Ήταν η καλύτερη εκπομπή στην τηλεόραση μέχρι τον Σέιμουρ Σκίνερ. Όχι, όχι αυτό, το πραγματικός Σέιμουρ Σκίνερ. Όχι, όχι το πραγματικό πραγματικός Ο Seymour Skinner όπως τον ξέρουμε τώρα, αυτός που… Κοίτα. Αυτό εννοώ: Το πρώτο κακό επεισόδιο του Οι Σίμπσονςσυνέβη πριν από 25 χρόνια. Και ακόμα βρισκόμαστε.
Ήταν 28 Σεπτεμβρίου 1997, και η Αμερική είχε εγκατασταθεί για την ένατη σεζόν του Οι Σίμπσονς, μια απίστευτη τηλεοπτική κωμωδία που δεν είχε χάσει ούτε ένα βήμα από τη δεκαετία του 1980 και που θα έφερνε αμέτρητες φράσεις και μιμίδια στα αμήχανα ραντεβού μου και στα σχολια μου στο Διαδίκτυο. Ακριβώς την προηγούμενη άνοιξη, είχαμε γελάσει με τις γελοιότητες του Frank Grimes, του Hank Scorpio, του Homer’s insanity pepper trip (με τον Johnny Cash!) και τόσα άλλα. Η παράσταση συνέχιζε να γίνεται όλο και καλύτερη, παρόλο που φαινόταν ότι είχε ήδη φτάσει στο απόγειό της.
Ωρίμαζε επίσης. Από το μυστήριο έκπληξη του cliffhanger του "Who Shot Mr. Burns", Οι Σίμπσονς άρχισε να ασχολείται με επεισόδια που πρόσθεσαν μονιμότητα στην πόλη του Σπρίνγκφιλντ και στο καστ των χαρακτήρων της. Αυτά τα περιστασιακά επεισόδια πήραν μια πιο σοβαρή (αν και ακόμα ξεκαρδιστική) τροπή και άλλαξαν οριστικά τις πτυχές της εκπομπής. Η Λίζα έγινε χορτοφάγος. Ο Όμηρος ξαναβρέθηκε με τη μαμά του. Skinner και η κα. Ο Κραμπάπελ ξεκίνησε μια συνεχιζόμενη ρομαντική σχέση. Και σε ένα από
Η εκπομπή χειριζόταν αυτά τα επεισόδια με το συνηθισμένο υψηλής ποιότητας χιούμορ της, καθώς τα θέματα γίνονταν όλο και πιο περίπλοκα, οπότε είναι εύκολο να δει κανείς πώς έφτασε μέχρι εκεί το γιγάντιο λάθος της σεζόν 9, το επεισόδιο "The Principal and the Pauper" έκανε. Η ιδέα του επεισοδίου είναι η εξής: Ο Principal Seymour Skinner ήταν απατεώνας όλο το διάστημα. Ήταν πραγματικά ένας μη καλός πανκ ονόματι Armin Tamzarian και κατά τη διάρκεια ενός fracas στο Βιετνάμ, έκλεψε την ταυτότητα του φερόμενου ως νεκρού διοικητή του. Ο διοικητής ήταν πραγματικά ζωντανός και εμφανίζεται στο Σπρίνγκφιλντ και προσπαθεί να ξαναρχίσει την παλιά του ζωή. Συγγνώμη, ακούγεται βαρετό; Αυτό γιατί είναι. (Δέκα χρόνια αργότερα, Θυμωμένοι άντρες, μια από τις πιο σέξι σειρές όλων των εποχών, θα δυσκολευόταν επίσης να κάνει αυτή την ιστορία ενδιαφέρουσα.)
Ακόμα, ακόμα και με αυτή την πλοκή του χόκεϊ, Οι Σίμπσονς θα μπορούσε να έχει βγάλει χρυσό από το "The Principal and the Pauper". Είχε γίνει τόσες πολλές φορές στο παρελθόν, και αυτό το επεισόδιο είχε επικεφαλής τον συγγραφέα Ken Keeler, ο οποίος θα συνέχιζε να γράφει μερικά από Futuramaτα καλύτερα επεισόδια. Ξεκινά αρκετά καλά. Ο πραγματικός Seymour Skinner, τον οποίο υποδύεται ο Martin Sheen, είναι ζεστός αλλά χωρίς χαρά με τρόπο που τον κάνει τέλειο φύλλο. Ωστόσο, αντί να αναπηδήσει από αυτό, το υπόλοιπο επεισόδιο γίνεται σε μεγάλο βαθμό μια σοβαρή εξερεύνηση για το πώς η εξαπάτηση του Skinner επηρεάζει όλους στο Springfield, ιδιαίτερα τη μητέρα του Skinner, Agnes (η οποία έχει ποτέ ήταν ένας συμπαθητικός χαρακτήρας, οπότε τώρα το επεισόδιο έχει δύο άχαρες σωρούς μιζέριας που κατατρώει τον χρόνο της οθόνης). Είναι καλογραμμένο και ειλικρινές Οι Σίμπσονςχαρακτήρες - ακόμα κι αν ξαναγράφει εντελώς έναν από αυτούς - αλλά σε καμία περίπτωση δεν είναι αστείο.
Και αυτός είναι ο μεγαλύτερος λόγος για τον οποίο το "The Principal and the Pauper" οδήγησε το σόου σε μια τόσο μπερδεμένη διακοπή. Δεν ήταν αστείο, ήταν απλώς κακό, και το τέλος του επεισοδίου σε έκανε άθελά σου συνένοχο στην κακία του. Τελικά, οι πολίτες του Σπρίνγκφιλντ αποφασίζουν να αναγκάσουν τα πράγματα να επιστρέψουν στην κανονικότητα, συνδέοντας τον πραγματικό Skinner σε ένα τρένο που αναχωρεί και δηλώνοντας νόμιμα ότι η κλοπή του Tamzarian μια ολόκληρη ζωή είναι μια χαρά. Και, λοιπόν, ναι, εμείς ως θεατές θέλαμε τα πράγματα να επανέλθουν στο φυσιολογικό μόλις τελείωσε το επεισόδιο, αλλά… αυτό ήταν απλώς άκαρδο.
Οι Σίμπσονς θα συνέχιζε να βγάζει κλασικά έργα μετά το "The Principal and the Pauper". Αργότερα επεισόδια μας δίνουν το Max Power, "Behind The Laughter", Powersauce bars και το «γονίδιο Simpson». Αλλά εδώ ξεκίνησε η αργή ύφεση της σειράς και δεν επέστρεψε ποτέ στην προηγούμενη κωμωδία της ύψη. Δεν ήταν ποτέ αρκετά εαυτό και πάλι, όσες επόμενες σεζόν κι αν περιμέναμε.
Θα μπορούσε αυτό το σημείο καμπής να εξηγήσει το ελαφρύ διαχωρισμό των γενεών μεταξύ των ηλικιωμένων millennials που εξακολουθούν να αγαπούν Οι Σίμπσονς και ένα πιθανώς αδιάφορος Gen-Z; Αν δεν παρακολουθούσες Οι Σίμπσονς θρησκευτικά πριν από το 1997, μπορεί να μπερδευτείτε από τη γενική ασυνέπειά του στον 21ο αιώνα. Μια γενική δειγματοληψία τυχαίας Simpsons τα επεισόδια είναι επικίνδυνα για έναν νεοφερμένο. Αλλά, αν ρίξετε ένα βέλος στα επεισόδια πριν από αυτό, χτυπάτε ένα αστείο επεισόδιο σχεδόν κάθε φορά. Αν το κάνετε αυτό μετά από αυτό το επεισόδιο, σχεδόν ποτέ δεν το κάνετε.
Αυτό είναι ακόμη πιο περίεργο αν σκεφτεί κανείς ότι τα γεγονότα στο επεισόδιο δεν θεωρούνται πλέον "κανονικά". Ο δημιουργός της σειράς Matt Groening σημειώνει ότι θεωρεί το επεισόδιο «λάθος» και η ίδια η εκπομπή θα κήρυξε τα γεγονότα απόκρυφα σχεδόν 18 χρόνια (!!) αργότερα σε ένα επεισόδιο με τίτλο "Walking Big & Tall", που απεικονίζει τον Seymour Skinner που γνωρίζουμε να μεγαλώνει με τη μητέρα του Αγνη.
Ο Seymour Skinner ήταν ο Seymour Skinner από τότε! Απλώς έπρεπε να περιμένουμε μέχρι το 2015 για να είμαστε σίγουροι.
Οι Σίμπσονς ροές στο Disney+.
