Την Τρίτη, ο χειρουργός των ΗΠΑ στρατηγός Vivek Murthy δήλωσε ότι το έθνος βρίσκεται αντιμέτωπο μια νέα επιδημία — μοναξιά. Στην ανακοίνωσή του, ο Murthy εξήγησε τις κοινωνικές και πολιτιστικές αλλαγές που έχουν οδηγήσει στη συντριπτική μοναξιά που νιώθουν πολλοί Αμερικανοί βιώνοντας, περιέγραψε τις τρομερές συνέπειες για την υγεία στις οποίες συμβάλλει η μοναξιά και σκιαγράφησε μια σειρά «πυλώνων» για την αντιμετώπιση του πρόβλημα.
«Η επιδημία της μοναξιάς και της απομόνωσής μας ήταν μια υποτιμημένη κρίση δημόσιας υγείας που έχει βλάψει την ατομική και την κοινωνική υγεία. Οι σχέσεις μας είναι μια πηγή θεραπείας και ευημερίας που κρύβονται σε κοινή θέα – μια πηγή που μπορεί να μας βοηθήσει να ζήσουμε πιο υγιείς, πιο ολοκληρωμένες και πιο παραγωγικές ζωές», είπε ο Murthy σε μια δήλωση.
Ως μέρος του συμβουλευτική έκθεση, ο Murthy εξήγησε ότι η έλλειψη κοινωνικών συνδέσεων έχει δραματικές επιπτώσεις στην υγεία — και, ίσως σοκαριστικά, ότι η μοναξιά μπορεί να επηρεάσει θνησιμότητα όσο το κάπνισμα 15 τσιγάρων την ημέρα. Οι μειωμένες κοινωνικές σχέσεις συνδέονται επίσης με υψηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου, εγκεφαλικού επεισοδίου και νευροεκφυλιστικών καταστάσεων όπως η άνοια.
Για την αντιμετώπιση της επιδημίας της μοναξιάς, η συμβουλή περιλαμβάνει έξι πυλώνες για να βοηθήσει τους Αμερικανούς να επιδιορθώσουν και να ανακτήσουν τις ζωτικές κοινωνικές τους σχέσεις:
- Ενίσχυση υποδομών που προάγουν την κοινωνική αλληλεπίδραση, όπως πάρκα και δημόσιες βιβλιοθήκες. Η συμβουλευτική έκθεση αναφέρει συγκεκριμένα υποστηρικτικά περιβάλλοντα στα οποία μπορούν να ανθίσουν εθελοντικές οργανώσεις, αθλητικές ομάδες, θρησκευτικές ομάδες και ενώσεις μελών.
- Θέσπιση τοπικών, πολιτειακών και ομοσπονδιακών πολιτικών που καλλιεργούν αισθήματα κοινότητας, συγκεκριμένα πολιτικές για προσβάσιμες δημόσιες συγκοινωνίες και άδεια μετ' αποδοχών. Αυτές οι πολιτικές επιτρέπουν στους ανθρώπους, και συγκεκριμένα στους γονείς, να δημιουργήσουν συνδέσεις μέσα στις κοινότητές τους και να αναπτύξουν και να αποκτήσουν πρόσβαση σε ένα δίκτυο υποστήριξης και συντροφικότητας.
- Συμμετοχή του τομέα της υγείας. Εκπαιδεύστε τους επαγγελματίες υγείας ώστε να αναγνωρίζουν και να αντιμετωπίζουν προβλήματα που προκύπτουν από τη μοναξιά και να επεκτείνει το εύρος του τομέα της δημόσιας υγείας για να παρακολουθεί και να αντιμετωπίζει την «επικράτηση της κοινωνικής αποσύνδεσης» σε ολόκληρη την κοινότητα.
- Αναμόρφωση ψηφιακών περιβαλλόντων για την ελαχιστοποίηση της βλάβης και την προώθηση υγιών συνδέσεων. Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν την απαίτηση διαφάνειας δεδομένων, τη θέσπιση γενικών προτύπων ασφάλειας και την ανάπτυξη τεχνολογίας προ-σύνδεσης για να γίνει το Διαδίκτυο πιο ασφαλές και πιο προσανατολισμένο στην κοινότητα.
- Διεύρυνση της έρευνας και ευαισθητοποίηση του κοινού και εμβάθυνση του εύρους της γνώσης σχετικά με τη μοναξιά, τις επιπτώσεις της και τον καλύτερο τρόπο αντιμετώπισής της.
- «Καλλιέργεια κουλτούρας σύνδεσης» από διδασκαλία της σημασίας της κοινωνικής σύνδεσης στα σχολεία και στους χώρους εργασίας, διαμορφώνοντας θετική συμπεριφορά σε ηγετικές θέσεις και ενθαρρύνοντας την ευγένεια, τον σεβασμό και την εξυπηρέτηση.
Σε κάποιο βαθμό, πολλά από αυτά τα καθορισμένα μπορούν να ενθαρρυνθούν και σε ορισμένες περιπτώσεις να εφαρμοστούν από την εκτελεστική εξουσία — από το Υπουργείο Η εκπαίδευση πιέζει για περισσότερους κοινωνικούς χώρους στα σχολεία ή το Υπουργείο Εργασίας που δίνει συστάσεις στο χώρο εργασίας που ενθαρρύνουν κοινωνικοποίηση. Αλλά η εκτελεστική εξουσία δεν μπορεί να επιλύσει αυτό το πρόβλημα μόνη της. Η μοναξιά είναι ένα πρόβλημα που πηγάζει από τη ρίζα των πάντων — και θα απαιτήσει από όλους τους πολίτες, τους εργοδότες και τους κλάδους της κυβέρνησης να συνεργαστούν για να ανατρέψουν πραγματικά την παλίρροια.
Ο Μέρθι σημείωσε ότι ενώ μοναξιά δεν είναι ένα ειδικά αμερικανικό πρόβλημα, η συμμετοχή σε κοινωνικές ομάδες έχει μειωθεί τις τελευταίες δεκαετίες. Σύμφωνα με στοιχεία που συγκεντρώθηκαν από το Gallup, το Pew Research Center και τη Γενική Κοινωνική Έρευνα του National Opinion Research Center, το 1999, το 70% των Οι Αμερικανοί ανέφεραν ότι ανήκαν σε μια εκκλησία ή άλλη θρησκευτική ομάδα, η οποία παραδοσιακά παρείχε οδούς κοινωνικής δικτύωσης με γνώμονα την κοινότητα σύνδεση. Μέχρι το 2020, ο αριθμός αυτός είχε μειωθεί στο 47%.
Η ίδια η μοναξιά δεν προκαλεί αυτά τα προβλήματα υγείας, αλλά το άγχος και η αποσύνδεση της μοναξιάς μπορεί να αυξήσει τη φλεγμονή και άλλους δείκτες που συμβάλλουν στην εμφάνιση ασθένειας. Ομοίως, τα άτομα που δεν έχουν κοινωνική σύνδεση είναι πιο πιθανό να περνούν χρόνο σε καθιστικές δραστηριότητες, συμβάλλοντας στη συνολική μείωση της υγείας.
Η συμβουλευτική έκθεση του Γενικού Χειρουργού είναι μια ξεκάθαρη έκκληση προς τους Αμερικανούς να απομακρυνθούν από τις συμπεριφορές απομόνωσης και αποκλεισμού και να εργαστούν για την οικοδόμηση της κοινότητας.
«Αν αποτύχουμε να το κάνουμε, θα πληρώσουμε ένα ολοένα αυξανόμενο τίμημα με τη μορφή της ατομικής και συλλογικής μας υγείας και ευημερίας», εξήγησε. «Και θα συνεχίσουμε να χωριζόμαστε και να χωρίζουμε μέχρι να μην μπορούμε πλέον να σταθούμε ως κοινότητα ή χώρα. Αντί να ενωθούμε για να ανταποκριθούμε στις μεγάλες προκλήσεις που έχουμε μπροστά μας, θα αποσυρθούμε περαιτέρω στις γωνιές μας – θυμωμένοι, άρρωστοι και μόνοι».