Πριν από 25 χρόνια, ένα άλμπουμ ραπ αποδείχθηκε ότι το Going Solo μπορεί να δημιουργήσει ένα κλασικό

Το 1997, όταν οι Fugees έκαναν ξεχωριστούς τρόπους για να δουλέψουν σε μεμονωμένα έργα μετά το ξεμπλοκάρισμα του άλμπουμ τους Το σκορ, ήταν εύλογο να αμφιβάλλουμε αν κάποιος από τους καλλιτέχνες θα μπορούσε να αναδημιουργήσει τη μαγεία των Fugees μόνος του. Αλλά αυτές οι αμφιβολίες καταργήθηκαν όταν Η κακή εκπαίδευση της Λόρεν Χιλ έπεσε στις 25 Αυγούστου 1998. Αν και είναι αξιοσημείωτο ως προς την ποιότητά του και τον τεράστιο αριθμό των διακρίσεων που συγκέντρωσε, αυτό που πραγματικά αντέχει στη δοκιμασία του χρόνου είναι πώς ο Hill κατάφερε να σχεδόν μεμονωμένα επεκτείνουν τον ορισμό του χιπ-χοπ ενώ ταυτόχρονα μετακινούν το είδος περισσότερο προς το κέντρο της ποπ μουσικής σύμπαν.

Η Χιλ σηματοδότησε ότι είχε συλλάβει κάποια je ne sais quo όταν κυκλοφόρησε το "Doo Wop (That Thing)" ως το βασικό σινγκλ δύο εβδομάδες πριν από την κυκλοφορία του άλμπουμ. Ήταν ένα tour de force μιας γυναίκας. Το τραγούδι έφτασε στην κορυφή του Billboard Hot 100, καθιστώντας το το πρώτο τραγούδι hip-hop από σόλο καλλιτέχνη που έκανε το ντεμπούτο του στην πρώτη θέση, κάνοντας τη Hill την πρώτη γυναίκα ράπερ που είχε ένα τραγούδι στην κορυφή του chart. Ήταν επίσης το πρώτο νούμερο ένα στις ΗΠΑ που γράφτηκε, παρήχθη και ηχογραφήθηκε από μία γυναίκα από το 1989, όταν η Debbie Gibson πέτυχε το κατόρθωμα με το "Lost in Your Eyes".

Εκ των υστέρων, το "Doo Wop" περιέχει πολλά από τα στοιχεία που κάνουν τον Το Παραμόρφωση του Lauryn Hill ένα κλασικό. Πρώτα και κύρια, πέφτει καυτή φωτιά με γραμμές ικανές να εκτονώσουν κάθε ράπερ που θα τολμούσε να την προκαλέσει σε μια μάχη. Αλλά επίσης στρώνει πολλαπλά φωνητικά κομμάτια για να δημιουργήσει ένα γάντζο R&B με σφιχτές αρμονίες που είναι τόσο ψυχικές όσο και funky.

Αυτά τα στοιχεία R&B εμφανίζονται σε όλη τη διάρκεια του δίσκου. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν μερικά κομμάτια στα οποία δεν ραπάρει καθόλου - κυρίως στο "To Zion" που υποστηρίζεται από τον Carlos Sntana, το οποίο χρησιμεύει ως γράμμα αγάπης προς τον γιο της.

Εκτός από το ότι θόλωσε τις γραμμές μεταξύ neo-soul, R&B και hip-hop, ο Hill ενσωμάτωσε επίσης reggae styling στο άλμπουμ. Κακή εκπαίδευση ξεκινά με το "Lost Ones", ένα κομμάτι όπου ο Hill διακηρύσσει Ξέρω όλα τα κόλπα από το Bricks μέχρι το Kingston ενώ αναπτύσσει επιδέξια μια τζαμαϊκανή προφορά και δημοτική γλώσσα που ταιριάζει καλά με τη μουσική ραχοκοκαλιά reggae του τραγουδιού.

Αν κάποιος ήταν στο ύψος του καθήκοντος, αυτός ήταν ο Χιλ. Μετά από όλα, αυτή είναι μια γυναίκα που, στις Το σκορτα δύο μεγαλύτερα σινγκλ του, παρουσίασαν μια συναρπαστική διασκευή στο "Killing Me Softly" της Roberta Flack και στη συνέχεια εξαπέλυσε ένα μπαράζ από φουσκωτές μπάρες στο "Ready or Not" ενώ τραγουδούσε επίσης το στοιχειωμένο τραγούδι Χορωδία. Αλλά αυτό που εξακολουθεί να εκπλήσσει τους ακροατές Κακή εκπαίδευση είναι πόσο καλά κατάφερε ο τότε 23χρονος Hill να αναδιπλώσει όλα αυτά τα στοιχεία σε ένα ολόκληρο άλμπουμ με πολύ λίγη βοήθεια από επιλεγμένους καλλιτέχνες.

Αυτή η σόλο προσπάθεια πήγε σε αντίθεση με τη ροή του τέλους της δεκαετίας του '90, που ήταν η κορυφή της εποχής του posse rap, με τους ράπερ να συγκροτούν βαθιά ομάδες από ακτή σε ακτή. Η φυλή Wu-Tang κατάφερε να το κάνει αμέσως, αλλά ο Busta Rhymes' Flipmode Squad, P. Ο Diddy and the Family, και η συντροφιά των καλλιτεχνών που συνεργάστηκαν με τον Dr. Dre για να καθορίσουν Η εποχή του G Funk ήταν μόνο τρεις από τους ομίλους hip-hop που βοήθησαν στον καθορισμό της ώρας.

Κι όμως, ο Χιλ επέλεξε να το κάνει μόνος του. Αλλά με αυτόν τον τρόπο, διεκδίκησε τη θέση της στην ιστορία της hip-hop με ένα άλμπουμ που κέρδισε μια ευρεία αναγνώριση από οποιοδήποτε άλλο hip-hop άλμπουμ μέχρι εκείνο το σημείο.

Πουλώντας πάνω από 422.000 αντίτυπα κατά τη διάρκεια αυτής της πρώτης εβδομάδας, Κακή εκπαίδευση έσπασε το ρεκόρ πωλήσεων της πρώτης εβδομάδας για γυναίκες καλλιτέχνες και παρέμεινε οι υψηλότερες πωλήσεις την πρώτη εβδομάδα για ένα ντεμπούτο άλμπουμ που κυκλοφόρησε από γυναίκα τον 20ο αιώνα, καθώς και το υψηλότερο ποτέ για γυναίκα ράπερ πάντα. Και μέχρι σήμερα, Η κακή εκπαίδευση του Lauryn Hill έχει πουλήσει πάνω από 20 εκατομμύρια αντίτυπα.

Κριτική αναγνώριση συνόδευσε αυτά τα ρεκόρ πωλήσεων, καθώς το The Miseducation of Lauryn Hill κέρδισε δέκα υποψηφιότητες για Grammy και κέρδισε πέντε βραβεία - περισσότερα από όσα είχε λάβει οποιαδήποτε γυναίκα σε ένα χρόνο μέχρι εκείνο το σημείο. Ο Hill κέρδισε επίσης το άλμπουμ της χρονιάς, καθιστώντας το το πρώτο άλμπουμ hip-hop που έλαβε την τιμή.

Κι όμως, 25 χρόνια μετά, Η κακή εκπαίδευση του Lauryn Hill παραμένει το μοναδικό στούντιο άλμπουμ του Hill — ένα magnum έργο χωρίς συνέχεια ή ομότιμο. Έχει πράγματι έναν μακρινό ξάδερφο, όπως, το 2002, κυκλοφόρησε το Hill MTV Unplugged Νο. 2.0 σε συνεργασία με τον κολοσσό της καλωδιακής τηλεόρασης. Η ζωντανή παράσταση που φτιάχτηκε για τηλεόραση περιλαμβάνει τη Hill να υποστηρίζει τα δικά της φωνητικά σε μια ακουστική κιθάρα για ένα σόλο σετ κομματιών που δεν είχαν κυκλοφορήσει στο παρελθόν. Και παρόλο που περιέχει μεγάλο μέρος της δημιουργικής ικανότητας και της συναισθηματικής ευπάθειας του Hill, η οικεία παράσταση δεν φαίνεται ούτε εκλεπτυσμένη ούτε τελειωμένη.

Από της κακής εκπαίδευσης κυκλοφορίας, ο Hill παρέμεινε μια αινιγματική φιγούρα στο μουσικό τοπίο, αναπτύσσοντας μια καλά κερδίσει τη φήμη ότι εμφανίστηκε αργά σε ζωντανές εμφανίσεις και συχνά ακυρώνοντάς τις εντελώς.

Οι θαυμαστές ελπίζουν ότι τα ζητήματα δεν ταλανίζουν την επερχόμενη περιοδεία της για τον εορτασμό της 25ης επετείου του άλμπουμ, ακόμη περισσότερο καθώς χαρακτηρίζεται επίσης ως μια μεγάλη επανένωση των Fugees. Η ομάδα επανενώθηκε για πρώτη φορά μετά από δύο δεκαετίες τον περασμένο μήνα στο The Roots Picnic στη Φιλαδέλφεια — ένα κατόρθωμα για το οποίο οι Roots αξίζουν ένα Υποψηφιότητα για το Νόμπελ Ειρήνης, καθώς ο καβγάς ενός εραστή μεταξύ του Hill και του συναδέλφου του Fugee Wyclef Jean ήταν στο επίκεντρο της ομάδας χωρίζω.

Ερμηνεύοντας τραγούδια και από τα δύο Το σκορ και Η κακή εκπαίδευση του Lauryn Hill θα δημιουργήσει μια ενδιαφέρουσα δυναμική καθώς η ερωτική ζωή της Χιλ και τα συναισθήματά της για το πώς τελείωσαν τα πράγματα με τους Φύγες είναι θέματα που διατρέχουν Κακή εκπαίδευση. Αλλά ελπίζουμε ότι ο χρόνος έχει επουλώσει αρκετά από τις πληγές για όλους τους εμπλεκόμενους να ανακτήσουν την αύρα και των δύο άλμπουμ.