Μερικές φορές, είναι σφίξιμο στο στήθος σας. Άλλες φορές, είναι ένα buzz υψηλής συχνότητας, που σας υπενθυμίζει πάντα να κάνετε περισσότερα, να εργαστείτε περισσότερο, να πετύχετε περισσότερα. Ή ίσως επιβεβαιώνεται από ένα ανησυχητικό νεύμα του γιατρού σας που παρατηρεί ότι η αρτηριακή σας πίεση είναι σε άνοδο. Υπάρχουν πολλοί τρόποι που μπορεί να παρουσιαστεί το άγχος. Και παρόλο που το άγχος υψηλής λειτουργικότητας είναι συχνά κάτι που βοηθά τους ανθρώπους να κάνουν τη δουλειά τους και να διαπρέψουν επαγγελματικά, μπορεί να είναι κάτι για το οποίο πρέπει να λάβετε βοήθεια.
«Άγχος υψηλής λειτουργικότητας», όπως «κατάθλιψη υψηλής λειτουργικότητας», δεν είναι κλινική διάγνωση. Αλλά όταν οι άνθρωποι αναφέρονται σε αυτό, τείνουν να φαντάζονται το εξής: κάποιος που βρίσκει επιτυχία στη ζωή — συνήθως επαγγελματικά, ακαδημαϊκά και/ή οικονομικά — ανεξάρτητα από τον αγώνα τους με ανησυχία. Αλλά Marty Cooper, Ph. D., ένας ψυχολόγος με έδρα τη Νέα Υόρκη, ρωτά: Πάνε καλά Ανεξάρτητα άγχους ή εν μέρει επειδή από αυτό;
Κάθε φορά που ο Cooper εργάζεται με πελάτες που έχουν άγχος υψηλής λειτουργικότητας, σκέφτεται το Καμπύλη Yerkes-Dodson, το οποίο προσδιορίζει τις σχέσεις μεταξύ άγχους και απόδοσης. Δηλαδή, αναγνωρίζει ότι μερικές φορές οι άνθρωποι αισθάνονται ότι χρειάζονται ένα επίπεδο άγχους για να κάνουν καλά μια εργασία. «[Κάποιοι] μπορεί να είναι «υψηλής λειτουργίας» επειδή προκαλούν ένα ορισμένο άγχος τις περισσότερες φορές», λέει.
Αλλά αυτή η καμπύλη προσδιορίζει επίσης ένα σημείο θραύσης. Το υπερβολικό άγχος μπορεί να εμποδίσει την καλή πορεία. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το άγχος υψηλής λειτουργικότητας μπορεί να είναι επικίνδυνο, λέει ο Cooper: Μπορεί να βρίσκεστε συνεχώς στο οριακό σημείο σας και να μην έχετε τα εργαλεία για να το διαχειριστείτε.
Τα άτομα με άγχος υψηλής λειτουργικότητας πιθανότατα πληρούν επίσης ορισμένα από τα κριτήρια για γενικευμένη αγχώδης διαταραχή (GAD), τα συμπτώματα των οποίων παρατίθενται στο Διαγνωστικό και Στατιστικό Εγχειρίδιο Ψυχικών Διαταραχών (DSM-5), το βιβλίο που χρησιμοποιούν οι κλινικοί γιατροί για τη διάγνωση παθήσεων ψυχικής υγείας.
Ανεξάρτητα από το πώς ονομάζεται, ωστόσο, οι άνθρωποι που βιώνουν άγχος μπορούν συχνά να επωφεληθούν από επαγγελματική βοήθεια. Ακριβώς επειδή εσείς ή ένα αγαπημένο σας πρόσωπο φαίνεται να είστε επιτυχημένοι, δεν σημαίνει ότι δεν χρειάζεστε ή αξίζετε έλεγχο ψυχικής υγείας.
Δεν είστε σίγουροι αν έχετε άγχος υψηλής λειτουργικότητας; Ακολουθούν πέντε σημάδια που μπορεί να έχετε και συμβουλές από τον Cooper για το πώς να τα αντιμετωπίσετε.
1. Το σώμα σας δίνει σωματικά προειδοποιητικά σημάδια
Μερικά από τα πιο εμφανή συμπτώματα του άγχους είναι σωματικά. «Συχνά το σώμα μας επικοινωνεί μαζί μας πριν από εκείνη την οξεία στιγμή», λέει ο Cooper, προτού το άγχος μπορεί να οδηγήσει σε εξάντληση, κρίση πανικού ή μια κατάσταση υγείας όπως π. καρδιαγγειακή νόσο. «Αν μπορούμε να μάθουμε να ακούμε το σώμα μας, μπορούμε να μάθουμε να επεμβαίνουμε εκ των προτέρων».
Για να πάρετε μια ιδέα για το πώς μπορεί να μοιάζουν, το DSM-5 προσδιορίζει τα ακόλουθα σωματικά συμπτώματα άγχους:
- Ανησυχία ή αίσθημα σύγχυσης ή αγανάκτησης
- Το να κουράζεσαι εύκολα
- Δυσκολία συγκέντρωσης ή αδυναμία σκέψης
- Ευερέθιστο
- Μυϊκή ένταση
- Διαταραχή ύπνου (δυσκολία να πέσει κανείς ή να κοιμηθεί, ή ανήσυχος μη ικανοποιητικός ύπνος)
Αυτή η λίστα δεν είναι εξαντλητική. «[Μπορεί] οι ώμοι να τεντώνονται όταν φτάνεις στην άκρη του σχοινιού σου. Αρχίζεις να έχεις πονοκεφάλους. Το μάτι σου αρχίζει να τρέμει», λέει ο Κούπερ. «Υπάρχει ένας τόνος από αυτά τα σημάδια. εμφανίζονται διαφορετικά για τον καθένα».
Αλλά μπορεί να είναι δύσκολο να αναγνωρίσετε φυσιολογικά σημάδια άγχους αν είστε τόσο συνηθισμένοι να τα αισθάνεστε. Και η έλλειψη αυτών των ενδείξεων μπορεί να οδηγήσει σε στιγμές κρίσης.
«Αυτό που έχω δει στην άκρη είναι ασθενείς που δεν έπιασαν τα σημάδια και χρειάζονταν στην πραγματικότητα να πάρουν ιατρική άδεια από την εργασία τους», λέει ο Κούπερ. Άλλοι πελάτες του έχουν έρθει σε θεραπεία αφού ο γιατρός τους πρότεινε ότι το άγχος τους συνέβαλε σε ένα άλλο πρόβλημα υγείας.
«Πριν δω αυτά τα άτομα, το έδιωχναν επαγγελματικά από το πάρκο. Το σκότωναν», λέει. «Αλλά αυτοκτονούσαν επίσης».
2. Νιώθεις ένα ροκανιστικό κενό
Πολλές φορές, λέει ο Cooper, πελάτες που εκφράζουν κάποια μορφή άγχους υψηλής λειτουργικότητας έρχονται στην κλινική του μπερδεμένοι σχετικά με το γιατί δεν αισθάνονται τόσο καλά όσο νομίζουν ότι θα έπρεπε. «Δεν νιώθουν ικανοποιημένοι, ωστόσο κάνουν όλα αυτά τα πράγματα», λέει.
Αυτό το ανεκπλήρωτο συναίσθημα οφείλεται στο ότι το άγχος τους οδηγεί να δίνουν υπερβολική προτεραιότητα σε ορισμένες πτυχές της ζωής, ενώ αφήνει ένα αίσθημα υπο-ικανοποίησης σε άλλες. Αυτό καθιστά έτσι μερικούς με άγχος υψηλής λειτουργικότητας αρχικά στη θεραπεία όχι για το ίδιο το άγχος, αλλά για το Η δυσαρέσκεια που μαθαίνουμε είναι το άγχος που σε κάνει να λειτουργείς», λέει, «αλλά υπάρχουν σημεία της ζωής σου που είναι λείπει."
3. Παραμελείτε την προσωπική σας ζωή
Τις περισσότερες φορές, ο Cooper βλέπει πελάτες όχι με πλήρη προβλήματα υγείας που σχετίζονται με το άγχος, αλλά μάλλον αυτούς που έχουν κάποια φυσιολογικά συμπτώματα και αντιλαμβάνονται μια ανισορροπία στη ζωή τους.
«Βρίσκω πιο συχνά ότι οι άνθρωποι είναι πραγματικά υπέροχοι στο να επιτύχουν όλα τα πράγματα που πρέπει να επιτύχουν», λέει, «αλλά όταν αρχίζεις να ρωτάς για την προσωπική τους ζωή, αυτό είναι πιο δύσκολο για αυτούς». Είναι σχεδόν σαν το άγχος να κρατά το μυαλό τους στο έργο που έχουν μπροστά τους και είναι πιο δύσκολο να θυμηθούν τη σημασία των φιλιών, των χόμπι και άλλων τα ενδιαφέροντα.
Με άλλα λόγια, τα άτομα με άγχος υψηλής λειτουργικότητας συχνά διαπρέπουν σε έναν τομέα της ζωής τους —συνήθως επαγγελματικά— και αφήνουν άλλες πτυχές, όπως η οικογένεια και οι φίλοι, να πέσουν στο περιθώριο.
4. Οι μηχανισμοί αντιμετώπισης δεν είναι αρκετοί
Η ανάγκη να είσαι ανήσυχος για να κάνεις μια εργασία μπορεί να είναι σημάδι άγχους υψηλής λειτουργικότητας, λέει ο Cooper. Αυτό οφείλεται στο ότι το να κάνεις καλά λόγω άγχους ενισχύει την ανάγκη για αυτό, κάτι που μπορεί τελικά να το οδηγήσει να ξεφύγει από τον έλεγχο και να κάνει κακό.
«Το υψηλής λειτουργικότητας άγχος [μπορεί] να βοηθήσει τους ανθρώπους να επιτύχουν πολλά, και σίγουρα ως κλινικός ιατρός, δεν θέλω να τους το αφαιρέσω», λέει ο Cooper. «Θέλω να πετύχουν όλα τα πράγματα που πετυχαίνουν, αλλά θέλω επίσης να τους βοηθήσω να καταλάβουν ποια είναι τα σημάδια τους όταν είναι πάρα πολύ».
Πολλές φορές, μπορεί να διαχειριστούμε το άγχος μας μέσω μηχανισμών αντιμετώπισης όπως π.χ άσκηση, τέχνη ή παρέα με φίλους και παρακολούθηση ταινίας. Ωστόσο, εάν η συνήθης αντιμετώπιση στρατηγικές δεν εργάζονται ή παρεμποδίζουν άλλα πράγματα στη ζωή - όπως σχέσεις, κοινότητα, χόμπι και υγεία - ίσως είναι καιρός να αναζητήσετε βοήθεια.
5. Το άγχος σας έχει περισσότερες από μία εστίαση
Τα άτομα με άγχος υψηλής λειτουργικότητας είναι πιο πιθανό να έχουν GAD από άλλες διαταραχές που σχετίζονται με το άγχος. Τα συμπτώματα που σχετίζονται με το GAD είναι γενικευμένα. Δηλαδή, περιστρέφονται γύρω από το αντιληπτό άγχος ή ανησυχία που εμφανίζεται τις περισσότερες φορές για τουλάχιστον έξι μήνες, και για διάφορα πράγματα.
Ωστόσο, εάν η ανησυχία σας καταλήγει να εστιάζετε σε ένα πράγμα τις περισσότερες φορές (π.χ. κοινωνικές καταστάσεις, αύξηση βάρους), τότε μπορεί να μην έχετε GAD, αλλά μια διαφορετική διαταραχή που σχετίζεται με το άγχος, όπως μια κοινωνική φοβία ή μια διατροφική διαταραχή, αντίστοιχα.
Πώς να λάβετε βοήθεια για το άγχος υψηλής λειτουργικότητας
Για να καταλάβετε εάν χρειάζεστε βοήθεια για άγχος υψηλής λειτουργικότητας, μπορεί να είναι χρήσιμο να προσπαθήσετε να χαρτογραφήσετε πού ταιριάζει στην καμπύλη Yerkes-Dodson; «Σε ποιο σημείο νιώθετε ότι το άγχος έχει περάσει από την καλύτερη απόδοση [σας], όπου ίσως χρειαστεί να παρέμβουμε;» ρωτάει ο Κούπερ.
Κάποιος με άγχος υψηλής λειτουργικότητας είναι πιθανόν τόσο συνηθισμένος να αισθάνεται τα φυσιολογικά σημάδια, λέει, που μπορεί να μην αναγνωρίζει πότε γίνονται υπερβολικά. Αυτό μπορεί να δυσκολέψει τον προσδιορισμό του σημείου που θα πέσετε στην καμπύλη. Γι' αυτό μπορεί να είναι σημαντικό να λάβετε βοήθεια. Οι κλινικοί γιατροί βοηθούν στον εντοπισμό αυτών των σημείων, όπως το σφίξιμο στο στήθος, η ανησυχία και η δυσκολία στον ύπνο, προτού βλάψουν πάρα πολύ την υγεία και την ποιότητα ζωής σας.
Ένας θεραπευτής ή άλλος τύπος επαγγελματία ψυχικής υγείας μπορεί επίσης να σας διδάξει νέους μηχανισμούς αντιμετώπισης για να αντιμετωπίσετε το άγχος σας, όπως ασκήσεις αναπνοής. Μερικές φορές ο Cooper χρησιμοποιεί εργαλεία άγχους που έχει ήδη το άτομο. Δηλαδή, οι άνθρωποι που βουίζουν από άγχος τις περισσότερες φορές τείνουν να είναι πολύ καλοί με τον προγραμματισμό και τις λίστες ελέγχου. «Μπορούμε πραγματικά να κεφαλαιοποιήσουμε αυτό», λέει. Για παράδειγμα, αν η ποδηλασία βοηθά στην ηρεμία του άγχους, «ας το βάλουμε στο ημερολόγιό σας». Τα φάρμακα είναι μια άλλη επιλογή για άτομα που τα χρειάζονται, όπως καθορίζεται από αδειοδοτημένο πάροχο.
Ακόμα κι αν είστε σε θέση να εξισορροπήσετε την εργασία με άλλα ενδιαφέροντα, παρά το άγχος σας με υψηλή λειτουργικότητα, μπορεί να είναι χρήσιμο να μιλήσετε με έναν επαγγελματία. Μερικές φορές, η συζήτηση με κάποιον και η επαναξιολόγηση των προτεραιοτήτων μπορεί να βοηθήσει να δαμάσει το βουητό στον εγκέφαλό σας.
«Μπορούμε να κοιτάξουμε γύρω από τη ζωή μας και να δούμε ότι οι άνθρωποι είναι τόσο απασχολημένοι», λέει ο Cooper, «αλλά καταφέρνουν να φτάσουν στο γυμναστήριο. Παίρνουν ένα mani-pedi." Ό, τι κι αν είναι, πρέπει απλώς να καταλάβετε τι είναι σημαντικό για εσάς εκτός από τη δουλειά, ώστε να αρχίσετε να δίνετε προτεραιότητα σε πράγματα που το άγχος δεν σας οδηγεί να κάνετε επίσης.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις