Αν ακούγεται σαν την πλοκή μιας ταινίας επιστημονικής φαντασίας Β τάξης, είναι επειδή βασικά είναι μία: οι επιστήμονες ανακαλύπτουν ότι ένα αντικείμενο από το διάστημα κατευθύνεται προς τη Γη. Και αυτό το τεράστιο αντικείμενο είναι σε καλό δρόμο για να συντρίψει την ατμόσφαιρά μας σε λίγες μόνο μέρες και οι άνθρωποι αγωνίζονται για να ανακαλύψουν πώς να αποφύγουν την καταστροφή ή να αποδεχτούν τη μοίρα τους.
Λοιπόν, μέρος αυτού του σεναρίου είναι αληθινό - στην πραγματική ζωή, υπάρχει στην πραγματικότητα ένας μεγάλος παλιός δορυφόρος της NASA σε καλό δρόμο να πέσει στη Γη σήμερα. Αλλά, σε αντίθεση με το σενάριο της ταινίας, οι ειδικοί λένε ότι δεν υπάρχει τίποτα ανησυχητικό σε αυτή την κατάσταση. Πότε λοιπόν θα χτυπήσει τη Γη; Θα χτυπήσουν υπολείμματα στο έδαφος ή θα καούν όλα στην ατμόσφαιρα; Και μπορούμε να το δούμε να πέφτει; Εδώ είναι τι πρέπει να γνωρίζετε.
Τι είναι αυτός ο δορυφόρος που πρόκειται να χτυπήσει τη Γη σήμερα;
Σύμφωνα με τη NASA, ο δορυφόρος που πρόκειται να συντριβεί ξανά στη Γη είναι ο Ηλιακός Φασματοσκοπικός Απεικονιστής Υψηλής Ενέργειας Reuven Ramaty — ή RHESSI, για συντομία.
Ο δορυφόρος στάλθηκε στο διάστημα το 2002 και χρησιμοποιήθηκε από τη NASA μέχρι τον παροπλισμό του το 2018. Σύμφωνα με τη NASA, ο δορυφόρος παρατηρούσε εκτοξεύσεις στεφανιαίας μάζας («μεγάλες αποβολές πλάσματος και μαγνητικού πεδίου από τον Ήλιο,» NASA εξηγεί) και Ηλιακές λάμψεις.
Στην εποχή του, κατέγραψε περισσότερα από 100.000 ηλιακά συμβάντα και βοήθησε τον οργανισμό «να κατανοήσει την υποκείμενη φυσική του πώς δημιουργούνται τέτοιες ισχυρές εκρήξεις ενέργειας».
Τώρα, αυτός ο δορυφόρος των 660 λιβρών πέφτει ξανά στη Γη.
Πότε και πού αναμένεται ο δορυφόρος να χτυπήσει τη Γη;
Σύμφωνα με NASA, το Υπουργείο Άμυνας έχει προβλέψει ότι το διαστημόπλοιο RHESSI θα πετάξει μέσα από την ατμόσφαιρα της Γης γύρω στις 9:40 μ.μ. EST σήμερα, 19 Απριλίου. Ωστόσο, υπάρχει ένα παράθυρο 10 ωρών, ώστε να μπορεί να συμβεί ανά πάσα στιγμή από τις 11 π.μ. στις 19 Απριλίου έως τις 7 π.μ. στις 20 Απριλίου.
Η τοποθεσία όπου ο δορυφόρος πρόκειται να χτυπήσει τη Γη δεν αποκαλύφθηκε από τη NASA, καθώς η υπηρεσία λέει ότι υπάρχει κάποια αβεβαιότητα σχετικά με την τοποθεσία επανεισόδου του. Αλλά παρακολουθούν τον δορυφόρο και παρακολουθούν στενά την κατάσταση.
Γιατί δεν πρέπει να ανησυχείτε για τον δορυφόρο που κατευθύνεται προς τη Γη.
Το μεγαλύτερο μέρος του διαστημικού σκάφους πρόκειται να καεί καθώς περνάει μέσα από την ατμόσφαιρα της Γης, «αλλά ορισμένα εξαρτήματα αναμένεται να επιβιώσουν κατά την επανεισόδου», δήλωσε η NASA σε μια δήλωση.
Ωστόσο, ο οργανισμός είπε ότι «ο κίνδυνος να προκληθεί βλάβη σε οποιονδήποτε στη Γη είναι χαμηλός» ή περίπου 1 στις 2.467 πιθανότητες βλάβης.
Μπορείτε να παρακολουθήσετε τον δορυφόρο RHESSI αν θέλετε.
Εάν ενδιαφέρεστε να παρακολουθείτε πού βρίσκεται αυτός ο δορυφόρος με τα παιδιά, το Εργαλείο Space-Track σας επιτρέπει να παρακολουθείτε τα συντρίμμια από την άνεση του σπιτιού σας. Για να χρησιμοποιήσετε το εργαλείο, θα χρειαστεί να δημιουργήσετε έναν δωρεάν λογαριασμό και, στη συνέχεια, να συνδεθείτε.
Από εκεί, μπορείτε να πληκτρολογήσετε το όνομα των συντριμμιών που θέλετε να βρείτε (σε αυτήν την περίπτωση, θα ήταν από το RHESSI), και το εργαλείο θα μοιραστεί τις παραμέτρους και θα δώσει μια πιο πρόσφατη πρόβλεψη για την ώρα που έχει ρυθμιστεί για επανεισαγωγή Γη.