Δεν είναι ασυνήθιστο να χάνεις επαφή οι φιλοι όταν γίνεις μπαμπάς. Οι προτεραιότητες αλλάζουν, ο χρόνος φαίνεται με κάποιο τρόπο να επιβραδύνεται και να επιταχύνεται ταυτόχρονα και να βρίσκει ευκαιρίες να συνδεθεί με τους ανθρώπους έξω από τον άμεσο κύκλο σας μπορεί να είναι προκλητικό. Εάν οι φίλοι σας είναι κοντά στην ηλικία σας και γίνονται και οι ίδιοι μπαμπάδες, υπάρχει μια αξιοπρεπής πιθανότητα να είναι εξίσου εξαντλημένοι από την πλοήγηση στα ίδια ταραγμένα νερά της πρώτης γονεϊκότητας. Εν ολίγοις, η πατρότητα είναι δύσκολη φιλίες. Όμως, ενώ μπορεί να βλέπετε λιγότερους φίλους σας στην αρχή, δεν σημαίνει ότι δεν μπορείτε να αναζωπυρώσετε αυτές τις σχέσεις. Μιλήσαμε με 12 μπαμπάδες που όλοι βίωσαν το ξεθώριασμα και την αναζωπύρωση των φιλιών αφού έγιναν γονείς. Μοιράστηκαν ιστορίες για τους λόγους πίσω από την απώλεια επαφής και, το πιο σημαντικό, πώς κατάφεραν να ανασυνταχθούν και να ξαναχτίσουν τις σχέσεις τους.
1. Επικοινώνησα μαζί τους ένας προς έναν
«Το να είσαι γονιός είναι μια δουλειά που καταναλώνει τα πάντα. Πέρασα τον τελευταίο χρόνο μαθαίνοντας τι σημαίνει να είσαι μπαμπάς και έχω καταλάβει περισσότερο από ποτέ πόσο χρόνο και ενέργεια χρειάζεται για να μεγαλώσεις ένα παιδί. Όσον αφορά τις διασυνδέσεις μου με φίλους, νομίζω ότι έφυγαν σιγά σιγά. Πρώτον, τους έστελνε email αντί να τους καλέσει στο τηλέφωνο. Μετά έγινε η αποστολή μηνυμάτων αντί να βγούμε για μεσημεριανό γεύμα ή καφέ. Μου έλειπαν οι φίλοι μου, οπότε αποφάσισα να τους προσεγγίσω έναν προς έναν και να κάνω σχέδια μαζί τους ξεχωριστά. Ξεκίνησα στέλνοντας σε κάθε φίλο ένα email που εξήγησε πόσο πολύ σήμαινε για μένα, παρόλο που δεν είχαμε μιλήσει για καιρό ή δεν είχαμε δει ο ένας τον άλλον πρόσφατα. Μετά τους κάλεσα για δείπνο ή για ποτό στο σπίτι μου, ώστε να μπορέσουμε να μάθουμε όλα όσα είχαν συμβεί από την τελευταία μας συνομιλία. Ο στόχος μου ήταν να επανασυνδεθώ με κάθε φίλο με έναν τρόπο που να αισθάνομαι αληθινός και ουσιαστικός και να μπορεί να διαρκέσει». -
2. Τρώμε μεσημεριανό γεύμα κάθε μήνα
«Είμαι πατέρας πέντε παιδιών, κάτι που έχει αφήσει πολύ λίγο χρόνο στους φίλους μου. Μεγάλωσα σχετικά φτωχά. Οι γονείς μου ήταν πάντα πολύ απασχολημένοι και το απέδωσα γρήγορα στην ανάγκη τους να βάλουν φαγητό στο τραπέζι. Καθώς η οικογένειά μου μεγάλωνε, ένιωθα την πίεση να βεβαιωθώ ότι τα παιδιά μου δεν θα είχαν την αίσθηση ότι δεν ήθελαν να ζητήσουν νέα παπούτσια και τέτοια πράγματα. Αυτό με έκανε να περνώ κάθε στιγμή που ξυπνάω παρέχοντας την οικογένειά μου. Οι φίλοι μου δεν με άκουσαν ποτέ.
Τώρα που τα παιδιά έχουν μεγαλώσει, μπόρεσα να δουλέψω για να ξαναχτίσω τις φιλίες μου. Οι ετήσιοι στόχοι μου άρχισαν να περιλαμβάνουν την επαφή με κάθε έναν από τους καλύτερους φίλους μου για μεσημεριανό γεύμα μία φορά το μήνα. Αυτό ήταν κάτι εύκολο να δεσμευτείς γιατί δεν απαιτούσε πολύ προγραμματισμό. Αυτά τα γεύματα μας βοήθησαν να επανασυνδεθούμε. Πήγα ένα ταξίδι snowboard με έναν από τους καλύτερους φίλους μου από το γυμνάσιο. Ούτε γυναίκα ούτε παιδιά. Ήταν τέλειο. Έχω προγραμματίσει άλλο ένα ταξίδι εκτός πόλης για τον Οκτώβριο με έναν φίλο που δεν έχω κάνει τίποτα για περισσότερα από 20 χρόνια. Συνειδητοποίησα ότι οι άνδρες απλώς τείνουν να απομονώνονται περισσότερο καθώς μεγαλώνουν. Οι φίλοι μου - ακόμη και αυτοί που δεν έχουν παιδιά - βρέθηκαν σε ένα παρόμοιο μέρος με εμένα και ήταν πρόθυμοι να επανασυνδεθούν». - Ντάνι, 45, Τέξας
3. Προπονηθήκαμε για Μαραθώνιο
«Έγινα για πρώτη φορά μπαμπάς πριν από μερικά χρόνια και ο κόσμος μου άλλαξε τον άξονά του. Οι προτεραιότητες άλλαξαν, ο χρόνος έγινε μια άπιαστη ιδέα και οι φιλίες μου πήραν πίσω θέση. Μερικοί από τους φίλους μου ήταν στο ίδιο σκάφος - προσπαθώντας να ταχυδακτυλουργήσουν τα παιδιά, τη δουλειά, τους ηλικιωμένους γονείς, όπως το πείτε. Είναι σαν να παίζαμε όλοι τα δικά μας ξεχωριστά τουρνουά, πολύ απορροφημένοι στα παιχνίδια μας για να κοιτάξουμε ο ένας την πρόοδο του άλλου. Αλλά όσο περνούσε ο καιρός και έβρισκα τα πατήματά μου σε αυτόν τον ανεμοστρόβιλο της πατρότητας, άρχισα να μου λείπουν οι φίλοι μου. Τα γέλια, η συντροφικότητα, η κοινή αγάπη για τον αθλητισμό. Έτσι κατέληξα σε ένα σχέδιο παιχνιδιού. Είμαι εκπαιδευτής γκολφ και γυμναστικής και δεν υπάρχει τίποτα που αγαπώ περισσότερο από μια πρόκληση. Μια μέρα, απροσδόκητα, συγκέντρωσα τους φίλους μου σε ένα ομαδικό κείμενο, μοιραζόμενος το αναπτυσσόμενο δίλημμα «dad bod». Πρότεινα μια λύση – προπόνηση μαζί για φιλανθρωπικό ημιμαραθώνιο. Τι καλύτερος τρόπος για να επανασυνδεθείτε με φίλους από τον κοινό αγώνα για την κατάκτηση αυτών των μιλίων; Επιπλέον, ήταν για καλό σκοπό και μια ευκαιρία να ελέγξουμε το θέμα του «dad bod» εκτός λίστας. Δύο πουλιά με μια πέτρα, σωστά; Οι κοινές μας εμπειρίες και οι αμέτρητες ώρες εκπαίδευσης λειτούργησαν ως καταλύτης, κάνοντας τους δεσμούς μας πιο δυνατούς από ποτέ». - Jamie, 53, Τέξας
4. Αρχίσαμε να παίζουμε βιντεοπαιχνίδια ξανά
«Η φιλία μου με τον καλύτερό μου φίλο έσβησε όταν έγινα μπαμπάς γιατί απλά δεν είχα πια αρκετό χρόνο για φίλους. Το να έχω οικογένεια αφιερώνει όλες τις ώρες από το να κάνω παρέα ή να μιλάω με τον καλύτερό μου φίλο. Ως αποτέλεσμα, σταμάτησα να παίζω βιντεοπαιχνίδια μαζί του και δεν μιλήσαμε για περισσότερα από πέντε χρόνια. Ξανασυνδέθηκα μαζί του όταν του τηλεφώνησα από το μπλε αφού είχα χωρίσει από την κοπέλα μου εκείνη την εποχή. Μίλησα μαζί του στο τηλέφωνο και ρώτησα πώς ήταν. Προλάβαμε για περισσότερο από μία ώρα. Μετά τον κάλεσα να παίξει κάποια βιντεοπαιχνίδια, όπως παλιά. Ενώ έπαιζε το παιχνίδι κάλεσε άλλους φίλους μας με τους οποίους δεν είχα μιλήσει από τότε που έγινα μπαμπάς. Τελειώσαμε να έχουμε μια βραδιά παιχνιδιών μεταξύ όλων μας και πιάσαμε ο ένας τον άλλον. Ήταν μια διασκεδαστική βραδιά και κάτι που πραγματικά χρειαζόμουν για να επαναφέρω τις φιλίες μου εκεί που ήταν κάποτε». - Tim, 31, Τενεσί
5. Έκανα ένα πάρτι
«Όταν έγινα μπαμπάς, ήταν στο αποκορύφωμα της επιτυχίας της πρώτης μου επιχείρησης. Αν και αυτό ήταν συναρπαστικό, αναγκάστηκα να μοιράσω τον χρόνο μου μεταξύ της φροντίδας του μωρού μου, της φροντίδας του συντρόφου μου και της εστίασης στη δουλειά. Δεν είχα χρόνο να περάσω με τους φίλους μου. Δεν είμαι σίγουρος αν οι φιλίες «έφυγαν» ή αν η ζωή μου άρχισε να περιστρέφεται γύρω από άλλα πράγματα. Ειλικρινά, πολλοί από τους φίλους μου οδεύουν προς την ίδια κατεύθυνση. Δημιουργούν οικογένειες, κάνουν σοβαρές σχέσεις ή είναι πολύ απασχολημένοι με τα δικά τους πράγματα. Άρα έπρεπε να προσαρμοστούμε. Αγαπάμε τα πάρτι και τα ταξίδια, που μπορεί να είναι δύσκολα ως σύζυγος και πατέρας. Όμως, καταφέραμε να καταλάβουμε ένα Σαββατοκύριακο όπου κάναμε ένα πάρτι για γιοτ μαζί και όλοι ήταν σε θέση να επανασυνδεθούν. Δεν ήταν μόνο τα παιδιά, επίσης. Όλοι γνωρίσαμε τους συντρόφους και τα παιδιά του άλλου και μιλήσαμε για το πώς είχε αλλάξει η ζωή μας. Ένιωσα σαν να αναζωπυρώνουμε αυτές τις φιλίες και, επειδή πήγε τόσο καλά, αποφασίσαμε να το κάνουμε κάθε χρόνο». - Matt, 42, Λιντς, Ηνωμένο Βασίλειο
6. Έφτασα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης
«Για αυτό είναι, σωστά; Πολλοί φίλοι μου που είναι μπαμπάδες δεν «χρησιμοποιούν» τα social media. Αυτό που εννοώ με αυτό είναι ότι έχουν λογαριασμούς και προφίλ, αλλά δεν είναι πραγματικά ενεργοί. Έτσι, έβλεπα τι έκαναν μερικές φορές, αλλά ποτέ δεν αλληλεπιδρούσαν πραγματικά πέρα από ένα like ή ένα γρήγορο σχόλιο. Αυτοί ήταν τύποι με τους οποίους πήγα στο κολέγιο και ήμασταν μια τόσο σφιχτή ομάδα που τελικά η απόσταση άρχισε να φαίνεται περίεργη. Και αυτό που παρατήρησα ήταν ότι, όταν κάποιος από αυτούς δημοσίευσε μια φωτογραφία ή μια ενημέρωση, μου φαινόταν πολύ οικείο. Θα ήταν μια φωτογραφία της οικογένειάς τους ή των παιδιών τους, ακριβώς όπως αυτές που δημοσίευσα. Έτσι αποφάσισα να επικοινωνήσω πιο συγκεκριμένα και άρχισα να τους στέλνω μηνύματα όπως «Κοιτάξτε πόσο παρόμοια έχουν γίνει οι ζωές μας». Πρέπει να προλάβουμε.» Σχεδόν όλοι απάντησαν αμέσως και σταδιακά ήρθαμε ξανά σε επαφή. Δεν ξέρω αν είμαστε οι ίδιοι φίλοι που ήμασταν στο κολέγιο, αλλά ξέρω ότι έχουμε πολλά πιο σημαντικά πράγματα να δεθούμε τώρα, και ανυπομονώ για αυτό». - Aaron, 42, Illinois
7. Συγχώρεσα και ξέχασα
«Ένα μέρος του λόγου που ο καλύτερός μου φίλος και εγώ απομακρυνθήκαμε ήταν λόγω μιας διαμάχης που είχαμε πριν από πολύ καιρό, όταν γίναμε και οι δύο μπαμπάδες. Το επιχείρημα δεν αφορούσε την πατρότητα, αλλά δεν υπήρχε πολύς χώρος ή χρόνος για να αποσυμπιεστούν τα πάντα σωστά, δεδομένου του γεγονότος ότι ήμασταν και οι δύο νέοι μπαμπάδες με νέες ευθύνες. Οπότε σταματήσαμε να μιλάμε. Είχαν περάσει σχεδόν τρία χρόνια από τη μέρα που μπόρεσα να σκεφτώ και να συνειδητοποιήσω ότι μου έλειψε πραγματικά η φιλία μας. Οπότε τον κάλεσα και ήμουν έτοιμος να επανεξετάσω το επιχείρημα προτού ελπίζω να το αφήσω πίσω μας. Όταν απάντησε, ήταν σαν να ήμασταν και οι δύο τόσο ενθουσιασμένοι που μιλήσαμε ο ένας στον άλλον που η λογομαχία δεν είχε καν σημασία. Ήμασταν ψυχαναγκασμένοι να ξαναγίνουμε φίλοι. Μιλήσαμε για μερικές ώρες και αναγνωρίσαμε το επιχείρημα απλώς συμφωνώντας ότι θα μπορούσε να είναι νερό κάτω από τη γέφυρα. Και από τότε μείναμε κοντά. Μερικές φορές είναι δύσκολο να καταπιείς την περηφάνια, αλλά χαίρομαι που καταφέραμε να συνειδητοποιήσουμε ότι η φιλία μας ήταν πιο σημαντική από ένα ανόητο επιχείρημα πριν από χρόνια». - Marty, 36, Φλόριντα
8. Έστειλα μια έρευνα διαθεσιμότητας
«Καθώς οι απαιτήσεις της πατρότητας αυξάνονταν μετά το δεύτερο παιδί μας, ήταν εκπληκτικό πόσο γρήγορα πέρασε ο χρόνος. Βρήκα τον εαυτό μου να κάνω ταχυδακτυλουργικές αλλαγές πάνας, άγρυπνες νύχτες, οικογενειακό χρόνο και επαγγελματικές υποχρεώσεις, ενώ αισθάνθηκα αποκομμένος από αυτούς τους φίλους που κάποτε ήταν τόσο αναπόσπαστο μέρος της ζωής μου. Άρχισα να νιώθω ένοχος, παρόλο που ήξερα ότι η κατάσταση δεν έφταιγε κανένας. Έτσι αποφάσισα να στείλω μια γρήγορη έρευνα - περισσότερο σαν μια πρόσκληση στο ημερολόγιο - για να μετρήσω τη διαθεσιμότητα όλων. Οι περισσότεροι άνθρωποι απάντησαν με: «Γιατί είναι αυτό;» Και εγώ απλώς απάντησα με «TBD. Απλά σας λείπετε παιδιά.» Αυτό φάνηκε να δίνει ενέργεια σε όλους και μπορέσαμε να βρούμε ένα ραντεβού για να βρεθούμε μαζί. Καταλήξαμε να πάρουμε δείπνο και ποτά, μετά πήγαμε σε έναν αγώνα μπέιζμπολ. Παρόλο που δεν βλέπουμε ο ένας τον άλλον κάθε Σαββατοκύριακο, κρατήσαμε αυτό το ομαδικό κείμενο για να μείνουμε σε επαφή και να υποστηρίζουμε ο ένας τον άλλον. Και όταν έχουμε κοινές εκείνες τις σπάνιες δωρεάν βραδιές, είναι ακόμη πιο ξεχωριστές». - Michael, 44, Κολοράντο
9. Κοινοποίησα παλιές φωτογραφίες
«Δεν νομίζω ότι υπήρξε συγκεκριμένη στιγμή που οι φίλοι μου και εγώ χάσαμε την επαφή. Θυμάμαι ότι είχα τον πρώτο μου γιο περίπου την ίδια εποχή που κάποιοι άλλοι φίλοι μου είχαν μόλις γίνει μπαμπάδες. Και όσοι δεν ήταν μπαμπάδες, όλοι συνέβαιναν επίσης, όπως με τη δουλειά ή οτιδήποτε άλλο. Ήταν μια τέτοια τέλεια καταιγίδα όπου όλοι ήμασταν απασχολημένοι μεμονωμένα την ίδια στιγμή. Υποθέτω ότι αυτό δεν είναι πρωτόγνωρο, αλλά ήταν ένα είδος σοκ όταν συνειδητοποίησα ότι είχε περάσει σχεδόν ένας ολόκληρος χρόνος από τότε που είχα πει κάτι σημαντικό σε κάποιο από αυτά. Με στεναχώρησε και με έκανε νοσταλγικό. Έτσι, διάβασα όλες τις παλιές μας φωτογραφίες και βίντεο από τις «πιο άγριες» μέρες μας και έστειλα ένα μεγάλο κοινόχρηστο άλμπουμ με τίτλο «Το θυμάσαι αυτό;» φώτισε την ομαδική μας συνομιλία σχεδόν αμέσως. Επιστρέψαμε στο να μοιραζόμαστε ιστορίες, να γελάμε και να χτυπάμε ο ένας τον άλλον για τις φωτογραφίες. Εκείνες οι μέρες είναι σίγουρα πίσω μας, αλλά ήταν ένας πολύ καλός τρόπος για να επανασυνδεθούμε ως φίλοι με τόσες πολλές τρελές κοινές εμπειρίες». - Άλεν, 40, Οχάιο
10. Ρύθμισα ένα παιχνίδι με τα παιδιά μας
«Δεν ντρέπομαι να πω ότι χρησιμοποίησα τα παιδιά μου για να επανασυνδεθώ με έναν καλό φίλο με τον οποίο δεν είχα μιλήσει εδώ και χρόνια. Μετακόμισα εκτός πολιτείας, μακριά από τη γενέτειρά μας, λίγο μετά την πρόσβασή μου σε μια νέα δουλειά. Μόλις η οικογένειά μας άρχισε να μεγαλώνει, περιόρισα τα ταξίδια μου πίσω στο σπίτι και οι σχέσεις μου με άτομα εκτός της στενής οικογένειάς μου ξεθώριασαν. Ο φίλος μου εμφανίστηκε στη ροή μου στο Facebook μια μέρα και είδα ότι είχε παιδιά στην ίδια ηλικία με τα δικά μας. Αυτό ήταν λίγο πριν από τις διακοπές και ήξερα ότι επιστρέφαμε για επίσκεψη. Έφτασα, λοιπόν, και ρώτησα αν θα τον ενδιέφερε να βρεθούν μαζί για να αφήσουμε τα παιδιά να παίξουν και να επανασυνδεθούν. Φαινόταν πραγματικά, πραγματικά συγκινημένος και ενθουσιάστηκε πολύ με την ιδέα. Και πήγε υπέροχα. Τα παιδιά συνεννοήθηκαν και συναντήσαμε ο ένας τις γυναίκες του άλλου. Κρατήσαμε επαφή από τότε και έχουμε μόνιμα σχέδια να μαζευόμαστε κάθε φορά που επιστρέφω για επίσκεψη. Το μόνο που χρειάστηκε ήταν να αξιοποιήσω τα παιδιά μου για να κάνουν παρέα». - Τζος, 41, Βόρεια Καρολίνα
11. Προσφέρθηκα να μαγειρέψω δείπνο
«Οι φίλοι μου και εγώ απομακρυνθήκαμε λόγω του COVID, ειλικρινά. Ήταν μια τόσο περίεργη στιγμή να είσαι γονιός. Ήταν σαν να διοχετεύτηκε κάθε λίγη ενέργεια στα παιδιά και την οικογένειά μου, κάτι που ξέρω ότι ίσχυε για τους περισσότερους ανθρώπους εκείνη την περίοδο. Απλώς κρατούσαμε τα πράγματα κοντά στο σπίτι και κουραζόμασταν. Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι έτσι ήταν τα πράγματα για σχεδόν δύο χρόνια. Έτσι, όταν τα πράγματα άρχισαν να επανέρχονται στο φυσιολογικό, δεν ξέραμε πραγματικά πώς να ενεργήσουμε. Κατά τη διάρκεια του COVID, ασχολήθηκα με τη μαγειρική ως χόμπι, οπότε σκέφτηκα ότι θα μπορούσα να το χρησιμοποιήσω για να φέρω τους πάντες ξανά κοντά. Έστειλα μια προσφορά για να μαγειρέψω ένα μεγάλο δείπνο για όλους μας, ακριβώς ως δικαιολογία για να επιστρέψουμε στο ίδιο δωμάτιο ο ένας με τον άλλον. Οι φίλοι μου δεν λένε όχι στο δωρεάν φαγητό, οπότε δεν ήταν δύσκολο να τους πείσω. Και αποδείχθηκε ότι ήταν πραγματικά διασκεδαστικό. Υπήρχε σίγουρα κάποιο αρχικό παράξενο στην αρχή. Κάπως σαν ατμόσφαιρα «Πώς φτάσαμε εδώ;». Αλλά μόλις εγκατασταθήκαμε, δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να συνεχίσουν οι φιλίες μας από εκεί που σταματήσαμε». - John, 42, Ιντιάνα
12. Πήγα στο Reunion της τάξης μου
«Ποτέ σε ένα εκατομμύριο χρόνια δεν πίστευα ότι θα ήμουν ο τύπος που πήγε σε μια συγκέντρωση τάξης, αλλά τελικά ήταν το τέλεια ευκαιρία να συνδεθώ με πολλούς φίλους με τους οποίους είχα χάσει την επαφή αφού αρχίσαμε να έχουμε όλοι παιδιά. Είναι τρελό που παρόλο που όλοι ζούσαμε ακόμα κοντά, οι μόνες φορές που θα βλεπόμασταν ήταν τυχαία. Σαν να συναντάμε ο ένας τον άλλο στο μπακάλικο ή κάτι τέτοιο. Αναπολώ όλες τις στιγμές διασκέδασης που περάσαμε στο σχολείο και ξέρω τι καλοί άνθρωποι είναι όλοι. Οπότε νομίζω ότι πήρα την απόφαση να πάω στο reunion με βάση το γεγονός ότι θα ήθελα τέτοιους ανθρώπους στη ζωή μου. Και τις ζωές των παιδιών μου επίσης. Δεν θα έλεγα ότι είμαστε τόσο δεμένοι ή συνεπείς όσο ήμασταν στο γυμνάσιο, αλλά είμαστε όλοι στα ραντάρ του άλλου πολύ, πολύ περισσότερο τώρα που είχαμε την ώθηση της επανένωσης. Ήταν ειλικρινά ένας πολύ καλός τρόπος επανασύνδεσης». - Connor, 30, Πενσυλβάνια
