Ακόμη και πριν από την πανδημία, ο Ίαν Σελς λέει ότι αυτός και η σύζυγός του τσακώνονταν ο ένας τον άλλον για τα πιο μικρά πράγματα. Συνήθως ζητούσαν συγγνώμη και μιλούσαν για τα προβλήματά τους μετά, αλλά το ζευγάρι εξακολουθούσε να αισθάνεται σαν να περπατούσε πάνω σε τσόφλια αυγών ο ένας γύρω από τον άλλον. Δεν ήταν περίεργο αυτό στρες και η επαγγελματική εξουθένωση μπήκε στη σχέση τους: ο Ίαν εργαζόταν με πλήρες ωράριο και η σύζυγός του διευθύνει μια δευτερεύουσα επιχείρηση εκτός από τη φροντίδα των παιδιών τους, 3 και 5 ετών.
«Είμαστε σε υπερένταση», λέει ο Sells, ένας 39χρονος Διευθύνων Σύμβουλος μιας εταιρείας ηλεκτρονικού εμπορίου στο Σαν Ντιέγκο. «Το χειρότερο μέρος είναι ότι είχαμε ανείπωτες και ανεκπλήρωτες προσδοκίες ο ένας από τον άλλον, κάτι που μας έκανε να απογοητευτούμε περισσότερο».
Ευτυχώς, λέει ο Sells, αυτός και η σύζυγός του συνειδητοποίησαν ότι και οι δύο είχαν καεί και έλαβαν βοήθεια πριν να είναι πολύ αργά. Αλλά ο τρόπος ζωής τους στη χύτρα ταχύτητας δεν είναι ασυνήθιστος, ούτε ασυνήθιστος
Οι γονείς μπορεί να αισθάνονται αβοήθητοι όταν ο σύντροφός τους δείχνει σημάδια εξουθένωσης, αλλά στην πραγματικότητα είναι σε εξαιρετική θέση να βοηθήσουν. Και επειδή η εξουθένωση μπορεί να επιδεινωθεί και να μετατραπεί σε κατάθλιψη, είναι σημαντικό να είστε προληπτικοί.
Η εξουθένωση είναι συχνή και δεν σχετίζεται αποκλειστικά με την εργασία. Μοιράζεται πολλά από τα ίδια συμπτώματα με την κατάθλιψη, γεγονός που μπορεί να δυσκολέψει τον εντοπισμό.
«Η εξουθένωση και η κατάθλιψη χαρακτηρίζονται από χαμηλή διάθεση, κόπωση και έλλειψη κινήτρων», λέει ο ψυχοθεραπευτής και αδειούχος κύριος κοινωνικός λειτουργός. Κάθριν Χολ. «Οι μόνες διακριτές διαφορές μεταξύ των δύο είναι η αιτία και η θεραπεία. Η εξουθένωση προκαλείται από την υπερβολική εργασία και την εξάντληση, [ενώ] η κατάθλιψη έχει ένα ευρύ φάσμα παραγόντων».
Το να προσδιορίσετε σωστά εάν ο σύντροφός σας βιώνει εξάντληση ή κατάθλιψη δεν είναι σημαντικό - αυτό που είναι σημαντικό είναι ότι το άτομο που παλεύει με την ψυχική του υγεία λαμβάνουν τη βοήθεια που χρειάζονται.
«Κατά τη διάρκεια περιόδων παρατεταμένου στρες, το σώμα μας έχει διαφορετικούς τρόπους αντιμετώπισης. Η απόκρισή μας στο στρες είναι πραγματικά συνεχής», λέει ο ψυχολόγος Doreen Marshall, Ph. D., αντιπρόεδρος της αποστολής για το Αμερικανικό Ίδρυμα για την Πρόληψη των Αυτοκτονιών. «Τα συμπτώματα εξουθένωσης συμπίπτουν με αυτά που βλέπουμε και στην κατάθλιψη. Οι άνθρωποι μιλούν ότι η επαγγελματική εξουθένωση είναι ξεχωριστή από την κατάθλιψη, αλλά μπορεί κάποιος που δείχνει σημάδια εξουθένωσης να είναι πραγματικά κατάθλιψη».
Η εξουθένωση τυπικά χαρακτηρίζεται από μια απάντηση στο στρες που αφορά περισσότερο την αποδέσμευση, όπου οι άνθρωποι Μην αισθάνεστε συνδεδεμένοι με αυτό που κάνουν, μην βλέπετε καμία χαρά σε αυτό και αισθάνεστε αρνητικά για αυτό, Μάρσαλ λέει. Εάν υποψιάζεστε ότι ο σύντροφός σας παλεύει με την εξάντληση, δείτε τι πρέπει να γνωρίζετε και πώς να είστε όσο το δυνατόν πιο χρήσιμοι.
1. Κατανοήστε πώς μοιάζει το Burnout
Τα μειωμένα όρια σε όλους τους τομείς της ζωής, ειδικά στην εργασία, θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε συναισθήματα αποθάρρυνσης, εξάντλησης και απάθειας, λέει Leela R. Magavi, M.D., ψυχίατρος και περιφερειακός ιατρικός διευθυντής Κοινοτικής Ψυχιατρικής. Ο Magavi έχει δουλέψει με μητέρες που λένε ότι ένιωσαν συναισθηματική και σωματική κόπωση λόγω των αυξημένων ωρών εργασίας και των προσδοκιών, ιδιαίτερα εν μέσω της πανδημίας.
«Λένε ότι αυτό που τους πληγώνει περισσότερο είναι όταν νιώθουν ότι οι προσπάθειές τους και η σκληρή δουλειά τους δεν εκτιμώνται από τους αγαπημένους τους», λέει ο Magavi. «Αυτό δημιουργεί συναισθήματα μοναξιάς και αδυναμίας».
Η εξουθένωση εκδηλώνεται διαφορετικά ανάλογα με το άτομο, αλλά τα άτομα με εξάντληση μπορεί να είναι ευερέθιστα και να θυμώνουν γρήγορα, όπως διαπίστωσαν ο Σελς και η σύζυγός του. Μπορεί να αισθάνονται χαμηλή δέσμευση και έλλειψη ενδιαφέροντος για τη δουλειά, να απογοητεύονται γρήγορα ή να αισθάνονται συναισθηματικά μουδιασμένοι, λέει η ψυχίατρος Nereida Gonzalez-Berrios, MD. Ένα άτομο που έχει καεί μπορεί να έχει σωματικά συμπτώματα όπως πονοκεφάλους, πόνους στο στομάχι ή μυς, υψηλότερη αρτηριακή πίεση και μπορεί να είναι λιγότερο ικανός να αποκρούσει τις λοιμώξεις λόγω εξασθενημένου ανοσοποιητικού συστήματος. Άλλα σημάδια περιλαμβάνουν θλίψη, απελπισία και κυνισμό.
«Έχεις την αίσθηση ότι δεν έχεις τίποτα άλλο να δώσεις στους ανθρώπους γύρω σου», λέει ο εξουσιοδοτημένος σύμβουλος ψυχικής υγείας Mary Joye. "Κάποιος με εξάντληση μπορεί να πει, "Δεν αντέχω άλλο" όταν αυτό που πραγματικά εννοεί είναι, "Δεν μπορώ να δώσω άλλο." Δεν καίνε απλώς το κερί και στα δύο άκρα, δεν τους έχει μείνει κανένα κερί για να κάψει .»
Στιγμές εξουθένωσης μπορούν να ακολουθηθούν από στιγμές ανθεκτικότητας, λέει η Diana M. Concannon, PsyD, από το Πανεπιστήμιο Alliant. Θυμηθείτε ότι «η εξουθένωση δεν είναι ένα γεγονός – είναι μια διαδικασία», λέει.
Παρακολουθήστε τις αλλαγές στον σύντροφό σας, λέει ο Μάρσαλ. Οι άνθρωποι τείνουν να εξηγούν τα πράγματα γιατί είναι πιο εύκολο, αλλά είναι χρήσιμο να εξετάσουμε εάν οι αλλαγές στη συμπεριφορά ενός συντρόφου έχουν επιμείνει. Αν ναι, «Χρησιμοποιήστε το ως ευκαιρία για να συζητήσετε για αυτό που παρατηρείτε», λέει ο Μάρσαλ. «Ο μόνος τρόπος για να μάθεις πραγματικά είναι να εμπλέξεις το άτομο σε μια συζήτηση».
2. Ακούστε ενεργά
Ανοίξτε έναν διάλογο με έναν σύντροφο που φαίνεται να δυσκολεύεται λέγοντας κάτι σαν: «Φαίνεται να είσαι στενοχωρημένος αυτή τη στιγμή. πρέπει να είναι πολύ δύσκολο για σένα» ή «Ας καθίσουμε μια στιγμή. Πες μου πώς νιώθεις», λέει Rashmi Parmar, M.D., ψυχίατρος με Κοινοτική Ψυχιατρική. Μπορείτε επίσης να ρωτήσετε: «Πώς μπορώ να κάνω τα πράγματα πιο εύκολα για εσάς; Θα ήθελα πολύ να σας στηρίξω με όποιον τρόπο μπορώ».
Διατηρήστε οπτική επαφή, κουνήστε νεύμα για να δείξετε ότι ακούτε και ασχοληθείτε με τις επακόλουθες ερωτήσεις και σχόλια σχετικά με τα συναισθήματα του συντρόφου σας, συμβουλεύει η κλινική ψυχολόγος Erin O'Callaghan, PhD διευθύντρια θεραπείας Για Brightside. Ένα από τα πιο χρήσιμα πράγματα που μπορείτε να κάνετε για έναν σύντροφο που βιώνει εξάντληση είναι να παρέχετε επικύρωση και κατανόηση.
Λιγότερο επικύρωση για τους ανθρώπους είναι να τους λες ότι υποψιάζεσαι ότι έχουν καεί, λέει ο Parmar.
«Αποφύγετε να το χαρακτηρίσετε, ακόμα κι όταν ξέρετε ότι πιθανότατα είναι έτσι», λέει. «Αποφύγετε να εστιάσετε ή να τρέφεστε σε αρνητικά συναισθήματα, τα οποία μπορεί να καταλήξουν να πυροδοτήσουν την κατάσταση αντί να ηρεμήσουν τα πράγματα».
Μερικές φορές τα καλοπροαίρετα σχόλια μπορούν να ερμηνευθούν ως απορριπτικά ή ελαχιστοποιητικά. Μην πείτε στον σύντροφό σας ότι πρέπει απλώς να ξεκουραστεί ή να σταματήσει να ανησυχεί τόσο πολύ, για παράδειγμα, λέει ο Parmar.
«Αντίθετα, ρωτήστε τους τι είδους βοήθεια ή υποστήριξη προτιμούν», λέει. Το να τους πείτε ότι όλα θα πάνε καλά, για ένα άλλο παράδειγμα, είναι πιθανότατα μια ψευδής διαβεβαίωση που δεν αναγνωρίζει ότι μπορεί να χρειαστεί κάποια εργασία για να φτάσουμε σε εποικοδομητικές λύσεις.
Επίσης, αποφύγετε να πείτε, «Ξέρω ακριβώς πώς νιώθετε», λέει η Parmar. «Αποφύγετε να μετατοπίσετε την εστίαση στον εαυτό σας κατά τη διάρκεια της συνομιλίας, παρόλο που μπορεί να είναι αλήθεια».
3. Βρείτε τρόπους για να ελαφρύνετε το φορτίο
Υπάρχουν πολλά που μπορείτε να κάνετε για να βοηθήσετε έναν σύντροφο να ξεπεράσει τα συναισθήματα εξάντλησης. Η συναισθηματική και σωματική εγγύτητα μεταξύ των ζευγαριών φαίνεται να μειώνει τις επιπτώσεις του στρες, σημείωσαν οι συγγραφείς μια μελέτη δημοσιεύθηκε το 2019. Μια άλλη μελέτη που δημοσιεύτηκε το 1989 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο «μόνος χρόνος» ή η «κοινωνική απόσυρση», βοήθησε τους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας με αυξημένα επίπεδα στρες να επιστρέψουν στο φυσιολογικό.
Αλλά ομολογουμένως, μπορεί να είναι δύσκολο για έναν γονέα να αναλάβει περισσότερες ευθύνες και ένας σύντροφος που αναλαμβάνει περισσότερες για να υποστηρίξει τον σύντροφό του μπορεί να διατρέχει τον κίνδυνο, με την πάροδο του χρόνου, να εξουθενωθεί. Κάτι που το κάνει πιο δύσκολο είναι ότι πολλά από τα συμπτώματα της επαγγελματικής εξουθένωσης - απόσυρση, ευερεθιστότητα, αγαλλίαση για τη σχέση ή τη γονεϊκότητα — τείνουν να απομακρύνουν τους συντρόφους, ακόμα και όταν είναι πρόθυμοι να βοηθήσω.
«Να θυμάστε ότι ο κυνισμός μπορεί να είναι αποτέλεσμα της επαγγελματικής εξουθένωσης, επομένως οι άνθρωποι που έχουν εξουθένωση μπορεί να μην είναι πολύ ευαίσθητοι στα συναισθήματά σας», λέει ο κοινωνικός ψυχολόγος. Kinga Mnich, Ph. D. «Είναι σημαντικό να μην το παίρνεις προσωπικά και να έχεις κατανόηση».
Μόλις ακούσετε τον σύντροφό σας και έχετε μια καλύτερη διαχείριση για το πώς να βοηθήσετε, κάντε το. Η κατάθλιψη είναι πιο περίπλοκη, αλλά η εξουθένωση μπορεί να ανακουφιστεί με συγκεκριμένα, και συχνά εύκολα, μέτρα για να ελαφρύνει το φορτίο του συντρόφου σας. Αν μπορείτε να το αντέξετε οικονομικά, στείλτε τον σύντροφό σας για μια μέρα σπα, μια ολονύχτια μίνι διακοπές ή ακόμα και ένα μάθημα γυμναστικής μακριά από το σπίτι, προτείνει Μάικλ Λέβιτ, ο ιδρυτής και Chief Burnout Officer του The Breakfast Leadership Network και συγγραφέας του Απόδειξη Burnout. Προσλάβετε μια υπηρεσία καθαρισμού, ώστε το σπίτι σας να είναι τακτοποιημένο όταν επιστρέψει.
Αν και η περιποίηση και η χαλάρωση μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων της εξουθένωσης, οι θεραπείες δεν χρειάζεται να είναι ακριβές.
«Ο άλλος γονέας μπορεί να βοηθήσει κάνοντας απλά πράγματα, όπως το μαγείρεμα ή η παραγγελία του δείπνου όσο πιο συχνά μπορεί», λέει ο Levitt.
Επίσης δωρεάν είναι απλώς να αφήσετε έναν καμένο σύντροφο να κοιμηθεί. Ο επαρκής ύπνος είναι ζωτικής σημασίας για την αποκατάσταση και την πρόληψη της εξουθένωσης, λέει ο Mnich: «Ο ύπνος ρυθμίζει τις ορμόνες μας, επιτρέπει ο εγκέφαλος για να μάθει, διαχωρίζει σημαντικές πληροφορίες από ασήμαντες πληροφορίες, και το πιο σημαντικό, ξεφορτώνεται απόβλητα. Ο εγκέφαλος παράγει συντρίμμια κατά τη διάρκεια της ημέρας, γνωστή και ως απόβλητα εγκεφάλου».
Η ανάληψη περισσότερων από τις υποχρεώσεις της παιδικής φροντίδας και του νοικοκυριού μπορεί να έχει θετική επίδραση σε έναν σύντροφο που βιώνει εξουθένωση. Αλλά μην υποθέσετε ότι μια βραδιά μακριά από την ανατροφή των παιδιών είναι ένα βοήθημα που θα διορθώσει τα πάντα, λέει ο O'Callaghan.
«Μερικές μέρες μακριά από τα παιδιά μπορεί σίγουρα να βοηθήσουν τους γονείς να αποκαταστήσουν την ξεκούρασή τους και να επανασυνδεθούν μεταξύ τους», λέει ο O'Callaghan. «Αλλά το μακροχρόνιο άγχος που σχετίζεται με τη λειτουργία της οικογένειας και άλλους εξωτερικούς στρεσογόνους παράγοντες είναι αυτό που οδηγεί στην εξουθένωση των γονέων. Εκτός από το να αφιερώνετε χρόνο, είναι εξαιρετικά σημαντικό… να αντιμετωπίζετε τυχόν προβλήματα στο σπίτι που διαιωνίζουν την εξουθένωση».
4. Συνδεθείτε με τους πόρους ψυχικής υγείας
Σε μερικούς ανθρώπους, η επαγγελματική εξουθένωση μπορεί να φαίνεται λιγότερο τρομακτική ή πιο κοινωνικά αποδεκτή από την κατάθλιψη, λέει ο Μάρσαλ. Επομένως, είναι σημαντικό όχι μόνο να παίρνετε την επαγγελματική εξουθένωση στα σοβαρά, αλλά να γνωρίζετε ότι κάποιος που λέει ότι αισθάνεται καμένος μπορεί στην πραγματικότητα να πάσχει από κατάθλιψη.
«Μερικές φορές οι άνθρωποι μιλούν για την εξουθένωση ως έναν ασφαλή τρόπο να μιλήσουν για την κατάθλιψη, έτσι ώστε να μπορεί να είναι ένα μήνυμα για περαιτέρω εμπλοκή», λέει ο Μάρσαλ. «Θα μπορούσε να είναι ένας ασφαλέστερος τρόπος για να το αναδείξουμε, ή μπορεί να μην το έχουν βιώσει πριν, οπότε μπορεί να μην συνειδητοποιήσουν ότι έχουν κατάθλιψη».
Γι' αυτό και πάλι, η διάγνωση της πολυθρόνας δεν είναι τόσο κρίσιμη όσο το να ακούς πώς νιώθει ο σύντροφός σου.
«Όταν απλώνετε το χέρι σας και λέτε: "Γεια, παρατηρώ ότι δεν φαίνεστε τόσο δεσμευμένοι ή φαίνεστε πραγματικά δυστυχισμένοι", χρησιμοποιήστε το ως ευκαιρία να μιλήσετε για την ψυχική υγεία", λέει ο Marshall. «Είτε πρόκειται για εξάντληση, είτε κατάθλιψη ή υπερφόρτωση στρες, υπάρχει βοήθεια και υποστήριξη για αυτό, αλλά πολλοί άνθρωποι σε αυτό δεν το συνειδητοποιούν».
Με τη βοήθεια ενός θεραπευτή, ο Σελς και η σύζυγός του εργάστηκαν για να αποσαφηνίσουν και να εκφράσουν τις προσδοκίες και τις ανάγκες τους ο ένας από τον άλλον, κάτι που βοήθησε πάρα πολύ, λέει.
«Μόλις απομακρύνετε τον εαυτό σας από την αιτία, εστιάσετε σε πιο αξιόλογα πράγματα και κάνετε το διάλειμμα που σας αξίζει, τα πράγματα γίνονται καλύτερα», λέει.
Το κλειδί για να υποστηρίξετε κάποιον που βιώνει εξουθένωση είναι η υπομονή, λέει ο Concannon: «Η επαγγελματική εξουθένωση αναπτύσσεται με την πάροδο του χρόνου. Χρειάζεται επίσης χρόνος για να το ξεπεράσουμε».
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις