Πριν από 40 χρόνια, ένα υποτιμημένο βιβλίο κεφαλαίων βοήθησε τα παιδιά να μιλήσουν για το τραύμα

Είναι αναμφισβήτητο γεγονός ότι η Beverly Cleary ήταν ένα τεράστιο μέρος του τρόπου με τον οποίο πολλές γενιές παιδιών έμαθαν να διαβάζουν. Είναι από τότε Χένρι Χάγκινς έφτασε το 1950 και παραμένει κορυφαία επιλογή για αδηφάγους νεαρούς αναγνώστες μετά τον θάνατό της το 2021 σε ηλικία 104 ετών. Τα ράφια της βιβλιοθήκης την κατοχυρώνουν για πάντα Ραμόνα και Το ποντίκι και η μοτοσυκλέτα βιβλία, δικαίως σεβαστά ως διαχρονικά κλασικά. Παρά το γεγονός ότι απέχουν γενιές από την εποχή που γράφτηκαν για πρώτη φορά, τα παιδιά συνεχίζουν να συνδέονται με το ειλικρινές στυλ του Cleary που δεν ξεχνά ποτέ να χαρίζει γέλια. Ανάμεσα στα δεκάδες βιβλία της, υπάρχει μια υποτιμημένη ιστορία που μπορεί να θεωρηθεί ως η πιο συμπονετική βιβλίο που έγραψε ποτέ ο συγγραφέας, καλύπτοντας ένα θέμα που σπάνια αναφέρεται στην παιδική λογοτεχνία που γράφτηκε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου εποχή.

Πρωτοδημοσιεύτηκε πριν από τέσσερις δεκαετίες, το 1983,

Αγαπητέ κύριε Henshaw επικεντρώνεται σε ένα αγόρι από την Καλιφόρνια που ονομάζεται Leigh Botts, το οποίο σκοπεύει να γίνει συγγραφέας όταν μεγαλώσει. Ξεκινώντας στη δεύτερη δημοτικού, ο νεαρός ξεκινά μια αλληλογραφία με τον διάσημο συγγραφέα παιδικών βιβλίων Boyd Henshaw, η οποία συνεχίζεται για αρκετά χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Leigh αντιμετωπίζει το πρόσφατο διαζύγιο των γονιών του, προσπαθώντας να κατανοήσει τα μπερδεμένα συναισθήματα που προκαλεί αυτό το τραύμα.

Ο κ. Henshaw απαντά στην εργασία του Leigh στην έκτη τάξη να γράψει μια επιστολή σε έναν συγγραφέα με το δικό του σύνολο δέκα ερωτήσεων. Ο επίδοξος συγγραφέας απαντά αργά και απρόθυμα σε διερευνητικές ερωτήσεις όπως «Ποιος είσαι;» ή «Πώς είναι η οικογένειά σου;» Καθώς ο χρόνος προχωρά, ο Leigh ανακαλύπτει ότι του αρέσει να γράφει στον κ. Henshaw, και τα γράμματα γίνονται μια μορφή θεραπείας, μεταβαίνοντας τελικά σε ένα προσωπικό ημερολόγιο που απευθύνεται στον "Pretend Mr. Henshaw". Ο Leigh βρίσκει άνεση σε αυτόν τον ασφαλή χώρο, απευθυνόμενος ανοιχτά οι φόβοι και οι ανησυχίες του, όπως γιατί ο πατέρας του δεν λέει ότι του λείπει όταν μιλούν στο τηλέφωνο (αν θυμάται να τηλεφωνήσει), και πώς στον Leigh δεν αρέσει να είναι μόνος στο σπίτι αφού φύγει η μαμά του για δουλειά.

Ενώ ο Leigh απαντά στην αλληλογραφία του, οι αναγνώστες του Αγαπητέ κύριε Henshaw ποτέ δεν δείτε ούτε μια λέξη από τον ενήλικα συγγραφέα. Ο χαρακτήρας είναι απλώς ένας οδηγός για να ανοίξει ο Leigh, να επεξεργαστεί τα συναισθήματά του και να επιτρέψει στον εαυτό του να έχει αυτή τη διέξοδο. Μεταξύ του χρόνου του να γράφει γράμματα και τα μαθήματα από τους δασκάλους του, οι ικανότητες του Leigh ως συγγραφέα ωριμάζουν ταυτόχρονα ενώ το συναισθηματικό του λεξιλόγιο μεγαλώνει. Στο τέλος, είναι σε θέση να αντιμετωπίσει τον αμελή πατέρα του, να κατανοήσει τον πόνο της μητέρας του και να συνειδητοποιήσει ότι το διαζύγιο δεν ήταν δικό του λάθος, ενώ έχει και την πρώτη του γεύση επιτυχίας ως δημοσιευμένος συγγραφέας. Ανεξάρτητα από το πόσο σκληρά επιθυμεί, ο κόσμος του Leigh δεν θα είναι ποτέ όπως ήταν, αλλά σαν τις πεταλούδες που βρίσκει στις βόλτες του στην ακτή (παρόμοιο με το πραγματικό Monarch Butterfly Grove στην παραλία Pismo), ο Leigh εξελίσσεται σε κάτι νέο και διαφορετικό, άνετο με αυτό που έχει γίνει.

Σύμφωνα με Beverly Cleary, Αγαπητέ κύριε Henshaw είναι το πιο σοβαρό βιβλίο που έγραψε όσο ζούσε. Η ιστορία προέκυψε επειδή δύο διαφορετικά αγόρια της έγραψαν γράμματα περίπου την ίδια στιγμή, ρωτώντας γιατί δεν είχε γράψει για ένα αγόρι του οποίου οι γονείς είχαν χωρίσει. Η σπίθα άναψε και το βιβλίο κύλησε από το κεφάλι της σε χαρτί.

Τα βιβλία του Cleary δεν ήταν συνήθως τόσο μοναχικά όσο Αγαπητέ κύριε Henshawκαι σπάνια εμβαθύνουν σε σοβαρό τραύμα. Είναι κάτι ακραίο με τον σκοτεινό του τόνο και την προσγειωμένη του κατάσταση, αν και το χαρακτηριστικό χιούμορ της Cleary από όλο τον κατάλογο της δουλειάς της είναι παρόν. Ο Leigh δεν ζει σε ένα πολυσύχναστο αδιέξοδο που περιβάλλεται από παιδιά, αλλά μάλλον απομονωμένος σε ένα Πραγματικά σπιτάκι», με τους γείτονές του να είναι βενζινάδικο και μαγαζί με οικονομίες. Είναι λήθαργος να βρει νόημα σε οτιδήποτε συμβαίνει γύρω του, παγιδευμένο ανάμεσα σε άγνωστους χώρους, σωματικά και συναισθηματικά. Αφού προσθέτει το γράψιμο στη ρουτίνα του, η αίσθηση της εγκατάλειψης εξασθενεί για να επιτρέψει την προσωπική του ανάπτυξη που ακόμη και οι ενήλικες αναγνώστες μπορούν να θαυμάσουν και να επιδιώξουν.

Αγαπητέ κύριε Henshaw καλύπτει πολλά από τα άγχη που νιώθουν τα παιδιά κατά τη διάρκεια ενός διαζυγίου. Δεν είναι ασυνήθιστο για αυτούς να περνούν από τα δικά τους αυτοσχέδια στάδια θλίψης, που κυμαίνονται από το να είναι τρελοί και λυπημένοι, να αρνούνται την Τα γεγονότα είναι πραγματικά, ελπίζοντας ότι όλα θα επανέλθουν όπως ήταν πριν, και τελικά αποδεχόμενοι το νέο καθεστώς quo. Τα παιδιά μπορούν να αντιδράσουν σε αυτό εξωτερικά μέσω θυμού και θυμού, ενώ τα άλλα παιδιά θα το εσωτερικεύσουν και δεν θα δείξουν ποτέ αυτό που πραγματικά αισθάνονται. Ο Cleary καθησυχάζει τον αναγνώστη ότι ό, τι και να περνάει δεν είναι τίποτα για το οποίο ντρέπεται κανείς και μπορεί κανείς να επουλώσει από τις αόρατες πληγές στην καρδιά του.

Το διαζύγιο είναι σπάνια μια εύκολη συναλλαγή, ανεξάρτητα από το πόσο χρονών είσαι. Η επεξεργασία των καλών αναμνήσεων μαζί με τις κακές είναι μια δύσκολη εμπειρία και συχνά μια πηγή σύγχυσης και απογοήτευσης. Αγαπητέ κύριε Henshaw ενθαρρύνει τον αναγνώστη να μην φοβάται να εξερευνήσει ό, τι τον πληγώνει, γιατί ο μόνος τρόπος για να αναπτυχθεί είναι να τα αντιμετωπίσει με έναν υγιή και ενδοσκοπικό τρόπο.

Παρά το γεγονός ότι κέρδισε ένα μετάλλιο Newberry όταν κυκλοφόρησε, Αγαπητέ κύριε Henshaw παραμένει επισκιασμένη από τις πιο δημοφιλείς και ανάλαφρες ιστορίες του Cleary. Έλαβε μια συνέχεια οκτώ χρόνια αργότερα με Διασκελίζων, με επίκεντρο τον Leigh και τον φίλο του Barry που μοιράζονται την επιμέλεια ενός αδέσποτου σκύλου που ανακαλύπτουν σε μια παραλία. Αν και δεν έφτασε στο επίπεδο της φήμης που είχε ο προκάτοχός του, είναι μια τέλεια συνέχεια για τα παιδιά που συνεχίζουν τα δικά τους ταξίδια στο διαζύγιο.

Τα βιβλία του Cleary ήταν κυρίως ένα κομμάτι εξιδανικευμένης Americana, αλλά η έννοια του αλλαγή μπορεί να βρεθεί σε πολλά από αυτά. Αγαπητέ κύριε Henshaw είναι ένα υπέροχο βιβλίο τόσο επίκαιρο σήμερα όσο πριν από 40 χρόνια, εμπνέοντας τους αναγνώστες να κοιτάξουν προς τα μέσα και να απαντήσουν στις δύσκολες ερωτήσεις που τους εμποδίζουν να βρουν σαφήνεια στη ζωή τους.