Πριν από 70 χρόνια, ο μεγαλύτερος ήρωας δράσης όλων των εποχών έκανε το συγκλονιστικό ντεμπούτο του

Λίγο πριν παντρευτεί, σε ηλικία 43 ετών, ο πρώην αξιωματικός του βρετανικού ναυτικού Ίαν Φλέμινγκ κάθισε στη γραφομηχανή του, μετά από λένε πολλοί βιογράφοι ήταν 5 χρονια της αναβολής. Το 1952 ήταν αποφασισμένος να το κάνει. Να γράψω πραγματικά ένα μυθιστόρημα. Μέχρι το 1953 εκδόθηκε το μυθιστόρημα αυτό. λεγόταν Casino Royale και όχι μόνο άλλαξε τη ζωή του Φλέμινγκ αλλά συγκλόνισε και ενθουσίασε ολόκληρο τον κόσμο. Η σειρά ταινιών που ξεκίνησε το 1962 Δρ. Αρ με τον Σον Κόνερι καθώς ο Τζέιμς Μποντ είναι σίγουρα πιο ορατός, αλλά χωρίς τον Φλέμινγκ και τα βιβλία του, το φαινόμενο του Μποντ απλά δεν θα υπήρχε. Και, από πολλές απόψεις, το πρώτο βιβλίο του Μποντ εξακολουθεί να είναι το καλύτερο. Δημοσιεύτηκε πριν από επτά δεκαετίες στις 13 Απριλίου 1953, Casino Royale δημιούργησε ένα νέο είδος θρίλερ δράσης - ένα που δεν φοβόταν να κοροϊδέψει πραγματικά τον άνδρα πρωταγωνιστή του.

Εάν η μοναδική εμπειρία σας από

Casino Royale είναι απλώς η ταινία του 2006 του Ντάνιελ Κρεγκ, ξέρετε το εξής: Από όλες τις ταινίες του Μποντ, είναι ίσως η μόνη χούφτα από τις ταινίες που και οι δύο ακολουθούν στενά την πλοκή, μία από τις πρώτες ύλες και αποτυπώνουν πραγματικά τον τόνο και το νόημα του βιβλίου. Αλλά η μεγαλύτερη διαφορά μεταξύ του μυθιστορήματος του 1953 και της ταινίας του 2006 είναι απλή: Το 2006, το βάθος και το πάθος που ένιωσε ο Μποντ του Ντάνιελ Κρεγκ φαινόταν ανατρεπτικό για την υπόλοιπη σειρά ταινιών σημείο. Όμως, το 1953, αυτό ακριβώς ήταν το βιβλίο.

Casino Royale είναι ένα κατασκοπευτικό μυθιστόρημα, αλλά είναι ένα θανατηφόρο σοβαρό, ένας κόσμος στον οποίο οι συγκινήσεις είναι εξίσου γκροτέσκες όσο και συναρπαστικές. Όταν ο Bond παραλίγο να σκοτωθεί από μια μικρή βόμβα στο κεφάλαιο 6, δεν ξεσκονίζεται και δεν ισιώνει τη γραβάτα του, σχεδόν λιποθυμά και κάνει εμετό. Και, όταν χάνει όλα τα χρήματα της κυβέρνησής του στο τραπέζι του Μπακαρά στο τέλος του κεφαλαίου 11, δεν σφίγγει το σαγόνι του και δεν κάνει ένα αστείο. Νιώθει «χτυπημένος και καθαρισμένος».

Ο Τζέιμς Μποντ χάνει πολλά Casino Royale, πολύ περισσότερα από όσα κερδίζει. Στην πραγματικότητα, αν μετράτε απλώς τις νίκες του γενικά, είναι πραγματικά δύσκολο να βρείτε ένα μόνο πράγμα που να του ταιριάζει. Ναι, έχει διασωθεί από τις απώλειές του στον τζόγο από τη CIA και, όπως στην ταινία, είναι σε θέση να νικήσει τον κακό Le Chiffre στο τραπέζι του μπακαρά. Η διαφορά μεταξύ του μυθιστορήματος και της ταινίας είναι ο τόνος. Μετά την απαγωγή και τον βασανισμό του Μποντ, στην πραγματικότητα αγοράζει μερικά από τα επιχειρήματα που προβάλλονται ενάντια στη δουλειά του: Ίσως ο πατριωτισμός να είναι περίεργος. Ίσως το να είσαι φαύλος δολοφόνος που εργάζεται για την κυβέρνηση είναι λάθος. Όπως λέει ο Μποντ «...όταν κάποιος είναι νέος, φαίνεται πολύ εύκολο να διακρίνει το σωστό από το λάθος, αλλά όσο μεγαλώνει γίνεται πιο δύσκολο».

Αυτό δεν είναι ένα επιχείρημα για ηθικό σχετικισμό ή μια νοοτροπία οτιδήποτε πηγαίνει. Αντίθετα, αυτό που λέει ο Μποντ είναι ότι είναι αλαζονικός για να υποθέσει ότι ξέρει ότι οι άνθρωποι που κυνηγά είναι κακοί και ότι είναι καλός να τους κυνηγάει. Με αυτόν τον τρόπο, ο Μποντ είναι ένας αληθινός αντι-ήρωας, και το μυθιστόρημα Casino Royale, ένα είδος κατηγορητηρίου του ανδρικού εγώ. Αν και είναι αλήθεια ότι ο Μποντ είναι σεξιστής, αλλά δεν επωφελείται από τον σεξισμό του, και αφού διάβαζε το βιβλίο, κανένας λογικός άνθρωπος δεν θα πίστευε ότι το μήνυμα ήταν ότι οι άνδρες της δεκαετίας του 1950 τα πήγαιναν μια χαρά.

Ναι, υπάρχει κάποια συναρπαστική κατασκοπευτική δράση. Ναι, οι αγώνες είναι μεγάλοι. Ναι, ο Μποντ είναι κουλ, αν και πολύ πιο ψυχρός από την κινηματογραφική του προσωπικότητα. Όμως, το πιο εντυπωσιακό Casino Royale είναι ότι η δομή του είναι πιο κοντά σε μια πιο λεπτή εκδοχή του Hemingway Αντίο στα όπλα. Η ανάρρωση του Μποντ καταλαμβάνει ένα καλό κομμάτι του τελευταίου τρίτου του βιβλίου. Μετά από αυτό, το βιβλίο γίνεται μια τραγική ιστορία αγάπης, στην οποία ο Μποντ και ο Βέσπερ θέλουν πραγματικά, πολύ να είναι ευτυχισμένοι μαζί, αλλά είναι τόσο συντετριμμένοι και καταθλιπτικοί από τη ζωή τους στην κατασκοπεία που δεν μπορούν καν να λειτουργήσουν ως ζευγάρι. Παρ 'όλα αυτά, ο Bond θέλει πραγματικά να παντρευτεί τον Vesper, αλλά φυσικά δεν μπορεί, λόγω ενός πολύ διάσημου, εντελώς συγκλονιστικού και τραγικού τέλους.

Αξίζει να αναφέρουμε ξανά ότι αυτό είναι το πρώτα μυθιστόρημα του Τζέιμς Μποντ. Ο χαρακτήρας δεν κοιμάται με πολλούς ανθρώπους - συνδέεται με τον Vesper μόνο αφού τελειώσει η οδυνηρή αποστολή τους. Ο Μποντ έχει κάποιες επιθετικές φαντασιώσεις για αυτήν, αλλά όσον αφορά την πραγματική τους οικειότητα, οι ταινίες είναι πολύ πιο σαπουνάδες. Η αψίδα σουρεαλισμό που αργότερα θα ενσάρκωσε ο Μποντ απλά δεν υπάρχει Casino Royale. Στα πολύ μεταγενέστερα βιβλία, αρχίζουν να εμφανίζονται μερικά από αυτά τα φασαρία του Κόνερυ, εν μέρει επειδή ο Φλέμινγκ έζησε για να δει και τα δύο Δρ. Αρ και Από τη Ρωσσία με αγάπη έγιναν ταινίες.

Όμως, στην αρχή, μέσα Casino Royale, η περσόνα του Μποντ είναι εύθραυστη και γεμάτη ψυχολογικό χάος. Αυτό που κάνει τον Μποντ αυτού του μυθιστορήματος τόσο συγγενή, είναι ότι είναι δεν πιο έξυπνος από τους εχθρούς του και δεν είναι πιο γοητευτικός από τους άλλους άντρες. Το μεγαλύτερο μέρος της περιπέτειάς του, είτε καλή είτε κακή, εξαρτάται από τις περιστάσεις. Ο Μποντ γίνεται κάθε άνθρωπος γιατί ο Φλέμινγκ ξεκαθαρίζει ότι μπορεί να χάσει. Και με αυτόν τον τρόπο, ο Φλέμινγκ δημιούργησε τον μεγαλύτερο ήρωα δράσης από όλους, έναν που δεν έχει αποτυπωθεί ποτέ στην οθόνη, εκτός φυσικά, σε πολύ μεγάλο βαθμό, από τον Ντάνιελ Κρεγκ.

Πριν πεθάνει το 1964 — μόλις δύο εβδομάδες πριν από το ντεμπούτο της κινηματογραφικής εκδοχής του Χρυσό δάχτυλο — Ο Φλέμινγκ έδωσε μια μεγάλη συνέντευξη Αργόσχολος, που έχει αναδημοσιευτεί με αφθονία στην πρόσφατη έκδοση του βιβλίου τραπεζιού σαλονιού Taschen του Paul Duncan Τα αρχεία του Τζέιμς Μποντ. Σε αυτή τη συνέντευξη, θα βρείτε αυτή την περίεργη ιδέα από τον Ian Fleming σχετικά με τη δημιουργία του James Bond για Casino Royale: "Μόλις βγήκε από τον αέρα...είναι ένα μείγμα ιδιοτήτων που παρατήρησα ανάμεσα σε διάφορους ανθρώπους».

Ο Μποντ είναι διαφορετικός από άλλους ήρωες δράσης για αυτόν ακριβώς τον λόγο. Μπορεί να πιστεύουμε ότι παίρνω ο χαρακτήρας λόγω των πολύ δημοφιλών ταινιών, αλλά αν κοιτάξετε πίσω στο πρώτο βιβλίο του Φλέμινγκ, το 007 έχει πολλά περισσότερα από το Martinis και το πόκερ. Και ο λόγος που ο Τζέιμς Μποντ αντέχει δεν είναι αυτός Casino Royale είναι ένα πραγματικά διασκεδαστικό βιβλίο, έχει να κάνει περισσότερο με το αίνιγμα του ίδιου του χαρακτήρα. Επειδή ο Μποντ είναι τόσο ξεκάθαρα ένα σύνθετο από μερικές από τις πιο σκληρές και περίεργες πτυχές των ανδρών, είναι πιο δύσκολο να κατανοηθεί πραγματικά με την πρώτη ματιά.

Και έτσι, ίσως ένας από τους λόγους που μας νοιάζει ακόμα, εβδομήντα χρόνια μετά, είναι ότι παρ' όλα τα βιβλία και σε όλες τις ταινίες, αυτός ο μυστικός πράκτορας εξακολουθεί να είναι ένα πολύ μεγάλο μυστήριο—όχι μόνο για εμάς αλλά και για τον ίδιο, πολύ.

Δείτε τις νέες εκδόσεις των βιβλίων του Ίαν Φλέμινγκ από Η Χάρπερ Κόλινς εδώ. Και επίσης κολλήστε αυτές τις υπέροχες εικονογραφημένες εκδόσεις από την Folio Society, εδώ.