Μια νέα μελέτη από ερευνητές στην Ιαπωνία το επιβεβαιώνει χρόνο οθόνης για μικρά παιδιά έχει αρνητικές αναπτυξιακές επιπτώσεις, αλλά διαπιστώνει επίσης ότι οι αρνητικές επιπτώσεις εξισορροπούνται κάπως με μια ασφαλή θεραπεία: το να περνάς χρόνο έξω.
Η ερευνητική ομάδα, η οποία δημοσίευσε τα ευρήματά της στο Εφημερίδα της Αμερικανικής Ιατρικής Ένωσης, παρακολούθησε 885 μικρά παιδιά — ηλικίας 18 μηνών έως 4 ετών — και κατέγραψε το ποσό τους χρόνος οθόνης σε ηλικία 2 ετών, ο χρόνος που αφιερώνεται παίζοντας σε εξωτερικούς χώρους σε ηλικία 2 ετών 8 μηνών και τα αναπτυξιακά αποτελέσματα στην ηλικία των 4 ετών, συγκεκριμένα «Βαθμολογίες επικοινωνίας, καθημερινής ζωής και κοινωνικοποίησης σύμφωνα με ένα τυποποιημένο εργαλείο αξιολόγησης που ονομάζεται Vineland Adaptive Κλίμακα Συμπεριφοράς-II."
Χωρίς έκπληξη, ο χρόνος οθόνης στην ηλικία των 2 ετών συσχετίστηκε αντιστρόφως με τα αναπτυξιακά αποτελέσματα στην ηλικία των 4 ετών. Αλλά ο χρόνος που ξοδεύτηκε έξω αντιστάθμισε την αρνητική σχέση σε τουλάχιστον μία κατηγορία: τις καθημερινές δεξιότητες διαβίωσης.
Τα τετράχρονα παιδιά που περνούσαν χρόνο σε εξωτερικούς χώρους είχαν 20% περισσότερες πιθανότητες να έχουν αναπτυξιακά κατάλληλες καθημερινές δεξιότητες ζωής από τα παιδιά που δεν το έκαναν. Η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε επίσης ότι η κοινωνικοποίηση ήταν πιο κατάλληλη για την ηλικία σε παιδιά ηλικίας 4 ετών που περνούσαν χρόνο σε εξωτερικούς χώρους σε ηλικία 2 ετών και 8 μηνών.
«Αν και τόσο οι δεξιότητες επικοινωνίας όσο και οι δεξιότητες καθημερινής ζωής ήταν χειρότερες σε παιδιά ηλικίας [4] ετών που είχαν περισσότερο χρόνο οθόνης σε ηλικία [2], σε εξωτερικούς χώρους Ο χρόνος παιχνιδιού είχε πολύ διαφορετικές επιδράσεις σε αυτά τα δύο νευροαναπτυξιακά αποτελέσματα», ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Οσάκα Kenji J. Ο Tsuchiya εξήγησε σε δήλωση. «Με έκπληξη διαπιστώσαμε ότι το παιχνίδι στην ύπαιθρο δεν άλλαξε πραγματικά τις αρνητικές επιπτώσεις του χρόνου οθόνης στην επικοινωνία – αλλά είχε επίδραση στις καθημερινές δεξιότητες διαβίωσης».
Αυτή η έρευνα προσθέτει σε αυξανόμενες ενδείξεις ότι το να περνάς χρόνο στη φύση είναι ωφέλιμο για τα παιδιά καθώς μεγαλώνουν. Μια μελέτη του 2021 που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Άνθρωποι και Φύση διαπίστωσε ότι τα παιδιά που περνούσαν περισσότερο χρόνο έξω ήταν λιγότερο πιθανό να αναφέρουν ότι βίωσαν θλίψη ή άγχος, καθώς και λιγότερες περιπτώσεις «δραστηριοποίησης».
Απαιτείται περαιτέρω έρευνα για τον προσδιορισμό των βέλτιστων πρακτικών για την αντιστάθμιση των αρνητικών επιπτώσεων του χρόνου οθόνης σε ένα όλο και πιο ψηφιακό τοπίο. Υπό το φως του χρόνου που αφιερώνεται στο σπίτι και στις οθόνες κατά τη διάρκεια των lockdown και πολλών ημερών ασθενείας που έχουν συμβεί τα τελευταία χρόνια, η ερευνητική ομάδα πιστεύει ότι αυτή η οδός μελέτης είναι ιδιαίτερα επίκαιρη.
Ωστόσο, οι συγγραφείς της μελέτης ανέφεραν ορισμένους περιορισμούς στα δεδομένα τους. Η χρήση της οθόνης αναφέρθηκε από τον γονέα, επομένως θα μπορούσε να είχε υποτιμηθεί ή να είχε αναφερθεί εσφαλμένα με άλλο τρόπο και όχι συλλέχθηκαν δεδομένα σχετικά με τον τύπο προγραμματισμού που βίωναν τα παιδιά κατά τη διάρκεια της οθόνης τους χρόνος. Εκφράστηκαν επίσης ορισμένες ανησυχίες σχετικά με τα παιδιά που γεννήθηκαν τη δεκαετία του 2010 σε σύγκριση με εκείνα που γεννήθηκαν τη δεκαετία του 2020, καθώς η χρήση της συσκευής για νήπια και παιδιά προσχολικής ηλικίας έχει αλλάξει κατά τη διάρκεια αυτού του χρονικού πλαισίου.
«Συνολικά, τα ευρήματά μας υποδεικνύουν ότι η βελτιστοποίηση του χρόνου οθόνης στα μικρά παιδιά είναι πραγματικά σημαντική για την κατάλληλη νευροανάπτυξη», δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Tomoko Nishimura. «Διαπιστώσαμε επίσης ότι ο χρόνος οθόνης δεν σχετίζεται με κοινωνικά αποτελέσματα και ότι ακόμα κι αν ο χρόνος οθόνης σχετίζεται σχετικά υψηλό, η ενθάρρυνση περισσότερου χρόνου παιχνιδιού σε εξωτερικούς χώρους μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της υγείας και της ανάπτυξης των παιδιών κατάλληλα.»
