Είτε ρουφούν τους βρώμικους αντίχειρές τους αφού σκάψουν στην πίσω αυλή, είτε παίρνουν πολύ μακριά το θέμα της «λασπόπιτας», τα παιδιά τρώνε χώμα. Αυτό σημαίνει ότι οι γονείς περνούν χρόνο για παιχνίδι σε εξωτερικούς χώρους, τραβώντας τα κομμάτια από τα χέρια των παιδιών τους και σκουπίζοντας τα από τα πρόσωπα των παιδιών τους. Είναι εντάξει. Η κατανάλωση βρωμιάς δεν είναι ωραία εμφάνιση. Αλλά η αλήθεια είναι ότι, εκτός κι αν το έδαφος καλύπτεται από περιττώματα ζώων ή χημικά, το χώμα είναι ασφαλές για κατανάλωση. Στην πραγματικότητα, μια υγιεινή μερίδα μη επεξεργασμένης βρωμιάς μπορεί να περιέχει περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο βακτηριακά κύτταρα ανά γραμμάριο—απλώς το είδος της μικροβιακής ενίσχυσης που χρειάζεται κάθε υγιές παιδί για να εκπαιδεύσει το ανοσοποιητικό του σύστημα ώστε να ανταποκρίνεται στο πραγματικό απειλές.
«Το ανοσοποιητικό σας σύστημα πρέπει να εκπαιδευτεί. Πρέπει να λειτουργεί συνεχώς και να αναποδογυρίζει και, αν δεν έχει αυτό το είδος προσοχής, μπορεί να προκαλέσει περισσότερη ασθένεια», ο Δρ Τζακ Γκίλμπερτ, διευθυντής του Κέντρου Μικροβιώματος στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο και συν-συγγραφέας του Βιβλίο
Επιπλέον, τουλάχιστον τα παιδιά που τρώνε βρωμιά βγαίνουν έξω. «Είναι πιο υγιεινό από το να κάθεσαι μπροστά σε μια τηλεόραση ή ένα iPad», λέει ο Gilbert. «Σε γενικές γραμμές, το να βρίσκεσαι σε εξωτερικούς χώρους στη φύση είναι μια καλή ιδέα».
Όταν μιλάμε για κατανάλωση βρωμιάς, συνήθως μιλάμε για χώμα, το οποίο αποτελείται από ζώα και φυτά σε αποσύνθεση, μαζί με περίπου 25.000 είδη βακτηρίων. Κανένα από αυτά τα συστατικά του εδάφους δεν είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό, από ιατρική άποψη. «Αν είσαι υγιής, είναι εξαιρετικά απίθανο να υπάρχει κάτι στο έδαφος που θα σε κάνει να αρρωστήσεις», λέει ο Gilbert. «Αλλά δεν υπάρχουν απόλυτα».
Φυσικά και όχι. Υπάρχουν παιδιά με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα και ανοιχτές πληγές, που μάλλον δεν θα έπρεπε να παίζουν καν στο χώμα, από φόβο μήπως κολλήσουν σοβαρές λοιμώξεις. Οι εταιρείες χλοοτάπητα μπορεί να ψεκάζουν επικίνδυνες χημικές ουσίες στο έδαφος ή το σπίτι σας μπορεί να έχει χτιστεί πάνω σε μια παλιά χωματερή ή μια χωματερή ιατρικών απορριμμάτων. Τα περιττώματα ζώων που είναι κρυμμένα σε ψηλό γρασίδι μπορεί να περιέχουν παράσιτα. Το ίδιο το χώμα μπορεί να είναι απολύτως ασφαλές, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε παιδί πρέπει να τρώει κάθε λασπόπιτα. «Χρησιμοποιήστε την τρελή κοινή λογική σας!» λέει ο Gilbert. «Αν δεν το κάνετε, κάποιος θα αρρωστήσει».
Όταν τρώγεται υπεύθυνα, ωστόσο, η βρωμιά μπορεί να έχει ακόμη και οφέλη για την υγεία. Η υπόθεση της υγιεινής, την οποία ο Gilbert εξηγεί εκτενώς στο βιβλίο του, υποστηρίζει ότι η έκθεση σε ζώα φάρμας, φυτά, και πολλά από τα βασικά συστατικά του εδάφους μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο αλλεργικού φτερνίσματος, τροφικών αλλεργιών και δέρματος αλλεργίες. Μια συναρπαστική μελέτη στο περιοδικό Παιδιατρική διαπίστωσε ότι τα παιδιά που πιπιλίζουν τους αντίχειρές τους και δαγκώνουν τα νύχια τους (τοποθετώντας ουσιαστικά κομμάτια βρωμιάς και εκατομμύρια βακτήρια σε το στόμα τους τακτικά) είναι πολύ λιγότερο πιθανό από τους συνομηλίκους τους να υποφέρουν από σκύλο, γάτα, μούχλα, σκόνη ή γρασίδι αλλεργίες.
Παρά τη σχετική ασφάλεια της βρωμιάς και τα πιθανά οφέλη για την υγεία, ωστόσο, ο Gilbert αναγνωρίζει ότι δεν υπάρχει τίποτα κακό με ένα καλό πλύσιμο των χεριών μετά από παιχνίδι σε εξωτερικό χώρο. Τα παιδιά σας δεν χρειάζεται να κάνουν μπάνιο στη βρωμιά για να απολαύσουν τα οφέλη για την υγεία από το παιχνίδι - και ναι, το φαγητό - βρωμιά, λέει. «Εκτός κι αν τρίβετε τα χέρια των παιδιών σας ψυχωτικά, με υπερβολικό ζήλο, δεν είναι κακό να πλένετε τα χέρια τους με ζεστό, σαπουνόνερο αφού παίζουν», διευκρινίζει ο Gilbert. «Είναι απλώς κοινή λογική, σωστά;»
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις