Είναι δύσκολο να το θυμάσαι, αλλά στη δεκαετία του '90, το να κάνεις μια απλή ταινία με υπερήρωες δεν ήταν απαραίτητα ένα slam-dunk, ειδικά αν έκανες μια ταινία της Marvel. Αλλά στις 21 Αυγούστου 1998, ένας σχετικά σκοτεινός χαρακτήρας κόμικ της Marvel λάνσαρε μια ταινία που παραμένει μια καλτ κλασική ταινία. Στην πορεία, αυτή η ταινία άνοιξε το δρόμο για ολόκληρο το Κινηματογραφικό Πανεπιστήμιο της Marvel, πολύ πριν κάποιος σκεφτεί ότι θα μπορούσε να υπάρξει κάτι τέτοιο. Σήμερα, το MCU είναι γνωστή για την ποικιλομορφία των τόνων της, αλλά και ως επωνυμία ταινιών που αγαπιέται συντριπτικά από τις οικογένειες. Και όμως, μάλλον δεν θα μπορούσε να υπάρξει χωρίς έναν πολύ ενήλικο χαρακτήρα κόμικ να ανοίξει την πόρτα.
Οταν Λεπίδα κυκλοφόρησε πριν από 25 χρόνια, στις 21 Αυγούστου 1998, το MCU δεν ήταν κάτι. Αυτή ήταν μια περίοδος πριν οι ταινίες της Marvel κυριαρχήσουν στο box office, προγενέστερες X Men καιΑνθρωπος αράχνη. Όχι μόνο αυτό, ήταν μια ταινία με βαθμολογία R βασισμένη σε ένα κόμικ για έναν μαύρο υπερήρωα. και τα δύο ακόμα και σήμερα! Πώς αυτή η συγκλονιστική ταινία άνοιξε τις πόρτες για ένα franchise πολλών εκατομμυρίων δολαρίων; Ας πούμε απλώς το
Κανείς δεν περίμενε Λεπίδα να γίνει επιτυχία. Θεωρητικά, τα βαμπίρ και το Κουνγκ Φου είναι σαν το λάδι και το νερό. Προσθέστε υπερήρωες στη συνταγή και είναι ακόμα πιο περίπλοκο. Κάπως, Λεπίδα βρήκε μια τέλεια ισορροπία για να συνδυάσει τα τρία μαζί σε μια ταινία Kickass Afrofuturist που σίγουρα δεν είναι για παιδιά, παρόλο που οι έφηβοι και οι έφηβοι της δεκαετίας του '90 λάτρεψαν αυτήν την ταινία.
Ο Wesley Snipes είναι ο Blade (με περισσότερους από έναν τρόπους), ένας κυνηγός βαμπίρ ντυμένος με δέρμα με το μοναδικό χαρακτηριστικό του το να είσαι «περιπατητής». Ο Blade είναι ένας υβριδικός άνθρωπος-βαμπίρ που γεννήθηκε από μια μαμά που έπεσε θύμα βρικόλακες. Κληρονόμησε τις ικανότητες των βαμπίρ, αλλά του λείπουν τα αρνητικά, όπως η βλάβη από το φως του ήλιου ή η αποστροφή για το ιταλικό φαγητό. Γρήγορα προς τα εμπρός στο Λος Άντζελες της δεκαετίας του '90, καθώς ο ενήλικος Blade αναζητά το τέλος όλων των λυκάνθρωπων με τη βοήθεια μιας κατασκευής όπλων μέντορας, Whistler (Kris Kristoffersen), ο οποίος περιορίζει επίσης την όρεξη του Blade παρέχοντάς του πακέτα Capri-Sun με ένα αιματοβαμμένο ορρός.
Αυτό για το οποίο ο Blade δεν ήταν προετοιμασμένος ήταν να ερωτευτεί την Dr. Karen Jenson (N'Bushe Wright), έναν αιματολόγο που έσωσε από μια μοίρα όπως η μαμά του. Μαζί, αυτή η ομάδα μάχεται ενάντια στον Deacon Frost (Stephen Dorff), έναν διψασμένο για εξουσία βρικόλακα μετά την ανθρώπινη κυριαρχία και την υψηλότερη καρέκλα του ανώτερου φλοιού Vampyr.
Λάβετε υπόψη ότι αυτή ήταν η εποχή του Συνέντευξη με το Βαμπίρ και Buffy the Vampire Slayer, μια εποχή που αυτά τα πλάσματα της νύχτας απείχαν χιλιόμετρα από το να τρομάζουν. Λεπίδα επανίδρυσε αυτούς τους αιματοβαμμένους ως κάτι άγριο, και ο Σνάιπς ήταν εξίσου άγριος όταν ήρθε η ώρα να τα κόψει σε φέτες και να τα κόψει σε ζάρια. Το Matrix ήταν μόλις ένας χρόνος μακριά από την αλλαγή του είδους δράσης, αλλά Λεπίδα έφερε αυτή την ενέργεια πολεμικών τεχνών της δεκαετίας του '90 στους ήρωες των κόμικς και βοήθησε αυτή την ταινία να γίνει θρίαμβος στο box office, κερδίζοντας συνολικά ένα παγκόσμιο σύνολο 131,2 εκατομμυρίων δολαρίων κατά τη διάρκεια της θεατρικής της προβολής.
Η προέλευση του κόμικ Λεπίδα
Μια πρώιμη εμφάνιση του Λεπίδα.
Λεπίδα ήταν ένας απίθανος χαρακτήρας της Marvel για να επικεντρωθεί μια ταινία, αλλά φαινομενικά ήταν το μόνο που είχαν. Η εταιρεία βρισκόταν σε μια γωνία, στα πρόθυρα της χρεοκοπίας, ενώ πουλούσε τα δικαιώματα της ταινίας σε μερικά από τα μεγαλύτερα ακίνητά της σε διαφορετικά στούντιο. Μπείτε στο New Line Cinema, έτοιμοι να συνεργαστείτε με τη Marvel, αλλά δεν θέλετε να ξοδέψετε έναν τόνο ενώ το κάνετε αυτό. Το όραμά τους ήταν μια ταινία χαμηλού προϋπολογισμού της Marvel με έναν μαύρο χαρακτήρα. Από το μακρύ κουτί των ιδεών τους, ο σεναριογράφος David S. Ο Γκόγιερ τράβηξε Λεπίδα.
Το Blade υπήρχε από το 1972, όπως φαίνεται στα δημοφιλή τουςΟ τάφος του Δράκουλακόμικς. Αυτός ο δευτερεύων χαρακτήρας του Blaxploitation ήταν ένας κυνηγός βαμπίρ που είχε τα βλέμματα του θρύλου του NFL Τζιμ Μπράουν, με τάση να πετάει μαχαίρια και φανατικό μίσος για τους αιματοβαμμένους. Με την πάροδο του χρόνου, οι θαυμαστές απαίτησαν περισσότερα, και σύντομα ξεκίνησε στη δική του δημοφιλή σειρά. Ο Μπλέιντ δεν απέκτησε τις δυνάμεις του για το περπάτημα μέχρι περίπου ένα χρόνο μετά την κυκλοφορία της ταινίας, την πρώτη φορά που ένας χαρακτήρας της Marvel Comics άλλαξε κάτι βασισμένο σε ταινία.
Ο Γουέσλι Σνάιπς ήταν η τέλεια επιλογή για κάστινγκ, ένας αληθινός θαυμαστής των κόμικς που έφερε σοβαρή αξιοπιστία σε αυτή την ταινία. Πριν Λεπίδα, ο Snipes προσπάθησε να κάνει ένα Μαύρος πάνθηρας ταινία με τη Marvel, η οποία δεν ολοκληρώθηκε ποτέ, αλλά επιτέθηκε σε αυτήν την ιδιοκτησία όταν της δόθηκε η ευκαιρία. Η New Line ήθελε να κάνει μια κωμωδία και κάποια στιγμή ήθελε ακόμη και ο Blade να είναι λευκός. Η δημιουργική ομάδα αρνήθηκε και έφερε τους Snipes. Πρόσθεσε τόσο πολύ στυλ και αγριότητα στον χαρακτήρα, που είναι αδύνατο να φανταστεί κανείς άλλον να τρέχει τόσο μακριά με αυτόν τον ρόλο όσο εκείνος. Οι εμπνεύσεις του Snipes κυμαίνονταν από την απεικόνιση του William Marshall Blacula, Gene Kelly και Douglas Fairbanks, μέχρι το Richard Roundtree’s Αξονας. «Η Blade είχε ένα παλτό πίσω Ο τάφος του Δράκουλα», είπε ο Snipes σε συνέντευξή του στοΜέγγενη. «Αλλά το παλτό του Shaft ήταν καλύτερο».
The Triumph of Snipes
Stephen Dorff και Wesley Snipes.
Μετά την ολοκλήρωση το 1997, το πρώτο κομμάτι της ταινίας βομβάρδισε το δοκιμαστικό κοινό, καθυστερώντας την κυκλοφορία του για περισσότερο από ένα χρόνο, ενώ έγιναν αλλαγές. Δυστυχώς, μία από τις αλλαγές περιελάμβανε την κοπή αυτού που θα ήταν Η πρώτη ταινία της Marvel του Stan Lee, παίζοντας έναν αστυνομικό που ερευνά τα επακόλουθα του διαβόητου Blood Rave.
Μετά τη δημοτικότητα της πρώτης ταινίας (με τα έσοδα σχεδόν τριπλασιάστηκαν από το κόστος παραγωγής), Λεπίδα απόλαυσε ένα ζευγάρι συνέχειες. Η επιτυχημένη παρακολούθηση, Λεπίδα II, έφτασε το 2002, σε σκηνοθεσία Γκιγιέρμο ντελ Τόρο στις αρχές της αμερικανικής καριέρας του. Δύο χρόνια αργότερα, Λεπίδα: Trinity βγήκε στους κινηματογράφους, προσθέτοντας δύο νέους κυνηγούς βαμπίρ στη μάχη. Πριν ήταν Deadpool, ο πρώτος ρόλος της Marvel για τον Ράιαν Ρέινολντς ήταν ο Χάνιμπαλ Κινγκ, μέλος των «Nightstalkers» που καταστρέφουν λυκάνθρωπους, μαζί με την Abigail Whistler της Jessica Biel.
Ο Wesley Snipes κράτησε το ξεσκονόπανο ως Blade και για τις τρεις ταινίες, αλλά δεν επέστρεψε για την ξεχασμένη τηλεοπτική εκπομπή Spike, Blade: The Series, το 2006. Kirk Jones (περισσότερο γνωστός ως Κολλώδης Ο Fingaz στους θαυμαστές της ραπ και της χιπ-χοπ) πήρε το μανδύα για την πρώτη προσπάθεια του Spike σε πρωτότυπο σενάριο προγραμματισμού. Δεν ήταν ο πρωτοπόρος που ήλπιζε να είναι το δίκτυο και διήρκεσε μια σεζόν πριν τραβήξει το βύσμα. Γιατί ο Snipes δεν επανέλαβε τον ρόλο που έκανε τόσο διάσημο; Αφήστε αυτούς τους κυνόδοντες μακριά, υπάρχει πολύ δράμα να ξετυλίξετε. Αποδεικνύεται ότι ο ηθοποιός δεν ήταν πολύ ευχαριστημένος με το threequel, και το παρασκηνιακές ιστορίες από εκείνο το σετ ήταν η πραγματική ταινία τρόμου. (Αν και, Οι μπεκάτσες έκαναν ξεκαρδιστική γοητείαr μέσα Τι κάνουμε στις σκιές, υποδεικνύοντας ότι ίσως ο Blade υπάρχει σε αυτό το σύμπαν των βαμπίρ.)
Πάνω από δύο δεκαετίες αργότερα, ο Blade εντάσσεται επιτέλους στο MCU το 2025 με τη δική του επανεκκίνηση. Αυτή τη φορά, ο Mahershala Ali αναλαμβάνει τα καθήκοντα φονιάς και ο Snipes του έχει ήδη δώσει τη σφραγίδα έγκρισης να πολεμήσει τους νεκρούς στη θέση του. Λεπίδα περάσαμε από ένα ταξίδι από την αφάνεια στη συντριπτική δημοτικότητα και οφείλουμε ευγνωμοσύνη σε αυτήν την ταινία που έβαλε την πρώτη πέτρα που με τον καιρό συσσωρεύτηκε για να γίνει το MCU που γνωρίζουμε σήμερα. Οι οικογένειες μπορεί να αγαπήσουν το Εκδικητές, αλλά είναι πολύ πιθανό χωρίς το Blade, δεν θα είχαμε δει ποτέ κανέναν από αυτούς τους ανθρώπους να συναρμολογούνται.