Εδώ είναι ένα ανησυχητικό στατιστικό: Αμερικανοί άνδρες που θεωρούν τους εαυτούς τους ότι «δεν έχουν στενό οι φιλοιέχουν πενταπλασιαστεί τα τελευταία 30 χρόνια. Επιπλέον, μόνο το 15% των ανδρών θεωρεί ότι έχει 10 ή περισσότερα στενοί φίλοι (έναντι 40% το 1990). Αυτή η πτώση είναι ανησυχητική. Οι άντρες με φίλους είναι καλύτεροι, είναι πιο ευτυχισμένοι, ζουν περισσότερο, βγάζουν περισσότερα χρήματα και είναι λιγότερο ανήσυχοι. Ας το παραδεχτούμε: Διασκεδάζουν επίσης περισσότερο.
Αλλά μπορεί να είναι δύσκολο να βρεις φιλίες και ακόμα πιο δύσκολο να κρατήσεις όταν γίνεσαι γονιός. Οι μέρες σας είναι γεμάτες με τόσες πολλές εργασίες που το να κάνετε check-in με τους φίλους σας, πόσο μάλλον να κάνετε πραγματικά σχέδια για να συναντηθείτε προσωπικά, μπορεί να είναι δύσκολο. Και αυτό είναι κρίμα. Αλλά αν και δύσκολο, σίγουρα δεν είναι αδύνατο.
Μιλήσαμε με διάφορους άντρες για τους τρόπους με τους οποίους διατηρούν τους κοινωνικούς τους δεσμούς με την ελπίδα να σας ενθαρρύνουμε να κάνετε το ίδιο. Μοιράστηκαν ιστορίες τουρνουά βιντεοπαιχνιδιών, ετήσιες εκδρομές, κοινή χρήση μιμιδίων, ακόμη και ένα βρώμικο κόμικ που μεταδόθηκε μέσα σε μια φιλία όλα αυτά τα χρόνια. Είτε η ομάδα φίλων τους ήταν στην ίδια περιοχή είτε ήταν απλωμένη παντού, οι άντρες με τους οποίους μιλήσαμε περιέγραψαν τη σημασία της διατήρησης των σχέσεων και την ευτυχία που τους έφερναν αυτές οι σχέσεις. Να τι μας είπαν.
1. Εχουμε Χρυσό μάτι Τουρνουά
«Οι περισσότεροι φίλοι μου κι εγώ πήγαμε μαζί στο κολέγιο και παίζαμε Χρυσό μάτι γιατί το Nintendo 64 ήταν το πώς περάσαμε πολλά, Πολλά ώρες στους κοιτώνες. Έτσι τώρα, κάθε μήνα περίπου, βρισκόμαστε όλοι στο σπίτι κάποιου για να παίξουμε για μερικές ώρες. Διατηρούμε επαφή μεταξύ μας μέσω μηνυμάτων και άλλων, αλλά αυτή είναι η μία μηνιαία «εκδήλωση» που όλοι περιμένουμε με ανυπομονησία. Τα παιδιά μας ασχολούνται επίσης με αυτό. Πιστεύουν ότι το παιχνίδι φαίνεται γελοίο επειδή είναι τόσο παλιό, αλλά θα συνεχίσουν να συνωστίζονται και να παρακολουθούν πόσο ανταγωνιστικοί γινόμαστε. Όλοι εξακολουθούν να είναι στο ίδιο επίπεδο που ήμασταν στο κολέγιο. είμαι χάλια. Μερικά από τα παιδιά είναι πολύ καλά. Και μετά έχουμε μερικούς κουδουνιστές που συνήθως απλώς καταστρέφουν τους πάντες. Αλλά είναι πάντα διασκεδαστικό. Και μας θυμίζει πόσο καιρό είμαστε φίλοι». - Tony, 42, Οχάιο
2. Διεξάγουμε ένα πρωτάθλημα μπάσκετ
«Όταν ήμασταν όλοι νεότεροι, ήμασταν μαζί σε ένα ντραφτ πρωτάθλημα. Από τότε το πρωτάθλημα διαλύθηκε και αποφασίσαμε να το αναλάβουμε. Όταν το κάναμε αυτό, γίναμε όλοι αρχηγοί και τώρα φτιάχνουμε μια ομάδα κάθε χρόνο. Είναι υπέροχο γιατί έχουμε ένα ντραφτ πάρτι όπου κάνουμε ντραφτ αυτοπροσώπως, μετά βγαίνουμε έξω και κάνουμε ένα ντραφτ αποκαλύπτουμε σε όποιον θέλει να είναι μέρος του που είναι στο πρωτάθλημα. Αφού γίνει αυτό, έχουμε ένα παιχνίδι κάθε Δευτέρα το βράδυ όπου οι περισσότεροι αρχηγοί διαχειρίζονται το βιβλίο και τον πίνακα αποτελεσμάτων, αλλά δύο από εμάς (ο ίδιος και ο επίτροπος του πρωταθλήματος) κάνουμε ένα εβδομαδιαίο podcast όπου κάνουμε ανακεφαλαίωση των αγώνων και παρέχουμε βραβεία, βαθμολογίες και ακόμη και μια ταχυδρομική τσάντα φέτος. Υπάρχει επίσης ένα ομαδικό κείμενο που συνεχίζεται όλη την εβδομάδα με trash talking ή αστεία σχόλια από όσα έγιναν στους αγώνες. Αυτό μας δίνει έναν τρόπο να είμαστε μαζί χωρίς όλα να επικεντρώνονται στο ποτό και μας συνδέει με κάτι που οι περισσότεροι από εμάς γνωρίσαμε ο ένας τον άλλον - το μπάσκετ». - Ντέιβιντ, 35, Ιλινόις
3. Στέλνουμε φωνητικά μηνύματα
«Όχι φωνητικά μηνύματα. Απλά γρήγορα μικρά φωνητικά σημειώματα που στέλνουμε πέρα δώθε. Κανείς μας δεν είναι καλός στο να στέλνει μηνύματα, αλλά το έχουμε διαπιστώσει όταν έχουμε λίγα λεπτά μόνοι και μακριά από τα παιδιά — κολλημένοι στην κίνηση, βόλτα με τον σκύλο ή οτιδήποτε άλλο — απλώς θα ηχογραφήσουμε ένα γρήγορο μήνυμα και θα το στείλουμε στην ομάδα. Είναι βασικά φωνητικό ταχυδρομείο, αλλά για κάποιο λόγο φαίνεται λιγότερο ενοχλητικό. Τα μηνύματα μπορεί να είναι οτιδήποτε, από μια αντίδραση σε ένα παιχνίδι ή σκέψεις για μια νέα ταινία. Και θα έλεγα ψέματα αν έλεγα ότι δεν στέλναμε ποτέ μηνύματα επικών ρέψεων και κλανιών εδώ κι εκεί. Ξέρω αυτούς τους τύπους από πάντα, και υπάρχουν πολύ λίγα πράγματα που δεν μοιραζόμαστε». - Έρικ, 45, Φλόριντα
4. Πηγαίνουμε στα Μειονεκτήματα
«Οι φίλοι μου και εγώ ζούμε όλοι σχετικά κοντά ο ένας στον άλλον. Αλλά, ως μπαμπάδες, μπορεί να είναι δύσκολο να ξεπεράσουμε τις στιγμές που είμαστε όλα Ελεύθερος. Προσπαθούμε λοιπόν να σχεδιάσουμε τα ημερολόγιά μας γύρω από τα Μειονεκτήματα που έρχονται στην περιοχή. Όλοι μεγαλώσαμε διαβάζοντας κόμικς και παίζοντας με φιγούρες δράσης. Και παρόλο που μερικοί από εμάς το έχουμε αφήσει πίσω μας, έχουμε ακόμα πολλή διασκέδαση να συναντιόμαστε και απλώς να περνάμε μερικές ώρες περπατώντας και βλέποντας τι νέο υπάρχει. Όλα τα παιδιά μας είναι αρκετά μικρά αυτή τη στιγμή, αλλά σίγουρα ανυπομονούμε να μπορέσουμε να τα φέρουμε μαζί και να τα κολλήσουμε με όλα τα πράγματα που αγαπούσαμε ως παιδιά». - Άλαν, 31, Νιου Τζέρσεϊ
5. Ενημερωνόμαστε για το Hip Hop
«Η μουσική είναι αυτό που με κρατά συνδεδεμένο με τους φίλους μου και κρατά φρέσκες τις σχέσεις μας. Από τις παραστάσεις στις πανεπιστημιουπόλεις των κολεγίων τις πρώτες μέρες μέχρι τη συζήτηση για τους σπουδαίους του Hip Hop, βρίσκουμε χρόνο να μοιραστούμε μερικά λεπτά από το τηλέφωνο για να καλύψουμε τη διαφορά και να αποσυμπιεστούμε σε τακτική βάση. Η ψυχική μου υγεία έχει γίνει πιο σημαντική για μένα με τα χρόνια και η διατήρηση των φιλιών μου ήταν ένα χρήσιμο μέρος του ταξιδιού μου ως πατέρας και μουσικός. Όπως λέω πάντα, «η φιλία είναι σαν την ωραία τέχνη — η αξία μεγαλώνει με την πάροδο του χρόνου». Και, ως πατέρας μιας τρίχρονης drama queen, ξέρω ότι το όμορφο σοκ της πατρότητας είναι ένα ακόμη κοινό που έχουμε με τους φίλους μου». - Joka, 35, Ιλινόις
6. Μοιραζόμαστε συνταγές
«Έχω μια ομάδα φίλων που είναι όλοι μπαμπάδες που μένουν στο σπίτι ή δουλεύουν από το σπίτι, οπότε κάνουμε σχεδόν όλη τη μαγειρική. Αυτοί δεν είναι τύποι που γνωρίζω όλη μου τη ζωή, απλώς φίλοι και φίλοι που έχουν μπει ο ένας στη ζωή του άλλου κάποια στιγμή και αποφάσισαν ότι έχουμε πολλά κοινά. Οι συνταγές που μοιραζόμαστε δεν είναι απαραίτητα επειδή σε όλους μας αρέσει να μαγειρεύουμε, αλλά περισσότερο όπως «Γεια παιδιά, ορίστε μια πολύ εύκολη αυτό είναι πολύ φοβερό.» Είμαστε όλοι μπαμπάδες πρώτα, αλλά σίγουρα έχουμε γίνει φίλοι ως αποτέλεσμα της κοινής μας εμπειρίες. Και τώρα μπορώ να φτιάξω, για παράδειγμα, μια ντουζίνα διαφορετικά είδη μακαρονιών και τυριών με κλειστά μάτια». - Chris, 40, Αριζόνα
7. Κάνουμε ένα ετήσιο ταξίδι
«Οι φίλοι μου και εγώ είμαστε απλωμένοι σε όλη τη χώρα. Μένω δυτικά. Μερικά από τα παιδιά μένουν νότια. Ο ένας ζει στη Νέα Υόρκη. Καθώς οι οικογένειές μας μεγάλωσαν, συνειδητοποιήσαμε πόσο τυχεροί είμαστε που έχουμε ο ένας τον άλλον. Τα ομαδικά μηνύματα και τα τηλεφωνήματα για να καλύψουμε τη διαφορά είναι ωραία, αλλά νομίζω ότι όλοι παραμένουμε πολύ συνδεδεμένοι γνωρίζοντας ότι έχουμε αυτό το μεγάλο «γεγονός» να περιμένουμε κάθε χρόνο. Συνήθως είναι μια πολύ ταραχώδης στιγμή και μετά επιστρέφουμε στα παιδιά μας, στις οικογένειές μας και στις ζωές μας. Και ξέρω ότι μιλάω για όλα τα παιδιά όταν λέω ότι ανυπομονούμε για τα ετήσια ταξίδια μας όσο ανυπομονούμε να επιστρέψουμε σπίτι μετά. Και τότε πρέπει να τα περιμένουμε ξανά με ανυπομονησία τον επόμενο χρόνο». - JD, Καλιφόρνια, 42
8. Ξεκινήσαμε μια ομάδα μπαμπάδων
«Ως πατέρας τριών παιδιών, έχω την ευκαιρία να προπονήσω πολλά παιδιά και πολλές ομάδες. Είμαι ευγνώμων για αυτές τις ευκαιρίες, αλλά σίγουρα μου έχουν αφήσει περιορισμένο χρόνο για τους δικούς μου φίλους. Μια μέρα, ενώ προπονούσα την ομάδα ποδοσφαίρου του γιου μου, τους ρώτησα: «Ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος για να έχεις έναν καλό συμπαίκτη;» Φυσικά, μου είπαν ότι ήταν να είναι καλός συμπαίκτης. Συνειδητοποίησα ότι μια ομάδα μπαμπάδων θα ήταν αρκετά απίστευτη, οπότε ξεκίνησα το MOTA. Αντιπροσωπεύει το «Men of the Avenues», όπου ζούμε. Σήμερα, υπάρχουν περίπου 35 μπαμπάδες στην ομάδα, τόσο μακροχρόνιοι ντόπιοι όσο και μπαμπάδες που είναι νέοι στην περιοχή. Παραμένουμε συνδεδεμένοι καλωσορίζοντας όλους. Πράγματι, έχουμε δύο ετήσιες συγκεντρώσεις όπου ανακοινώνουμε τον «Άνθρωπο της Χρονιάς MOTA» και στην πραγματικότητα έχουμε πρόσφατα εγκρίθηκε ως μη κερδοσκοπικός οργανισμός, ώστε να μπορέσουμε να αρχίσουμε να φιλοξενούμε φιλανθρωπικό πινγκ πονγκ και cornhole τουρνουά. Είναι πολλή δουλειά, αλλά, στον σημερινό κόσμο, χρειαζόμαστε αυτή τη σύνδεση της πατρικής αδελφότητας περισσότερο από ποτέ». - Matt, 51, Καλιφόρνια
9. Δεσμευόμαστε για ταινίες
«Υπάρχουν τόσες πολλές ταινίες που προβάλλονται στην τηλεόραση και αγαπάμε τους παλιούς φίλους μου. Είναι τα τυπικά που αρέσουν σε πολλούς άντρες: Goodfellas, The Godfather, Shawshank Redemption, Χώρος γραφείου, Old School, The Hangover. Κάθε φορά που προβάλλεται μία από αυτές τις ταινίες στέλνω μήνυμα σε μερικούς φίλους μου που είτε τις παρακολούθησα ταινίες με το Σαββατοκύριακο των εγκαινίων, ή παρακολουθήσαμε μερικές φορές μαζί στις σπηλιές του ανθρώπου μας και ενημερώστε τους είναι σε λειτουργία. Μερικές φορές παρακολουθούμε λίγο μαζί και στέλνουμε μηνύματα πέρα δώθε και άλλες φορές απλώς ανταλλάσσουμε κείμενα που περιλαμβάνουν διάσημες γραμμές στην ταινία. Τόσες πολλές ταινίες που βγήκαν στις δεκαετίες του '90 και του '00 ήταν ξεχωριστές για εμάς και μου λείπουν εκείνα τα χρόνια που έκανα παρέα με τους πιο στενούς μου φίλους. Έτσι, παραμένουμε συνδεδεμένοι μέσω αυτής της νοσταλγίας όποτε είναι δυνατόν». - Yusuf, 37, Καλιφόρνια
10. Εμείς Meme
«Το να έχεις ένα παιδί είναι μια μεγάλη αλλαγή στη ζωή που δεν καταλαβαίνεις πραγματικά μέχρι να συμβεί. Είχα κάθε είδους απόψεις για το πώς πίστευα ότι θα ενεργούσα ως γονιός μέχρι να γίνω γονιός και συνειδητοποίησα ότι η επικοινωνία με τους φίλους μου μπορεί να ήταν δύσκολη. Για μένα είναι πολύ απλό - όποτε έρχεται στο μυαλό κάποιο από αυτά, του τραβάω ένα κείμενο ή, πιο συχνά, ένα αστείο μιμίδιο ή βίντεο. Δεδομένου ότι βομβαρδιζόμαστε με μιμίδια σε κάθε μορφή μέσων κοινωνικής δικτύωσης, είναι μια απλή διαδικασία «στιγμιότυπο οθόνης, προώθηση, επανάληψη». Ίσως φωνάξω ένα συγκεκριμένο άτομο ότι το μιμίδιο ισχύει για τους περισσότερους και θα γελάσουμε όλοι. Είναι ένας εύκολος τρόπος να παραμείνετε συνδεδεμένοι και να διασκεδάσετε». - Brian, 6, Τέξας
11. Στέλνουμε ένα Κοινό Βιβλίο Σκιαγραφιών
«Πριν από μερικά χρόνια - σχεδόν μια δεκαετία τώρα, στην πραγματικότητα - πήρα αυτό το μικρό σκίτσο και σχεδίασα ένα ηλίθιο κόμικ σε αυτό. Μετά το έστειλα σε ένα από τα παιδιά, έκανε το ίδιο πράγμα και το έστειλε σε κάποιον άλλο. Με την πάροδο του χρόνου, το βιβλίο έχει ξεπεράσει αρκετά. Χάθηκε στο ταχυδρομείο, είχε χυθεί πράγματα πάνω του και γενικά επιβίωσε ένα μεγάλο κομμάτι της φιλίας μας. Δεν είμαι σίγουρος ότι μπορώ να περιγράψω με ακρίβεια πόσο ενθουσιάζομαι όταν βλέπω να εμφανίζεται στο γραμματοκιβώτιό μου ένας φάκελος μεγέθους βιβλίου σκίτσων. Το σκίζω σαν παιδί με χριστουγεννιάτικο δώρο. Και ακόμα κι αν είναι απλά ένα πολύ απλό, πεταχτό doodle κάποιου που γνωρίζουμε ή μια περιπέτεια που είχαμε, είναι η απόλυτη υπενθύμιση ότι εκτός από μπαμπάδες και σύζυγοι, είμαστε όλοι ακόμα καλύτεροι φίλοι». - Τζάστιν, 41, Μίσιγκαν
12. Χρησιμοποιούμε μια κοινόχρηστη εφαρμογή προγραμματισμού
«Οι φίλοι μου κι εγώ έχουμε όλοι παιδιά από 4 έως 12 ετών, οπότε το να κρατάμε επαφή είναι κάτι για το οποίο έχουμε δουλέψει χρόνια τώρα. Το μόνο πράγμα που μας έχει βοηθήσει πολύ είναι ένα εργαλείο που ονομάζεται Xoyondo. Είναι ένας δωρεάν ιστότοπος που καθιστά εξαιρετικά εύκολο να βρίσκουμε χρόνους για να συναντήσουμε που είναι κατάλληλοι για όλους μας. Περνούσαμε μέρες προσπαθώντας να βρούμε χρόνο για να βρεθούμε για δείπνο στέλνοντας μέρες και ώρες σε ένα ομαδικό μήνυμα. Ήταν ένα απόλυτο χάος προσπαθώντας να παρακολουθήσω ποιος ήταν διαθέσιμος πότε. Τώρα απλώς δημιουργούμε μια νέα δημοσκόπηση στο Xoyondo και κοινοποιούμε τον σύνδεσμο. Όλοι συμπληρώνουν τη διαθεσιμότητά τους και, στη συνέχεια, βρίσκουμε μια ώρα που είναι κατάλληλη για όλους και στέλνουμε μια πρόσκληση. Δεν έχω καμία απολύτως σχέση με το site. Απλώς άλλαξε το παιχνίδι που κάθε μπαμπάς και οι φίλοι του μπορούν να χρησιμοποιήσουν». - Michael, 40, Κολοράντο
