Αν νομίζατε ότι οι ξέγνοιαστες μέρες της νιότης σας ήταν πίσω σας ή ότι η ευτυχία ήταν κάτι για τους νέους, έχουμε μια έκπληξη για εσάς. Επιστήμονες από τη Γερμανία και την Ελβετία εντόπισαν πρόσφατα την ηλικία στην οποία οι άνθρωποι είναι πιο ευτυχισμένοι και δεν είναι τα είκοσί σου. Ή τα τριάντα σου. Ή τα σαράντα σου. Ή ακόμα και τα πενήντα σου. Ή ακόμη και...καταλαβαίνετε το νόημα.
Είτε το πιστεύετε είτε όχι, ένα ανάλυση 443 μελετών που αποτελείται από περισσότερους από 460.000 συμμετέχοντες διαπίστωσε ότι η πιο ευτυχισμένη στιγμή στη ζωή των ανθρώπων είναι όταν φτάσουν τα 70 τους χρόνια.
«Εστιάσαμε στις αλλαγές σε τρεις κεντρικές συνιστώσες της υποκειμενικής ευημερίας», η συν-συγγραφέας της μελέτης Καθηγήτρια Susanne Bücke εξηγείται σε δήλωση. «Ικανοποίηση από τη ζωή, θετικές συναισθηματικές καταστάσεις και αρνητικές συναισθηματικές καταστάσεις».
Η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι η ικανοποίηση από τη ζωή μειώθηκε λίγο μεταξύ των ηλικιών 9 και 16, εκπλήσσοντας κανέναν που έχει περάσει ποτέ από την αγωνία του γυμνασίου και του γυμνασίου. Μετά από αυτό, ωστόσο, η ικανοποίηση από τη ζωή αυξήθηκε σταθερά για τις επόμενες πέντε δεκαετίες και κορυφώθηκε στα 70. Από τα 70 στα 94 — αν είμαστε τόσο τυχεροί — η ικανοποίηση από τη ζωή μειώθηκε σιγά σιγά.
Αντίθετα, οι θετικές συναισθηματικές καταστάσεις μειώθηκαν από την ηλικία 9 έως 94 ετών. Οι αρνητικές συναισθηματικές καταστάσεις αναπήδησαν λίγο μεταξύ 9 και 24 ετών, μειώθηκαν μέχρι την ηλικία των 60 ετών και στη συνέχεια αυξήθηκαν ξανά.
«Συνολικά, η μελέτη έδειξε μια θετική τάση για μια ευρεία περίοδο της ζωής, αν εξετάσουμε την ικανοποίηση από τη ζωή και τις αρνητικές συναισθηματικές καταστάσεις», είπε ο Bücke. «Αυτό θα μπορούσε να σχετίζεται με το γεγονός ότι σε πολύ ηλικιωμένους, η σωματική απόδοση μειώνεται, η υγεία συχνά επιδεινώνεται και οι κοινωνικές επαφές μειώνονται. όχι μόνο επειδή οι συνομήλικοί τους πεθαίνουν».
Σε κάποιο επίπεδο, τα ευρήματα έχουν προφανές νόημα. Η εφηβεία είναι δύσκολη. Τα είκοσί σας μπορεί να είναι πολύ διασκεδαστικά, αλλά δεν τείνουν να είναι η πιο οικονομικά ασφαλής δεκαετία των ανθρώπων – και τα χρόνια γονικής αιχμής από τα τέλη των είκοσι έως τα σαράντα συνδέονται με μείωση της ικανοποίησης από τη ζωή που ανακάμπτει μετά την απομάκρυνση των παιδιών. Εν τω μεταξύ, για τους πολύ ηλικιωμένους, η έλλειψη σωματικής κινητικότητας, η ανεξαρτησία και η φθίνουσα υγεία είναι δύσκολα εμπόδια στην πλοήγηση. Αλλά ο ισχυρισμός ότι κάποιος στα 50 του είναι πιο ευτυχισμένος από κάποιον στα είκοσί του μπορεί να είναι δύσκολο να καταπιεί (ειδικά για τον 50χρονο).
Είναι αρκετά ενδιαφέρον ότι αυτά τα ευρήματα έρχονται σε αντίθεση προηγούμενη έρευνα που πρότεινε τη δεκαετία του τριάντα ως την πιο ευτυχισμένη δεκαετία της ζωής. Μια μελέτη βρήκε το Καμπύλη σχήματος U είναι η πιο σωστή εκτίμηση της ευτυχίας κατά τη διάρκεια της ζωής κάποιου: ότι η ευτυχία είναι υψηλή όταν είσαι νέος, φτάνει στον πάτο στη μέση ηλικία και ανεβαίνει ξανά καθώς μπαίνεις στα χρυσά χρόνια. Αυτό το σενάριο έχει τους ανθρώπους να φτάνουν στο αποκορύφωμα της δυστυχίας γύρω στην ηλικία των 47 ετών στις ΗΠΑ. Αυτή η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι οι γονείς δεν είναι πιο πιθανό να είναι δυστυχισμένοι, αλλά οι γονείς που αντιμετωπίζουν οικονομική πίεση είναι πιο πιθανό να γίνουν δυστυχισμένοι από μη γονείς.
Ωστόσο, κάτι κοινό έχουν αυτές οι μελέτες; Μας δίνουν ελπίδα ότι βελτιώνεται μόνο από τη μέση ηλικία, και όταν οι άνθρωποι φτάσουν τα 70, μπορεί να είναι πιο ευτυχισμένοι από ποτέ.
