αυτή την ενέργεια και δεν ήξεραν τι να την κάνουν. Έτσι, αν μπορούσα να κάνω τα πράγματα από την αρχή, θα ξεκινούσα παίρνοντας τα παιδιά σε μικρότερα ταξίδια πριν καν σκεφτώ να πάω οπουδήποτε αλλού. Ίσως από τη γειτονιά μας σε ένα πάρκο κοντά, για να ξεκινήσουμε. Στη συνέχεια, χτίστε σε μέρη λίγο πιο μακριά από το σπίτι. Σε αυτό το διάστημα, μπορείτε να μάθετε για τα παιδιά σας όσο το δυνατόν περισσότερα, έτσι οι ταξιδιωτικές τους συνήθειες δεν θα είναι μεγάλη έκπληξη αμέσως αργότερα». - Marty, 43, Βρετανική Κολομβία, Καναδάς
4. Μην συμβιβάζετε το πρόγραμμα ύπνου τους
«Είμαι πατέρας τεσσάρων μικρών παιδιών και ένα πράγμα που θα ήθελα να ήξερα νωρίτερα για τα ταξίδια μαζί τους είναι πόσο σημαντικό είναι να δίνουν προτεραιότητα στο πρόγραμμα ύπνου τους. Σε ένα ιδιαίτερα τρομερό ταξίδι που κάναμε, είχαμε μια μεγάλη πτήση και φτάσαμε στον προορισμό μας αργά το βράδυ. Υποθέσαμε ότι τα παιδιά μας θα μπορούσαν να προσαρμοστούν στη νέα ζώνη ώρας εύκολα, αλλά κατέληξαν να είναι απίστευτα ξέφρενα και δύσκολα να αντιμετωπίσουν ολόκληρο το ταξίδι. Κοιτάζοντας πίσω, εύχομαι να είχαμε κάνει μια προσπάθεια να τηρήσουμε το συνηθισμένο πρόγραμμα ύπνου τους όσο το δυνατόν περισσότερο, ακόμα κι αν αυτό σήμαινε να προσαρμόσουμε λίγο τα δικά μας προγράμματα. Αυτό θα τους βοηθούσε να αισθάνονται πιο ξεκούραστοι και άνετα κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, κάτι που θα έκανε τα πάντα πολύ πιο εύκολα για όλους μας». - Ντάστιν, 42, Ιλινόις
5. Αφήστε τους να δουν ότι θέλουν
«Προφανώς σε σχέση με την καταλληλότητα. Αλλά αυτό που έμαθα - που θα ήθελα να το είχα μάθει νωρίτερα - είναι ότι είναι εντάξει να χρησιμοποιείτε μια οθόνη ως μπέιμπι σίτερ όταν ταξιδεύετε. Στην πραγματικότητα, είναι ίσως ένα από τα μόνα hacks που κράτησαν τη γυναίκα μου και εμένα λογικούς σε μεγάλες διαδρομές ή πτήσεις. Δεν βασιζόμαστε τόσο πολύ στον χρόνο οθόνης στο σπίτι και πιστεύαμε ότι θα μπορούσαμε να το μεταφράσουμε στα οικογενειακά μας ταξίδια. Όμως, μάθαμε ότι, ανεξάρτητα από τα παιχνίδια ή τα σνακ που πακετάρετε, δεν υπάρχει κανένας τόνος διέγερσης σε ένα φορτηγό ή ένα κάθισμα προπονητή. Έτσι, αποφασίσαμε ότι είναι εντάξει να τους αφήσουμε να βγουν έξω με κινούμενα σχέδια και ταινίες στο ταξίδι. Και από τότε που το κάναμε, καταφέραμε να φτάσουμε όπου κι αν πάμε με πολύ λιγότερο άγχος». - Michael, 43, Τορόντο, ON
6. Όλα τα ξενοδοχεία δεν δημιουργούνται ίσα
«Υπήρχε μια εποχή χωρίς παιδιά που το φθηνότερο ξενοδοχείο θα έκανε. Αλλά όταν ταξιδεύετε με παιδιά, ένα μικρό επιπλέον κόστος στο σωστό ξενοδοχείο αξίζει το βάρος του σε χρυσό. Παροχές όπως οι παιδικές χαρές, οι αίθουσες παιχνιδιών και οι πισίνες έχουν γίνει απίθανες όταν κάνετε κράτηση τώρα. Ένα εστιατόριο στο χώρο του ξενοδοχείου ή η ποιότητα του ευρωπαϊκού πρωινού είναι ένας τεράστιος παράγοντας, γιατί είναι εκπληκτικό πώς μια βαφλιέρα με τα σωστά toppings μπορεί πραγματικά να δώσει τον κατάλληλο τόνο για την ημέρα του παιδιού μου. Μια άλλη μεγάλη προστιθέμενη αξία είναι η διαθεσιμότητα μιας σουίτας με υπνοδωμάτια ή/και μια μικρή κουζίνα. Μέρη όπως το Marriott's Residence Inn ή το TownePlace Suites μας παρέχουν λίγη επιπλέον ιδιωτικότητα και αυξημένη λειτουργικότητα σε αυτούς τους δύο τομείς. Έμαθα ότι το να μπορώ να ετοιμάζω μερικά σνακ ή ένα μικρό γεύμα, ενώ δίνω στα παιδιά τη δική τους περιοχή, βοηθάει πολύ στη διατήρηση των επιπέδων του στρες χαμηλά και στο να κάνει κάθε ταξίδι πιο ευχάριστο». - Rob, 45, Μασαχουσέτη
7. Είναι τόσο δουλειά όσο και διασκέδαση
«Όταν ξεκινήσαμε να ταξιδεύουμε με παιδιά, όλα ήταν δουλειά. Μάλλον όχι όλα δουλειά, αλλά τις περισσότερες φορές η γυναίκα μου και εγώ προσπαθούσαμε να κρατήσουμε όλους ασφαλείς. Προσπαθήσαμε να το απολαύσουμε όσο περισσότερο μπορούσαμε, αλλά είμαστε και οι δύο αρκετά νευρωτικοί. Έτσι, κάθε δραστηριότητα επισκιαζόταν από το πλύσιμο των χεριών, τη συνεχή παρακολούθηση της θέσης του καθενός και την προσπάθεια διατήρησης της ησυχίας. Όμως, όταν τα παιδιά μας μεγάλωσαν, τα ταξίδια έγιναν πολύ, πολύ πιο εύκολα και, είτε το πιστεύετε είτε όχι, σχεδόν εντελώς διασκεδαστικά. Μακάρι να ήξερα ότι όλη η δουλειά που κάναμε μπροστά θα αποδώσει με την έννοια των ξεκάθαρων προσδοκιών για τα οικογενειακά μας ταξίδια στο δρόμο. Μπορεί να ακούγεται αντίστροφα, αλλά τώρα που τα παιδιά μας είναι έφηβοι ανησυχούμε πολύ λιγότερο όταν ταξιδεύουμε. Αυτοί εξαρτώνται από εμάς και εμείς από αυτούς. Τα ταξίδια είναι σίγουρα περισσότερο ομαδικό άθλημα όταν μεγαλώσουν». - Τομ, 46, Οχάιο
8. Είστε όλοι εξερευνητές
«Αυτή ήταν μια συμβουλή που άκουσα πρόσφατα και άλλαξε τη νοοτροπία μου όταν ταξιδεύω με παιδιά. Πριν, συνήθιζα να κοιτάζω κάθε μέρος κάθε ταξιδιού σαν στόχο ή στόχο. Φτάσαμε στο αεροδρόμιο — έλεγχος. Φτάσαμε στο ξενοδοχείο - ελέγξτε. Ήταν απλώς μια τεράστια λίστα με πράγματα που έπρεπε να γίνουν, παρά πράγματα που μπορούσαμε να κάνουμε. Αυτό που εννοώ με αυτό είναι ότι ο τελικός προορισμός δεν χρειάζεται να είναι το μόνο διασκεδαστικό μέρος του ταξιδιού. Αν υιοθετήσετε τη νοοτροπία ενός εξερευνητή από τη στιγμή που φεύγετε από το σπίτι σας, τα παιδιά σας θα καταλάβουν ότι όλο το ταξίδι είναι μια διασκεδαστική περιπέτεια. Όχι μόνο αυτό θα κάνει τα πράγματα πιο ομαλά, αλλά θα δημιουργήσετε αυτές τις διασκεδαστικές μικρές αναμνήσεις εκεί που δεν πίστευες ποτέ ότι θα μπορούσατε». - Έβαν, 39, Ιντιάνα
9. Οι στάσεις θα διαρκέσουν δύο φορές περισσότερο
«Θυμάσαι πώς όταν απλώς εσύ ή εσύ και η γυναίκα σου ταξιδεύατε κάπου; Και θα μπορούσατε απλώς να βγείτε από τον αυτοκινητόδρομο, να βγείτε έξω, να πάρετε βενζίνη, να πάτε στην τουαλέτα, να πάρετε ένα σνακ και να επιστρέψετε στο δρόμο σε περίπου πέντε λεπτά; Τα παιδιά είναι το απόλυτο κλειδί μαϊμού σε αυτή τη ρουτίνα. Δεν συνειδητοποίησα - και δεν μου είπαν ποτέ - πόσο χρόνο θα μου έτρωγαν όλες οι μικρές εργασίες όπως το να απαγκιστρώνω το κάθισμα του αυτοκινήτου, βομβαρδίζω όλους στην τουαλέτα, πλένω τα χέρια, περιμένω ξεσπάσματα όταν θέλουν καραμέλα αντί για granola bar, και ούτω καθεξής επί. Το να πετάς δεν είναι τόσο κακό, όταν είσαι στον αέρα. Το αεροπλάνο φτάνει εκεί στον ίδιο χρόνο. Αλλά υπάρχει η παραλαβή αποσκευών όπου πρέπει να περιμένετε μια επιπλέον βαλίτσα. Ή ένα επιπλέον ταξίδι στο μπάνιο για να αλλάξετε πάνα. Ακούγεται σαν να τσαντίζομαι και να γκρινιάζω, αλλά πραγματικά με εντυπωσιάζει περισσότερο ο χρόνος που παίρνει όλο αυτό το υλικό. Όταν το κάνετε στο σπίτι, είναι μέρος μιας ρουτίνας. Όταν ταξιδεύετε, τρώει πραγματικά πολύ ρολόι». - Marc, 40, Καλιφόρνια
10. Κανόνες σπιτιού ≠ Κανόνες ταξιδιού
«Δεν μπορείτε να σχεδιάζετε να επιβάλλετε τους ίδιους κανόνες σε ένα ταξίδι που κάνετε στο σπίτι. Το σπίτι είναι το βασίλειό σας. Ξέρεις τα πάντα για αυτό. Αλλά όταν ταξιδεύετε, είστε κυριολεκτικά τουρίστας σε ένα άγνωστο μέρος. Δεν μπορείτε να σχεδιάζετε να στείλετε ένα παιδί στο τάιμ άουτ ενώ οδηγείτε στο αυτοκίνητο ή σε ένα αεροπλάνο. Απλώς δεν μπορείς. Μερικές φορές πρέπει απλώς να αφήσετε τα πράγματα να πάνε και να επιλέξετε τις μάχες σας όσον αφορά τους κανόνες. Θα έπρεπε τα παιδιά σας να τρέχουν σκληρά όπου κι αν βρίσκεστε; Οχι φυσικά όχι. Αλλά νομίζω ότι θα με ωφέλησε να μάθω από νωρίς ότι ένα μεγάλο μέρος του ταξιδιού με παιδιά απλώς επιβιώνει. Για να το κάνετε αυτό, πρέπει να καλέσετε πολλά ακουστικά και να ακολουθήσετε τη ροή. Είναι σαν τον νόμο της ζούγκλας σε ένα μίνι βαν». - Derek, 41, Φλόριντα
11. Δεν είσαι ιδιαίτερος
«Σημαία: μην περιμένετε από τους ανθρώπους να σκύβουν προς τα πίσω για να σας βοηθήσουν μόλις γιατί ταξιδεύετε με παιδιά. Όσο ωραίο κι αν θα ήταν για τους ανθρώπους να σας αφήνουν να κοπείτε στην ουρά, ή να αλλάξετε θέση σε ένα αεροπλάνο ή να εγκαταλείψετε ένα περίπτερο σε ένα εστιατόριο, δεν μπορείτε να βασιστείτε σε αυτό μόνο και μόνο επειδή έχετε παιδιά. Και αυτό δεν είναι ένα χτύπημα στην ανθρωπότητα, είναι απλώς ένας έλεγχος πραγματικότητας. Οι άνθρωποι πιθανότατα είχαν εμπειρίες με παιδιά που ταξιδεύουν στο παρελθόν, είτε επειδή έχουν συναντήσει οικογένειες που το κάνουν είτε επειδή το έχουν κάνει μόνοι τους. Και, σίγουρα, μπορεί να βρείτε μερικούς συμπονετικούς θεατές ενώ το κουρασμένο παιδί σας ξεσπά, αλλά κανείς δεν χρειάζεται να σας βοηθήσει να θέσετε τα πράγματα υπό έλεγχο. Ως γονιός, αυτή είναι η δουλειά σας. Και, πάλι, δεν σημαίνει ότι οι άνθρωποι είναι αγενείς ή ακόμη και επικριτικοί, σημαίνει απλώς ότι τα παιδιά σας είναι το κέντρο τα δικα σου σύμπαν, όχι το σύμπαν των ανθρώπων με τους οποίους μοιράζεστε ένα αεροπλάνο, μια στάση ανάπαυσης ή ένα εστιατόριο». - David, 35, Δυτική Βιρτζίνια
12. Νοικιάσετε ένα αυτοκίνητο
«Όταν ταξιδεύεις με την οικογένεια, είναι ωραίο να έχεις ένα οικογενειακό όχημα. Το ευαγγέλιο του Clark Griswold και του Family Truckster δεν χάθηκε από μένα όταν ξεκινήσαμε να πηγαίνουμε τα παιδιά μας σε οδικές εκδρομές. Τα ίδια τα ταξίδια ήταν συνήθως καλά. Τα παιδιά μας άρεσε να είναι στο αυτοκίνητο. Στην πραγματικότητα τα πήγαν καλά — ως επί το πλείστον. Αλλά αυτό που δεν συνειδητοποίησα ήταν ότι το μίνι βαν μας δέχτηκε πολύ μεγαλύτερο χτύπημα από ό, τι περίμενα. Το είχαμε μόνο για πέντε χρόνια και καταλήξαμε να κάνουμε χιλιάδες και χιλιάδες μίλια σε αυτό χάρη σε ταξίδια. Αυτό μεταφράστηκε σε κόστος επισκευής και, τελικά, να πρέπει να πάρουμε ένα νέο αυτοκίνητο, πολύ νωρίτερα από ό, τι θα έπρεπε. Αφού συνέβη αυτό, τρέξαμε τους αριθμούς για ενοικίαση και αποφασίσαμε ότι θα ήταν καλύτερα να αφήσουμε τα αυτοκίνητα του σπιτιού μας στο σπίτι και να βάλουμε τα μίλια σε κάτι άλλο. Τα παιδιά το λατρεύουν πραγματικά, γιατί κάθε ταξίδι τους οδηγεί σε κάτι νέο.» - Bradley, 48, Μινεσότα
