Οι ηλιόλουστες μέρες του καλοκαιριού έχουν σχεδόν τελειώσει και ακριβώς πίσω τους είναι οι δροσερές, πεντακάθαρες μέρες του φθινοπώρου — και μερικές εντυπωσιακές φθινοπωρινές παραστάσεις στον ουρανό. Το πρώτο από τα οποία - οι Draconids - πρόκειται να εκθαμβώσει, και είναι ένα περίεργο που δεν θέλετε να χάσετε. Οι Draconids ξεκινούν επίσης την εποχή της βροχής μετεωριτών, που σημαίνει ότι αν χάσετε αυτά τα Draconids, πολλές περισσότερες βροχές μετεωριτών είναι καθ' οδόν.
Τι είναι οι Δρακονίδες;
Η βροχή μετεωριτών Draconids προέρχεται από τον περιοδικό κομήτη 21P/21P/Giacobini-Zinner, ο οποίος περνά με φερμουάρ δίπλα από τη Γη πριν περιπλανηθεί γύρω από την τροχιά του Δία για να επιστρέψει σε 6,6 χρόνια.
Όταν ο κομήτης επιστρέφει στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα - τον Ερμή, την Αφροδίτη, τη Γη και τον Άρη - ο πυρήνας του κομήτη ρίχνει υπολείμματα πετρωμάτων και πάγου στο διάστημα. Καθώς η Γη περνά μέσα από αυτά τα συντρίμμια κατά την περιστροφή, αυτά τα συντρίμμια, που μερικές φορές ονομάζονται «ψίχουλα κομήτη», θερμαίνονται όταν εισέρχονται στην ατμόσφαιρα της Γης, όπου καίγονται.
Τα συντρίμμια που καίγονται στην ατμόσφαιρά μας δημιουργούν τη βροχή μετεωριτών όπως τη βλέπουμε - λωρίδες φωτός που καλύπτουν τον ουρανό.
Τι κάνει τους Draconids περίεργους;
Όταν πρόκειται για βροχές μετεωριτών, υπάρχει κάτι μοναδικό για τους Δρακονίδες που τα κάνει να ξεχωρίζουν από τα άλλα καθ' όλη τη διάρκεια του έτους - την ώρα της ημέρας που οι μετεωρίτες πετούν στον ουρανό.
«Σε αντίθεση με πολλές βροχές μετεωριτών, περισσότεροι Δρακονίδες είναι πιθανό να πετάξουν τις βραδινές ώρες παρά τις πρωινές ώρες μετά τα μεσάνυχτα». EarthSky.org σημειώσεις.
Η βροχή μετεωριτών είναι επίσης μοναδική στο ότι μπορεί είτε να είναι κοιμισμένος - με ορατούς μόνο λίγους μετεωρίτες ανά ώρα - είτε μπορεί να είναι περιήλιο, το σημείο στο οποίο ο κομήτης είναι πιο κοντά στον ήλιο. Κατά τη διάρκεια ενός έτους που ο κομήτης βρίσκεται στο περιήλιο, μπορεί να προκαλέσει μια καταιγίδα μετεωριτών με αποτέλεσμα εκατοντάδες ή χιλιάδες μετεωρίτες ανά ώρα.
"Το τελευταίο περιήλιο του κομήτη ήταν στις 10 Σεπτεμβρίου 2018." EarthSky.org σημειώσεις. «Την ίδια νύχτα, ο κομήτης 21P/Giacobini-Zinner ήρθε πιο κοντά στη Γη από ό, τι είχε τα τελευταία 72 χρόνια». Το επόμενο περιήλιο αναμένεται το 2025 — αλλά αυτό είναι απλώς μια μορφωμένη εκτίμηση.
Πότε δραστηριοποιούνται φέτος οι Draconids;
Φέτος, οι Δρακωνίδες θα γίνουν τη νύχτα μεταξύ Οκτ. 8 και Οκτ. 9, κοντά στη Νέα Σελήνη — που σημαίνει ότι οι συνθήκες θέασης θα είναι εξαιρετικά ιδανικές. Η καλύτερη ώρα για προβολή των Draconids θα είναι οι πρώτες βραδινές ώρες της 8ης Οκτωβρίου, ανά το Farmer’s Almanac, αλλά αν θέλετε να βρείτε την ακριβή ώρα που αναμένεται να κορυφωθούν οι Δρακωνίδες ανάλογα με το πού ζείτε, Χρόνος και Πίνακας έχει ένα πραγματικά εύχρηστο γράφημα για να διασφαλίσει ότι έχετε τις πιο ενημερωμένες εκτιμήσεις χρόνου.
Πώς να παρακολουθήσετε τη βροχή μετεωριτών Draconids με τα παιδιά.
Για να παρακολουθήσετε τη βροχή των μετεωριτών με τα παιδιά, δεν θα χρειαστείτε ειδικό εξοπλισμό για να δείτε τα φώτα να περνούν με φερμουάρ στον ουρανό. Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα ντους, η καλύτερη προβολή σας θα συμβεί τη νύχτα που ο ουρανός είναι καθαρός και είστε μακριά από όσο το δυνατόν περισσότερη φωτορύπανση - όσο πιο σκοτεινό, τόσο το καλύτερο.
Από εκεί, το μόνο που χρειάζεστε είναι μια άνετη καρέκλα ή κουβέρτα, ένα ζεστό πουλόβερ, υπομονή και ίσως ένα φλιτζάνι ζεστή σοκολάτα, αν ο καιρός το επιτρέπει.
Επόμενες εκθέσεις μετεωριτών θα είναι οι Ωριωνίδες, οι οποίες θα κορυφωθούν στα τέλη Οκτωβρίου.
