Υπερβολικός χρόνος οθόνης στην παιδική ηλικία και η εφηβεία έχει συνδεθεί εδώ και καιρό αναπτυξιακές καθυστερήσεις, αλλά νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Journal of General Internal Medicine διαπιστώνει ότι ο χρόνος οθόνης μπορεί να οδηγήσει σε μακροπρόθεσμα προβλήματα υγείας. Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο χρόνος οθόνης κατά την παιδική ηλικία αποτελεί παράγοντα κινδύνου για παχυσαρκία, καρδιακές παθήσεις και άλλες διαταραχές υγείας στην ενήλικη ζωή.
Η ομάδα παρακολούθησε 7.105 παιδιά αρχικά ηλικίας 11 έως 18 ετών για 24 χρόνια από το 1994 έως το 2018 για να αναλύσει τις επιπτώσεις του χρόνου οθόνης στην υγεία των ενηλίκων. Οι συμμετέχοντες συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια σε διάφορα σημεία κατά τη διάρκεια της περιόδου της μελέτης, απαντώντας σε ερωτήσεις όπως, "Πόσες ώρες την εβδομάδα παρακολουθείτε τηλεόραση;" και «Πόσες ώρες την εβδομάδα παρακολουθείς Βίντεο?"
Ο μέσος βασικός χρόνος οθόνης - όσον αφορά την παρακολούθηση βίντεο και τηλεόρασης - για τα παιδιά ήταν περίπου 2,9 ώρες την ημέρα και αυτός ο χρόνος μειώθηκε καθώς γερνούσαν.
Στο τέλος της μελέτης, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι κάθε επιπλέον ώρα οθόνης την ημέρα συνδέθηκε με υψηλότερες πιθανότητες παχυσαρκίας, υψηλή περιφέρεια μέσης και διαβήτη. Κυρίως, ο προηγούμενος χρόνος οθόνης συνδέθηκε με αύξηση του ΔΜΣ και στα πέντε σημεία check-in της μελέτης.
Η ερευνητική ομάδα πιστώνει το καθιστική φύση του χρόνου οθόνης καθώς συμβάλλει στην πιθανότητα εμφάνισης προβλημάτων καρδιομεταβολικής υγείας στην ενήλικη ζωή. «Η καθιστική συμπεριφορά εκτοπίζει τη σωματική δραστηριότητα και μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένη κατανάλωση θερμίδων μέσω οδών όπως οι διαφημίσεις που προωθούν τροφές με πολλές θερμίδες (π.χ. τηγανητά, επεξεργασμένο κρέας, ποτά με ζάχαρη), έγραψαν οι συγγραφείς. «Το απερίσκεπτο σνακ ενώ παρακολουθείτε τηλεόραση ή βίντεο θα μπορούσε να είναι ένας άλλος παράγοντας». Πρόσθεσαν επίσης ότι οι τηλεοπτικές διαφημίσεις θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε ανθυγιεινές συμπεριφορές όπως το κάπνισμα.
Τα αποτελέσματα της ομάδας επιβεβαιώνουν προηγούμενα ευρήματα ότι η παρακολούθηση τηλεόρασης αποτελεί παράγοντα κινδύνου για διαβήτη, καρδιακές παθήσεις και αυξημένο κίνδυνο θανάτου από όλες τις αιτίες.
Η μελέτη δεν έλαβε υπόψη τις αλλαγές στις τάσεις των οπτικών μέσων κατά τη διάρκεια των δεκαετιών της μελέτης και μόνο ρώτησε σχετικά με τον χρόνο που αφιερώθηκε στην παρακολούθηση τηλεόρασης ή βίντεο και δεν συμπεριέλαβε smartphone ή tablet χρήση. Συγκεκριμένα, η ψυχαγωγική χρήση του χρόνου οθόνης είναι πολύ υψηλότερη μεταξύ των παιδιών και των εφήβων σήμερα, με τον μέσο όρο να είναι σχεδόν οκτώ ώρες την ημέρα κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Επιπλέον, όλα τα δεδομένα για τον χρόνο οθόνης στη νέα μελέτη αναφέρθηκαν από μόνοι τους και ως εκ τούτου θα μπορούσαν να είναι ανακριβή.
Η ομάδα αναγνώρισε επίσης ότι η χρήση του ΔΜΣ για τον προσδιορισμό της παχυσαρκίας θα μπορούσε να έχει αλλοιωμένα αποτελέσματα, καθώς ο ΔΜΣ δεν κάνει διαφοροποίηση μεταξύ άλιπης και λιπώδους μάζας σώματος.
Ωστόσο, η μελέτη είναι μοναδική, καθώς παρακολουθούσε τους συμμετέχοντες για πολλές δεκαετίες και αντιπροσώπευε έναν πληθυσμό σχετικά χωρίς αποκλεισμούς - σχεδόν οι μισές ήταν γυναίκες και το 35% έγχρωμοι.
«Δεδομένων των αυξανόμενων τάσεων χρήσης του χρόνου οθόνης μεταξύ των εφήβων, τα ευρήματά μας έχουν σημαντική πολιτική και τη δημόσια υγεία επιπτώσεις, ιδιαίτερα καθώς σχετίζονται με την ανάπτυξη κατευθυντήριων γραμμών και παρεμβάσεων για τον χρόνο οθόνης που στοχεύουν στη νεολαία», έγραψε οι συγγραφείς. «Οι κατευθυντήριες γραμμές για τον χρόνο οθόνης θα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις και τον κίνδυνο που σχετίζεται με τον υπερβολικό χρόνο οθόνης, όπως καταδεικνύεται στη μελέτη μας».
