Το πρόχειρο φαγητό έχει στοχοποιηθεί εδώ και καιρό ως κύρια αιτία κακής διατροφής. Υψηλή σε νάτριο, κορεσμένα λιπαρά και ζάχαρη, η κατανάλωση υπερβολικής ποσότητας από αυτά τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα αυξάνει τον κίνδυνο χρόνιων ασθενειών όπως η παχυσαρκία, οι καρδιακές παθήσεις, ο διαβήτης τύπου 2 και ορισμένοι καρκίνοι. Και το φύλλο ραπ του πρόχειρου φαγητού γίνεται ακόμη μεγαλύτερο, καθώς α μελέτη που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο JAMA Neurology βρήκε συσχέτιση μεταξύ της κατανάλωσης εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων και της γνωστικής έκπτωσης.
Η μελέτη παρακολούθησε 10.775 συμμετέχοντες ηλικίας μεταξύ 35 και 74 ετών για εννέα χρόνια ξεκινώντας το 2008. Οι ερευνητές ανέλυσαν το ποσοστό της ημερήσιας θερμιδικής πρόσληψης των συμμετεχόντων από υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα, καθώς και τη γνωστική απόδοση που αξιολογήθηκε με άμεση και καθυστερημένη ανάκληση λέξεων, αναγνώριση λέξεων, φωνητικές και σημασιολογικές δοκιμασίες λεκτικής ευχέρειας και τυποποιημένα τεστ μέτρησης εκτελεστικών λειτουργία.
Τα δεδομένα δείχνουν ότι μετά από κατά μέσο όρο οκτώ χρόνια, άτομα με υπερεπεξεργασμένη κατανάλωση τροφίμων πάνω από το πρώτο τεταρτημόριο παρουσίασε 28% ταχύτερο ρυθμό παγκόσμιας γνωστικής έκπτωσης και 25% ταχύτερο ρυθμό μείωσης της εκτελεστικής λειτουργίας από ό, τι στην πρώτη τεταρτημόριο.
Ενώ οι συμμετέχοντες είχαν ένα κοινό χαρακτηριστικό της απασχόλησης ως δημόσιοι υπάλληλοι από μία από τις έξι πόλεις της Βραζιλίας, το δείγμα ήταν διαφορετικά. Το 54,6% ήταν γυναίκες, το 53,1% ήταν Λευκοί και το 6106 Το 56,6% είχε τουλάχιστον πτυχίο κολεγίου.
Τα ευρήματα δεν αλλάζουν τις συστάσεις για τη δημόσια υγεία, οι οποίες επί του παρόντος συμβουλεύουν τον περιορισμό της κατανάλωσης πρόχειρου φαγητού. Ωστόσο, ενισχύουν την υπόθεση ενάντια στα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα, τα οποία δυστυχώς τείνουν να είναι φθηνές και εύκολες επιλογές φαγητού που οι άνθρωποι τείνουν να βρίσκουν αρκετά νόστιμες.
Τι είναι λοιπόν υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα, ακριβώς? Η κατηγορία περιλαμβάνει τροφές που χειραγωγούνται ιδιαίτερα λόγω του ότι περνούν από πολλαπλάσια διεργασίες όπως χύτευση, άλεση ή εξώθηση και περιέχουν πολλαπλά προστιθέμενα συστατικά που είναι εξαιρετικά χειραγωγημένος.
Ορισμένα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα είναι εύκολο να αναγνωριστούν. Πολύ λίγοι άνθρωποι θα εκπλαγούν αν βρουν αναψυκτικά, καραμέλες, χοτ ντογκ και πατατάκια στη λίστα των παραδειγμάτων. Αλλά ορισμένα άλλα προϊόντα, όπως οι συσκευασμένες σούπες και τα ζαχαρούχα δημητριακά μπορεί να είναι λίγο πιο κρυφά, ειδικά όταν οι κατασκευαστές βάζουν τσιτάτα όπως «φυσικό» ή «βιολογικό» στις ετικέτες.
Με την επικράτηση του πρόχειρου φαγητού στα ράφια των καταστημάτων και στα εστιατόρια, ο περιορισμός της κατανάλωσης μπορεί να είναι δύσκολος. Ειδικά σε μια αγχωτική, πολυάσχολη μέρα, όταν η ευκολία (και, ας είμαστε ειλικρινείς, η γεύση) των πατατών McDonald's και ενός milkshake αρχίζει να ακούγεται. Έχοντας επίγνωση της πραγματικότητας της κατάστασης, οι περισσότεροι ειδικοί συνιστούν τον περιορισμό των υπερεπεξεργασμένων τροφίμων αντί να ζητούν από τους ανθρώπους να τα εξαλείψουν.
Υπάρχουν μερικά γνωστά απλά βήματα για να περιορίστε το πρόχειρο φαγητό στη διατροφή σας, αν και ορισμένοι υποστηρίζουν ότι είναι πιο αποτελεσματικό να εστιάσετε τους στόχους σας σε αυτά που θέλετε να προσθέσετε στη ζωή σας σε αντίθεση με αυτά που θέλετε να περιορίσετε ή να εξαλείψετε. Έτσι, ίσως η δέσμευση να πίνετε περισσότερο νερό ή να τρώτε ένα κομμάτι ολόκληρο φρούτο κάθε μέρα θα έχει καλύτερα αποτελέσματα από το να κάψετε τα τσιπς πατάτας σας σε μια φωτιά με τρανς λιπαρά.
